"Полет Кондора" - читать интересную книгу автора (Лещенко Владимир)

Глава 5

— Ничего не понимаю! — Игорь, нахмурившись, водил по исчерканной распечатке пальцем, следуя по ломаным линиям — от Периметра до Народичей, прихотливыми зигзагами через Стадион Сатаны в сторону Лиманска, к Рыжему Лесу и вниз, огибая Милитари и оставляя справа Дикую Территорию, и дальше, к Неразведанной Земле…

Прихотливый пунктир маршрута шел мимо заштрихованных красным скоплений аномалий, обходил границы владений Темных, места, куда чаще всего наведывались бандиты, участки, по непонятной причине облюбованные мутантами.

Пятнадцать минут назад Кондор выложил перед ним карту их предполагаемого маршрута со всеми пометками. Закончил он ее вчера вечером, получив от Одноглазого самую подробную сводку по распределению аномалий, какую можно было быстро добыть. Причем не исключено, что карта эта окажется бесполезной — но лучше хоть так, чем переть вообще наугад.

— Слушай, а покороче точно не выйдет? — наконец осведомился Игорь.

«Нет, вот теперь понятно, — подумал Кондор, — что парень чист в плане двойного дна. Такой вопрос человек, которого бы хоть немного готовили, никогда бы не задал. Потому что всякий сталкер знает, что в Зоне самый короткий путь — это не тот, что самый прямой».

Кондор покачал головой.

— Но почему не пойти, например, через Кордон — разве не быстрее?

— Не быстрее, — жестко отрезал Кондор. — Путь, конечно, не такой длинный, да только вот на нашем участке сейчас меняются части прикрытия — так что еще недели полторы–две дорога в Зону будет закрыта. А на западном направлении у меня есть один запасной маршрут. Если, конечно, ты согласен подождать дней пятнадцать…

Игорь замотал головой, всем видом показывая, что это исключено.

— Но неужто покороче пройти никак не получается? — с надеждой заглянул спутник в лицо сталкеру.

— Покороче, говоришь? Ну как бы тебе это объяснить… Вот как раз, когда я попал в «Меченосцы», был тогда такой знаменитый сталкер Кардинал — из тех, что начинали наш промысел. И вот поспорил он как–то на две сотни тысяч — не рублей. Побился об заклад с тогдашним барменом «Ста рентген», что пересечет Зону напрямик от Кордона до Хойников — это, заметь, не через центр. Было на том маршруте девять контрольных точек. Так вот, был он человек чертовски опытный, в Зоне можно сказать, с первых дней, поэтому и дошел до пятой, хотя из пяти человек его группы к тому времени осталось двое. А потом и сгинул. Вот такие дела… Кстати, имей в виду: возможно, это еще не самый короткий маршрут — если выброс случится, там все нафиг поменяется, и придется переигрывать уже на ходу.

Игорь явно приуныл. И Кондор вполне понимал, что творится в его душе. Небось парень рассчитывал пусть не на легкую, но на недолгую прогулку по набитой опасностями земле, рывок к цели и быстрое возвращение — а тут приходится, как говорили во времена давние, «в Клин через Берлин».

Собственно, примерно схожие ощущения испытал и сам сталкер — с поправкой на опыт, само собой, когда получил от Игоря координаты примерного местоположения базы непонятных ученых. Ведь как ни крути, а то, что ему предстояло, сильно отличалось от обычной ходки за хабаром. Там ведь как — перескочил Периметр и идешь до какого–нибудь богатого артефактами местечка, да и пасешься там, пока не надоест или пока сил хватит. А тут ведь нужно мало того что идти в определенное и не самое удобное место, так еще и без толковой подготовки, и не тогда, когда тебе удобно, да еще с довеском в виде новичка. Пожалуй, по справедливости нужно бы стребовать дополнительную премию за такое!

