Глава 11

— Просто кошмар, — ответила я, когда ко мне вернулся дар речи. — Нужно смотреть меньше ужастиков.

— Ты уверенна? — недоверчиво произнес парень, всё еще боясь выпускать меня из объятий. — Ты кричала.

— Дурацкий сон и только. Всё уже прошло. Я в порядке.

Вампир нахмурился и, притянув меня к себе еще ближе, осторожно опустился на кровать. Вновь укладывая спать.

— Хочешь рассказать мне? — спросил он, нежно поглаживая мои волосы. — Я готов выслушать.

— Нет. Не знаю.

В голове крутились странные образы, но я не могла ничего вспомнить. Тени, голоса, ничего конкретного. Я даже не могла вспомнить, что меня так напугало. Только едкое чувство страха до сих пор кружилось где-то рядом.

— Просто не уходи пока я не усну, — мне пришлось повернуться к нему лицом, чтобы встретиться с полуночно-черными глазами. — И не выключай свет.

— Я никуда не уйду. Не бойся, — улыбнулся Эдриан и приблизил свое лицо для поцелуя.

Движение настойчивых губ заставало сердце сойти с ума, забыв о пережитых страхах. Я чувствовала только нежные прикосновения его рук на своем теле и жар, разгорающийся где-то внутри.

— Тебе лучше? — спросил парень, разворачивая меня и прижимаясь к моей спине.

— То, что нужно, — ответила я, и глубоко вздохнув, закрыла глаза. Усталость навалилась неожиданно, лишая возможности даже пошевелиться.

— Уверенна, что всё в порядке? — выдохнул вампир, осторожно прикусывая чувствительную кожу моей шеи.

— Переживу, — ответила ему я, уже уплывая в очередной сон, прекрасно зная что эти смутные образы из моих кошмаров не оставят меня так просто.

Солнце прогнало все страхи, разрешая забыть о ночных страхах. Всё утро я крутилась по дому, пытаясь подготовиться к торжественному выходу. В это время Эдриан был рядом и меня совсем не пугала предстоящая встреча. Я находила в себе силы даже спорить с миссис Ньюбелз, которая подобрала мне эксклюзивное красное платье, которое могло дать фору даже пожарной машине.

Увидев мои жалкие попытки противостоять вампирше, которая в свою очередь обещала обидеться, не одень я это платье, мой бессмертный решил вступиться за меня, разрешив выбрать всё, что только пожелаю. В итоге я остановилась на атласном платье с пышной юбкой глубокого синего цвета.

В этот раз не было никаких стилистов, которые пытались переделать меня, и я начала гораздо проще относиться к вампирской жизни, к моему удивлению, заполненной различными событиями под завязку. Мои вампиры никогда не сидели дома, поглощенные мыслями о поиске смысла бессмертной жизни. Более того, я даже не видела их задумавшимися или растерявшимися хоть на секунду. Казалось, у них всегда были дела, отнимавшие почти всё время вечности.

Эдриан был в своей стихии. Темные брюки, черная рубашка, идеально начищенные туфли — образ принца ночи был исполнен на отлично. Я даже удивлялась, как этот нежный и заботливый парень в один миг превращался в холодного вампира с пронзительным взглядом мрачных глаз. В какой именно момент он был настоящим? И могла ли я верить хоть одному из его воплощений?

— Не прячь руку, — посоветовал Эдриан. — Все на вечере только и будут об этом спрашивать. Мы герои дня.

Я поморщилась в ответ на его слова. Это было не самой лучшей новостью. Излишнее внимание никогда не приносило мне особого счастья. Я посмотрела на ровные царапины на руке, успевшие странным образом так быстро зарубцеваться, превратившись в белые линии, контрастирующие со смуглой кожей.

— Мы живем вечность, и у нас не так уж много поводов посплетничать. Так что не отказывай бедный вампирам в маленьких слабостях.

Он взял меня за руку, таким образом, соединив метки. На его бледной коже наоборот виднелись темные порезы, словно нарисованные хной.

— Ладно, но только чуть-чуть. Ненавижу сплетни.

— Бойся не наших языков, а наших клыков, — ответил вампир и в шутку оскалился. В этом было мало смешного, но достаточно много правды.

В третий раз я подходила к зданию Совета. На этот раз особняк был окутан призрачным сиянием и походил на мираж.

Всё было заставлено машинами, я даже не могла их сосчитать, и только удивлялась, почему существа, способные перемещаться так быстро, выбирают обычные лошадиные силы.

