Глава 25

Утро я встретила в своей кровати. Без Эдриана. Посмотрев на кресло рядом, я поняла, что заснула именно в нем. Нечего было и размышлять над тем кто под утро уложил меня в постель. Посмотрев под одеяло, я убедилась, что вся моя одежда на мне и вампир не пытался переодеть меня в пижаму.

Дом спал, даже не пытаясь поприветствовать меня. Позавтракав, и собрав все вещи, я села в черную машину с тремя стражами, которые теперь отвечали за меня.

День казался бесконечным. По приказу отца меня возили по городу кругами, чтобы я не запомнила дороги, что было, несомненно, лишним.

Экзамены проходили в каких-то закрытых пансионатах за городом. Но нужно отдать отцу должное, он заплатил за это неплохие деньги. Так, мне проставили экзамены практически без проблем. Никто не слушал мои вымученные ответы. Все давно было оплачено. Я должна была испытать облегчение, но почувствовала только глухую злобу на отца, который даже здесь вмешивался в мою жизнь. Я ничем не отличалась от послушной куклы, которую кормили, одевали и водили за ручку. Я была в вакууме. Очень медленно, но мир передо мной сужался до единой точки, в которой хватало места лишь для родителей и вампиров. Мне хотелось кричать, биться в истерике, но этого бы ничего не изменило. Поводок бы только сильнее сжался вокруг моей шеи.

Когда меня привезли домой, было уже далеко за полдень. Вампиры и главы семейств ушли по важным делам, а женщины собравшись в гостиной, предавались безделью, пытаясь хоть как-то скоротать время.

Обедать мне пришлось в гордом одиночестве, даже мама не составила мне компанию, слишком увлеченная беседой. Эта рутина затягивала их, но мне становилась в тягость. Хорошо, что завра это должно закончится. Больше тянуть было нельзя.

Весь вечер я просидела над учебниками. Мне не нужен был очередной оплаченный экзамен от отца. Это был мой последний шанс попрощаться со всеми. Со школой, одноклассниками, и я больше не собиралась прятаться. Как бы ни было, я хотела увидеть их, были они рады тому или нет.

— Я не хочу отпускать тебя одну завтра, — произнес отец за ужином, когда остальные были заняты разговорами. — Не думаю что стражи для тебя лучший вариант. Это же последний экзамен.

— Не волнуйтесь, — вступил в разговор Эдриан, сидевший рядом. — Я могу составить Тео компанию.

— Ты? — недоверчиво произнес отец, задумавшись над этим. — Понимаешь, это не так уж безопасно.

— Не волнуйтесь. Со мной она в безопасности. Клянусь, что не спущу с нее глаз. Она полностью под моим контролем.

Я нахмурилась от таких слов. Мне не очень радовала перспектива быть под покровительством Эдриана. Да и школьные знакомые не поймут, почему за мной по пятам следует высокий красавец.

— Может все-таки стражи? — осторожно поинтересовалась я, бросив гневный взгляд на парня.

Отец заметил мое недовольство и воспользовался ситуацией.

— Думаю это хорошая идея. Спасибо Эдриан. Теперь я буду уверен, что моя дочь в безопасности рядом с тобой.

Вампир удовлетворенно кивнул, а остальные присутствующие обменялись недовольными взглядами. Разве меня можно ненавидеть еще сильнее?

Весь вечер Эдриан мужественно терпел мои ошибки в алгебре и до последнего бился с моей невнимательностью, снося все мои капризы.

— Думаю, ты готова к экзамену.

Я осмотрела исчерканные красным листочки и усмехнулась. Чем больше я готовилась, тем хуже у меня получалось. Если бы мы с ним поработали еще с час, то верных ответов в моем задании вообще бы не осталось.

— Это не твоя вина, — я успокаивающе погладила его по руке. — Ты старался, как мог и когда я завтра провалюсь, знай — я не специально.

— Ты уж постарайся, чтобы тебя не выгнали с экзамена, ладно? Если что, зови. Я буду дежурить под дверью.

— Надеюсь, что ты шутишь. Ты будешь сидеть в машине с закрытыми стеклами, — настойчиво сказала я. — Эдриан, это мой последний день в школе. Я хочу, чтобы все прошло нормально. А ты у меня с нормальностью не ассоциируешься.