Игорь, явно не представлявший Кондоровых проблем, взирал на любовно составленную сталкером карту, в которую тот вложил все свои познания и опыт, почти с явным отвращением — так что проводнику даже стало немного обидно. Ибо карты в Зоне были темой особой. Почти каждый из настоящих вольных бродяг наряду с обычной, что Доступна даже новичку в сталкерской сети, заводит свою собственную. Которую даже не всегда доверяет памяти ПДА — потому что, бывает, даже сверхзащищенная начинка его дохнет, а с обычной бумажной картой есть шанс выбраться даже в этом случае. Карта, на которой отмечены его собственные схроны и убежища, найденные удобные тропки через традиционно опасные территории, места, где можно без особых проблем проскочить через Периметр, или те, в которых можно хоть как–то укрыться от выбросов.

За такими картами охотятся, иногда за них даже убивают. И если уходящий на покой сталкер дарит свои карты тебе — значит и в самом деле считает тебя другом. А уж если он хочет тебе ее продать — то плати сколько бы ни попросил, иначе будешь полным дураком! Немало Кондор перевидал таких карт, прежде чем завел свою! Распечатки из цветных и черно–белых принтеров, мятые бумажки кроков маршрутов и кое–как начерченные схемы с рисунками карикатурных кровососов и собак. Переснятые с экранов ПДА и компов, ибо исходные файлы были защищены не только от копирования, но даже и от печати. Копии топографических карт с надписями «Министерство обороны СССР», и по сию пору считавшиеся едва ли не самыми точными, и пропущенные через программы спутниковые снимки…

— Ты точно знаешь, что по–другому не выйдет? — Вид у Игоря был такой, как будто он уже готов отказаться от безумной авантюры.

— Поверь, я эту карту пешком исходил — не первый ведь год.

— Что, всю Зону?

— Не скажу, что всю, но… Так что не сомневайся, знаю что к чему. Да, — навис Кондор над картой. — Зона–матушка — это вам не шутки шутить! Ну, на Кордоне ты и сам бывал, а на Болотах вот и я не бывал и другим не советую, потому как пропасть там легче легкого. На Свалке вот бывал, но давно не хожу — там радиация и бандиты пасутся. Вот тут база «Долга» — эти вроде люди правильные, но все равно ухо надо держать востро. А на Агропроме вообще смех — то военные монстров гоняют, то монстры военных. Темная Долина — там то же самое, то бюреры, то бандиты. Бар «Сто рентген» — рядом с ним меня чуть не убили два года назад. На востоке Дикая Территория: там наемники — главная база у них на заводе «Росток». Могильники, но нам туда не надо, мы туда и не пойдем. Вот тут в свое время обитала группировка «Грех» — гадость, скажу тебе, еще та, теперь ее нет, зато часто попадаются контролеры. И неудивительно — потому как неподалеку лаборатория Х–18, где их, по слухам, и создали.

— Слышал — проект «Левиафан», — кинул Игорь.

— Поменьше болтай глупостей, — хмыкнул сталкер. Этих вещей точно никто не знает. Зато возвращаться будет проще — или через тот самый Кордон, или через бар на АТП: места знакомые, тропы нахоженные…

Кондор поймал себя на том, что рисуется сейчас перед спутником, как бывалый вольный бродяга перед зеленой «отмычкой», но ничего поделать с собой не мог.

— Так что сам прикидывай, — закончил он, — никак иначе не получится.

— Понятненько! — наконец сообщил Игорь без оптимизма, видимо, переварив новость. — Слушай, а почему здесь наш путь такой странный? — Он ткнул пальцем в карту там, где их маршрут раздваивался, прихотливо изогнувшись двумя загогулинами, одной более пологой, другой — выгнутой подковой с крестиком на вершине.

— А, это? Здесь просто два варианта движения. Тут, видишь ли, есть такое место — Большая Плешь, не путать с Лишаем, хотя Лишай тоже место паршивое. Там мало того что Второй Взрыв всякой дрянью вроде плутония нагадил, так еще то ли из–за того, что радиация зашкаливает, то ли еще почему, аномалий обычно до черта. В общем, обойти ее можно с юга, так малость покороче, но тогда придется переться по совсем диким местам. Или с севера — там путь Длиннее, но мутантов поменьше и есть возможность передохнуть в Старом Колхозе — это такой сталкерский лагерь. — Его обломанный ноготь ткнул в крестик на распечатке. — Все, будем считать, что маршрут согласован. Понял? Отдыхать, рядовой, набираться сил!