Эдвард взял меня под руку, и мы пошли сквозь толпу разодетых мужчин и женщин, стараясь не отставать от четы Ньюбелз.

Зал наполнял гул голосов. Гости стояли небольшими группами, мило беседуя и потягивая напитки из бокалов. Как только мы проходили рядом, они неизменно оборачивались и провожали нашу пару любопытными взглядами.

Я почти физически ощущала шепот за своей спиной, расползающийся вокруг как заразная болезнь.

Эдриан крепче сжал мою руку и улыбнулся, пытаясь ободрить. Только это удержало меня от попытки тут же сбежать.

Мама блистала как всегда. Длинное платье окутывало ее фигуру бежевым шелком, ниспадая легкими воланами. Отца рядом не было.

— Милая, ну наконец-то. Я уже подумала, что Эдриану не удалось затащить тебя в эту обитель порока. Честно говоря, мне уже надоели эти снобы.

Я с удивлением отметила, как многие обернулись в ответ на ее слова. Не стоило забывать про их великолепный слух. После этого нам точно не стоило рассчитывать на светскую дружбу с вампирами и их приспешниками.

— Как отец? — из вежливости спросила я.

— Возомнил себя богом, — усмехнулась мама, делая очередной глоток шампанского. — Ну, сегодня ему всё можно. Пойду, проверю как там Его Высочество. Не скучайте.

Эдриан слегка поклонился ей, провожая ее безразличным взглядом.

Зал был словно высечен из золота. Верхний свет оказался совсем тусклым, лишь слегка разгоняя темноту, только высокие канделябры по периметру помогали видеть сквозь сумрак. Стены создавали слабое золотое свечение, словно мы находились внутри горящего шара, живого и теплого. Даже при таком количестве собравшихся не чувствовалось тесноты, пространство казалось безграничным. В воздухе витал запах пряностей, заставляя расслабиться и просто плыть по течению.

— Эдриан. Рад видеть тебя с Теоной. — Виллис возник на нашем пути столь неожиданно, что от резкой остановки я буквально столкнулась с Эдрианом, шедшим чуть впереди. — Твоя супруга великолепна. Впрочем, как всегда.

Он протянул мне руку, и когда я нерешительно вложила свою в его открытую ладонь, нежно поцеловал, не отрывая от меня своего кристально-голубого взгляда. В его глазах играли дьявольские огоньки.

— А где твоя спутница, Виллис? — небрежно бросил Эдриан, выступая немного вперед, чтобы оградить меня от вампира.

— О, не волнуйся. Где-то рядом. Оливия. Ты должен знать ее. Причем довольно близко, — при этом парень подмигнул мне, даже не пытаясь скрыть свою усмешку.

— Можно без подробностей, — прошипел мой вампир, еще крепче сжимая мою руку.

— Ну отчего же, — рассмеялся Виллис. — Думаю, дорогая Теона должна знать. Твой муженек был еще тем дамским угодником. Ах, какие чувства, какой роман. Они с Оливией были чудесной парой, если бы не ты…

— Достаточно, — резко произнес Эдриан, смерив друга презрительным взглядом. — Я рад, что вы с ней сошлись. Уверен, вы стоите друг друга.

— Ты очень добр, друг. А вот, кстати, и она.

Я проследила за его взглядом. К нам приближалась высокая девушка, вышагивая как модель на подиуме в Милане. Длинное алое платье под змеиную кожу обтягивало идеальную фигуру "песочные часы". Неимоверный разрез при каждом шаге оголял стройные длинные ноги. Бледная кожа ярко контрастировала с иссиня-черными волосами до пояса. Когда девушка подошла ближе, стало очевидно, что на высоких шпильках она лишь немного ниже Эдриана.

— Какая встреча, — пропела она своим мелодичным слащавым голосом. — Мой милый Эдриан, ты скучал по мне?

Шагнув вперед, она чувственно поцеловала его в щеку, проведя точеной рукой по его плечу.

— Не очень, — ответил парень, пытаясь скрыть свое раздражение. — Не люблю смотреть в прошлое.

— Так это твое будущее? — взгляд ее янтарных глаз сосредоточился на мне. Длинная прямая челка делала его почти хищническим. — Никогда не видела смысла в этой части Договора. Мне кажется это просто унизительным.

— Простите нас, — произнес Эдриана, перехватив меня под локоть. — Не будем мешать вашему уединению.

