Часть вторая: Костры инквизиции

Пламя костра охватило моё тело. Языки огня лизали мою кожу, обжигая её. Мои руки были связаны за спиной. Всё тело было сплошной раной. Сквозь огонь и дым костра я видел ликующую толпу на площади большого города, а рядом, на помосте, отцы инквизиторы читали молитвы.

— Будьте вы прокляты. Не я, а вы слуги дьявола — закричал я со всей силы и…проснулся.

— Опять кошмары? — встревожено спросила Ясу, нежно и ласково прижимаясь ко мне.

С другого бока ко мне прижималась Амая, успокаивающе гладя меня.

— Да, но каждый раз это другой город — ответил я.

Я высвободился из их объятий и подошёл к окну. Было ещё темно, но я знал, что рассвет уже скоро. Я очень остро чувствовал время и, было такое ощущение, что оно утекает через мои пальцы, как вода. Быстро и неумолимо. Девчонки осталась в кровати. Они хорошо меня чувствовали и знали что сейчас, мне нужно прийти в себя. Не значит остаться одному, их присутствие рядом было мне необходимо, мне просто нужно было, что бы меня ни трогали.

Тьма за окном, не была для меня тьмой. В темноте я всё прекрасно видел и, последнее время, это зрение обострилось, может потому, что я, наконец, к нему привык.

— Это не пророчество — задумчиво сказал я — На костре был не я, а кто-то другой. Как будто я вижу всё это глазами других людей и переживаю их последние моменты жизни.

Я задумчиво замолчал. Меня не оставляло ощущение, что я знаю, как им помочь. Это как ускользающая мысль, вроде она рядом, но поймать ее, ни как не удаётся. В комнате повисла тишина. Девчонки понимали, что я не столько говорю с ними, сколько с самим собой. Это хороший способ собраться со своими мыслями и обобщить проблему. Собрать её в одно целое и рассмотреть под разными углами.

Я не был всесильным Князем тьмы, как думали даже те, кто меня окружал. Да, я мог объяснить даже самое сложное и непонятное, но сам я, силой не обладал. Всё что у меня было, это знания и способность превращаться в демона. И хотя в демоническом облике меня принимали за Князя тьмы и повелителя всех демонов, я не обладал и десятой частью тех способностей, которые ему приписывали. Я даже не был неуязвим и, хотя шкура демона была сравнима по прочности с хорошими латами, на моей шкуре уже красовалось несколько шрамов, которые я умудрился заполучить по глупости, пытаясь спасти невинно обвинённых. Эта попытка только убедила меня, насколько тщетны будут все подобные действия. Спася одного, я ставил под удар десятерых. Инквизиторы обращали всё таким образом, что это только укрепляло веру народа в правильности их действий и стоило мне отнять у них жертву, как они возводили на костёр новых. Им было достаточно одного моего появления, что бы обвинить целые деревни в связях с дьяволом и сжечь там всех.

Немного успокоившись, я вернулся в кровать. Если не находишь ответ, позволь ему самому найти себя. Если ты что-то пытаешься вспомнить, расслабься, напряжение ничего не даст, только зря потратишь силы. Расслабившись, ты вспомнишь всё гораздо быстрее, главное захотеть это вспомнить.

Пришла весна, а с нею и половодье. Тающий снег наполнил речки водой. Что бы избежать наводнения, мы взломали лёд на нашем озере, позволив воде течь беспрепятственно. Огромные льдины тронулись и двинулись к водопаду. Мы помогли им миновать и эту преграду, что бы они, не создали здесь затор. Льдины с глухим грохотом падали вниз и разбивались об камни. Внизу под скалами, водопад не дал воде замерзнуть даже зимой. Но вокруг водопада вода создала самые причудливые и разнообразные украшения изо льда. Сейчас всё это стремительно таяло. Снег в лесу ещё лежал, здесь среди деревьев, затаился зимний холод. Почки на деревьях начали набухать, но ещё не раскрылись. Самое время собирать берёзовый сок. Ради этого в нашем подвале было заготовлено с десяток огромных бочек. Берёзовый сок, сохранённый правильным образом, в летнюю жару будет замечательным напитком. А если залить в бочку сок, а сверху засыпать ячменем, так, что бы образовался толстый слой, и не трогать это до нового года, то к празднику у вас будет неплохое шампанское.

Я стоял на пирсе, на берегу озера. Он был основательным. Делая его, мы постарались на славу. Я учёл и весеннее половодье, и песчаный грунт озера. Наблюдая, как мелкие льдинки огибают сваи, толкаются и наползают, друг на друга я думал о ночных кошмарах. Облака, огонь и вода, это три вещи на которые человек может смотреть бесконечно долго. В них есть притягательная магия вечного изменения. Смотря на воду, я позволил своим мыслям течь также свободно, как течёт вода. Дети резвились на берегу. Они не отвлекали меня, и не мешали мне. Я словно растворился в окружающем меня мире, став каждым его камешком, каждой песчинкой и каждой каплей.

— Вит, я хочу полетать — требовательно заявила Инесса.

Единственная девочка среди немногих детей нашего поместья, она быстро завоевала особое положение. Нельзя сказать, что она им злоупотребляла. На моёго сына, где сядешь, там и слезешь. В этом он был очень похож на меня. Возможно потому, что я не стремился от него закрыться, и он много черпал из моего сознания.

— А ты, почитаешь мне книжку — потребовал он.

У драконов нет письменности, все свои знания, они передают из поколения в поколение. У них просто феноменальная память, а вот письменность им неподвластна. Они даже читать не могут, это связано с их зрением и восприятием. Наши буквы для них ничего не значат. Но, когда Вит превращался в человека, ситуация для него менялась и постепенно он осваивал чтение, но пока ещё это была новая и трудная для него наука и сам он читал плохо. Однако слушать он любил, как и все дети, так что не упускал случая поэксплуатировать кого-нибудь, что бы ему почитали книжку. За зиму, Вит научился говорить как человек, но в общении со своими друзьями, чаще использовал телепатию. Я его слышал постоянно, независимо от расстояния, и поэтому его ответ прозвучал для меня не как простая фраза, а как целая мыслеформа. Где он представлял себя развалившимся на кровати, а рядом собой, удобно устроившуюся и читающую ему Инессу. Он даже точно передал, какую книгу он хочет, что бы она ему почитала. Вот хитрец. Я невольно улыбнулся.

— Хорошо — согласилась Инесса.

— Только летать так, что бы вас ни кто не увидел — сказал я сыну.

— Не боись пап, мы слетаем вверх по Амате, там сейчас даже охотников нет, места стопроцентно глухие — заверил меня сын.

Амата, это был приток реки, который впадал в наше озеро, а затем вытекал из него, и впадал в Уягу.

— Инесса, если вы собрались летать, то изволь одеться теплее — донесся с порога дома строгий голос Амаи.

На правах старшей сестры, она заменила ей мать.

— Хорошо — согласилась Инесса и убежала в дом.

Мой сын тоже убежал в дом, но совершенно для другого, ему как раз требовалось раздеться. Пока он был человеком, он носил одежду, но, когда он становился драконом, одежда ему была не нужна.

Я вернулся к своим размышлениям. Но странно, у меня из головы не выходил образ Инессы читающей книгу. Я не стал его гнать, а постарался понять, что в этом образе было для меня лично. Возможно, это была подсказка моего собственного сознания. И вдруг я вспомнил. Книга. Точно, я читал один рассказ, где была похожая ситуация. Только там была не инквизиция, а захватчики. И небольшая группка сопротивления, которая смогла их победить. А для победы, они использовали весьма необычный метод. Сам метод мне не подходил, но концепция, была не лишена смысла. Значит нужно подумать и решить, как её применить на практике.

Вечером я обсудил это с Ясу.

— Думаешь, мы вдвоём с тобой справимся? — спросила она.

— Кто-то, один должен остаться в поместье. Тот, кто в случае опасности сможет его защитить. Вит гораздо сильнее тебя во всём и к тому же, у меня с ним постоянная связь, и если что, мы всегда узнаем, что случилось что-то неладное.

— А мне, значит, ты отводишь роль агента провокатора? — спросила она улыбаясь.

Мило и искреннее, как умела улыбаться только она.

— Кто-то должен указать народу, что делать. К тому, же если всё пойдёт не так как нужно, ты сможешь за себя постоять.

Ясу покачала головой.

— Это не моё. Я не смогу выйти вперёд и сказать, что им нужно делать. Мне духу не хватит.

Здесь она была права. Встать перед толпой, привлечь к себе всеобщее внимание и сказать, что нужно делать. Сказать уверенно и властно, так, что бы тебя все услышали, это может далеко не каждый. Здесь должны быть задатки лидера или, как минимум должная школа.

— Надо предложить это Амае. У неё получиться — предложила она.

В этом был свой резон. Амаю, как принцессу учили, как нужно вести себя перед толпой. К тому же, она была ещё и очень красива, что само по себе привлечёт к себе внимание. Я согласился.

Мы позвали Амаю и поделились с ней нашим планом. У неё были свои счёты к инквизиторам, так что она с охотой согласилась.

— Дебют можно будет устроить в Туманных холмах. Город не большой и уже немного прославившийся — предложил я.

— Остальным говорить будем? — поинтересовалась Ясу.

— Пока нет. Только зря волноваться будут, а реально помочь ни чем не смогут. Будет достаточно того, что Вит, будет в курсе всех дел.

— Пойду готовиться — хищно улыбнувшись, сказала Амая.

Я не просто так предложил этот город. Именно там я вырвал Амаю из рук инквизиторов. Если бы не я, её бы сожгли на костре как ведьму. Сейчас, я предоставил ей возможность поквитаться с тамошними инквизиторами за все те мучения, которые она пережила по их вине. На её прекрасном теле до сих пор оставались белые рубцы от их пыток.

Брат Хьюберт был невысоким, лысеющим мужчиной. К своим сорока годам он уже отрастил себе большой живот и заработал отдышку, но когда он выходил на помост и зачитывал очередное обвинение в ереси и связях с дьяволом, он забывал обо всем. Даже его отдышка, мешавшая ему долго говорить, исчезала. Он верил, что вера окрыляет и исцеляет его. В такие моменты, не он, а сам господь говорил его устами, и это наполняло его душу, священным трепетом.

Жертв вывели на помост. Сегодня их было всего две. Город маленький, местность вокруг довольно глухая, ловить здесь ведьм, было сложно. А тех, кого уже поймали, святые отцы, посовещавшись, решили не сжигать сразу, а делать это постепенно. Это снижало расходы, а в народ, вселяло, благоговейны ужас. Притчу о двух котах знали все, и никому не хотелось оказаться на месте глупого кота, который сразу переловил всех мышей и был выкинут за ненадобностью на улицу.

Первой жертвой был ребёнок, мальчик. Его обвиняли в участии в шабашах и наведении порчи. Серьёзное обвинение. Под пытками, он уже во всем признался и раскаялся, а также указал на других, кто вовлёк его в поклонение дьяволу. Пытать его публично надобности не было, да и держался он уже из последних сил. Ещё чего доброго помрёт раньше времени. Так что, Брат Хьюберт решил сразу придать его очищающему огню. Он распорядился, что бы мальчика привязали к столбу и, взяв приговор, вышел вперёд. Уже пробежала по его жилам волнующая дрожь, и брат Хьюберт почувствовал, как сила всевышнего наполняет его. Он набрал в лёгкие побольше воздуха и собрался зачитать приговор. Толпа на площади затихла. Это был самый волнующий момент…Внезапно на него упала тень, а народ в ужасе ахнул. Брат Хьюберт обернулся, что бы посмотреть, что происходи у него за спиной и замер охваченный страхом. Прямо позади него, на помост, опустился сам дьявол. Он был именно таким, каким описывали его священные книги. Огромные крылья как у летучей мыши, хвост, когтистые лапы. Его лицо не имело ничего общего человеческим лицом. Небольшие рога на голове, клыки во рту и глаза, такие глаза могут быть только у самого дьявола. Янтарно жёлтые со звериными зрачками.