— Есть, сэр! — дурашливо козырнул Игорь, поворачиваясь на месте.

Выпроводив Игоря, Кондор свернул карту и решил вздремнуть. Ему тоже нужно бы отдохнуть. Ибо силы потребуются совсем скоро не только Игорю, но и ему. И неясно, кому их понадобится больше — не нюхавшему Зоны пугливому новичку или Кондору, на котором будет ответственность и за парня, и за девушку, которую еще предстоит найти. Точнее, это–то как раз понятно.

Но как говорится, дорогу осилит идущий, а там уж как судьба решит.

…На глаза Игорю попалось кафе с непонятным названием — «Гра». И он решил туда заглянуть, повинуясь непонятному желанию. Просто обычно он не упускал случая заглянуть в увеселительные заведения в местах, куда заносила его судьба, так с чего же Чеповичи должны стать исключением?

Заведение встретило прокуренной атмосферой и гомоном посетителей и было заполнено где–то на половину. Люди обсуждали свои дела, веселились и просто выпивали. Часть народа сгрудилась перед маленькой стойкой, смотря висевшую на стене «панель», где футболисты гоняли мяч, и с помощью айфонов и мобил делали ставки в спортивном тотализаторе, другие торчали возле старых как мир «одноруких бандитов», занявших одну из стен. Взяв апельсиновый сок и пристроившись за столиком, Игорь оглядывался. Молодых было немного — они предпочитали, наверное, ночные клубы с дискотеками, которых, как он знал, в Чеповичах имеется ровным счетом два.

Тут были люди все больше в возрасте. Как прикинул Игорь, сталкеров тут не было — те обычно посещали свои заведения. Тут все больше были работники местного городского хозяйства, всяких служб, без которых любое людское поселение не живет, водители, продавцы, сантехники… Может, и персонал дорогих кабаков — где–то же они отдыхают? Не в своих же заведениях — не по карману…

Правда, одно их объединяло: почти все они живут тем, что Зона послала, ибо именно от тех черных и серых доходов и текли ручейки в карманы официантов, продавцов, проституток и домовладельцев.

Тут плавное течение его мыслей нарушилось. Распахнулась стеклянная дверь, и на пороге появились трое мужчин и женщина в длиннополых серых плащах с капюшонами. Хотя они были разного возраста и облика, но что–то в них было общее, делавшее их неуловимо похожими друг на друга — как форма солдат или стрижка, зэков. Они сели за свободный столик и принялись о чем–то тихо шушукаться.

Неужто сталкеры?

— Вот ведь принесло! — фыркнул немолодой человек в старомодных очках слева от Игоря. — Это сектанты пожаловали. Понаехали тут…

Игорь зачем–то кивнул, соглашаясь. Как он знал, сектанты и служители культов всех видов вертелись вокруг Зоны постоянно. Так сказать, на любой вкус — от вполне нормального православия до откровенных сатанистов.

Вокруг Зоны регулярно устраивали крестные ходы представители всех четырех официальных церквей Украины. Были здесь и «Славянские друиды», заклинавшие своих божков барабанным боем, и местные родноверы во главе с волхвом Долбославом, твердившие, что для уничтожения Зоны надо найти древнее капище Чернобога в районе рванувшей АЭС и умилостивить кровавыми жертвами тамошнего идола, привезенного предками арийцев–русичей со звезд (но эти хоть лично туда не рвались). Ну а всяких шаманистов, каббалистов и буддистов с вудуистами никто и не считал.

— А у меня мышь вот вчера издохла, — сообщил сосед, явно стремясь поделиться с незнакомцем. — Вот — мышь, — повторил он. — Хорошенькая такая, пушистая, славная, шерстка розовая — из декоративных. Внучка из Харькова привезла, когда гостила. Вот три месяца прожила, видать, не климат им тут рядом с Зоной…

В глазах и во всем облике этого небогато одетого мужичка предпенсионного возраста сквозила глухая тоска и безнадежность человека, чья жизнь прожита в не самое хорошее время и уж точно в не самом хорошем месте. И вот она клонится к закату, а можно сказать, жизни–то и не было. Впрочем, подумал Игорь, возможно, этот пожилой пан с внешностью бухгалтера–неудачника на самом деле тайный скупщик артефактов или торговец оружием, регулярно мотающийся на Канары в компании длинноногих фотомоделей?