Прежде чем он успел отвести меня в сторону, рука Виллиса перехватила мою.

— Мы еще увидимся, Тео. Вечер долгий.

Мне оставалось лишь кивнуть ему, избегая его пронзительного взгляда.

— А они дружелюбные, — усмехнулась я, когда мы отошли на приличное расстояние. — Тебе очень повезло с друзьями.

— Не обращай внимания. Дает о себе знать вампирская натура. Виллис всегда был завистником.

— Ты всё еще уверен, что стоит обнадеживать Марину? Он не похож на свободного парня.

— Пусть Оливия не волнует тебя. Она встречается с каждым, кто хоть отчасти напоминает мужчину.

Мне не понравились его слова. Даже после того пренебрежительного отношения ко мне, это выглядело подло. Тем более меня ужасно расстроил комментарий Виллиса. Почему-то я совсем не сомневалась, что у Эдриана с Оливией что-то было. Только всё ли осталось в прошлом? Не хватало еще поддаться чувству ревности, учитывая тот факт, что рядом с этой вампиршей я была просто никем. А соревноваться с бессмертной было, по крайней мере, глупо.

— Прошу, не расстраивайся, — улыбнулся парень, обнимая меня за плечи. — Всё это глупости.

Обернувшись, я поймала жесткий взгляд Оливии, сосредоточенный на нас. А никто и не говорил, что дальше будет легче.

Не знаю, как, но друзьям Эдриана удалось выбить меня из колеи. Звуки казались слишком громкими, позолоченные стены словно пульсировали. Через полчаса выносить приглушенный шепот за спиной стало невыносимо.

Я без интереса смотрела на появившихся членов Совета. Их темные мантии на этот раз были украшены золотым кантом, придавая им еще большую величественность. Одиннадцать. Неполный состав.

Речь Галиоса прошла мимо меня, я даже не старалась вслушиваться. Даргон держался в стороне, позволяя другим перенять инициативу. Я выдела еще четырех вампиров, которые как всегда оставались в тени, прячась за тяжелыми мантиями.

Первый, пепельный блондин, волосы которого были убраны в конский хвост. Его лицо казалось бесцветным, словно театральная маска. На вид он был не старше двадцати пяти.

— Профирий, — прошептал мне на ухо Эдриан, заметив мой интерес. — Он — хранитель истины. Все заключенные договоры и исторические сводки на его совести. Ты даже не представляешь, сколько всего он знает. Настоящая библиотечная крыса.

Я перевела взгляд на сурового брюнета со шрамом, уродующим мужественное лицо. Правая часть его лица была обожжена, и казалась расплавленным воском. Пронзительные серые глаза смотрели в пустоту.

— Фатис, — прокомментировал парень. — Он отвечает за стражей. Настоящий воин. Лучше не попадаться ему на пути. После последнего гонения в 18 веке он стал сам не свой.

Словно соглашаясь с ним, я кивнула. От одного взгляда на этого вампира бросало в дрожь. Он был ожившим ночным кошмаром.

Рядом с ним стоял молодой юноша. Золотые кудри обрамляли довольно круглое лицо, на губах играла едва уловимая улыбка. Если бы не бледная кожа и слишком явная красота, его можно было спутать с человеком.

— Арвин, — усмехнулся вампир. — Не смотри на его облик, он лишь на пару десятилетий моложе Даргона.

— И какова его роль в Совете? — спросила я, заметив, что Эдриан не намерен продолжать.

— Скажем так, он решает вопросы… ограниченности природных ресурсов. И последний — это Телифан. Я бы охарактеризовал его одним словом — мудрец.

Я посмотрела на последнего вампира в составе Совета. Это был древний старец. Седые спутанные волосы падали на мантию, длинная порода почти касалась пола. Он выражал собой спокойствие и смирение. Совершенно белые глаза смотрели в никуда.

— Он слеп? — удивилась я.

— Чтобы видеть, ему не нужны глаза.

Отец произнес клятву на латыни. Зал аплодировал. После чего темная мантия погрузилась на его плечи.

В этом событие было так много величия. Почти посвящение в рыцари. Отчасти я даже начала немного гордиться своим отцом. Он изменился, и теперь смотрела на этот мир свысока. Пусть хоть кто-то из нас добился своей цели. Только жаль, что это была не я.

Мама стояла в самом центре, улыбаясь и принимая поздравления с началом новой жизни. Я только кивнула ей издалека, решив не нарушать идиллию.