— Ну что же ты остановился? — спросил Князь тьмы — Быстрее придай эту невинную жертву огню…мой слуга.

Последние слова он выделил особо, что бы все это заметили. Толпа заволновалась и возможно бы разбежалась, но неведомая сила преградила выходы с площади.

— Чего же вы боитесь граждане города? Моих слуг вы носите на руках и осыпаете почестями, а меня испугались? Разве вы не знали, что доминиканцы, мои слуги? Что говорит вам святое писание? По делам — узнаете, кому они служат. Посмотрите на них, погрязших в пороке и грехе. Они само олицетворение этих грехов. Я горжусь ими. Они убивают, прикрываясь именем господа, и вы идёте за ними как стадо тупых баранов…Скоро вы все, до единого, будите в моей власти. Вы все, кто лжесвидетельствует. Все, кто грешит и нарушает заповеди святого писания. Так призываю я вас, жгите невинных людей, отчистите землю от праведников, и тогда придёт МОЁ царствие.

Князь тьмы, расправив крылья, вышел на самый край помоста, став ещё страшнее и ужаснее. Властным жестом он простёр руку к толпе и повелительно крикнул:

— Падите ниц передо мной и признайте во мне своего господина.

— Не будет этого! — раздался из толпы, властный и звонкий голос.

Вперед вышла прекрасная воительница, магистр ордена Скорпиона. С гордо поднятой головой, она бесстрашно встала перед Князем тьмы. Её золотистые волосы разметались по плечам. Она, в одно мгновение, стала для всей толпы олицетворением веры.

— Никогда ЭТОГО не будет! У нас один бог и только его мы признаём. Мы никогда не станем твоими слугами.

Князь тьмы гневно зашипел, ощерив все свои клыки в жутком оскале.

— Пока мои слуги здесь, этот город МОЙ! — эхом пронеслось над площадью.

— Именем Господа, изгоняю тебя и слуг твоих! — громко сказала магистр, протягивая руку в сторону демона.

Качнулся на запястье серебряный скорпион. Инквизиторов, замерших в замешательстве на помосте в течение всей сцены, объяло пламя. Они закричали от ужаса и боли. Миг…и от них остались только кучки пепла.

— Не. е…е. т! — гневно закричал Князь тьмы — Я ещё вернусь, сюда, вам не уничтожить всех моих слуг. Вскоре приедут новые слуги, и вы все будете в моей власти.

Он взмахнул крыльями и улетел в небо. Толпа на площади замерла от ужаса и восторга. Магистр вышла на помост и, обратившись к народу, заговорила.

— Жители города. Вспомните святое писание. Ни кто не может похитить нас из рук господа, кроме нас самих. Так не дадим же Князю тьмы власти над нами. Вспомним, чему нас учит Библия, и будем следовать ей. Не пустим новых слуг дьявола в наш город, дадим им отпор. Ради нас, ради наших детей и ради нашей веры, в господа нашего, Иисуса Христа. Только мы, может остановить дьявола. Сегодня нам было явлено чудо господне. Мы воззвали к господу нашему Иисусу Христу, и он уничтожил слуг дьявола, а его самого изгнал. Так пойдём и расскажем всем, свидетелями чему мы были. Во имя веры, во имя бога, Алилуя!

Толпа, подхватила это кличь, а потом упала на колени и все стали страстно молиться. Наверное большего воодушевления жители этого города не испытывали ни когда. Повинуясь приказам магистра, освободили всех пленников инквизиторов и передали их в руки медиков. Надо ли говорить, что их носили на руках. Если раньше их считали ведьмами, то теперь их всех стали считать святыми мучениками. Мэр города, по просьбе магистра написал подробное письмо королю, с полным описанием всего, чему сам был свидетелем. Это письмо было подписано и уважаемыми гражданами города, а также главой городской охраны, приложившего к этому и свой, подробный отчёт. Всё это было немедленно отправлено с курьерской почтой в столицу. Похожее письмо, также, по настоятельной рекомендации магистра, отправил и глава местной церкви, только уже не королю, а Папе Римскому. Он тоже был свидетелем, причём в силу своего положения и статуса, находился непосредственно на помосте. И он был единственным, кто остался на нём живым, потому что даже палач и его помощник сгорели вместе с инквизиторами. Сама магистр, откланялась и, сославшись на необходимость лично доложить своему ордену о случившемся, удалилась. Город гудел как растревоженный улей. Единственная церковь ломилась от прихожан. В исповедальню протянулась длиннющая очередь и ещё больше народа, ждало причастия. Такого, служители церкви не видели даже в дни святых праздников.

В тот же день, сцена появления и изгнание дьявола, произошла и в ещё нескольких городах. С теми же последствиями и результатами.

— Обидно только, что не везде успели спасти людей — грустно вздохнул я.

— Нельзя быть везде одновременно — утешала меня Ясу.

— Знаю, но иногда так хочется — вздохнув, сказал я.

— Мы уже сделали не мало — подбодрила меня Амая.

Каждый день, мы покрывали сотни километров, используя не силу моих крыльев, а способность Ясу. Идея с лодкой, которую мы провернули при похищении принцесс, оказалась перспективной. Я заказал в Цесисе странную по их понятиям лодку, но к моим странным заказам, здесь уже давно привыкли, и они сделали то, что я просил. По форме это была пуля, с сидениями внутри. Выкрасив её снизу в небесно голубой цвет, я добился того, что даже днём её было трудно заметить в небе. Иллюминаторы давали круговой обзор. Каюта была сделана с максимальным комфортом, для столь ограниченного пространства. Но самое главное, защиту от ветра при движении на больших скоростях, эта пуля обеспечивала.

Целый месяц мы мотались по стране, навещая в день до пяти городов. Цесис мы посетили на третий день и здесь, роль магистра пришлось сыграть Лии. Амая уже примелькалась в городе, и нам не хотелось, что бы всё произошедшее, хоть как-то связывали с нами. Ясу нас подстраховывала и обеспечивала преграду на выходах с площади, и праведный гнев господа в нужный момент. Всё прошло как надо. У Лии, тоже были необходимые навыки, к тому же Амая подучила её, и она сыграла свою роль просто великолепно.

В конце месяца, мы навестили столицу. Это было отдельное шоу. Здесь находились главы инквизиторов. До короля уже дошла новость, которая как пожар охватила всю страну. Города запирали двери и оказывали вооруженное сопротивление инквизиторам. Все другие могли въезжать и выезжать беспрепятственно. Членов ордена Скорпиона носили на руках и всячески выражали им своё почтение, чего нельзя было сказать об инквизиторах. На них нападали и убивали. Даже вооруженная охрана не помогала. Ни кто не соглашался их охранять и, нередки были случаи, когда сама охрана, убивала инквизиторов. Все отказывались помогать пособникам дьявола.

В это нелёгкое время, в столице, собралась вся верхушка доминиканцев. Отделение ордена ответственного за Ангелию. Сюда даже приехала пара важных шишек из самого Рима. Они намеривались разобраться в том, что здесь происходит и навести порядок. Именно этого я и ожидал. Они собрались в центральном замке, в его главной зале. Эта зала специально была создана для заседаний и напоминала арену, только не круглую, а квадратную. По её периметру ярусам поднимались скамьи. Сейчас все они были заняты доминиканцами. Спикер призвал всех к тишине и, подняв руку, уже хотел передать слово епископу ордена, но не успел.

— Тяжело будет спалить замок? — спросил я Ясу и Вита, стоявших рядом со мной.

— Справимся, пап — заверил меня Вит.

— Там могут оказаться случайные люди — заметила Ясу.

Я отрицательно покачал головой.

— Это монашеский орден и они не нанимают слуг. Все кто в замке, принадлежат к ордену. Послушники, писари, конюхи. Они все доминиканцы.

Я указал на ворота замка, к которым подъехала телега.

— Они даже ни кого к себе не пускают.

Возница спрыгнул на землю и передал вожжи послушнику и уже послушник повёл телегу внутрь замка, подтверждая мои слова.

Сам замок был не большим и представлял собой правильный квадрат с башнями по бокам. Массивное каменное здание, которое легко оборонять. Ворота замка, единственный вход в него, сейчас были раскрыты, но охранялись. Повезло тем, кто был снаружи. Ворота сами собой захлопнулись, и внутренности замка охватило пламя. Оно вырывалось из окон и лизало стены. Его рёв заглушил крики заживо сгоравших людей. Обалдевшие от изумления охранники и прохожие смотрели на то, что происходило с замком. Затем зазвучал набат, оповещая город о пожаре. К замку побежали люди. Но ворота не открывались, несмотря на все попытки их открыть. Замок гудел от бушующего в нём пламени. Стены раскалились докрасна стали трескаться. Жар от замка шёл такой, что стоять рядом с ним было невозможно. Крыша рухнула внутрь, взвив в воздух сноп искр. Хорошо, что доминиканцы стоили свой замок обособленно, а городские крыши были черепичные, а не, как в древности соломенные. Надсела и обвалилась одна из стен. За ней последовала вторая. Потом рухнула одна из башен, разбросав по площади раскалённые камни. Огонь исчез также таинственно, как и появился. Обуглившиеся ворота, вздрогнули и рассыпались в прах, явив выгоревший дотла замок.

— Теперь на площадь — скомандовал я.

Король всегда присутствовал на казнях. Сидел в особой ложе со своей семьёй и свитой. Народ, до которого уже дошли слухи из других городов, уже не требовал предать ведьм огню, но и на открытое восстание против инквизиторов ещё не решился. Видимо опасаясь чего-то подобного стражи было больше обычного.

Начало шоу было, как и везде. Мы дождались, когда главный инквизитор выйдет вперёд с обвинительной речью и здесь я спустился с небес. Надо отдать должное, инквизиторы уже начали быстрее оправляться от шока, вызванного моим появлением. Главный даже запасся святой водой и здоровенным распятьем. Плеснув на меня водой, он выставил распятье перед собой как щит. Я подошёл к нему взял из его рук пузырёк со святой водой и выпил её, а затем выхватил из его рук распятье, которое сразу охватило пламя.

— В твоих руках, святая вода теряет свою силу и распятье тебя не защитит, потому что ты МОЙ! Твоя душа уже давно принадлежит мне. Ты продал её мне…разве забыл?…И ты, и ты — я указывал на инквизиторов, делающихся от этих слов белыми как полотно.

Одно дело, когда кто-то говорит, что ты продал душу дьяволу и совсем другое, когда заявляется сам дьявол и заявляет это публично.

— Все инквизиторы продали мне свои души и все те, кто им помогает, тоже мои рабы.

Я оглядел притихшую толпу. То-то будет весело доносчикам сегодня ночью. Я повернулся к королю и посмотрел на него. Он вздрогнул от моего взгляда, но с места не двинулся.

— Наместник бога на земле…король — с иронией сказал я — Да знаешь ли ты, что, мои слуги, сожгли твою дочь на костре, как ведьму? Она сбежала от графа и искала помощи, но я сделал всё так, что бы на неё донесли, и она попала в руки моих верных слуг. Она бедняжка долго мчалась, перед смертью — и я разразился дьявольским хохотом — Ну что, может, призовёшь на меня справедливую кару господню. Посмотрим…насколько ты праведен.

Король не был уверен в своей праведности, и испытывать её не решился. Видать за ним грехов было не меньше, чем за обычным человеком.

— Я, призову на тебя гнев господень, за все деяния твои — раздался детский голосок с неба.

Паря в белоснежных одеждах, развевающихся на ветру, окружённая сиянием, с нимбом над головой, с неба спускалась Инесса. Лучшей кандидатуры на роль ангела, не было во всём мире. Народ знал о её трагической кончине и то, что она ещё была ребёнком, только помогало её образу. Так что ни кто не удивился, что она стала ангелом и явилась защитить свой народ в минуту опасности.

Она простёрла перед собой руку и произнесла:

— Именем господа нашего Иисуса Христа, изгоняю тебя и слуг твоих из нашего мира.

Инквизиторы вспыхнули и в мановение ока сгорели, а я с проклятьями и угрозами улетел.