— Мышка… Линдой вот звали. Хорошенькая такая, шустрая… — сообщил в пространство дядек.

И видя, что Игорь не склонен поддерживать разговор о безвременно почившем грызуне, вытащил из пачки последнюю сигарету, а пачку смял и выкинул в урну.

Бросив на стол купюру, Игорь вышел в наступающие сумерки. Он прошел по улочке, где выстроились одноэтажные частные домики, явно знавшие лучшие времена, обратив внимание, как много среди них тех, где давно никто не жил, и они смотрели на мир пустым взглядом черных провалов окон. Народ старался уехать отсюда — понятно, подобное соседство явно не всем по вкусу.

…Игорь добрался до гостиницы, когда уже начало темнеть. На улице накрапывал дождик, и настроение у него было соответствующее. Он почти сразу завалился в постель, проигнорировав, само собой, визитную карточку какой–то Карины, непонятно как попавшую на столик в прихожей.

Проснувшись от того, что луна светила ему в глаза через стекло, Игорь подошел к окну, за которым лежал ночной мрак, и подумал, что там, в этой тьме, его ждет Зона, а в ней — Северина. И ее тайна.

Но тут же вспомнил, что окна «Шляха» выходят на запад, в направлении, противоположном от исполинской аномалии. Он даже фыркнул — не время для романтики! Лучше сейчас лечь и попытаться вновь заснуть — ибо завтра будет предпоследний перед выходом в Зону день.

Небольшой автобус — «Мерседес» львовской сборки, непатриотично носящий на борту двуглавого орла, пусть и с оливковой ветвью миротворца в правом клюве, — тормознул на перекрестке.

— Ну вот, приехалы…

Водитель — молодой солдатик в затертой форме, нервно покосился на сидевшего рядом с ним попутчика, напоминающего не то гоблина из компьютерной игрушки, не то подвинувшегося умом байкера. Кабаньих габаритов туша, затянутая в черную проклепанную «косуху», никелированная пряжка в форме черепа на широком ремне крокодиловой кожи. Кожаный картуз непонятного фасона. Слева на куртке крылатая нашивка, как у немцев из древних фильмов, только вместо орла оскаленная летучая мышь, несущая в когтях гроб. (И надпись под готический шрифт: «Быстро поедешь — медленно понесут».) На толстой жилистой шее золотая цепь толщиной в палец, а на ней здоровенный клык какого–то явного мутанта, с которым солдат предпочел бы не встречаться даже сидя под броней и имея полный боекомплект. Руки скрывали кожаные перчатки с титановыми вставками на костяшках.

Водитель нервно передернул плечами. Эти типы, каких он, соблазнившись вознаграждением, подобрал на противоположной окраине поселка, ему откровенно не нравились — тем более при нем не было оружия. Из всех ехавших в автобусе разве что главный выглядел приличным человеком — худощавый жилистый тип в длинном дорогом летнем пальто (рядовой не разбирался в лейблах, но явно дорогое — в таких мелькали политики на экране телевизора). Остальные — типичные бандюки, даже несмотря на то, что и одеты были не в камуфляж (как вообще–то изрядная часть мужского населения Чеповичей).

— Приехалы! — повторил солдат, открывая дверь. — Вот она кажись, ваша Воровская улица…

— Воровская! — раздраженно фыркнул байкеро–гоблин. — Воровского, салага — улица Во–ров–ского, запомни! — повторил он по слогам. — Это космонавт такой был. Эх, дяр–ревня! — с чувством добавил он. — Понабирали вас таких прямо с хлева! Ну ладно, держи! — В ладонь солдатика впечаталась смятая радужная бумажка.

Водитель проводил взглядом покинувших машину пассажиров. Бандиты, как есть бандиты!

