Глава 9

Мы вышли из комнаты, провожаемые четырьмя парами глаз. Плотно закрыв за собой дверь, Эдриан повернулся ко мне.

— С чего начнем? — без интереса произнес он. — Я видел у вас летний сад во внутреннем дворе.

Я кивнула и без лишних слов повела его туда. Это была мамина мечта — райский уголок посреди этого хаоса. Первое время она занималась им сама, но потом, не обнаружив у себя талантов к садоводству, передала все в руки профессионала.

Летний сад встретил нас буйством красок. Словно дверь в другой, совершенный мир. За стеклами мог быть промозглый весенний вечер, но здесь всегда светило яркое тропическое солнце.

— Извини, здесь слишком ярко, но цветы не могут жить без солнца.

— Ничего. Чувствительность вампиров к солнцу сильно преувеличена. Молодые вампиры легче адаптируются. — Эдриан с интересом рассматривал красную розу размеров с его кулак.

— Молодые? — этот вопрос интересовал меня давно. — Сколько тебе?

Вампир обернулся и долго всматривался в мое лицо, пытаясь отыскать подвох в моих словах.

— Двести семнадцать, — бросил он и вернулся к цветку.

Я удержалась, чтобы не присвистнуть. На его бы месте я лучше скрывала эту цифру. Даже страшно подсчитать во сколько раз он меня старше.

— Тебя пугает эта цифра, — понял мое молчание Эдриан.

— Нет. Просто у меня-то и с отцом нет общих тем для разговора, а у нас и то меньше лет разницы.

— Вампиры взрослеют иначе. По вашим меркам мне около 25 лет.

Я нахмурилась:

— Что значит иначе? Как можно прожить двести лет и считаться молодым человеком?

— Мы живем уединенно, почти не контактируя с окружающим миром. Вас воспитывают друзья и телевидение, со мной возились лишь родители и преподаватели. — Он произнес это с печалью в голосе, все дальше и дальше углубляясь в цветник. Мне, как хозяйке, пришлось последовать за ним.

— Какие твои любимые цветы? — вдруг спросил он. Я вздрогнула от неожиданности.

— Любые живые, — мрачно произнесла я. Эдриана не смутил мой ответ. Он спокойно уселся на широкие качели, оплетенные цветущей лианой. Я не решилась расположиться рядом, поэтому остановилась в стороне.

— Я заметил, ты все-таки научилась ходить на шпильках с нашей последней встречи, — улыбка вампира была язвительной.

Только сейчас я осознала свой прокол — я забыла отключить модельную походку. Как я могла забыть об образе неуклюжей девушки. Черт, черт, черт…

— Сутки тренировалась, — в тон ему ответила я.

— Это же касается и макияжа? — он вздернул бровь в притворном удивлении.

Мое лицо покраснело от злобы. Ненавижу, когда меня обсуждают, пытаясь найти то, чего во мне совсем нет.

— Я жуткая неряха. Надеюсь, ты оценишь мои старания, потому что следующий и последний раз ты увидишь меня такой только на Церемонии Выбора.

— Я оценил. Думаю, косметика и дорогие вещи не главное.

На этот раз я уже не могла сдержаться и захохотала в голос. Парень с удивлением посмотрел нам меня, не понимая причины смеха.

— Прости, — задыхаясь, сказала я. — Прочитал эту фразу в женском журнале?

Эдриан нахмурился, пытаясь увидеть свою ошибку, но, не находя причин такой реакции на его слова.

— Внешность не главное, важнее внутренний мир человека. И это говорит двухсотлетний вампир? Не смеши меня. Я прекрасно видела твой дом и людей, с которыми ты общаешься. Поголовно одни бедные уроды. — Я знала, что мне лучше остановиться, но было поздно включать задний ход. — Что в цене у вампиров? Красота и знатное происхождение. Так что не нужно строить из себя благородного рыцаря. У тебя еще три варианта, так что подбери себе что-нибудь получше.