Толпа с благоговейным трепетом смотрела на явление им ангела. А Инесса призвала их свято верить в писание, быть мудрыми и милосердными к тем, кто не разделяет их веру, ибо святое писание учит не только смирению, но и терпимости. Свято следовать десяти заповедям и не позволять слугам дьявола бесчинствовать на их земле. Напоследок, Инесса вынула из одежд конверт и, протянув руку, отпустила его. Конверт плавно, словно листок опустился в руки королю.

— Отец мой, это моё последнее письмо к тебе. И знай, я всегда тебя любила, и буду любить — с лёгким поклоном сказала она.

Инесса повернулась к жителям города.

— А вам жители города я дарую свою защиту и в знак этого, преподношу вам свой покров — с этими словами она сняла покров со своей головы и он, также медленно, опустился в руки кардинала, восседавшего рядом с королём. После этого она вознеслась на небеса. Народ, при её появлении упавший на колени вознёс дружную молитву.

Кардинал, до которого, наконец, дошли новости об участи доминиканцев, поднял покрывало над головой и произнёс пламенную речь о вере и явлённом им чуде. На скорую руку был организован праздник и народные гуляния по такому случаю. Реликвию со всеми почестями перенесли в главный храм города, где и водрузили на самом почётном месте. Полагаю, доселе, церковники никогда ещё так свято не верили и истинность реликвии, как сейчас. А какие сборы они получили за последующее время, боюсь даже представить, цифра наверняка астрономическая. А пока народ ликовал, римско-католическая церковь была в замешательстве. Шутка ли, один из их орденов, обвинили в пособничестве с дьяволом. И мало того, что обвинили, в отдельно взятом государстве, за месяц, уничтожили всех, от простых служителей, до главы. И ладно бы в этом были повинны люди, так ведь нет, все в один голос, уверяли, что своими глазами вдели, как их покарал Господь, испепелив на месте. А под конец, явление ангела в столице…это уже не лезло ни в какие ворота.

Глава ордена Скорпиона, Томео Кусанаги, сидел за столом и изучал, уже неизвестно какой по счёту, отчёт. Здесь были письма, описания очевидцев и даже искусные зарисовки мест, собранные его агентами. Он встал со стула и подошёл к окну. По небу тянулся журавлиный клин, домой летят, подумал Томео. Он покачивался с носков на пятки, разминая затёкшие ноги. Затем он открыл окно и свежей весенний воздух ворвался в комнату, зашелестел бумагами на столе, качнул портьеры. То, что произошло в Ангелии, Томео не нравилось. Не нравилось тем, что он не как не мог понять, какая сила стоит за всем этим. Вся картина божественных явлений была полна загадок и странностей. Подумать только, всего за один месяц, по всей стране уничтожили всех доминиканцев. Ангелия, и без того являющаяся на мировой арене не последней страной, стремительно набирала политический и религиозный вес. Эшбери уже стал привлекать толпы паломников спешащих посмотреть на святую реликвию и на то место, где было явление ангела. Всё это конечно хорошо для церкви, её влияние в Ангелии сейчас было крепко как никогда, но…вместе с тем, не было и лучшего момента, что бы объявить крестовый поход против слуг дьявола и вторгнутся в Европу. Ангелия была островным государством и от остальной Европы, её отделял только пролив. Но флот и армия у этой страны были значительные. А на волне религиозности все жители как один поднимутся на эту вону и будут биться до последнего. И не факт, что в Европе им окажут большое сопротивление. Уже сейчас во многих королевствах началась смуты и восстания. Пока только стихийные, но ещё чуть-чуть и это может охватить всю Европу. И ведь у ордена с королём Ангелии, как на зло, плохие отношения. И понадобилось этому дураку Ювану, красть принцессу. Захотел вытребовать приданое побольше, будто король мало давал. А его смерть, причины и обстоятельства которой до сих пор так и не выяснены. Всё это наводило на тревожные мысли. Та же переписка с принцессой. Если всё это было организовано королем, то у него великолепная агентура. Им так и не удалось ни одного, ни выследить, ни поймать.

Томео подошёл к столу и взял в руки серебряный колокольчик. По комнате разнесся хрустальный звон. Через минут дверь открылась, и вошёл статный молодой человек. Его лицо было неприветливым, а холодный взгляд голубых, как морская вода газ, был колючим. Он был красив, но его красота была немного пугающей. Он ничего не сказал, а просто встал у двери.

— Кеншин, готовь отряд Ястребов, мы едем в Ангелию — сказал Томео.

Кеншин кивнул и, прикрыв за собой дверь, вышел из комнаты. Кеншин, уже пять лет, был правой рукой Томео. За это время они успели побывать в разных землях и переделках. Их отношения уже давно шагнули за грань отношений господина и слуги. Они были друзьями. Но Кеншин, ни когда не злоупотреблял этой дружбой, и Томео ценил это не меньше, чем саму дружбу.

Сам Томео был среднего роста, на пол головы ниже Кеншина и на пять лет его моложе. Внешне он был совершенно другим, нежели чем Кеншин. Его лицо было всегда приветливым и улыбчивым. Даже глаза всегда улыбались и, поэтому не всегда было можно понять, когда он шутит, а когда говорит серьёзно. Сам он был подвижным и юрким как хорёк. Но люди его боялись. Боялись его не только из-за той власти, которой он обладал. У него был пронизывающий взгляд. Когда он смотрел, казалось, он знает о вас всё, даже то, чего вы сами о себе не знаете. Томео легко жертвовал людьми, если это могло быстрее привести его к цели, другое дело, что он старался избегать ненужных жертв. К своим тридцати пяти годам, достигнув самого высокого поста в ордене, он уже нажил себе немало и друзей, и врагов.

Спустя два часа, без стука в комнату вошёл Кеншин.

— Всё готово — коротко сказал он.

Кеншин был немногословен и то, что он обратился к Томео, опустив все титулы, тоже было его небольшой привилегией. Томео вообще любил информативность в сообщениях, и поэтому с полным титулом к нему обращались только на официальных приёмах, во всё другое время, он предпочитал, что бы к нему обращались как простому магистру. Это и экономило время, и не убирало субординацию.

— Хорошо — кивнув, ответил Томео.

Дом Зеена встретил меня теплом и запахом пирогов. Его жена всегда пекла изумительные пироги.

— Варен — радостно воскликнул Зеен.

Мы пожали друг другу руки и прошли в гостиную. Там я удобно расположился в кресле, пока расторопная служанка накрывала нам чайный стол. Зеен расположился в кресле напротив.

— Так зашёл или по делу? — спросил Зеен.

— И так, и по делу — ответил я — Вот ещё один заказ на дом. Всё как всегда.

Зеен посмотрел на план будущего дома.

— Ого, с размахом — подметил он — Сделаем.

— Сроками не ограничиваю, но сам знаешь, чем быстрее, тем лучше. И ещё одно, присмотри мне дом в городе. Небольшой и в удобном районе. Желательно с не большим садиком.

— Решил в город перебраться? Надоела сельская жизнь? — поинтересовался Зеен.

— Нет, просто надоело, останавливаться в гостинице каждый раз, когда я задерживаюсь в городе.

— Останавливался бы у меня — предложил Зеен.

— Не хочу тебя стеснять. У тебя семья, дети. Да и я иногда в городе не один бываю, сам понимаешь…

Зеен развёл руками в знак того, что всё понял.

— Как Альберт? — спросил я.

— Пишет что обустроился. Подыскал парочку хороших цехов и уже начал налаживать производство. Он толковый мужик, быстро освоится в Таранте.

— Не сомневаюсь. Кого он здесь вместо себя оставил?

— Своего сына. Тот как раз остепенился и женился. Толковый парень, я по просьбе Альберта присматриваю за ним.

— Тоже правильно.

За эту зиму мы с Зееном стали друзьями. Он был приятным и умным собеседником, мне всегда нравилась его деловая хватка. Я ещё немного посидел у Зеен, выпил чаю с пирогами и ушёл.

Пройдя на пристань, я посмотрел на отчаливающий пароход. На его борту красовалась надпись "Цесис", второй такой пароход "Тарант" должен был в это же самое время отчаливать от пристани Таранта. Это были два самых быстрых и современных корабля на всей планете. Я вспомнил всё, что вообще знал о кораблях, а знал я немало, и воплотил это в чертежах. Этой весной со стапелей Таранта сошло два моих творения. Паровые турбины и усовершенствованные гребные винты, позволяли им покрывать за три дня, то расстояние, которое другие пароходы проходили за пять. И это было не единственное, что их выделяло. Всё что я смог вспомнить, он водонепроницаемых переборок, до управления судном, я воплотил в этих пароходах. Это был мой пилотный проект. Пока ещё суда себя не окупили, но скорость, с какой они завоевали популярность на реке, предполагала, что уже к середине года, затраты окупятся. Захоти, я бы мог, взвинтив цены, вернуть вложенные деньги гораздо раньше, но я запретил капитанам поднимать цены выше, чем на пятнадцать процентов. Других перевозчиков тоже надо было уважать, а уже одно то, что я перехватил перевозку почты, гарантировало, что мои корабли в любом случае, будут приносить доход. Так что будем брать скоростью и грузоподъёмностью. Мои суда и так были самыми большими на реке.

От замка ордена до ближайшего портового города было четыре дня пути. И это несмотря на то, что у них был самый современный паровоз и зелёный свет по всему маршруту. Но, Томео нравилось путешествовать по железной дороге. Это было лучше, чем на лошади. Лошадей он не любил, и они платили ему тем же. Своего рода взаимная неприязнь. Совсем другое дело техника. Здесь всё было понятно и логично. Паровоз не станет брыкаться, как норовистая лошадь и не будет вытворять что угодно, если у него нет настроения. Техника понятна и закономерна. Она подчиняется строгим правилам. Технику Томео любил и уважал.

— Знаешь что мне во всём этом непонятно? — спросил Томео.

Кеншин дремавший в соседнем кресле открыл глаза. Больше он ни чем не выразил своего внимания.

— Все очевидцы описывают одного и того же магистра нашего ордена, за исключением одного города.

— Я проверил, магистра подходящего под это описание, в нашем ордене нет — ответил Кеншин.

Томео согласно кивнул головой, это он уже знал. Данное расследование провели сразу же по его прямому указанию. Он лично переговорил с теми немногими членами ордена, которые оказались очевидцами происходивших чудес. Они заверили, что никогда ранее не встречали этого магистра, а учитывая его высокий ранг, это было весьма странно. Таких людей в ордене было не так уж и много.

— Кто она такая, это второй вопрос, но как она могла в один и тот же день, быть в разных городах разделённых не одним днём пути. Причем разница во времени её появления была не больше нескольких часов.

Кеншин пожал плечами.

— Что на счёт письма, которое ангел отдал королю? — спросил Томео.

— Ни достать, ни даже скопировать не удалось. Никто даже не знает, куда оно делось. Но на следующий день король издал указ о снижении налогов и закон, по которому все принцессы могут выходить замуж, за кого пожелают. Говорят, что это он сделал в память о своей дочери, которую хотел насильно выдать замуж. Ещё он велел соорудить на том месте, где было явление, храм в её честь, куда потом перенесут святыню. На это уже пошли все собранные от паломников деньги.

— Храм это хорошо…Уж лучше на храм, чем на войну — заметил Томео.

— Военных приготовлений наши агенты не заметили — сказал Кеншин.

— Самое обидное, что ему особо готовиться не нужно. Если всё правильно поставить, то в Европе он наберёт армию быстрее, чем даже вооружит всех своих крестьян — печально заметил Томео.

Кеншин кивнул головой в знак согласия. Он лично собирал все данные по Европе и знал, что там сейчас творится.

— Первым делом навестим короля и посмотрим святыню. Заодно прощупаем почву. И постарайся достать письмо — попросил Томео.

Кеншин кивнул в знак согласия и спросил:

— А потом куда?

— Если есть закономерность, а в этой закономерности есть исключения, значит, с них и надо начать. Тем более что есть только два города, где не появлялась эта загадочная дама — ответил Томео.