Эдриан принес мне бокал вина и скрылся в толпе, пообещав вернуться через несколько минут, когда найдет родителей. Я забилась в самый дальний угол, отчаянно пытаясь стать невидимкой. Но это казалось невозможным. Проходившие мимо люди и вампиры неизменно бросали на меня беглый взгляд, каждый раз, останавливающийся то на моем животе, то на метке, и продолжали сплетничать.

— Они довольно невоспитанны, ты так не считаешь? — Виллис возник из ниоткуда.

— Я представляла себе светское общество иначе, — ответила я ему, с любопытством рассматривая вампира.

— Забудь всё, что знала прежде. Светское общество отличается от обычных людей лишь тем, что они гораздо ближе на пути в ад.

— И ты тоже? — усмехнулась я его странному юмору.

— О, я их проводник. Хотя делю это звание с твоим спутником.

Я проследила за его взглядом и заметила, как Эдриан беседует с Оливией, которая приблизилась к нему почти вплотную.

— Он говорил, что у тебя скверный характер, — заметила я, стараясь не думать об увиденном.

— Наглый лжец, — рассмеялся Виллис, меняя мой пустой бокал на полный. — И я могу это доказать.

— Прости, я замужем, — ответила я, покрутив перед его лицом метками.

— Это не проблема. Ведь он не заслуживает такого чуда как ты.

— А кто заслуживает? Может быть ты?

Виллис нахмурился и замолчал. В глазах неожиданно проскользнула тоска.

— А это не твоя ли спутница скучает в одиночку, — продолжила я, не дождавшись от него ответа.

— Во-первых, она не скучает, а разговаривает со своим бывшим любовником, во-вторых, она не моя спутница, а временный эскорт. И, наконец, в-третьих, я бы на твоем месте лучше бы присматривал за милым Эдрианом. Он многое скрывает.

Я нахмурилась, посмотрев вампиру прямо в глаза.

— Может, хватит. Меня не волнуют твои игры. Хочешь насолить другу, найди другой способ. Он мой спутник и уже всё решено.

— Еще нет, — усмехнулся Виллис, наклонившись ко мне ближе, так, что я почувствовала его дыхание на его лице. — Пока ты не одна из нас, ничего не кончено. И малышка, я волнуюсь только о тебе одной. Ты заключила сделку с Дьяволом, но может еще есть шанс расторгнуть договор?

По спине пробежал холодок. В глазах вампира я видела искренность, но то, что он говорил, не могло быть правдой. Он лишь пытался меня запутать, рассорить с Эдрианом. По крайней мере, мне хотелось в это верить.

— Спасибо, что составил моей спутнице компанию, — голос моего вампира не предвещал ничего хорошего. — Это было очень любезно с твоей стороны.

— Также как и с твоей стороны развлечь мою спутницу, — в тон ему ответил Виллис. — Надеюсь, вам было о чем поговорить.

— Я всегда умею поддержать разговор. Вообще-то мы с Теоной хотели попросить тебя об одной услуге.

— Неужели? — удивился Виллис, перевода взгляд с меня на Эдриана.

— Ты не мог бы присоединиться к нам на выпускном вечере Теоны, сопроводив ее подругу.

Оба вампира молчали. Два зверя, готовые к бою. А я была зажата между ними. Не самое лучшее положение вещей.

— Друг, ты же не откажешь нам. Марина чудесная девушка, как раз в твоем вкусе. Веселый нрав, длинные волосы, отличная фигура.

Взгляд Виллиса стал холоднее, губы сжали в тонкую линию. Теперь я понимала, насколько плохой идеей было потакать желаниям Марины. Смертельно опасно.

— Ну конечно, — немного помедлив, произнес друг Эдриана. — Для вас что угодно. Я люблю вечеринки, но еще никогда не бывал на подобном мероприятии. Это будет забавно. Можете на меня рассчитывать. Более галантного кавалера вам не найти. Я буду для нее волшебным принцем.

Виллис слегка поклонился и отошел в сторону, провожаемый победоносным взглядом Эдриана.

— Что это было? — спросила я, всё еще не в силах отойти от странного разговора.

— Мы — вампиры — так общаемся. Не волнуйся, он придет.

Чета Ньюбелзов беседовала со странной парой, давно перешедшей грань пенсионного возраста.

— А вот и наши молодожены, — воскликнула дама, взмахивая кружевным веером. — И когда нам ждать пополнения?