Губы вампира сжались в тонкую полоску, глаза потемнели, абсолютно скрыв зрачок. Теперь на меня смотрел настоящий вампир. Он начал медленно подниматься и тянуться мне навстречу, обнажая удлинившиеся клыки. Ничего человеческого не было в его облике. Я инстинктивно попятилась назад, стараясь не оступиться и не упасть. Голодный вампир нападает на меня среди ярких тропических цветов, какая ирония. Я бы посмеялась над ситуацией, если бы не холодный страх, который сковал каждый мой мускул. В голове всплыли недавние мысли — 'Он же меня не укусит…' Пора перефразировать — 'Он же меня не убьет'. От одного укуса плохо мне не станет. Я не превращусь в подобного ему и тем более такая потеря крови не будет смертельной. Но это не означало, что я мечтала стать жертвой вампира. Мне придется собраться с силами, иначе я стану сегодня изысканным десертом для гостя.

— Эдриан, это дурной тон кусать девушку, когда ты всего лишь гость в этом доме, — прокричала я, выставляя вперед руку, останавливая его. Парень на секунду застыл, прислушиваясь. Затем его взгляд стал смягчаться, проясняясь.

Я не стала ждать ответа и кинулась прочь из летнего сада. Вбежав по лестнице, громко хлопнула дверью в свою комнату и заперлась. Мне было плевать, что подумают родители, как мои, так и его. Больше они не дождутся от меня ни единого взгляда в его сторону. Я ни за какие деньги не останусь с ним наедине. Почему именно мне достался неуравновешенный вампир с задатками Дракулы? Да я из комнаты больше не выйду.

Сердце бешено колотилось, его стук заглушал все остальные звуки. Я не знала, были ли родители до сих пор в гостиной, или вернулся ли Эдриан. Я ничего не хотела знать. Могла ли я предвидеть, что все обернется именно так? Нет. На бумаги мой план был гораздо проще, но в действительно все сразу пошло не так. Ужин у Ньюбелзов, выходные с ними, что дальше? Они запрут нас с Эдрианом в одной комнате, пока не останется кто-то один? Теперь меня уже ничем не удивить. Эта неделя стала переломным моментом, ничто не будет как прежде.

Я улеглась на кровать и закрыла глаза. Страх медленно начал отступать. На меня навалилась усталость. Это был тяжелый вечер. Я взглянула на часы. Только десять вечера, я никогда не ложилась так рано. Придется немного скоротать время.

Включив компьютер, я не долго думая, выбрала классику — фильм 'Пиф-паф, Ты — мертв'. Мне сейчас было необходимо отвлечься, забыть про эти страшные сказки. Про вампиров в моем доме. Нужно было вспомнить, что я подросток, что такое жизнь обычного школьника.

Фильм только начался, когда в дверь раздался стук. Первым желанием было не отвечать, притворится, что я уже сплю. Но включенный компьютер выдавал меня. С полной уверенностью, что это кто-то из родителей я распахнула дверь. На пороге стоял Эдриан. Еще одна секунда и я начала захлопывать в страхе дверь, но он успел подставить носок ботинка в проем.

— Постой. Я пришел извиниться.

Я перестала закрывать дверь, но не решилась пропустить его в комнату.

— Я слушаю.

Он слегка кивнул в сторону моей комнаты, прося разрешение войти, но я проигнорировала его попытку.

Эдриан вздохнул, но продолжил:

— Прости, что сорвался. Обычно я так себя не виду. Не знаю, что на меня нашло. Ты зря убежала. Я бы ни причинил тебе боли. Просто хотел напугать.

— Тебе это удалось, — холодно ответила я. Его извинения ничуть меня не тронули. Вампиры могли быть милыми, когда того хотели сами, но внутри они так и оставались темными существами. Их чувства были напускными.

Парень вновь вздохнул и внимательно посмотрел мне в глаза.

— Я действительно сожалею. Надеюсь, ты не сильно испугалась?

Я ничего не ответила.

— Ну, как я могу загладить свою вину? — его голос стал запредельно сексуальным, а глаза превратились в черные угли.