Тут, в этой клятой Зоне и в окрестностях ее, все бандиты — и сами бандиты, и эти клятые сталкеры, и армейцы, и даже, наверное, ученые: те поголовно почти таскают стволы, да и смотрят так, точно прикидывают, как бы тебя на опыты пустить.

И его командир, сержант–контрактник Зубарь, такой же вот, как этот попутчик «реальный кабан» в синей вязи татуировок, — и он бандит. Ему даже клички выдумывать не надо — фамилия сойдет. Да и сам он — еще недавно мирный парень из краснодарской станицы, три недели назад в дозоре заваливший попавшихся на мушку двух сталкеров, которых Зубарь и не подумал оформлять официально, а просто собрал хабар и стволы, а от него откупился тощей пачкой гривен да трофейной бутылкой водки… Он тоже, выходит, бандит.

…Открыв тяжелую металлическую дверь на входе в заведение Грека, Шторм без всяких раздумий вошел внутрь. Пончика на месте не было — должно быть, уже отправился на отдых. Шторм прошел «предбанник» и оказался в довольно тесном помещении, посреди которого, от одной стены до другой, располагался стол с восседавшим за ним человеком в обычном синем комбинезоне складского служащего.

— Тренажерный зал работает? — осведомился вошедший, не скрывая ухмылки, слыша, как позади топочет ввалившаяся кодла сподвижников.

— Для вас, ребята, мое заведение открыто всегда, — сообщил Грек с тем выражением, с каким обычно спрашивают: «Когда же ты сдохнешь??»

— Ну не будем времени терять…

— Это верно, — грохотнул своим жутким смехом Тягач. — Время терять не надо, время — деньги!

Грек, видать, был с этим согласен и сразу провел их в прячущийся за фальшивой панелью склад, куда обычно клиенты не допускались — лишь особо надежные. Не то чтобы Грек Шторму доверял больше других вольных бродяг — скорее наоборот. Просто тот достиг соответствующего уровня, когда поневоле приходится оказывать больше уважения, потому как ссора с таким не только денег может стоить.

Не глядя, гость прошел внутрь длинной узкой комнаты без окон, где хранился всякий незаконный товар: патроны россыпью и обоймами в двух ящиках, исцарапанные, побывавшие в переделках и совсем новые автоматы и карабины — от ППШ до новых МП–5, и две вешалки с бэушной броней…

Заводская, самодельная, кевларовая, титановая, металлокерамическая. Снятая с мертвых и еще живых сталкеров, бандитов, военных, «монолитовцев», «долговцев», «свободовцев»… Шторм невольно задержался: известно было всякому, что если нужна броня — то лучше всего к Греку.

Но с броней у них все в порядке вроде, а вот арсенал перед серьезным делом обновить не помешает. Дело того стоит — потому как благодаря гонорару бизнес его вполне может перейти на новую ступень, вознеся его пусть и не в первые ряды воротил околозонных дел, но близко к ним.

И тогда отпадет нужда самому ходить за Периметр; можно будет заправлять всеми делами хоть из своей квартиры в Праге — он, кстати, присмотрел уже одну в Градце Карловом…

Тем более, судя по всему, на этом заказе поднимется не только его финансовая состоятельность, но и репутация — а это даже важнее денег. В его ремесле…

— Ну давай говори, чего нужно? — уныло осведомился Грек, присаживаясь на ящик от автоматического гранатомета.

— Для начала не мешает подновить автоматы. Пара штук хороших найдется?

— Вот… — Торгаш достал из одного ящика хорошо знакомый всему свету автомат. — АК–74у, нестреляный еще, в смазке.

— Не самый новый образец. «Вал» бы…

— Не имеется, — с высокомерной ноткой сообщил Грек. — Все разобрали… Сам понимаешь, оружие — это такой товар, который так просто, как картошку, не подвезешь от оптовика.

— Ну так понятно, но старый ведь… — Ротор брезгливо поджал губу.

— Заверни парочку, — широким жестом согласился Шторм.

— Еще чего надо?

— А как с гранатометами?

