Глава IX ЗАГАДОЧНОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ

Грузовичок мчался по городским окраинам. Славка давно уже перестал различать знакомые районы. В этих краях он никогда не бывал.

Он вдруг испугался, что грузовик выедет из города и повезет его неизвестно куда.

Ящики время от времени съезжали к кабине и чуть придавливали Славку. Он попробовал расковырять один из них, но картон был— слишком плотный. Жаль, что не захватил с собой

складной нож.

Славку качало и мутило. Грузовичок скакал по ухабам и рытвинам маленьких переулков.

Может, он зря не вылез из кузова во дворе? Что он узнает сейчас, сидя между коробками и кабиной водителя?

Подслушать разговор в кабине невозможно: Славка слышал только грохот машины. Разглядеть и как следует запомнить место тоже не получится: поверх коробок оставалась маленькая щель, через которую Славка видел сзади идущие машины и иногда, на повороте, угол какого-нибудь перекрестка.

А что, если машина несется в гараж? Что, если гараж закроют, и Славка останется пленником среди этих коробок?

В это время снова мелькнул перекресток, потом машина сбавила ход, чуть скрипнули тормоза, и Славка не знал, радоваться этому или огорчаться. Интересно, куда это они приехали?

Славка прислушался. Это еще не конечный пункт маршрута. Это всего-навсего пост ГИБДД.

— Что в кузове? — спросил милиционер, проверив у шофера документы.

Тренажеры из спортклуба.

Накладные имеются?

Славка не понял, что требовали от шофера, поэтому постарался запомнить незнакомое слово «накладные».

Да, конечно, — спокойно ответил шофер.

Откройте кузов, — приказал милиционер.

Славка услышал, как звякнула щеколда на откидном бортике машины.

Вскройте коробку, — продолжал милиционер.

Славка затаил дыхание. Вот оно. Сейчас бандитов поймают с поличным. Он услышал треск картона.

Спасибо, закрывайте, — сказал милиционер.

Выходит, в ящиках все-таки тренажеры. Ну вот! Зря все это геройство. Все зря. Не лучше ли закричать, позвать на помощь и выбраться из кузова, пока рядом милиция?

Славка уже открыл было рот, но вдруг подумал: тренажеры тренажерами, так и должно быть, вопрос-то не в этом, нужно выяснить, куда отвозят эти тренажеры и где загружаются новыми коробками. Значит, кричать и выбираться из кузова еще рано. Придется потерпеть.

Снова затарахтел мотор, и грузовичок дёрнулся с места. Снова на Славку поехали коробки и вернулась тошнота. Снова замелькали перекрестки и незнакомые улицы.

Славка повторял про себя слово «накладная», чтобы не забыть и сказать об этом Антону и Маше.

Интересное слово. Славка знал, что бывает накладной замок. Может, о нем и говорили.

Может, на каждом грузовике должен стоять такой замок.

Только почему «накладная», а не «накладной»? Или это они о щеколде?

Машина остановилась. Славка решил, что это железнодорожная станция, потому что увидел товарный вагон.

Хлопнула дверь кабины, и Славка затаился.

Но к кузову никто не подходил. Славка успокоился, откинул брезент и выглянул.

На вагоне большими буквами было написано: «КРУПА».

У Славки затекли ноги и руки. Разминая их, Славка про себя читал номер вагона: «Шесть — три, семь — три, два — два, десять».

Номер был похож на считалочку, и Славке показалось это забавным. Сидеть за ящиками становилось скучно. Чтобы немножко развеселиться. Славка шепотом повторял:

Шесть — три, семь — три, два — два, десять…

И снова:

Шесть — три, семь — три, два — два, десять…

Так прошло минут пятнадцать.

Потом стало веселее. Славка увидел, вернее, услышал, что к грузовичку подкатила легковушка.

Все в порядке? — спросил Валерик.

Как договаривались, — откликнулся

другой голос.

Пересчитывать не надо?