Начало весны прошло в суматошных мотаниях по всей стране, но меня это не печалило. В ней нет ничего привлекательного, только изобилие воды и грязи. За то сейчас, когда грязь высохла, а лужайки зазеленели и вся природа бросилась в бешенное цветение, стало красиво. Купив с десяток саженцев в городе, я рассадил их вдоль ограды. Они обязательно приживутся, у меня всегда была лёгкая рука на растения, а позже когда они вырастут в деревья, они будут красиво цвести и по осени принесут плоды. Ближе к дому я посадил вишню и сливу, далее несколько яблонь и алычу. Сажал без всякого порядка, просто там, где мне казалось, этому дереву понравится.

Как только лужайки зазеленели, Рон, словно ищейка стал рыскать по округе в поисках целебных трав. Притаскивал их охапками и с энтузиазмом рассказывал нам об их целебных свойствах. Иногда он это делал крайне не вовремя. Он напоминал мне Хемуля из детской сказки про Муми-троллей. Но он был интересным и жизнерадостным человеком, совсем не таким, каким я увидел его первый раз.

— Варен, можно придумать какую-нибудь переправу через озеро? — однажды за ужином, спросил Рон.

— А лодка не подходит? — в свою очередь спросил я.

Инесса весело хихикнула.

— Она у него уплывает уже пятый раз и Виту приходится её ловить.

— В этом нет ничего смешного, юная леди — строго сказал Рон.

Рон был увлечённым человеком, и я не удивлён, что иногда он забывает привязать лодку. Удивляло другое, что он терял лодку всего пять раз, а не больше.

— Ниже по течению, берега сходятся, и озеро снова превращается в речку, может нам там построить мост? Берег в том месте высокий — предложила Амая.

— Деревянный мост смоет половодьем — заметил Иширо.

— Зачем деревянный, можно построить каменный — заметила Ясу.

— Арка через всю реку — сказал я — Я спроектирую, будет красиво. Кстати, нам всё равно надо будет поработать с камнями. Пора заложить фундамент для ещё одного дома.

Все недоумённо посмотрели на меня.

— Для кого? — удивлённо спросила Ясу.

— Ни кого нового — поспешно заверил я — Но я надеюсь что Иширо, наконец, созрел для того, что бы сделать Лии предложение.

При моих словах Лия засмущалась, а Иширо немного нервно сглотнул, поняв мой недвусмысленный намёк. Их отношения зашли уже достаточно далеко, что бы им потребовался свой уголок для встреч, где бы ни они, ни кому не мешали, и им ни кто не мешал. Я хотел отдать им свой дом, а сам, со своими девчонками намеревался перебраться в свой новый особняк. Иширо, припёртый к стенке множеством взглядов, в большинстве своём женских и требовательных, сдался и вывесил белый флаг. Встав перед Лией на одно колено, он предложил ей стать его женой. Она немного помучила бедняжку, самую малость, всего пару минут и ответила согласием. Я бы на её месте, вообще сказал, что подумаю до утра. Ну да ладно, есть, как есть. Дальнейший ужин перешёл в семейный праздник.

— Через две недели, будет готов мой новый дом. Этот я отдам вам. Тогда можем и свадьбу сыграть. Но в принципе, я вас не тороплю — сказал я.

Эльза покачала головой.

— Варен, на подготовку нужен как минимум месяц.

В ответ я пожал плечами. Женщинам виднее.

— Кстати о свадьбе, какая она будет? — задала резонный вопрос Амая.

Тут начались предложения и обсуждения. По вере и Лия, и Иширо были христианами, но уже с несколько сдвинутым, благодаря мне, виденьем мира. Хотя до конца, от некоторой обрядности, в своей вере так и не избавились. Понятное дело, что им требовалось венчание.

— Если хотите, я как наместник бога на земле, могу вас обвенчать — шутя, предложил я.

Все удивлённо воззрились на меня. Они верили, что я самый настоящий князь тьмы и повелитель демонов. Я как то не удосуживался развенчать этот миф о себе. Всё равно не поверят, а иногда даже и полезно, что они думают, что я, это он.

— А вы знаете ещё кого-нибудь, что ближе меня к богу? — спросил я — Или вы думаете, что местный священник святой?

В моих словах была горькая доля истины. Но согласится, что бы тебя повенчал сам дьявол, на это нужно мужество.

— Я согласна — неожиданно сказала Лия.

— Тогда я тоже — согласился Иширо.

— Теперь надо решить, где всё это организовать — сказал я.

После долгих пересудов и споров решили сделать всё в нашем же поместье. Я подкинул им хороший вариант свадьбы, с минимумом обрядности и максимумом клятв. Нечто, что принято у нас в Европе. Изящная цветочная арка, святой отец и жених с невестой. Затем хороший праздник. Было даже решено пригласить на праздник Зеена с семьёй. Затем пошли обсуждения нарядов и деталей, и я сбежал из-за стола. Выйдя на свежий вечерний воздух, я вдохнул аромат цветов, он был приятно пьянящим.

Томео мерил шагами свою комнату. Покои, отведённые ему, были шикарны, но роскошь, его нисколько не впечатляла. Он был в бешенстве, после недавней аудиенции у короля. У дверей стоял один из Ястребов. Он знал, в каком состоянии Томео и старался слиться со стеной, что бы ни дай бог, не стать громоотводом его ярости. Томео надоело мерить комнату шагами, и он без стука ворвался в соседнюю комнату, которую занимал Кеншин. Накануне вечером, он разрешил Кеншину, взять день отдыха. Он и так нещадно эксплуатировал его последние дни. Кеншин проводил время активно и не один. В его кровати была одна из фрейлин дворца. На появление Томео он ни как не отреагировал. Фрейлине тоже было не до незваных гостей. Томео сделал задумчиво угрюмое лицо, а затем, передвинув кресло так, что бы у него был наилучший обзор на происходящее, сел и стал смотреть. Кеншина это ни как не тронуло, он даже нарочно старался сделать так, что бы Томео было на что посмотреть. Они многое прошли вместе, и бывало, не раз делили на двоих не только последнюю краюху хлеба, но и попавшую к ним в руки красотку. Кеншин закончил трудиться над фрейлиной и встал с кровати.

— Хочешь? — кивнул он на обнажённую девушку, всё ещё не пришедшую в себя.

Томео задумался. Последние две недели у него не было женщин. Просто было не до них. Вначале дорога, затем бесконечные растанцовки с королём и кардиналом, и это только ради небольшой кучки, уже и так имеющихся у него сведений. А девушка была хороша, тем более сейчас, в таком возбуждённом состоянии. От неё исходил приятный аромат разогретого тела.

— Тебе надо расслабиться — сказал Кеншин, подходя к столу и наливая себе бокал вина.

Томео кивнул и скинул одежду. Он выпустил весь свой гнев в сексе. Нет, он не был жестоким садистом, он всегда уважал женщин за то, что они могут дать мужчине. Просто сексом можно заниматься по-разному, можно томно и медленно, а можно чуть более агрессивно и быстро. Он занимался агрессивно и долго, но девушке это понравилось. Томео умел не только получать удовольствие, но и давать его. Даже если он был зол и, скорее искал выход своей злости, чем утешение. Закончив с девушкой, Томео снова устроился в кресле и взял предложенный ему Кеншином бокал вина. Они, пили молча, подливая, когда вино в бокале заканчивалось. Говорить не было ни какой нужды. Кеншин всё понимал без слов.

На следующий день они наведались в главный собор города. Туда где хранился святой покров.

— Что скажешь? — спросил Томео, передавая реликвию в руки Кеншина.

Кеншин взял покров без всякого благоговения и, слегка помяв его в руках, понюхал. Затем внимательно присмотрелся к материи и к отделке.

— Ткань местная, но вещь не носили. Она совершенно новая. А вот запах довольно необычный, похоже на смесь трав и благовоний.

Кардинал стоял рядом и всё слышал.

— Вы подвергаете сомнению святость этой реликвии? — вкрадчиво спросил он.

Кеншин приподнял бровь и бросил такой взгляд на кардинала, что тот даже немного отшатнулся.

— Мы — сделав ударение на этом предлоге — Пытаемся понять то, что здесь произошло — сказал Томео.

Его положение в иерархии церкви было несколько выше, чем положение кардинала и это давало свои преимущества.

— Я самолично принял это покров от святой Инессы — защищая реликвию, сказал кардинал.

— В этом мы нисколько не сомневаемся — заверил его Томео.

Кеншин вернул покров Томео, а тот, в свою очередь передал его кардиналу, что бы он вернул святыню на место.

Мэрия города была большим и старым зданием, но содержалась в хорошем виде. Хотя, на данный момент здесь велись, какие-то странные работы. Рабочие бурили дырки в стенах и протягивали сквозь них трубы. Под некоторыми окнами уже весели странные металлические приспособления, к которым и подсоединялись эти трубы. Некоторые трубы уходили в пол, а некоторые в потолок. На недоумённый взгляд Томео, мэр пояснил.

— Проводим новое отопление, очень экономичное и эффективное. Мне посоветовал это сделать мэр Цесиса. У него уже с осени стоит такое. Я был у него зимой, по делам, и поверьте, это просто чудо.

Мэр не нравился Томео, слишком болтливый и любезный. Чересчур старается угодить и понравится. Томео не любил тех, кто всеми силами втирается в доверие. Хочешь, что бы тебе доверяли, покажи, на что ты способен. Они миновали рабочих и оказались в кабинете мэра. Здесь им предложили уютно располагаться и принесли вино. От вина Томео отказался. Сейчас не время расслабляться, потом, позже можно будет себе позволить бокал другой хорошего вина, но не сейчас.

— Мне нужен список всех парфюмеров и травников в вашем городе — потребовал Томео.

— Сию минуту, сделаем — заверил его мэр.

В кабинете мэра было душно и холодно. Камин, горевший возле одной из стен, давал только небольшой участок тепла, обогреть всю комнату он был неспособен.

— Вот список всех кто входит в гильдию парфюмеров — сказал мэр, принеся через полчаса длинный список.

— А травники? — спросил Томео.

— К сожалению, их в нашем городе нет — печально развёл руками мэр — Доминиканцы очень быстро прикрыли их бизнес, объявив его несоответствующим истинной вере. Многие попали на костёр. Кто успел, уехал их города.

Томео выругался сквозь зубы.

— Всё равно дайте их адреса — приказал он.

— Да, конечно — и мэр быстро удалился.

Томео протянул список Кеншину.

— Пройдись по всем и найди мне этот запах.

Кеншин кивнул в знак того, что приказ понятен.

— Это лучший дом — сказал Зеен.

Я оценивающе окинул дом взглядом. Дом был в хорошем состоянии, не большой и удобно располагался.

— Кое-что внутри подремонтируем и поставим отопление.

— Хорошо. Подходит — согласился я — Сколько это займёт время?

— За две недели управлюсь — заверил меня Зеен.

— Не забудь провести горячую воду на кухню — напомнила Ясу.

— Ну что ты, я ничего не забуду — улыбнувшись, сказал Зеен.

— И завтра мы за вами заедем в первой половине дня — напомнил я.

— Мы будем готовы, и спасибо за приглашение на свадьбу — искрение поблагодарил Зеен.

Мы сделали арку на небольшом помосте посреди поляны, ближе к берегу озера. Здесь же накрыли столы. Погода уже стояла тёплая и днём, на улице, было приятно. Тепло, но ещё не жарко. Единственное неудобство, которое мы доставили Зеену и его семье, это было то, что в какой-то момент путешествия завязали им глаза.

— Извини Зеен, но я пока хочу, что даже ты не знал, где я живу. Поверь, это для твоего же блага — заверил я его.

— Варен, ты всегда был для меня загадкой — сказал Зеен.

Когда лодка причалила к пирсу, я развязал им глаза и помог выбраться на берег.

— Боже правый, как тебе удалось поднять дома на сушу? — удивлённо воскликнул Зеен.