— Есть три «костра». RG–6 — самозарядка, ну ты знаешь, и к нему мексиканские фугаски — штука хорошая. Еще, кстати, есть пара «Армскоров» с боекомплектом, но юзаные, предупреждаю, от турецкого контингента ООН остались.

— Дерьмо собачье, — вынес вердикт Валет. — И старье к тому же…

— Ну звыняй, бананов у нас нема, — полушепотом пробурчал Грек.

— Это ты чего имеешь в виду? — недобро прищурился бандит.

— Кончай ерундой заниматься, — приструнил подчиненного Шторм. — Ладно, давай «костры» и гранатомет. Ну и к ним бэка.

— Подствольники и «бульдог» — само собой. А вот быка не могу — нет у меня ни быка, ни коровы, — повторил Грек старую шутку. — Боекомплект — другое дело. Пистолеты не нужны?

— Оставь себе. Лучше скажи, как с боеприпасами? Бронебойно–зажигательных сотенку не помешало бы.

— Нет проблем… Кстати, у вас ведь дробовики должны быть? Двенадцатый калибр охотничий подогнали — тыща штук, картечь омедненная, жаканы.

— Подождет.

— Тогда могу предложить эксклюзивчик: патроны производства «Свободы» — 9X19, стандарт НАТО, разрывные ртутные пули, причем еще и травленые — ртуть с порошком мышьяка. Достал вот по случаю…

— «Свобода» уже и патроны делает?

— Переснаряжает — пули самопальные, а гильзы с зарядом — обычные, — охотно пояснил главный оружейник Чеповичей.

— Воздержимся: разорвет в стволе еще чего доброго… Хотя нет — давай на пробу.

— А помощнее ничего не нужно? — осведомился торговец, когда и этот товар был упакован.

— Это что же?

— «Мухи», «Шмели»…

— Богато! — похвалил Базука. — Ты никак все старые склады братьев–россиян обнес!

Грек промолчал, всем видом показывая, что не дело уважаемых покупателей лезть в дела уважаемого продавца.

— А чего–нибудь для нас, для снайперов? — осведомился Барс. — Поднадоела «драгуновка».

— Есть, как не быть. «Англичанка» LR300 — достал вот (усмешка) по случаю… Но у нее прицел неродной — прежний пулей раскокали, — так что цена на двадцать процентов меньше.

— Однако господа миротворцы совсем обнаглели — тащат со складов не стесняясь, а сами небось на Зону списывают! — пробурчал Шторм. — Интересно — как они все оформляют, столько–то единиц оружия сожрано мутантами или затянуто в «карусель»?

— А чего еще такого, ну для наших дел? — продолжил Шторм разговор, выразительно прищелкнув пальцами.

— Гранатомет «Тип–69» — китайская копия эрпэгэшки–седьмой. С ночным прицелом, — скучно пояснил Грек.

— Ага, вот еще китайские дристопалы… — опять всунулся Валет. — Приплатят — не возьму… Хуже только хохлами сделанное… Хе, гранатомет «Валар»! У тебя тут не найдется такого?

— Оно и видно москаля, — криво усмехнулся Грек. Китайские машинки сейчас, может, и похуже америкосских, да вот только у них уже лет пятнадцать как новое поколение идет, а ваша Раша все больше советским пользуется. Своего придумать мозгов, видать, совсем нет — это вам не конституции переписывать и про Севастополь глотку драть!

— Ты это, — заурчал Валет. — Ты это — не того… не надо тут…

— Валет — ну уймись! — прикрикнул на него Шторм, подумав, что зря, пожалуй, взял этого отморозка. Спецназ погранвойск, конечно, хорошая школа, но с учетом того, что Валета оттуда вышибли за пьяную драку со старшим по званию… Недурно, если бы его ухлопали в этом рейде — хоть какая–то польза! «Одного «китайца» я бы взял — да перегруз получится», — мысленно прикинул он.

— А ты, Грек, ничего не посоветовал бы еще?

— Пластит есть — полпуда в брикетах. Не возьмете? — осведомился торговец.

— Не надо… Ты лучше скажи, как там у тебя с оптикой и прочим?

— А что нужно?