Дело твое.

Выгружай. Крайние ящики не трогать.

— Знаю.

Звякнула щеколда, откинулся задний борт кузова.

Славка'быстро спрятался под спасительный брезент.

Крайние ящики, те самые, с красными рисунками, выгрузили и оставили рядом с машиной. Те, что стояли в кузове дальше, люди в спецовках перетаскивали в небольшой распахнутый контейнер.

Они действовали ловко и быстро. Славка испугался, что его заметят, и почти не дышал, выглядывая в маленькую щелочку.

Один из грузчиков поднялся в кузов и с противным скрипом передвигал коробки по дну к краю борта.

Последний ящик аккуратно встал в контейнер.

— Поднимай, — сказал человек в длинном сером плаще.

Славка чувствовал себя очень неуютно. Ему так и казалось, что сейчас кто-нибудь приподнимет брезент и обнаружит непрошеного свидетеля.

Человек, таскавший коробки в кузове, отряхнул рабочие рукавицы и спрыгнул.

Контейнер плотно закрыли. Потом Славка увидел раскачивающийся над землей крюк подъемного крана.

Человек в спецовке подцепил канаты и махнул рукой. Крюк медленно поплыл вверх, приподнимая контейнер.

А потом Славка чуть не позабыл об осторожности. Дело в том, что контейнер опустился в вагон. В тот самый вагон с надписью «КРУПА».

Вот тебе раз! Какая же там крупа, когда грузят ящики с тренажерами?

Контейнер гулко стукнулся о стенку вагона.

Значит, вагон пустой.

Когда отправка? — спросил Валерик.

Сегодня вечером.

Хорошо.

А следующая партия?

— Еще не получена. Вам сообщат.

Мы так не договаривались, — недовольно произнес человек в сером плаще.

Не наша задержка.

Через пару дней груз должен быть здесь.

Постараемся. Ящики надо погрузить обратно.

Как это обратно? Славка ничего не понимал. Сначала загрузили коробки в вагон, а теперь будут их доставать?

Но речь, оказывается, шла о тех пяти ящиках с красными рисунками, что стояли у машины. Их погрузили быстро.

Легковушка сорвалась с места и укатила. Это Славка тоже только услышал, потому что, не двигаясь, лежал под брезентом.

Валерик сел в кабину, предварительно проверив, закрыт ли борт.

Грузовичок снова затарахтел и поехал по переулкам. Теперь Славка мог двигаться.

Славка вылез из-под брезента и первым делом поставил на ящиках крестики. Прямо на красном рисунке, чтобы легче было заметить.

Потом он как следует огляделся. Кузов болтало и подбрасывало на ухабах. Славка вцепился в борт и внимательно смотрел по сторонам, запоминал обратную дорогу.

В общем-то, занятие было бесполезное. Ничего знакомого не попадалось. Маленькие частные дома, огородики, канавы, два раза громыхнул мостик над неширокой речушкой. Славка ждал, когда же машина свернет в центр, к большим домам.

Но дорога оказалась вовсе не обратной. Грузовик колесил по окраинам довольно долго, а потом остановился у какого-то железного ангара.

Клиенты торопят, — услышал разговор Славка.

Это говорил Валерик. Человек из ангара сердито ответил:

Груз не пришел.

Склад пустой?

Почти.

Почти — это как?

Ящиков семь будет, но они заказаны.

Послушай, если не отвезем, то потеряем клиента, — упрашивал Валерик.

Я не виноват.

Мы все рискуем.

Только без угроз.

Какие угрозы? Просто констатирую факт.

Когда нужен груз?

Срочно. Два дня, не позже.

Дам только четыре ящика. За остальными приезжают сегодня.

Славка вылез из-под брезента и первым делом поставил на ящиках крестики.

— Ладно, давай четыре, — голос Валерика зазвучал веселее.

Грузить сам будешь?

Да. Помоги.