Я загадочно улыбнулся. Я знал, что это будет не последний удивлённый возглас Зеена и поэтому повёл показывать ему своё поместье. Распределительная станция акведука не была чем-то особым, но её исполнение было, как и все в моей манере, просто и функционально. Большинство других вещей Зеен уже знал, но некоторые мелочи его поразили. А особый восторг вызвала стиральная машина. Этот агрегат я совершенствовал на протяжении всей зимы, пока полученный результат меня не удовлетворил.

— Боже правый, да это же просто невозможно, как ты до такого додумался? — уже который раз восклицал Зеен.

— Поверь, ничего сложного в этом нет.

— Я тоже такую хочу — жалобно сказал он.

— Потому и показываю, что хочу запустить это в производство — сказал я.

Зеен азартно потёр руки, предвкушая доходы от нового дела.

Все приглашённые собрались на поляне. Жених стоял у начала дорожки из цветов, заканчивающейся у импровизированного алтаря под аркой, где, в церковных одеждах стоял я, с библией в руках. Невеста вышла под руку с Амаей. Думали использовать Рона, но потом решили, что пусть уж лучше к алтарю Лию ведёт её старшая сестра. Лия была одета… как принцесса. Белое платье, было облаком кружев. Девушки держали его в строжайшем секрете, до этого самого дня. Амая подвела свою сестру к Иширо и передала ему руку своей сестры. Они плавно прошествовали сквозь строй гостей к алтарю. Там я прочитал им подходящий отрывок из библии, спросил по своей ли воли, каждый из них вступает в брак, и объявил их мужем и женой. Они обменялись кольцами и поцелуями. Все гости принялись их поздравлять. Я тоже присоединился к поздравлявшим и, когда подошёл к Иширо, незаметно наклонился к его уху и шепнул:

— Запомни эта ночь, только для неё. Ты уж постарайся.

Иширо серьёзно кивнул. Далее начался свадебный пир и танцы. Ближе к вечеру мы проводили молодожёнов в их дом и оставили одних. За всё время общего гуляния, я проследил, что бы выпили они как можно меньше. В первую брачную ночь, лучше быть с трезвой головой, хотя бы жениху. Зеен со своей семьёй остался у нас ночевать, свободных комнат у нас прибавилось, так что где и как размесить гостей вопрос не возникал.

Кеншин вошёл в кабинет Томео.

— Как результат? — спросил Томео

— Ни у кого, ничего даже близко похожего нет — сказал Кеншин.

— А травники?

— В городе их было всего пятеро. Четверо были сожжены, а пятый, с семьёй покинул город. Был в его доме, судя по вещам, покинули его очень быстро и налегке. Соседи видели, как их увезли на извозчике. Им помог незнакомец. Описание очень расплывчатое. Молодой человек в дорогом плаще. Ни каких примет, ни каких деталей. В то время старались лишний раз в чужие дела не лезть. Поиск извозчика, тоже ни каких результатов не дал. Опросили всех, но, ни кто не вспомнил, подвозил ли он таких пассажиров прошлой осенью. Но вот что интересно, в доме травника оставлены все вещи кроме книг и рабочих записей. Нет ни одного листочка — отчитался Кеншин.

Томео задумался. Если семья покидает город в спешке и старается скрыться от инквизиции, то книги это последнее что берут при бегстве. Но с другой стороны, если им помог некто состоятельный, кому нужен был именно травник, то резонно, что он настоял, что бы они забрали все книги. Одежду и прочее, при необходимости легко купить. Вопрос, кому понадобился травник и кто рискнул увести его из под носа инквизиции. Для этого нужно не только обладать деньгами, но быть уверенным, что сможешь спрятать своего беглеца. Так рисковать могут только из-за родных и близких людей.

— Что на счёт родных? — спросил Томео.

— Ни каких зацепок.

Сидя на берегу, я смотрел на плещущуюся у моих ног воду и думал. После того как в Ангелии не стало инквизиторов, мои кошмары прекратились, но костры инквизиции ещё не потухли и, по-прежнему горели по всей Европе. Доминиканцы уже даже не делали попыток, вернутся в Ангелию. Судя по доходящим до нас сведеньям, им и в Европе приходилось несладко. Возможно, стоило задуматься о вылазке на континент. Скажем не по всем городам, а по самым крупным и столицам. А возможно стоило посетить Рим и ударить в самое сердце христианского мира. Кстати хорошая идея, как раз на днях будет крупный религиозный праздник, по этому случаю верующих в городе будет как селёдок в бочке. Интересно как отреагирует Папа Римский на подобное представление.

— Посетить Рим?! — в один голос воскликнули Ясу и Амая.

— Ну, да, так сказать довершить начатое — сказал я и поделился своими размышлениями.

— Рискованно, но можно попробовать — сказала Амая.

— Святую будем разыгрывать? — спросил я.

— Я снова хочу быть святой — немного капризно и требовательно воскликнула Инесса.

Всё это, как всегда, обсуждалось за ужином в присутствии всех. Я сурово посмотрел на Инессу и сказал:

— Ты бы хоть для приличия, хоть изредка, дома была святой, а то я тебе скоро рога и хвостик с кисточкой приделаю.

— А можешь? — восторженно любопытно спросила Инесса.

— Варен — укоризненно сказала Амая, явно опасаясь, что я прямо сейчас это и сделаю.

Я лукаво глянул в её сторону и улыбнулся.

— Только если будешь хорошо себя вести — ответил я Инессе.

— Хорошо — согласилась девочка, не найдя в моих словах явного противоречия.

Томео и Кеншин стояли возле руин замка доминиканцев. Эти руины они посетили в первый же день своего появления в городе. И, по приказу Томео, лучшие сыщики ордена обследовали руины. Сейчас Томео стоял посреди двора выжженного замка, а перед ним стоял сухонький старичок, глава их сыскного отдела.

— Это не поджог. Замок загорелся весь и сразу. Температура была невероятной, оплавился даже камень. Такого можно достичь только в доменной печи. И такое впечатление, что горел сам воздух в замке, потому что даже те помещения, где совсем нечему гореть, имеют следы сильного воздействия огня — сказал старичок.

Томео задумчиво осмотрел развалины замка. Местные жители считали это место проклятым, и даже камни от сюда ни кто не брал. Хотя дармовым строительным материалом не брезговали ни в одном городе. Король собирался снести этот замок, но пока ещё не нашёл подрядчика, который бы взялся за эту работу. Люди просто отказывались подходить к проклятому замку и это несмотря на то, какую цену готовы были платить за работу.

— В этом городе делать больше нечего — сказал Томео, поворачиваясь к Кеншину — Едем в Цесис. Найди нам судно.

— Это потрясающее судно. Скорость, мощь, даже в управлении оно легко и удобно. Я очень рад, что именно мне предложили быть его капитаном.

— А кому принадлежат эти суда? — спросил Томео, задумчиво покачивая бокал с вином.

Он уже совершил полную экскурсию по судну и был поражён тем, что увидел. Такой паровой машины он ещё не встречал. Она была совершенно не похожа на те, к которым он привык. В ней тоже использовался пар, но весь остальной принцип был изменён до неузнаваемости, а мощность была действительно впечатляющей. Он задумался, какую угрозу будет представлять флот, оснащённый подобными двигателями, и поёжился от своих мыслей.

— Это корабли господина Сильвериана. Он сделал их по своим чертежам и на свои деньги. Пока ещё суда себя не окупили, но учитывая количество заказов и скорость перевозки, он вложил свои деньги не зря — ответил капитан.

Капитан уже привык принимать у себя на борту знатных особ, предпочитавших путешествовать быстро и с комфортом. А большего комфорта, чем на его судне, не было нигде. Разве только на его брате близнеце "Цесисе". Оба судна были оснащены каютами экстра-класса, обеспечивающими максимальный комфорт пассажирам. Так что, капитана присутствие Томео если и смущало, то не сильно. Хотя, на данный момент, это был самый знатный гость, поднявшийся на борт "Таранта".

— А как мне найти этого господина Сильвериана? — спросил Томео.

Капитан немного смутился.

— Видите ли, я даже не знаю, где он живёт. Все распоряжения если, таковые есть, он оставляет мне с начальником порта. А его долю доходов я просто кладу на его счёт, в банке Таранта.

— Кеншин, напомни мне, на обратном пути, найти в Таранте этого господина — сказал Томео.

— Но, распоряжения я получаю из рук начальника Цесиского порта — добавил капитан, видя, что Томео, не совсем верно его понял.

— Цесиского? — удивлённо переспросил Томео — Тем лучше.

Судно, слегка покачиваясь, рассекало гладь реки. Мимо проплывали берега, уже успевшие украситься густой зеленью. Возле берегов, стараясь держаться подальше от проплывающих по реке пароходов, плавали утки. На песчаной косе, важно вышагивала цапля, выискивая, чем поживится.

Мой новый дом мне нравился, даже, несмотря на ту городскую суету, которая его окружала. Здесь был тот минимум вещей, который бывает иногда так необходим, если надо переночевать в городе. Я нанял степенную одинокую вдову, для присмотра за домом и готовки, во время своих редких посещений. Для неё это была выгодная работа, у неё была своя комната в доме и были выделены средства на его содержание и её личное проживание.

Но что не говори, а жизнь в нашем поместье не мог заменить, ни какой городской дом. Здесь было весело и спокойно. Только здесь я мог расслабиться и отдохнуть по-настоящему. Но иногда было проще переночевать в городе, чем возвращаться, со всей конспирацией, в поместье. Мы до сих пор старались не раскрывать своих секретов. Кто знает, что будет завтра. Мой дом, моя крепость и хорошо, когда никто не знает, где эта крепость находится.

Я не спеша шёл по улице. Борьба с инквизицией отсрочила на неопределённый срок моё путешествие в поисках драконов. Но были и положительные стороны. Раньше я планировал покинуть Ангелию и полностью перебраться на остров драконов, если мне его удастся найти. Сейчас, поиск острова, уже не имел под собой такой важности, Как оказалось, жить можно и здесь и вполне не плохо. У меня был хороший доход. Место, где мы жили, было неприступным. А остров драконов, ещё не факт что удастся найти. К тому же, будет ли там хорошо всем. Возможно, меня и сына драконы примут, но вот остальных людей, могут и не потерпеть на своём острове. Опять куча вопросов и ни одного ответа, пока не найдёшь остров и не узнаешь, какая там ситуация.

— Скажите, а господин Сильвериан дома? — поинтересовался Томео у открывшей дверь женщины.

— Его нет, и когда будет, не знаю — вежливо ответила она — Но вы можете оставить ему письмо.

— Буду вам очень признателен — сказал Томео, проходя в дом вслед за женщиной.

Кеншин сделал незаметный жест рукой и последовал за Томео. Двое сопровождавших их ястребов перейдя улицу, заняли наблюдательные посты, ещё один остался у дверей снаружи. Женщина, домработница, догадался Томео, проводила их в гостиную. Здесь она предложила гостям располагаться и принесла письменные принадлежности.

— Магистры желают чаю? — поинтересовалась она.

— Чаю? — немного удивлённо переспросил Томео.

Это был первый дом, где ему предложили не вина, а чаю. Все другие, где бы он ни оказывался, как будто задавались целью, споить важного гостя.

— Есть зелёный, есть чёрный, есть травяной — предложила домохозяйка.

Томео недоумённо переглянулся с Кеншином, тот только пожал плечами.

— Если можно, чёрный, мне и моему спутнику — попросил он.

Когда домохозяйка вышла из комнаты Томео сказал:

— Занятно….

Кеншин лёгким кивком согласился с ним и медленно двинулся вдоль комнаты, осматривая, но, не трогая, каждую вещь.

— Он здесь не живёт — чуть погодя констатировал он.

Томео оторвался от написания письма и вопросительно посмотрел на своего друга.

— Не могу объяснить, просто чувствую — сказал Кеншин.

Томео согласно кивнул головой. Он знал, что у Кеншина очень хорошо развита интуиция и если он что-то говорит, значит, это имеет под собой основу. Уже не раз, интуиция друга оправдывала себя в самых невероятных ситуациях. Пришла домохозяйка и принесла чай. Кроме чая на подносе оказались маленькие пирожки и небольшая баночка варенья.

