Глава 4

Клуб медленно наполнился зрителями. Мы с Мариной стояли за сценой и рассматривали разодетую публику.

— Неужели твои родители не против твоих готических нарядов и опасных ножей? — подруга даже не оторвала взгляда от высокого блондина, занявшего столик прямо у сцены.

— Им знать об этом необязательно, — уклончиво ответила я. Да уж, мои родители не оценили бы моего увлечения — это недостойно истинной леди.

— Так никто не знает? — она сильно удивилась.

— Нет, конечно. Отец посадил бы меня под домашний арест, если бы узнал, что я танцую в ночном клубе в кожаном лифчике. Так что советую тебе помалкивать и выучить историю, которая бы начиналась словами 'Когда мы с вашей дочерью пошли в библиотеку…'.

— Как скажешь, а вот я боюсь, что вся моя семья, включая бабушку, займет центральный столик с плакатами и кричалками.

— Ну, если ты все-таки сгоришь со стыда, обещаю развеять твой пепел над морем.

— Взгляни-ка, это же твой ярый поклонник.

Я проследила за ее взглядом. Андрей занял столик в первых рядах. На нем была рубашка цвета металлик и черные джинсы — все говорило о том, что сегодня он настроен крайне серьезно.

— А я так надеялась, что он шутил, когда сказал что появиться в клубе, — разочарованно сказала я. Это слегка подпортило мне настроение. Мой вечер уже не был идеальным, в нем был Андрей.

— Анна пригласила его. Ты же знаешь, она от него без ума. Только вот Андрей за тобой все бегает. Мне кажется это судьба.

— Ты, правда, считаешь это смешным? — с притворным ужасом в голосе спросила я. — Да я враг номер один в нашей команде. Не удивлюсь, что они тайком втыкают в мою фотографию иголки.

— Не преувеличивай. Ты и без интрижки с Андреем не была самой популярной девчонкой в школе. Может, стоит задуматься о своем школьном статусе? У тебя еще пара месяцев чтобы войти в элиту.

Я рассмеялась: — Стать блондинкой, нацепить розовый поросячий наряд и сказать Андрею 'Да!'? Я это всегда успею сделать. Поверь, быть изгоем куда как тяжелее. И по-моему гораздо достойней.

— Ладно уж, пошли изгой, — бросила мне подруга и скрылась за сценой.

Я напоследок осмотрела зла. Свет уже начал меркнуть, и конец зала полностью скрыла тень, но столики оставались неплохо освещены от разноцветных прожекторов. Ничего не привлекло моего внимания. Так и должно быть, убеждала я себя. Никто не знает, что я здесь. Ни мои родители, ни один кровожадный вампир. Ничего не омрачит этот вечер. Он целиком и полностью мой.

Мы выступали третьими. Первая команда с самым глупым названием 'Sunshine Girls' исполнили примитивный танец (если его можно так назвать) под одну из уже успевших надоесть композиций Britney Spears. Пожалуй, мне за них было даже стыдно. Но что еще ожидать от столь юных нимфеток, учившихся танцевать лишь по оным клипам на музыкальных каналах. Следующая группа — 'Психея' — могла составить нам достойную конкуренцию. Девушки двигались как богини, как минимум три из них были в этом деле профессионалами, в отличие от нас, самоучек. Огненные наряды, психоделическая музыка, практически полное отсутствие одежды — они определенно будут в лидерах. Только будем ли мы там вместе с ними?

— Пора идти — сообщила Анна. — И если кто облажается, — она многозначительно взглянула на меня, — я собственноручно оторву ему голову. Три, два, один…

Не стану скрывать, я ужасно волновалась. Все эти движения, связки, высокие каблуки вкупе с острыми ножами — все могло привести к катастрофе. Но только я услышала музыку, мир вокруг померк. Существовали только я, моя команда и музыка. Зал скрывала непроглядная темнота, словно мы были одни во всем мире.

Я не запуталась и не ошиблась ни разу. Темные победили, я победила. Музыка затихла. На смену ей пришли аплодисменты. Мир снова вернулся в свою колею. Я бросила быстрый взгляд в зал и замерла. Что-то было не так. Здесь был тот, кого здесь быть не должно. Улыбка все еще сияла на моем лице, но внутри было лишь страстное желание сбежать отсюда. Чей-то пристальный взгляд просто пригвоздил меня к полу, и я забыла, как двигаться. Глаза бегали от столика к столику, не в силах отыскать источник этого чувства.

Мы склонились в глубоком реверансе, и ушли за сцену, Марине практически пришлось тащить меня силой. Вся моя собранность рассыпалась в прах, я никак не могла успокоиться, хоть и была уверенна, что здесь меня уже не увидят. Этот страх был выше моего понимания, что-то темное было совсем рядом.

— Все прошло просто отлично. Пусть попробуют только нас обойти, — слова доносились до меня словно издалека. Я лишь кивала, даже не вникая в смысл сказанного. Хотелось сбежать, спрятаться дома. Только сейчас я действительно почувствовала себя уязвимой, маленькой девочкой, которую мог обидеть каждый.

Оставшиеся четыре команды промелькнули перед моими глазами практически незамеченными. Знаю лишь, что кто-то изображал уличные танцы под R'n'B ритмы, кто-то подражал Pussycat Dolls, а кто- то ударился в heavy metal.