— Тепловизор хороший, а лучше пару, и ночных монокуляров — по одному на рыло. Ну и штуки три коллиматорных прицелов с подсветкой и лазерным целеуказанием взял бы.

Грек скептически посмотрел на Шторма.

— Под Светкой, конечно, тоже недурно, хотя на Светке, пожалуй, лучше, — щегольнул он своим любимым солдафонским юмором. — Нет сейчас прицелов. Ну да посмотрим, чем вашей беде можно помочь.

Открыв один из шкафов, Грек, покряхтывая, вытащил потертый кофр габаритами с хорошего подсвинка и, поставив на пол перед Штормом, устало предложил:

— Выбирай. Все для вас за ваши деньги…

Взгляд Шторма профессионально пробежался по разложенным в ячейках приборам.

Он выбрал семь штук монокуляров производства Новосибирска, добавив к ним два охотничьих тепловизионных бинокля TIG–7. Не блеск, но живую цель размером с человека или кровососа на открытом месте фиксировал почти за полкилометра, метров до двухсот — в лесу.

— Кстати, раз тебе тепловизоры нужны, есть «Юваль» четвертой модели, — сообщил Грек. И прибавил свое любимое: — Достал вот по случаю. Правда, задешево не отдам. — И полушепотом назвал цифру.

— Да ты чего?! — демонстративно замахал руками Шторм. — Откуда у нас такие деньги? Мы честные вольные бродяги, хабаром живем.

— А, ну оно, конечно, так, — понимающе ухмыльнулся Грек, заворачивая товар. — Кстати, имеется особое предложение для честных бродяг.

Он нырнул в подсобку и появился с тем самым агрегатом, что недавно предлагал Кондору.

— Вот — полюбуйся, — лучше чем «муха» работает — то ли той же «Свободы» производства, то ли еще кого. Могу показать, как действует. Только имей в виду — все эти штучки на артефактах они такие: могут отказать в неподходящий момент, — предупредил Грек. — Так что ежели чего — не взыщи.

Неожиданно заинтересовавшись, Шторм согласился, и вскоре вся компания спустилась в тир — темный сыроватый подвал под тренировочным залом.

Мешки с песком и звукопоглощающие панели на стенах, издырявленные мишени и, видимо, для более наглядной демонстрации на торцевой стене рваные, старые бронежилеты и уже негодные сталкерские куртки — такие же побитые пулями, как мишени…

Отодвинув растерзанное барахло в сторону, Грек отошел к огневому рубежу и жестом фокусника щелкнул рычагом, потянул затвор, тронул колесико — и лепестки дульца разошлись, а непонятные внутренности оружия засветились сперва светло–медовым, а потом ядовитым лиловым отблеском, густеющим на глазах.

Оружие издало тихий свист и перещелк — а потом дуло словно плюнуло порцию странного, тягучего на вид фиолетового сияния. В лицо пахнуло жаром — но не оружия (от него, напротив, как будто повеяло ледяным сквознячком), а от кирпичной стены, на которой полыхало багряное пятно, вспухающее пузырями и потеками… Быстро темнеющее стеклянистое углубление почти в полметра диаметром некоторое время приковывало взоры бандитов…

— Е… твою мамашу контролер! Ох… ствол! — завопил Тягач. — Командир, я эту …ню беру! Это ж ох…льно! Командир, ты как хошь, а я это беру хоть за свои бабки!

— Добро, — согласился Шторм, изо всех сил пытаясь скрыть, что и сам восхищен. — Берем эту твою штуку…

— Пять тысяч баксов. Могу в зоновских рублях взять по курсу, — сухо отчеканил Грек.

— Нет вопросов, брат, — улыбнулся Шторм. — Для хорошего дела не жалко…

Через десять минут бандиты гуськом покидали заведение Грека тем же путем, что и Кондор с Игорем этим утром. Замыкающим двигался Тягач, в двух хозяйственных сумках волоча «бульдог» с набором фугасных гранат к нему и завернутую в тряпку продукцию неведомого знатока артефактов.

А еще через пять минут Грек уже забыл об их посещении, вернувшись к любимому делу — разгадыванию кроссвордов.