В ответ я лишь поморщилась:

— Проехали. Ты прощен. Только держись от меня подальше. Раз уж хочешь загладить свою вину. — Я была уже готова захлопнуть перед ним дверь, но он остановил меня, удерживая ее.

— Дай мне шанс, — выпалил он на одном дыхание.

— Какой шанс? — возмутилась, яростно дергая дверь, но вампир был сильнее и настойчивей. — Я жить хочу.

— Ладно, подойдем с другой стороны. Что скажут твои родители, узнав, что ты закрыла передо мной дверь? Это уж точно не по этикету.

Он заставил меня задуматься. Отец и так был на грани из-за моих выходок. А это могло стать последней каплей, и о спокойно жизни можно было забыть.

— Ну и чего ты хочешь? — пошла я на уступки. — Только в пределах разумного.

Эдриан усмехнулся.

— Родители еще в гостиной. Мне нужно скоротать где-то время, чтобы они ничего не заподозрили. Как и твои, между прочим.

— Погуляй в саду, поохоться на белок, — слова вырвались раньше, чем я успела подумать. И прежде чем лицо Эдриана вновь превратилось в страшную маску, я обезоруживающе вскинула руки. — Втяни клыки обратно, и подпишем перемирие.

Парень кивнул, улыбаясь моим словам.

— Так, как мне скоротать время? — его взгляд не был двусмысленным.

— А как ты хочешь? — через силу спросила я, предугадывая возможный ответ.

— Твоя комната подойдет — без стеснения сказал он, рассматривая ее через мое плечо.

— Вообще-то я хотела отдохнуть, посмотреть фильм…

— Мне подходит, — кивнул он, аккуратно отодвигая меня в сторону и проходя в комнату. Мне пришлось смириться с его бесцеремонностью. Видеть в очередной раз лицо Эдриана исказившееся от злобы мне совсем не хотелось.

Просто посидеть и посмотреть фильм, нам даже разговаривать не обязательно — убеждала я себя. Выгнать вампира было бы дурны тоном, не говоря уж о том, что силы не равны. Тяжело вздохнув, я закрыла дверь и повернулась к незваному гостю.

Вампир стоял у моего рабочего стола и с интересом наблюдал за сменой фотографий на моей фоторамке. Отдых с родителями в Сочи, поход с Маринкой на пляж, школьные конкурсы… На всех фотографиях я выглядела счастливой, даже удивительно, что со мной случилось сейчас? Видимо парень тоже это заметил.

— Ты здесь не похожа на себя, — его голос был задумчивый, словно он решал странную дилемму.

— Может, ты просто не знаешь меня, — ответила я, возвращаясь на кровать, ставя себе целью игнорировать вампира.

— Да, наверное, — вампир явно был не весел.

— Я давно хотела спросить, а ты проявляешься на фотографиях? — вопрос был глуп, но такие мелочи волновали меня больше всего. За столько времени истории о вампирах обросли столькими легендами, а кто как не сами бессмертные могут рассказать правду?

Эдриан долго всматривался в мое лицо, а потом расхохотался, что немного меня оскорбило.

— Конечно да, — ответил он, когда немного успокоился. — Просто мы не фотографируемся. Теряется смысл. Мы не меняемся. Так зачем делать один и тот же снимок снова и снова в течение столетий.

Мы снова вернулись к печальной ноте. Оказалось, все рассказы вампира пронизаны грустью и разочарованием. О чем бы он мне не рассказывал, как бы весел не был до этого, все заканчивалось одинаково — холодом в его глазах.

Я чувствовала себя немного виноватой, недооценивая бессмертного. До настоящей встречи с ними все казалось таким простым и понятным. Но в реальности их жизнь была далека от вечного праздника. Образ самодостаточного, отстраненного вампира больше не подходил Эдриану, он был гораздо выше этого.

— Так ты собиралась смотреть фильм, — голос парня отвлек меня от дальнейших размышлений. Он расположился на полу возле кровати, на достаточном расстоянии от меня.