Под конец все команды столпились на сцене в ожидание результатов. Мы искренне верили в победу, только мои кинжалы заслуживали первого места, не считая кожаных вещичек. К тому моменту паника прошла, и я спокойно вышла на сцену, стараясь не думать о наблюдателе.

— Третье место и сертификаты на ужин в один из лучших ресторанов города получает, — возвещал хорошо поставленный голос ведущего — группа 'Топлес'.

Девушки в прозрачных нарядах, но щедро усыпанных блестками, без особого восторга приняли награду. Как и предполагалось вначале, основная борьба развернулась между нами и группой 'Психея', иначе быть не могло.

— Второе место и шоппинг для столь прекрасных созданий выигрывает группа, — мы в отчаяние взялись за руки, — 'Психея'.

Зал взорвался аплодисментами, а мы с облегчением вздохнули. Больше конкурентов у нас не было, а это означает…

— И, наконец, первое место, и путевку в теплые страны получает группа… 'MissUnerstood'.

Я до конца не могла поверить, что мы победили. На путевки мне было плевать. Главным было это чувство, что ты в силах свернуть горы, и, конечно же, завистливые взгляды конкуренток. Достойный финал моей привычной жизни.

После танцевальных соревнований клуб устраивал грандиозную вечеринку для участников, так что я скрылась в гримерке и надела припасенный наряд — короткое сиреневое платье с пайетками. Макияж так и остался экстремальным, но это было даже лучше, напоминая мне о нашей победе.

— Будем танцевать до упаду. Мы это заслужили, — Марина крутилась рядом возле зеркала. — Я уже присмотрела себе кавалера на медленный танец, — она надула губки и захлопала ресницами. — А ты?

Я лишь кивнула. Страх, возникший на сцене, прошел, но это не значило, что он не вернется в скором времени. Мне нужен был лишь один спокойный вечер, больше такого шанса у меня не будет. Ну почему все должно закончиться так?

— И меня ту попросил Андрей, — она дождалась, пока я посмотрю на нее, — чтобы ты с ним потанцевала. — В ответ я лишь нахмурилась.

— Ну, сделай парню приятное. Я же не замуж тебя выдаю, — ее слова больно меня зацепили, напомнив все, что я так усиленно старалась сегодня забыть. Но, не подав виду, я вымученно улыбнулась и, в конце концов, согласилась. Возможно, это мои последние танцы. Нужно выполнить программу по максимуму.

Музыка била по ушам, тело отдавалось во власть ритмов, и окружающий мир исчез. Исчезли все тревоги, все страхи. В тот момент вампиров не существовало, и я могла жить своей жизнью. Музыка сменилась на что-то медленное и успокаивающее. Марина без промедления схватила парня рядом с собой и повела в танце. Я же решила отдохнуть и села на диван в дальнем конце клуба, подальше от Андрея, который буквально разрывался между мной и Анной. Зал был заполнен под завязку, казалось, весь город собрался здесь. Дыхание начало восстанавливаться после безумных танцев, но тут чей-то взгляд коснулся меня. Обернувшись, я увидела мужчину в темной одежде за ближайшим столиком, но свет в клубе не позволял разглядеть его лица. Я знала лишь то, что он смотрит на меня в упор, и его взгляд не предвещал ничего хорошего. Настроение тут же испортилось, но я постаралась успокоиться. Мало ли сумасшедших в этом клубе? Думаю что достаточно. Нельзя позволить ему испортить этот вечер. И как только музыка возобновила прежние ритмы, я исчезла на танцполе, стараясь больше не покидать его ни на минуту.

Мы с Мариной устали уже ближе к трем, высокие каблуки давали о себе знать. Я просто валилась с ног после всех этих страхов, и мечтала лишь о своей уютной кровати. Андрей хоть и пытался увязаться за нами, чтобы продолжить вечеринку на дому, но цепкая хватка Ани удержала его от подобных поступков, сделав парня абсолютно несчастным. Такси сначала завезло Марину, а затем притормозило у моего дома. Я расплатилась и вышла, по дороге разыскивая свои ключи. Резкий ветер чуть не сбил меня с ног. Я оглянулась кругом. Двор был совершенно пуст, и его освещал единственный фонарь у въезда. Сердце снова часто забилось. Дрожащими руками я, наконец, нащупала заветный брелок, но тут кто-то резко дернул меня назад.

— Молчи, — произнес мужской голос мне на ухо. Сильная рука обхватила меня за горло, лишая возможности дышать. Сумочка упала на землю, а я отчаянно вцепилась в нападавшего. Он с легкостью тащил меня за угол дома, мои попытки к сопротивлению ни к чему не приводили. Вдруг мужчина остановился, словно прислушиваясь к чему-то. Сильный порыв ветра и захват исчез с моей шеи. Не удержав равновесия, я раскинула руки, пытаясь за что-нибудь ухватиться, и упала вниз. Кашель раздирал мое горло, стук сердца отдавался в ушах.

Немного придя в себя, я огляделась. Двор был пуст, словно ничего и не было. Снова тишина и покой, как за несколько минут до этого. С трудом я встала, и постоянно озираясь, направилась к своему подъезду. Сумочка так и лежала на земле. Схватив ее, я последний раз окинула улицу взглядом, но так ничего и не почувствовала. Все было слишком странно. Слишком тихо. Так ничего и не заметив, я развернулась и скрылась в доме.