Валерик откинул борт грузовика, запрыгнул в кузов и крикнул: —'Принимай!

Славка опять ничего не понимал. По разговору выходило, что коробки должны загружать', а не разгружать, но Валерик снова двигал к краю кузова пять ящиков с красным рисунком.

Ящики опускались на землю и оставались рядом с машиной. Потом человек из ангара один за другим принес Валерику четыре обещанных коробки. Эти коробки Валерик бухнул рядом со Славкой. Славка даже испугался, что они отдавят ему ноги.

Он дернулся и на секунду прикоснулся к руке Валерика. Валерик это прикосновение не заметил, но Славка вздрогнул от ужаса. Рука была знакомая. Холодная и чуть-чуть липковатая.

Славка сразу вспомнил свое путешествие по подвалу, руку, хватающую его за шиворот, и дикий страх, от которого бросало в дрожь. Значит, призраком в подвале был тогда Валерик.

Снова стало не по себе. Славка сжался и постарался успокоиться. Ящики вставали в кузов один за другим-.

Один, два, три, четыре…

Все? Погрузка закончена?

Подавай! — скомандовал Валерик, и в кузов одна за другой вернулись все пять коробок с красным рисунком. Что за чертовщина?

Спасибо! — сказал Валерик, закрыл борт и снова уселся в кабину. — Когда груз будет?

— Позвоню.

Давай.

Машина тронулась. Славка подождал немного и снова вылез из-под брезента.

Его сведало любопытство. Зачем туда-сюда грузят одни и те же ящики? Или это уже другие? Может, он не замечает, что их подменили?

Нет, ящики те же. На всех пяти — крестики, нарисованные мелом.

Грузовик наконец-то свернул в город. У Славки появился другой страх. А что, если эти коробки Валерик повезет куда-нибудь еще, а вовсе не во двор?

Он успокоился только тогда, когда замелькали знакомые кварталы, кинотеатр, бульвар, сквер перед гостиницей…

Ура! Значит, дома!

Ему так хотелось выскочить сразу, как только машина затормозила у первого подъезда! Но долгими, томительными минутами потянулась новая разгрузка.

Громила негромко спрашивал у Валерика:

Все в порядке? — Да.

Рассчитались нормально?

Да. Дипломат в кабине, как всегда.

Дальнейший разговор Славка уже не слышал. Валерик и громила тащили коробки к подвалу.

В кузов кто-то прыгнул. Славка замер. Не хватало только, чтобы его заметили теперь.

Сердце испуганно заколотилось, потому что возле самого брезента зазвучали быстрые шаги. Потом кто-то тихонько хлопнул Славку по макушке:

Славка! — прошептал Антон. — Славка! Ты здесь?

Славка облегченно вздохнул и выбрался из своего укрытия.

Давай скорее! — торопил Тошка. — Они сейчас вернутся.

У подъезда по-прежнему сидела баба Шура.

А-а! Славик! Где ты был? Узнал, что в коробках?

Славка пожал плечами:

— Как что? Тренажеры, конечно.

Баба Шура недовольно хмыкнула. Это не ответ! Что ж, придется самой заниматься разведкой. Ну, она-то узнает, что в этих таинственных коробках с красным рисунком!

У Славки сильно кружилась голова. Одежда пропахла бензином и пылью. От этого надоевшего запаха подташнивало.

Ну? — друзья сразу требовали рассказа.

Что в коробках? — Антон повторил вопрос бабы Шуры.

Тренажеры, — снова вздохнул Славка.

Ты видел?

Нет. Сам не видел. Ножа не было, чтобы картон расковырять. Нас милиция останавливала, спрашивала накладную. Что это такое?

Бумага, в которой указан груз, — ответила Маша.

Ну вот! Хорошо, что он свою догадку про щеколду не высказал.

— У них была накладная? — спросил Антон. — Да.

Значит, все законно.

Это еще ничего не значит, — возразила Маша. — Накладную можно подделать.