Вампир вздохнул и поднялся из-за стола.

— Как скажешь. Я не буду настаивать. Только не пытайся меня обмануть. Твой отец расправиться со мной, если с тобой что-то случиться.

— Не волнуйся, — ответила я, провожая до двери.

Я действительно не собиралась убегать. Это не имело никакого смысла. 'Последний день Теоны' — вот как это называется. Ровно через сутки она перестанет существовать, и я была этому отчасти рада.

— Выспись, как следует, — сказал на прощание парень и ушел.

Я еще долго ходила по комнате, то собирала сумку, то готовила одежду к экзамену. Хотелось, чтобы завтра все прошло идеально, как в обычный учебный день. Было жаль, что Марины не будет со мной, но я постоянно перечитывала ее сообщения, в которых она желала мне удачи и надеялась как можно скорее увидеть.

В шкафу, завернутое в полиэтилен висело мое платье для ритуала. Я прошлась рукой по прохладному шелку и представила, как буду завтра в нем смотреться. В просторном бальном зале среди мерцания тысячи свечей, окруженная древними вампирами… Это будет настоящий бал, как в средние века, только закончится кровавой вакханалией, когда прольется кровь одной из избранных девушек.

Я долго ворочалась в кровати, пытаясь уснуть, но постоянно возвращалась к завтрашнему дню. В голове возникали ужасные картины предстоящего ритуала, и я была его жертвой. Во мне зародилось сомнение. Что если Эдриан солгал, и все-таки выберет меня? Никто не сможет оспорить его выбор, даже я. Сердце бешено забилось. Что если вампир обманывает меня, также как я обманываю своего отца?

Осознав, что уснуть мне уже не удастся, я тихо поднялась из постели и вышла в опустевший коридор. Мне удалось незамеченной дойти до двери в комнату Эдриана, но здесь я в нерешительности остановилась. Словно почувствовав мое присутствие, дверь тихонько приоткрылась. Неужели он ждал меня? Взявшись за ручку, я вошла в комнату. Меня встретил сумрак, делавший очертания комнаты еле различимыми. Вампира не было видно. Я прошла в глубь в комнаты, прислушиваясь к каждому шороху. Из соседней комнаты доносились еле различимые аккорды гитары. Я пошла на звук, выставив вперед руки, чтобы не упасть в темноте.

— Не спиться?

Эдриан сидел у открытого окна, подняв ногу на подоконник, и настраивал струны. Лунный свет заполнял оконную раму так, что я могла видеть только силуэт вампира.

— Я хочу знать, — тихо сказала я, остановившись в нескольких шагах от него. — Ты же не врешь мне?

— Нет. А о чем ты?

— Ты же не выберешь меня завтра на ритуале?

Вампир на секунду поднял на меня взгляд, а потом вновь вернулся к гитаре.

— Я должен был понять, что ты пришла сюда не пожелать мне сладких снов.

— Так как? — не успокаивалась я.

— Нет. Не выберу. Я же тебе пообещал. Ты можешь мне верить. А тебе иди спать.

Я чувствовала, что он говорит правду, но также понимала, что Эдриан отдал бы многое, чтобы вернуть свое обещание обратно. Но теперь уже ничего нельзя было изменить.

Кивнул, я развернулась, чтобы уйти, но в эту же секунду по комнате расплылась плавная мелодия, заполнившая собой каждый миллиметр вокруг меня. В ней было столько печали и отчаяния, что я невольно остановилась. Даже узнав все что хотела, я не могла найти в себе силы чтобы оставить его одного. Вместо этого я дошла до стены и уселась в мягкое кресло, забравшись в него с ногами.

— Спой мне, пожалуйста.

На секунду Эдриан замер, удивленный моей просьбой, но затем вернулся к струнам и заиграл неизвестную мне мелодию. Я закрыла глаза и стала вслушиваться в печальную песню, зная, что он поет только для меня одной. И уже завтра ничто не напомнит мне об этой ночи, когда значение имела только музыка.

What does tomorrow want from me?

What does it matter what I see?

If it can't be my design,

Tell me where do we draw the line.