Я протянула ему обложку фильма, ожидая его реакции.

— Можем выбрать что-то другое… — но он не дал мне договорить.

— Нет, все нормально. Никогда ничего подобного не видел, а я люблю все новое. Так что включай.

Меня удивил его энтузиазм, и я включила запись. Мы молчали весь фильм. Ни один мускул вампира не дрогнул.

'Я хочу их всех убить. Чтобы никогда больше не чувствовать боли, чтобы вновь вернуть уважение'. Глаза парня не отрывались от экрана. 'Некоторым людям даже не нужно оружие, чтобы ранить вас. Они используют слова, насмешки'. Он слегка наклонил голову, вникая в смысл сказанного. 'Они дают кличку. Это прозвище меняет, изменяя твое существо, изменяя молекулы. Ты просыпаешься и больше не узнаешь себя, потому что начинаешь верить им. Они побеждают, ты проигрываешь'. Вампир превратился в статую, и в этот момент я перестаю верить, что в комнате есть кто-то кроме меня. 'Когда эти коридоры покроются лужами крови, когда мешки с трупами переполняться, тогда все скажут 'О, какая трагедия, какая трагедия'. Он словно уснул, впал в кому. 'Я не знал, что это навсегда. Я думал, это вроде игры, пиф-паф, вы мертвы'. Последние кадры фильма сменил черный экран, а Эдриан был все также неподвижен. Я была уже готова встряхнуть его, но тут он повернул ко мне голову. Его глаза были пусты, ни одной эмоции, ни единого чувства.

— И это то, за что ты борешься? То, по чем будешь скучать? Подросткам, которые не уважают никого и ничего не ценят? Друзьям, которые бросят тебя лишь бы спасти свою шкуру?

— Что ты можешь из этого понимать? — мне была не понятна его злоба, но я осознавала, что лучше молчать и просто его выслушать. — Ты никогда не ходил в школу и поэтому в свои двести лет достиг уровня двадцатилетнего парня.

— Ты думаешь, я должен жалеть об этом? — он нахмурился, полностью повернувшись ко мне. — Ты считаешь вампиров жестокими. Но посмотри, что творят люди, даже твои одноклассники. Ты просто не видишь что они гораздо опасней.

— Они мои друзья, они понимают меня как никто другой. Просто я одна из них, — я даже не заметила, как начала оправдываться перед ним. — А тебе никогда не стать частью всего этого.

— Ты не одна из них, ты — другая. Отверженная. И ты терпишь их издевательства. Ради чего? Почему ты так цепляешься за эту жизнь, ведь мой мир не хуже.

— Это крайности, — я старалась говорить тихо, примирительно, потому что спор сильно задел Эдриана. — Есть хорошее и плохое. Поверь хорошего в моей жизни больше. Разве ты не видел на фотографиях? Это просто этап взросления, — я указала на потухший экран, — и мне жаль, что ты его пропустил. Именно так взрослеют люди, это делает нас только сильнее, закаляет нас. А ты уверен, что не сломаешься, если твой идеальный мрачный мирок пойдет ко дну?

Парень на миг застыл, но я ясно увидела, что он готов взорваться. Глаза начали темнеть, губы сжались в тонкую полоску, прикрывая увеличившиеся клыки.

— Милая, пришла пожелать тебе спокойной ночи, — мама ворвалась в комнату словно торнадо. Она была слегка навеселе, но, увидев нас с Эдрианом, застыла в дверях с выражением глубочайшего шока на лице. — Ой, простите. Я помешала.

— Нет, — сухо ответил вампир. Он медленно встал, и ничего не сказав, вышел из моей комнаты.

Мама проводила его разочарованным взглядом, потом повернулась ко мне. Взгляд ее выражал торжество.

— Так держать, — ее улыбка стала еще шире. — Спокойной ночи. — И она ушла так же быстро, как и появилась.

Я смотрела на закрывшуюся дверь и не верила, что мне вновь сошло с рук оскорбление вампира. Мой ангел бережет меня.