— Скажите, а где живёт господин Сильвериан? — спросил Томео.

Вопрос с подвохом, когда ты заставляешь отвечать на один вопрос, а получаешь ответ на другой.

— Не знаю. В этом доме он бывает наездами. Иногда здесь ночует, но никогда больше двух дней, не задерживается — ответила женщина.

Вот вам и подтверждение интуиции Кеншина.

— Если я вам понадоблюсь магистры, позвоните в колокольчик — сказала домохозяйка и удалилась.

Кеншин продолжил обход гостиной, а затем подошёл к двери, ведущей, по всей видимости, в спальню или кабинет. Она была заперта. Кеншин осмотрел дверь, но, ни какого намёка на замочную скважину, не обнаружил. Он ощупал косяк двери в поисках скрытого механизма, но и это не принесло ни каких результатов.

— Ловко сработано — констатировал он.

— Я не удивлён — равнодушно сказал Томео.

Кеншин лёг на пол и принюхался к лёгкому потоку воздуха, идущему из-под двери.

— А вот это уже интересно — неожиданно сказал он.

Томео отложил написание письма и подошёл к двери. Он, как и его друг, лёг на пол и принюхался к идущему из-под двери воздуху. Слабый, еле заметный аромат коснулся его ноздрей. Томео поднялся.

— Ты уверен? — спросил он.

— Совершенно — ответил Кеншин.

— Вот так сюрприз — обрадовался Томео.

Я подходил к своему городскому дому, когда заметил, что у его дверей стоит человек. Его выправка и осанка говорили о нём красноречивее любой одежды. Это был воин. Я быстро оглядел улицу и увидел ещё двоих, на другой стороне улицы. Они старательно изображали вид праздношатающихся горожан. Ловушка? Кто знает. Может просто пожаловал некто очень важный, а это его охрана. Возможно, он сам боится попасть в ловушку. Ладно, пока не пообщаемся, не узнаем. Я решительно подошёл к дому и, миновав охранника у дверей, прошёл в гостиную. Гости и вправду были знатными. Насколько я мог судить магистры ордена Скорпиона и как я понял, один из них был ни кто иной, как сам глава ордена. Его символ был самым замысловатым, какой я видел до этого времени. Спасибо Амае, и кое-какой литературе из библиотек. Из этих двух источников я очень много почерпнул об этом ордене и его званиях. Совой браслет я уже давно припрятал и не таскал его, где попало. Так что, в городе меня знали не как магистра, а как господина Сильвериана.

— Чем могу служить, магистры? — спросил я, проходя в гостиную.

— Господин Сильвериан? — поинтересовался глава ордена.

— Он самый. С кем имею честь общаться? — спросил я.

— Я Магистр Кусанаги, а это магистр Хино — представился он

— Что привело вас в мой дом, магистры?

— Титулы можно опустись, и даже не знаю с чего начать — сказал Томео.

— Начните с простого, а затем перейдём к сложному — предложил я.

Томео улыбнулся и устроился в кресле.

Сильвериан, Томео определённо понравился. Сдержанный, спокойный и до вызывающего уверенный в себе. Таких людей он встречал редко. Мало кто, не наделенный властью, так спокойно переносил первую встречу с ним. Даже те, у кого были высокие покровители, не могли не испытывать страх перед одним из самых могущественных людей Европы. А этот даже и бровью не повёл. Как будто к нему пожаловал сосед или простой прохожий. Ладно, посмотрим, что будет дальше.

— Откуда вы? Судя по вашей внешности, вы родились не здесь? — спросил Томео.

Действительно начнём с простого, а затем перейдём к сложному.

— Как не странно, но я родился и вырос здесь — ответил Сильвериан.

Хорошо, это надо ещё проверить. Возьмём на заметку.

— А в каком городе? — допытывался Томео.

— Не могу сказать, мои родители много путешествовали и детство я помню плохо.

Каков хитрец. Наверняка всё он прекрасно помнит, но не говорит. Хорошо зайдём с другой стороны.

— Я плыл на вашем пароходе, это правда, что вы лично его сконструировали?

— Да это целиком и полностью моя работа.

— Вы где-то обучались?

— Нет. Я самоучка.

Не верю. Без элементарных знаний механики такую машину не построишь. А здесь не только механика замешана, даже навскидку видно хорошее знание кораблей и ещё кучи других наук. Сколько же ему лет. На вид не больше двадцати. Не бреется, значит, может быть и ещё моложе, но держится уверенно и на сосунка непохож.

— Меня заинтересовало ваше изобретение, сколько вы за него хотите?

Так прощупаем с этой стороны. У каждого человека есть слабая точка. Жажда богатства, славы, или власти. Нужно найти, за что подцепить его.

— Я не намерен их продавать.

— Но я могу предложить очень много — настаивал Томео.

— Я сам могу заработать на этом, в два раза больше, чем даже вы сможете мне предложить. С такими двигателями я за пару лет монополизирую весь рынок перевозок, от морских до железнодорожных.

Нихрена себе. А парень с головой. Я даже и не подумал, что, то, что можно поставить на пароход, можно приспособить и для паровоза. Это с какой же скоростью они тогда будут двигаться?

— Паровозы, которые будут двигаться более двух сотен километров в час, это более чем реально — как бы отвечая на мысли Томео, сказал Сильвериан.

— Вам понадобится поддержка влиятельных людей. Не так просто будет получить разрешение на внедрение вашего изобретения в других странах. Я могу вам её обеспечить.

— Я так понимаю, за разумную долю в моём бизнесе? — иронично спросил Сильвериан.

— Естественно — самоуверенно ответил Томео, явно думая, что нашёл нужный подход.

— Нет. Спасибо. Европа меня сейчас на интересует. Ангелии, мне на ближайшее время хватит. А потом, Европейские короли сами станут предлагать мне, что бы я согласился внедрить у них своё изобретение, а я буду диктовать условия.

— Я могу устроить так, что и здесь у вас не будет будущего — немного зло сказал Томео.

— О…Это вряд ли. Насколько я знаю, наш король, с вами в весьма напряжённых отношениях. Если не назвать их ещё хуже. Не думаю, что вам удастся навязать ему свою волю — улыбаясь ответил Сильвериан.

Он знает слишком много для простого дельца. Неужели за его спиной стоит король Ангелии, тогда понятно, почему ему уже не требуется покровитель. И понятно, откуда он так осведомлён. Чёрт, он всё ещё невозмутим, а я уже начинаю закипать, это не дело. И глаза. Его глаза смотрят так, как будто он видит меня насквозь. Как будто знает все мои мысли.

— Я смотрю, вы хорошо осведомлены — сказал Томео, стараясь перевести разговор в более спокойное русло.

— Наблюдаю и делаю выводы.

— А вы не боитесь, что ваше изобретение украдут?

— Ни сколько. Можете красть, если хотите. Вам не удастся его скопировать. Там столько хитростей, что вам потребуется ещё лет сто, что бы их раскрыть. А до этого все, что вы сделаете, будет взрываться…Хотите попробовать?

Сильвериан сказал это с такой уверенностью и спокойствием, что Томео понял, он говорит правду.

— Нет, не мой стиль — спокойно ответил Томео.

Сильвериан кивнул головой в знак того, что всё понял.

— Скажите, а какие виды сотрудничества вы предлагаете? — спросил Томео.

— Ни каких. Если мне что-то нужно, я сам нахожу людей, которые меня интересуют.

— Но мне показалось… — Томео осёкся.

Всё верно ни кто, даже капитан, не сказал, что Сильвериан ищет себе партнёров. Они пришли, к нему в дом, думая, что он будет рад принять от них помощь, а он в этом вовсе не нуждается. Томео привык, что все стараются снискать его расположение и это первый раз, когда ему почти открыто, указали на дверь.

— Хорошо, вы правы, мы зря пришли к вам — миролюбиво сказал Томео — Но у меня ещё один последний вопрос. Как открывается эта дверь?

Он указал на запертую дверь.

— Магистр, скажите, вы всем показываете свою спальню? — вопрос был открытым вызовом, почти хамством — Я нет, и привычек менять, не намерен.

Кеншин немного напрягся готовый, в любую минуту, по сигналу Томео, бросится и убить наглеца. Томео еле заметно покачал головой. Они, молча, откланялись и вышли из дома. Когда они отошли вниз по улице Томео неожиданно рассмеялся. Кеншин удивлённо посмотрел на своего господина и друга.

— Знаешь Кеншин, а мне так уже давно не доставалось. Этот парень мне определённо нравится.

— Его следовало убить — буркнул Кеншин.

— Думаешь — задумчиво сказал Томео — Возможно ты прав, но не здесь и не сейчас. Пусть Ястребы проследят за ним до его настоящего дома. Нанесём ему визит там, где он нас не будет ждать. Возможно, тогда он будет сговорчивее. Раз он так прячется, значит или чего-то боится, или что-то скрывает. И пусть найдут способ проникнуть в его комнату в этом доме, но так что бы он ничего не заподозрил.

— Сделаем — ответил Кеншин — Куда сейчас?

— В мэрию. Мы немного отвлеклись от дела…Да и ещё, пусть твои люди покажут рисунки загадочной дамы горожанам, может быть, кто-нибудь её узнает.

В столице, это, не принесло ни какого успеха, но Томео не отчаивался. Возможно, здесь появится какая-нибудь зацепка.

Эти двое меня основательно позабавили, но и насторожили. Интересно, что им здесь понадобилось. Не думаю, что в Европе уже прослышали про мои пароходы. Скорее всего, они здесь по другому делу. Но вот по какому. Хотя мало ли каким ветром занесло сюда главу ордена. Мог плыть к королю, а по дороге наткнутся на мои изобретения и заинтересоваться. А там по цепочке и вышел на меня. Но мне понравилось разыгрывать пред ним прожженного дельца собирающегося подмять под себя весь мир. Знал бы он насколько мне это всё ненужно, был бы немало удивлён. Хотя пусть лучше у него сложится обо мне ложное впечатление. Скажи я ему правду, он бы в неё никогда не поверил. Это один из тех случаев, когда лож выглядит убедительнее, чем правда.

Слежку за собой я почувствовал сразу, как только вышел из дома. И надо же, следили очень умело и следил не один, а трое, постоянно меняясь, что бы, не примелькаться. Я поводил их по городу и, оторвавшись от них, вернулся домой. Я и так собирался здесь переночевать. В свой дом я тоже вошёл не через парадную дверь. Был у меня и второй вход, умело замаскированный и о нём знал только я и Зеен. Был уже вечер и я понял, что в доме есть посторонний. Тихий, неслышный для обычного уха звук, шёл из моей спальни. Когда надо я умел ходить очень тихо. Я очень медленно отодвинул потайную дверь и оказался в шкафу своей спальни. Закрыв за собой лаз, я замер в ожидании. Похоже, незваный гость был очень увлечён. Я поскрёб по стенке шкафа, будто там скребётся мышка. В комнате наступила тишина. Потом осторожные шаги приблизились к шкафу. Дверь распахнулась, и незваный гость тут же получил по голове хвостом. Я поймал падающее тело, не дав ему произвести слишком много шума, и аккуратно опустил на пол. Осмотрев комнату, я увидел, что вор проник через окно. Нечто подобное я предполагал, и поэтому специально оставил окно приоткрытым, словно я проветриваю комнату. Закрой я его на ставни, они бы их могли взломать только ломом. Должен был быть второй, стоящий на стрёме. Я связал своего пленника и прислушался. Рядом ни кого не было, видимо караулили со стороны двери. Ну и пусть караулят. Я закрыл ставни, и запер окно. Подхватив пленника, я спустился в подвал. Там я его осмотрел более подробно. Оказалось что это девушка. Не удивительно лучшие форточники получаются из маленьких и юрких девушек. Я раздел и привязал её так, что захоти она, не смогла бы освободится. Я обыскал её одежду, а всё добро я разложил на столе. Набор был профессиональным. Затем я вернулся на улицу и высмотрел того, кто стоял на стрёме. Он затаился в одной из подворотен, там было темно, а вся улица, освещённая фонарями, была перед ним как на ладони. Зайти к нему сзади было не сложно, если ты хорошо лазаешь по крышам и не боишься упасть. Он даже не понял, когда его оглушили. Больше никого подозрительного видно не было. С ним я поступил также, как и с его напарницей. Нечего ко мне без спроса в дом лезть. Его вещи добавились к тому, что уже лежало на столе. У него набор был несколько иной, больше смахивающий на набор убийцы. Допрашивать их о том, кто их послал, не было смысла. Моё обоняние было достаточно острым, что бы уловить запах Кеншина с их вещей. Видимо он, давая им распоряжения, прикасался к ним. Или какое-то время они долго находились с ним в одной комнате. На случайную встречу это ни как не похоже.