Его голос звучал хрипловато и мужественно. Слова трогали до глубины души. Мы должны были подвести черту в наших отношениях. Завтра каждый сыграет свою роль, и будет уже совсем не важно, что мы чувствуем на самом деле. Все не могут быть счастливы. Всегда есть тот, кому приходиться чем-то жертвовать. Только теряя, мы можем что-то приобрести. Где пройдет наша черта? Уже завтра мы присоединимся к всеобщему маскараду, а пока в этой темноте мы можем снять маски и признаться самим себе, как тяжело стать счастливыми. Следующий рассвет этот мир встретит уже без Теоны. Вот моя черта.

Мы провели рядом с Эдрианом всю ночь. Он пел мне песни, а я закрывала глаза и витала в облаках, мечтая о том, что у нас никогда не случиться. Когда в окно проникли первые лучи рассвета, я молча встала и ушла в свою комнату. Мне оставалось спать чуть больше часа.

— Ты ничего не забыла? — спросил у меня вампир уже в третий раз.

— Я же уже сказал — Нет!

Кинув сумку на заднее сидение, я села в машину, дожидаясь пока Эдриан займет место водителя. Мы уже опаздывали, но, учитывая манеру его езды это не было серьезной проблемой.

— Пристегнись, — бросил парень, поворачивая ключ зажигания и газуя.

Машина резко выехала вперед, игнорируя все дорожные правила. Немного подумав, я последовала его совету. Разбиться по дороге в школу совсем не хотелось.

Когда мы подъехали к зданию, была перемена, и школьники проводили удивленным взглядом нашу машину.

— Сиди здесь и не высовывайся, — приказала ему я, забирая свою сумку. — Если они так на твою машину реагируют, то боюсь представить, что будет, когда они увидят тебя воплоти. Не стоит повторять финальную сцену 'Парфюмера'.

— Звони если что. Но если ты хоть попытаешься улизнуть от меня… Отловлю и заставлю молить о пощаде.

— Ой, как страшно, — усмехнулась я. — Не волнуйся, постараюсь быстро. Не даром же я месяц шпаргалки готовила.

Одноклассники только кивнули мне в знак приветствия. Никто не подошел ближе, чтобы узнать, что случилось и как протекает моя жизнь после отстранения. Другого мне ожидать не приходилось. Я не видела ни Андрея, ни подружек Анны. Возможно, кто-то наверху решил скрасить для меня этот день.

Экзамен проходил в страшных муках и постоянном страхе. Шпаргалки никак не хотели незаметно появляться из рукава, цифры постоянно перемешивались, учитель делал замечания. Я потратила четыре часа, чтобы заполнить лист правильными ответами и избежать помарок и исправлений. Поставив последнюю точку, мне было уже все равно верны решения или нет. Голова гудела от напряжения, желудок сжимался от голода, а на руках вот-вот должны были проявиться мозоли. Но я еще никогда не была собой столь довольна.

Преподаватель усмехнулась, но все же приняла работу, делая вид что, не заметила белые листочки, торчащие из моего кармана.

— Удачи Тео.

— Спасибо, — ответила я, взглянув на нее в последний раз. Все обиды, которые я последние годы хранила в своем сердце, вдруг исчезли. Мне не на что было больше злиться. Этот этап в моей жизни был закончен, и я прошла его полностью, ни разу не повернув назад и не сократив пути. Только этим уже можно было гордиться.

Коридор был заполнен учащимися, которые, сбившись в небольшие группы, весело болтали, обсуждая школьную жизнь. Выглянув в окно, я заметила огромную толпу девчонок, столпившуюся у машины Эдриана. Он все-таки вышел проветриться. Черт. Теперь он стал новостью номер один и был обречен отбиваться от чрезмерного женского внимания. Сейчас ему было не до меня. Пока вампир заводил новые знакомства, я решила в последний раз взглянуть на школьную площадку и заброшенный парк, находящийся за ней, которые долгие годы были моим вторым домом, когда мне удавалось сбежать с уроков.

Только я спустилась по черному ходу и вышла на улицу, как мой телефон зазвонил. Думая, что это Эдриан просит помощи, я ответила, даже не взглянув на определитель.

— Да.

— Тео… они здесь… вампиры… я… не могу

— Андрей?

Его голос был напуган. Он почти кричал в трубку, но помехи заглушали его, проглатывая слова, забирая смысл предложений.