Ее морщинистая рука коснулась моего живота и задержалась на нем. Я отпрянула в сторону. Это выходила далеко за рамки хорошего тона, но вампиры казалось, ничего не заметили.

— Я сама не могу дождаться, — улыбнулась миссис Ньюбелз. — Надеюсь, в самом скором времени я стану бабушкой.

— Их метки так чудно смотрятся вместе.

— Материнство это чудо.

Голоса раздавались со всех сторон.

— Удивительно, что Эдриан решил остепениться.

— Мы, пожалуй, пойдем, — произнес мой спутник и, схватив меня за руку, потянул к выходу.

— Я не попрощалась с мамой, — обиженно протянула я, пристегиваясь, пока вампир заводил машину.

— Позвонишь ей из дома. Прости, но я с трудом переношу подобные мероприятия. Господи, они невыносимы.

— Это из-за Виллиса с Оливией? — предположила я.

— Тео, чтобы он тебе не наговорил, всё это неправда. Мы с Оливией действительно встречались, но это было очень давно. Ты тогда еще даже не родилась. Неужели ты ревнуешь?

— Нет, — соврала я, хотя мысль о вампирше была мне неприятна. — Гораздо сильнее меня злили эти взгляды и сплетни.

— Ты, по крайней мере, не слышала, что они говорили. Только ленивый не обсуждал нашу с тобой личную жизнь. Такое чувство, что в нашей спальне стоят камеры, а рейтинг просмотра просто зашкаливает.

Мой пульс сбился.

— Что?

— Я пошутил, — рассмеялся вампир, бросая на меня озорной взгляд. — Наверное.

— Вместо того чтобы рушить мою психику, мог бы запретить им трогать мой живот. Я не игрушечный пупс.

— Тебе придется привыкать. Когда живот станет заметным, даже я не смогу удержаться от подобных действий.

Дом был совершенно пуст, это заставило меня почувствовать себя словно в гостях графа Дракулы. Если бы не Эдриан, не отстававший ни на шаг, чувство одиночество убило бы меня.

Родная комната показалась спасением. Пока Эдриан занял ванную, я упала на кровать и в блаженстве закрыла глаза. Неожиданно матрас подо мной завибрировал. Телефон. Я спрятала его под подушкой. Дурная привычка. Немного подтянувшись, я достала черную плоскую коробочку. На экране высвечивалось одно новое сообщение. Ожидая увидеть строчки от Марины, я без страха открыла смс.

"После этой ночи ничего не будет как прежде. Мы ходим конем. Просто жди".

Не было сомнения, что его прислал Андрей, хоть и номер был незнакомым. И это была настоящая угроза. Никто не прекращал войну. Ни на секунду. Охотники решили действовать, и я об этом знала, теперь знала. Но стоило ли мне рассказать об этом Эдриану? Сердце на секунду замерло, а затем возобновило свой привычный ритм. Я не могла сказать правду. Только не я и только не моему вампиру. Слишком много лжи уже было между нами, чтобы начинать с чистого листа.

— Всё в порядке? — Эдриан неожиданно навис надо мной. Волосы темными влажными прядями падали на его лицо, оставляя капли воды на коже. Но было невозможно игнорировать тревогу в его глазах.

Я отбросила телефон в сторону, но парень заметил мой страх.

— Тайны?

Я изобразила милую улыбку и погладила его крепкий торс, всё еще мокрый после душа.

— Женские секреты. Я пообещала Марине убить любого, кто узнает наши тайны. Ты же не хочешь стать одним из них? Это было бы очень печально.

Мне самой была противна эта глупая ложь. Казалось, он не заметил дрожи в моем голосе. Я становилась слишком хорошей вруньей. Вот только гордиться здесь было нечем. Как так оказалось, что я начала играть на два поля? Но главный вопрос — как это прекратить?

— Я чувствую твои тревоги, — прошептал вампир, нежно касаясь губами моей шеи. — Ты должна расслабиться. Всё позади.

Это было не так, но слова застряли в горле, когда я взглянула в его темные глаза, наполненные странным, горячим блеском. Мне больше не хотелось бороться. Дыхание сбилось и замерло в груди, когда губы вампира переместились ниже. Притянув его голову к себе, я настойчиво поцеловала Эдриана, не позволяя отстраниться. Правда, он и не собирался делать этого. Война отошла на второй план, но только на эту ночь.