Вернувшись на улицу, я прогулялся по городу, пока мне снова не сели на хвост. Далее, я открыто вернулся к себе домой, поужинал и лёг спать.

— Что нового? — спросил Томео.

— Двое моих людей пропали? — хмуро сказал Кеншин.

Томео удивлённо посмотрел на него. Это было нечто неслыханное. Ястребы были профи в своём деле.

— Кто? — коротко спросил он.

— Эрик и Мая, я дал им задание проникнуть в дом Сильвериану, пока мои люди следят за ним. И это ещё не всё, он очень умело ушёл от нашей слежки и более часа мы даже не знали, где он находится. Позже мои люди его снова обнаружили, но мне кажется, что он это сделал специально.

— Где он сейчас?

Томео стал серьёзен. Они недооценили противника.

— Он у себя дома.

— Дом имеет дополнительные выходы?

— Караулим со всех сторон, но в доме могут быть и тайные выходы.

— Плохо, очень плохо.

Томео стал мерить шагами комнату, как всегда, когда был зол. Постарайся узнать, что случилось с твоими людьми.

Я задумался, что такого они искали в моей спальне. Если они думали, что там хранятся чертежи, то они наивны. Нет, настолько наивны, они быть не могут. Тем более что обыск начали не с кабинета, где по всей логике они должны быть, а со спальни. Я встал и, одевшись, вернулся в подвал. Пленники уже пришли в себя, но я света не использовал, так что они только слышали, что кто-то здесь есть, но кто понять не могли. Я осмотрел все вещи, которые изъял у девушки. Среди них одна вещь оказалась очень знакомой. Маленький флакончик с духами, которыми с такой радостью снабжал наших девушек, Рон. Прошлый раз, будучи в городе, Амая забыла его на трюмо в спальне, а я всё забывал отнести его ей обратно. Но вот зачем он им? Или воровка просто польстилась на запах и прибрала их для себя? Но для чего Томео попросил впустить его в спальню? Что ОН, там хотел найти? Я вернулся в гостиную. Когда я пришёл, они стояли здесь. Я нагнулся к полу как ищейка и стал принюхиваться. Возле моей двери смешивались запахи и Кеншина и Томео. Они что лежали здесь на полу? Зачем? Я закрыл дверь своей спальни и постарался поставить их на своё место. Что можно увидеть через узенькую как волос щель под дверью? Ничего. Я лёг на пол и почувствовал небольшой ток воздуха, идущий из спальни. Увидеть ничего, а вот унюхать, могли. Я открыл дверь и поставил флакон с духами на место, затем вернулся, закрыл дверь и лёг на пол. Так и есть, слабый аромат духов тянуло вместе с воздухом. Но зачем им духи Амаи? Что такого для них в этом запахе? В любом случае, лучше его убрать подальше. Я незаметно покинул дом и, прилетев в поместье, разбудил Рона.

— Варен, да ты знаешь который сейчас час? — сонно спросил он.

— Дело не терпит отлагательств. Мне нужно то, что уничтожает все запахи и ещё нечто, пахнущее приятно, но не так как это — сказал я, сунув ему под нос флакон с духами.

Рон вздохнул и пошёл в свою лабораторию. Все знали, спорить со мной бесполезно. После недолгих поисков он вручил мне пучок трав, объяснив как именно их надо сжечь, что бы убить все запахи, и ещё один флакон.

Я вернулся в городскую квартиру. Уничтожил запахи, как меня научил Рон, а затем поставил на то же место, где стоял флакончик Амаи, духи, что дал мне Рон. Их запах был совершенно другим, хотя тоже травяным и приятным. Покончив с этим, я лёг досыпать ночь.

Утро пришло вместе с гостями.

Томео спал плохо. Он не любил терять своих людей, тем более, так безрезультатно. Двух исчезнувших так и не нашли. Ни в больнице, ни в морге их не было. Может, они живы, а возможно уже давно мертвы. Опрос горожан пока тоже ничего не дал. Одни говорили, что описание им кого-то напоминает, другие что ни когда такую женщину не видели. В городе, который является торговым перевалочным пунктом, искать её, даже точно зная, как она выглядит, всё равно, что иголку в стоге сена.

— Мы ищем то, не знаю что — констатировал Томео — Всё, что у нас было, привело в никуда. Единственная зацепка, это только этот запах из спальни Сильвериана.

— Значит надо его потрясти, как следует. Напугать, что бы он заговорил — сказал Кеншин.

— Если за всем этим стоит король и этот парень так уверен в своей защищенности, надо лишить его этой иллюзии — зло сказал Томео — Собирайся, навестим его с утра пораньше.

Город уже проснулся, но день, по сути, только начался. Это было то самое раннее утро, когда те, кто беднее уже работает, а те, кто богаче, только просыпаются. Яркое солнышко светило над городом, заливая его своими лучами. Воробьи дрались за маленькую корку хлеба, которую кинула им сердобольная старушка. Детишки играли в мяч или сломя голову носились по переулкам. Томео шёл размашистым шагом в арьергарде своего отряда. За ним шёл Кеншин и уже позади них, в полном боевом облачении, вышагивали ястребы. Всё это производило впечатляющий эффект. Прохожие спешили убраться у них с дороги. Остановившись возле двери дома, он, игнорируя висевший звонок, забарабанил в дверь кулаком. По знаку Кеншина, его люди окружили дом, так что бы из него нельзя было ни выйти незаметным, ни сбежать. Долго стучать не пришлось, дверь распахнулась и на пороге стояла домработница.

— Господин Сильвериан ждет вас — вежливо сказала она, пропуская их в дом.

Томео немного опешил. Он ожидал чего угодно, от отговорок, до попыток его задержать, что бы дать хозяину дома сбежать. Но этого он не ожидал.

— А…да…дела веры и его святейшества…Папы Римского — как то неуверенно сказал он.

— Кто бы сомневался — донёсся с лестницы ироничный голос Сильвериана — Магистры, прошу в гостиную — сказал он, изящным жестом предлагая последовать за собой.

Томео и Кеншин прошли в комнату. На этот раз, дверь в спальню была открыта. Сильвериан распорядился, что бы им принесли завтрак. И уселся в одно из кресел, не дожидаясь пока сядут магистры. Это было открытым оскорблением. Томео сам готов был первым бежать в спальню, но уселся в кресло, напротив Сильвериана. Кеншин без приглашения прошёл в спальню и надолго там пропал. Сильвериан наблюдал за всем происходящим с лёгкой, ироничной улыбкой. Я сотру эту ухмылку с твоего лица, думал Томео, не было ещё такого человека, который бы переиграл меня. Вскоре принесли завтрак, а вместе с ним из спальни появился Кеншин. Он был очень разочарован и даже в лёгком недоумении. В руках он вертел флакон с духами. Подойдя к Томео, он прошептал:

— Пусто. Даже намёка на запах нет, есть только вот это.

Кеншин отдал флакон Томео. Он открыл его и понюхал, приятный травяной запах коснулся его ноздрей. Он закрыл флакон и поставил его на стол.

— Не поделитесь секретом, откуда у вас такие духи? — спросил он.

— Нет, магистр.

— Даже если я очень попрошу — настаивал Томео.

— Даже если будите умолять меня на коленях, магистр.

Это уже просто открытое хамство.

— Вы не боитесь разговаривать со мной в таком тоне?

— Извините Магистр Кусанаги, но ваши люди следят за мной. Сейчас они окружили мой дом. Вы врываетесь ко мне ни свет, ни заря, с явным намереньем меня запугать. И после этого просите к себе хорошего уважения? Вспомните святое писание, не делай другому того, чего не хочешь, что бы делали тебе.

— Весьма вольная трактовка, не боитесь, что я обвиню вас в ереси?

— Это не в вашей компетенции и мы не в той стране, где это можно сделать безнаказанно. Вас здесь ни кто не знает, а у меня в городе полно знакомых, которые на библии поклянутся, что я законопослушный христианин — с сарказмом сказал Сильвериан.

— Я очень влиятельное лицо, вы не отдаёте себе отчёта, против кого идёте — почти зашипел Томео.

Этому Сильвериану опять удалось вывести его из себя. А ведь, по сути, разговор ещё не начался.

— Я прекрасно отдаю себе отчёт, с кем и как я разговариваю, магистр Кусанаги. И уверяю вас, если вы не дай бог, вдруг погибните в этой варварской стране, мне будет вас искрение жаль.

— Если со мной что-нибудь случится, сюда нагрянут войска ордена, и тогда я не завидую здешним жителям.

— Это вряд ли, магистр. Войска ордена не так многочисленны. В основном это спец подразделения и шпионская сеть. Вся основная масса, это аристократы, которые заняты тем, что бы подобрать под себя как можно больше власти. Над всем этим вы, магистр, балансирующий на грани и пытающийся объединить разваливающийся орден. К тому же, сейчас многие ваши войска заняты в Европе и я не думаю, что какая-либо другая страна окажет вам военную поддержку. И не забывайте, о ваших врагах. Так что полагаю, если вы погибните, то, ни каких войск ордена здесь не появится вообще. Скорее всего, ваши соперники, давно мечтающие о вашей смерти, в своей борьбе за власть, раздерут орден на части.

— Кто за вами стоит?…Отвечайте! — гневно стукнув кулаком, закричал Томео.

— Этого я вам сказать не могу, магистр, и не надо так кричать. Не знаю для чего вы сюда приехали, но не думаю, что ради меня. В любом случае, судя по вашему поведению, ваши поиски были безрезультатны, и вы срываете всю свою злость на мне.

— Мои дела вас не касаются.

— Совершенно верно, как и мои, вас. Поэтому, магистр, предлагаю расстаться по-хорошему — миролюбиво сказал Сильвериан.

Томео вскочил.

— Мы ещё встретимся с вами, но при других обстоятельствах и в других условиях. Я заставлю вас пожалеть о ваших словах — почти прошипел он.

— Советую вам быть осторожнее на реке, магистр, иногда корабли тонут, а глубины здесь большие и вода ещё холодная. Больше пятнадцати минут в такой воде, ни кто не продержится — сказал вдогонку Сильвериан.

Магистры покинули дом, но это не было не победное шествие домой, как они рассчитывали, а скорее позорное бегство.

Чёрт, чёрт, чёрт. Я шёл пугать его, а напугал он меня. Тот, кто за ним стоит необычайно умён. Если это король, то дело плохо. Европа, погрязшая в гражданских смутах необычайно лёгкая добыча. И на сёт ордена он прав. Я так не люблю. Всё идёт не так, как я хочу. Я ничего не узнал. Я ехал высинить какая сила стоит за всеми этими явлениями, и ничего не нашёл. Такое ощущение, что есть нечто, что ускользает от моего внимания. Томео в бешенстве метался по комнате и разбрасывал вещи. Вошёл Кеншин и встал у двери.

— Что ещё? — сорвался Томео.

Он никогда до этого, не позволял себе говорить со своим другом в таком тоне.

— Капитан "Таранта" не возьмёт нас на борт. Прямое указание Сильвериана — лаконично отрапортовал Кеншин.

— Найми любое другое судно, только проверь его от носа до задницы — приказал Томео.

— Кормы — поправил его Кеншин.

— Что? — переспросил Томео.