— Тео… парк… рядом… срочно…

— Где ты? Что случилось? Тебя плохо слышно? Какой парк?

— Да… за школой… вампиры…помоги…

Связь оборвалась. Я стояла в тени школьной крыши и дрожала. Неужели отец обманул меня и отправил за Андреем стражу? Вот почему его не было в коридорах. Я должна была ему помочь. Оглянувшись в поисках помощи, я поняла, что начались уроки, и двор был совершенно пуст. Не было времени бежать за Эдрианом, да и не факт, что он собирался мне помочь. Решившись, я кинулась вперед в заброшенный парк, стараясь отыскать Андрея.

Деревья только начали распускать листву, и я могла видеть далеко вперед, но везде встречала только бесконечный лес. Прислушиваясь, я улавливала только тишину, нигде не хрустнула даже ветка, только ветер играл в ветвях.

Уже отчаявшись в своих поисках и готовая позвонить Эдриану, я заметила впереди что-то светлое среди деревьев. Оно, раскачиваясь от ветра, оторванное от земли. Я подходила все ближе и боялась только одного — что это мог быть Андрей, что я опоздала. Очень медленно оно начало приобретать очертания обнаженного человеческого тела, совершенно белого, контрастирующего со смуглой корой дерева. Это была девушка, подвешенная за ноги к ветке дерева. Я не видела на ней ран, но понимала, что она просто не может быть жива. Светлые длинные волосы касались земли и, спутывались с пожухлыми листьями и грязью, которые нарушали их совершенный золотистый оттенок.

Слова застряли в горле. Как и в том подвале, когда я нашла Нарву, мое тело застыло, превратившись в статую. Я могла, только молча наблюдать, как тело раскачивается в только ему понятном ритме и как в замедленной съемке поворачивается ко мне лицом. Передо мной была Милена. Ее идеальные черты лица заострились, глаза были закрыты, словно она спала, но на лебединой шее виднелись два прокола с посиневшими краями. Девушка была мертва.

Придя в себя, я набрала в легкие воздуха, чтобы закричать, но что-то сильное сдавило мое горло, лишая возможности дышать. Я пыталась бороться, но хватка становилась сильнее. Последнее, что было перед моими глазами — синее безоблачное небо, затем меня поглотила темнота.

Я слышала звук падающих капель. Они назойливо стучали о каменный пол, заставляя меня проснуться. Открыв глаза, я увидела только темноту. Руки были связаны за спиной, ноги замерзли от контакта с холодным полом. Прокашлявшись, я ощутила ужасную сухость во рту. Горло садило. Можно было порадоваться одному — я была жива.

Когда глаза привыкли к сумраку, я смогла рассмотреть, что нахожусь в небольшой комнате, которая скорее напоминала средневековую темницу. Пол и стены были из серого камня, под потолком находился маленький проем, пропускающий слабые лучи. Видимо, солнце уже садилось. Напротив меня была высокая дубовая дверь с металлическими замками. Больше ничего. Ни стула, ни кровати. Ровным счетом ничего.

Дернувшись, я поняла, что руки связаны слишком туго, и мне не освободиться от пут. Ноги затекли и еле шевелились. Даже попытка просто подняться на ноги закончилась неудачей.

Я барахталась на полу, стараясь размять мышцы, но это приносило лишь новую боль и отняло последние силы. Не знаю, сколько прошло времени, но до меня донеслись звуки шагов, а затем скрежет отпираемой двери. Я забилась в угол, мысленно приготовившись к худшему.

В комнату вошли двое мужчин, и, подхватив меня под руки, вывели в коридор. Ноги отказывались идти, и им пришлось силой тащить меня вперед. Они были целиком в темной одежде — избитые солдатские сапоги, потертые джинсы и кожаные куртки. Оба были мускулистые, и казалось, совсем не ощущали моего веса.

Меня привели в просторную светлую комнату со столом и стулом напротив. Усадив, крепко привязали к спинке, и оставили одну. Допросная, вот что мне это напоминало. Я осмотрелась, но не заметила ничего, что могло бы мне определить, где я нахожусь. Единственное окно было плотно закрыто.

Не прошло и минуты, как дверь вновь открылась, и в комнату вошел… Андрей.