— Задница у судна называется кормой — пояснил Кеншин.

— Да, конечно, до кормы — сказал неожиданно поникший Томео — Прости, я просто вне себя от того как меня уделали.

— Всяко бывает — философски заметил Кеншин.

— Его не нашли?

Томео поздно спохватился. Когда он в бешенстве покинул дом Сильвериана, только отойдя два квартала, он подумал, что мог просто выволочь этого наглеца за шкирку из дома, засунуть его в мешок и, пока бы его хватились, он бы был уже далеко. А в застенках ордена и не такие становились сговорчивыми. Но, когда они вернулись в дом, там было пусто. Даже домохозяйка и та исчезла. Люди Кеншина, оставленные следить за домом, ведь приказ ни кто не отменил, уверяли, что дом покидала только домохозяйка, но за ней они не следили. Когда и куда исчез Сильвериан, они не видели.

— Как в воду канул — сказал Кеншин.

— Жаль — грустно сказал Томео.

Томео сам от себя такого не ожидал, но вздохнул спокойно только тогда, когда сошёл на пристань Таранта. Весь путь, все пять дней, он был в нервном напряжении. От такого изобретателя можно было ожидать чего угодно, чего, он даже и сам не совсем ясно себе представлял. Но предупреждение Сильвериана дамокловым мечом висело над ним. Кеншин тоже был весь, как взведена пружина.

— Сейчас в гостиницу и там расслабимся — сказал Томео.

— Угу — буркнул Кеншин.

Тарант встретил их… да ни как он их не встретил. Как и все другие пассажиры парохода, они покинули пристань и направились в гостиницу. Путешествие назад было ужасным, особенно если в Цесис вы плыли на "Таранте". Так сказать, почувствуйте разницу, между первым и третьим классом. Лохань на которой они добирались не имела даже приличного туалета, не говоря уже о комфорте кают и сервиса обслуживания. Это была последняя месть Сильвериана. Ещё одно унижение Томео. Я это запомню, я всё запомню. Слава богу, что гостиницы ему пока не подчиняются. Они сняли лучшие номера и сходили в баню. Когда Томео вернулся в номер, там его уже ждала корреспонденция адресованная ему. Первое было письмо из Рима. В нём говорилось о произошедшем в Риме явлении, схожем с теми, что были в Ангелии. Во время праздника явился дьявол и во всеуслышание объявил, что Доминиканцы все как один продали ему свои души. Затем явился ангел, маленькая девочка и изгнала дьявола. После чего, повелела всем жить честно и праведно. На этот раз Папа Римский не растерялся и спросил ангела, насколько верны слова дьявола. Она ответила, что всё так и есть, доминиканцы его слуги, и их цель, уничтожение христиан, тех, кто отказался продавать душу дьяволу. Затем она подарила Папе Римскому святое распятие, которое тут же было помещено в главный храм города. В довершение ко всему, Папа Римский, публично объявил Доминиканцев отлучёнными от церкви и призвал к их уничтожению.

Далее шло ещё несколько писем, в основном отчёты его агентов. И отчёты были не утешительны. Во всех столицах и крупных городах Европы, были явления дьявола, с его последующим изгнанием. Многие короли, самолично поднимали войска и шли на уничтожение доминиканцев. Европу охватывала религиозная война. Под шумок, кое-кто пытался прихватить и чужие земли.

Последним письмом, было письмо от…Сильвериана. Томео распечатал его и принюхался. Вот подлец, подумал он. Письмо излучало тот самый аромат, какой был и у святого покрова. Затем он устроился в кресле, и стал читать.

"Великий Магистр Кусанаги.

Наше общение нельзя было назвать приятным, но я склонен полагать, что это произошло не в силу того, что вы плохой человек, а в силу сложившихся не в вашу пользу обстоятельств. Думаю, что мне нужно извиниться перед вами, за свою излишнюю дерзость, но как я вам уже говорил, вы сами на неё напросились. Надеюсь, то, что произошло, нам обоим послужит хорошим уроком. Я много хотел бы вам рассказать, если бы наша беседа пошла более дружеским путём.

Думаю, вы уже получили известия о происходящих в Европе событиях, если нет, то очень скоро вы их получите. Я не могу не предвидеть того, что произойдёт далее. Доминиканцы будут отлучены от церкви и им будет объявлена священная война. Какую роль примет ваш орден в этой борьбе, думаю, нам все прекрасно понятно. Вы станете их преследовать и уничтожать, ведь ваш орден и создавался как сдерживающая доминиканцев сила. Но что будет с вашим орденом после того, как будет уничтожен последний доминиканец? А будет это очень скоро. Скорее всего, к концу года они все будут уничтожены и тогда, ваш орден станет угрозой римско-католической церкви. Вы сильны, богаты, у вас много власти, но, ни реальной защиты, ни даже приличных войск у вас нет. До этого времени с вами мирились, в силу того, что вы служили противовесом доминиканцам, после их исчезновения, надобность в вас у церкви отпадёт. Не знаю, как скоро Папа Римский объявит охоту на вас самих. Через год, через два, но это будет. Прецедент есть и его можно будет использовать ещё раз. Пусть на этот раз не будет настоящих явлений, народ поверит всему, что произнесёт Папа Римский, держа святой крест над головой и ваш орден, будет уничтожен.

Всё что я могу вам посоветовать, это пока ещё есть время, перебраться вашему ордену в Ангелию. Сейчас вы здесь на очень высоком счету. Народ верит вам и готов носит на руках. Власть церкви здесь не так сильна, как в Европе. Возможно, что с королем вы не в ладах, но вы умный человек, и он тоже не дурак. Он оценит вашу власть и силу, которая придёт с вами. Вы сможете с ним договориться. Поднять народ против вас, он не сможет, люди просто за ним не пойдут, чего нельзя сказать про народ Европы. В Ангелии, нет ни одного города, где бы магистров вашего ордена не почитали как святых, в Европе, этого нет, и полагаю, не будет. Так что сейчас Ангелия, единственная страна в мире, где вас примут с распростёртыми объятьями. Возьмите своих самых верных сторонников, и перебирайтесь в Ангелию. Пусть все ваши враги, останутся по ту сторону пролива. Мне, будет искренне жаль, если вы погибните в этом пожаре воны.

Когда вы вновь прибудете в нашу страну, надеюсь уже навсегда, приезжайте ко мне на чай. Будет приятно с вами побеседовать. Не сомневаюсь, нам найдется, о чем поговорить.

Post Skriptum

Возвращаю ваших людей в целости и сохранности, но НЕ приношу им своих извинений, за доставленные неудобства. Я очень не люблю когда, ко мне вламываются БЕЗ приглашения.

Варен Сильвериан."

Томео дважды перечитал письмо. Затем позвал Кеншина и дал прочитать ему в начале письма из Европы, а затем письмо от Сильвериана. Кеншин тоже сначала понюхал письмо и посмотрел на Томео. Тот кивнул в знак того, что тоже узнал аромат.

— Что думаешь? — спросил он, когда Кеншин не спеша прочёл письмо.

— Он знает больше, чем пишет и знает то, чего знать не может. Письма, пришедшие из Европы, пришли вчера. Видно по штемпелю на конвертах, а это курьерская почта. До его города новость доберётся только через три дня не ранее и это если предположить, что его информаторы так же быстры как наши. Своё письмо он отправил пять дней назад. Он знает о кресте, который получил Папа Римский и о том, что сейчас творится в Европе. И наконец, аромат. Вывод: это просто невозможно.

— А его выводы? — настороженно спросил Томео.

— Логичны. И я бы даже сказал, не лишены здравого смысла — уверенно ответил Кеншин.

— Что думаешь?

Томео редко, но иногда обращался к другу за советом. Кеншин всегда открыто высказывал своё мнение, даже если это было и не то, что хотел услышать Томео.

— Не знаю, какая сила стоит за этим парнем, но я бы предпочёл не быть его врагом.

— А вообще, что нам делать?…Ордену?

— Он прав, у нас нет ни войск, ни страны, которая бы за нас заступилась. За последние годы мы, в той или иной степени, умудрились насолить всем в Европе. Даже на Папу Римского я бы не решился положиться. Сам знаешь, как его окружение к нам относится. К тому же я думаю, что доминиканцев добьют и без нас. А быть охотничьим псом, выискивающим их в каждой тараканьей дыре и буфером между воюющими королями, я не хочу.

— Значит, ты советуешь перебраться в Ангелию, как и советует Сильвериан? — настороженно спросил Томео.

— От этого мы ничего не потеряем. У нас здесь тоже есть замки и земли. К тому же здесь сейчас тихо, а в Европе война.

— Спасибо. Я тебя понял…Ты свободен — сказал Томео.

Так он говорил, когда хотел побыть один. Кеншин встал и направился к двери, но у двери задержался.

— Мои люди вернулись. Он их отпустил, и даже не пытал. Сильвериан бесплатно доставил их в Тарант на своём пароходе и в дороге обеспечил им всё, необходимое — после этого Кеншин вышел, закрыв за собой дверь.

Надо было знать Кеншина и то, как он трепетно относился к своим людям, что бы понять какое уважение и благодарность он испытывает к Сильвериану, за его поступок. Томео задумался. Самое неприятное, что выводы, которые делал Сильвериан, совпадали с его собственными. Хотя поначалу он полагал, что Ангелия готовится к войне, сейчас он видел всё в несколько ином свете. Только дурак сунется в пекло войны разгорающееся в Европе. Вот потом, когда все королевства истощат свои ресурсы, их можно будет приходить и брать голыми руками. Не будет ни кого, кто сможет защитить даже себя. В свете этого, Томео предпочёл бы оказаться на стороне победителя. И есть только одна страна, которая может ей оказаться, это Ангелия.

Томео не спал всю ночь, обдумываю ситуацию со всех сторон. Взвешивал все за и против. Выдвигал контр доводы и сам же их опровергал. Метался по комнате, потом с разбегу падал на кровать и замирал. Вскакивал, когда приходила новая мысль, или довод, и вновь начинал бегать.

Утро пришло незаметно. Вкралось лучиками солнца в окно и осветило комнату. Томео полу спал, полу бодрствовал на кровати. Разбуженный светом, он повернул голову и осмотрел кавардак который устроил. Затем его взгляд передвинулся на более близкие предметы. Рядом с ним лежало письмо от Сильвериана, всё помятое, но целое. Когда лучи солнца побежали по бумаге, нагревая её, слабый аромат коснулся его ноздрей. Он начинал влюбляться в этот запах. Он приподнялся на кровати, затем сел, потом встал. Дошёл до двери и вышел в коридор. Комната Кеншина была как всегда рядом. Он ввалится без стука и плюхнулся прямо на кровать. Кеншин от неожиданности даже вскочил.

— Подготовь всё важное для вывоза из нашего главного замка. Обеспечь охрану. Переведи активы в местные банки. Все ценности вывезти как можно быстрее и как можно секретнее. Найди место для нашего нового замка. Подготовь списки надёжных и проверенных людей, кого мы заберём с собой. Отзови все боевые отряды и задействуй их только для этой цели. Купи билеты…на завтра, в столицу, я еду договариваться с королём. Мы перебираемся в Ангелию — всё это Томео выложил бесцветным и сонным голосом, сделав паузу, только когда задумался на какой день брать билеты.

Кеншин просыпался мгновенно и поэтому не пропустил ни слова.

— Хорошо — сказал он, начав одеваться, но к тому времени, когда он уже оделся, Томео уже спал.

Кеншин уложил его поудобнее и накрыл одеялом. Он видел, что Томео это решение далось не просто, но в душе был этому даже рад. Сам он всё и всегда решал проще и быстрее, предпочитая потом не жалеть о своём решении, даже если оно было не верным. Может поэтому он так и не смог подняться до главы ордена? У него не было той взвешенности решений, которое всегда было у Томео. Принимать такие решения тяжелее, но тогда и ошибаешься реже. Он пошёл давать распоряжения. Решение принято, теперь его черёд, он должен заставить всю эту машину двигаться в нужном направлении и с нужной скоростью.