Милиция проверяла коробки, — сообщил Славка. — Там тренажеры.

Он рассказал о железной дороге, о контейнере и о вагоне с надписью «КРУПА».

А это еще зачем? — удивился Антон.

Вот и доказательство! — возликовала Маша. — А ты говоришь, все законно! Законный груз не будут прятать в вагон с крупой!

Может, так дешевле переправлять? — предположил Антон.

Потом Славка добавил еще одну загадку. Он рассказал про помеченные ящики, которые разгружали и выгружали снова и снова.

Эти коробки для отвода глаз! — догадалась Маша. — Они все время ставили их с краю?

— Да.

Вот тебе и ответ. Эти коробки действительно с тренажерами. И ставят их как раз на случай проверки. А вот в других ящиках — неизвестно что. Они ни разу не назвали груз?

Нет.

Осторожные. Что же они продают? А человека, с которым они рассчитывались, ты видел?

Да. Он был в сером плаще.

И дипломат с деньгами видел?

Нет. Про дипломат Валерик говорил громиле.

А дорогу до ангара ты запомнил?

Нет. Как я могу запомнить, если дорогу толком не вижу? Только перекрестки да машины!

Успокойся, тебя же никто не ругает.

А что, если они просто спекулируют тренажерами? — высказал догадку Тошка.

Как это?

Очень просто. Как спортклуб, они получают тренажеры по одной цене, а богатым клиентам продают дороже.

Маша задумалась.

Да. Так может быть. В любом случае, нам нужно узнать, что в других коробках, в тех, что стоят дальше.

Точно! — воскликнул Антон. — Славка, нужно будет еще разок залезть в кузов!

Я больше кататься не хочу, — предупредил Славка. — Давай теперь ты.

Нет-нет, — возразила Маша. — Больше так рисковать нельзя. Славке просто крупно повезло, что его не обнаружили. Придется искать какой-то другой способ.

А какой? К коробкам нас никто не подпустит. За стальную дверь не проникнешь.

Ребята помолчали, соображая. Но решения не было.

Все пути закрыты, — признала Маша. — Нужно ждать случайности.

Вроде сегодняшней? — улыбнулся Антон.

Наверное. По крайней мере, благодаря Славкиной поездке, мы узнали очень много нового.

И только еще больше запутались, — вздохнул Тошка.

Пока что запутались, потом распутаемся, — ободрила мальчишек Маша.

Славке, если честно, было все равно. Он сейчас вообще не мог понять, как ребята могут что-то обсуждать, выдвигать какие-то предположения, строить догадки?

Даже к Машиным похвалам Славка остался равнодушным. Он повалился на кровать и прикрыл глаза. Коробки продолжали покачиваться и надвигаться на него.

— Ты спать хочешь? — спросила его Маша. Славка в ответ промычал что-то невразумительное.

Кажется, он уже спит, — прошептал Антон. — Пойдем в другую комнату.

Я уже домой пойду, — сказала Маша. — Вечером поговорим.

Однако до вечера еще было время поразмыслить. Маша пыталась сопоставить все, что стало известным, с тем, что было известно раньше.

Да, Антон прав. Получалось еще больше путаницы. Одно стало несомненным:' спортклуб занимается какими-то махинациями.

Спортом тут и не пахнет. Тут торговля непонятно чем. И узнать, что за товар в коробках, все-таки невозможно. Для них невозможно.

Вот именно! Для них! А если это узнают другие? Взрослые? Например, спорткомитет?

У Маши и раньше была мысль расспросить про таинственный клуб в городском спорткомитете, а теперь она видела в этом единственный выход. По ее разумению, спорткомитет обязан был знать о деятельности спортклуба. Ну а если они ничего не подозревают о подпольной торговле тренажерами, так тем лучше, пусть поинтересуются.

Конечно, этим опять придется заниматься самой: с мальчишками в спорткомитете никто серьезно говорить не будет.

Ну, что ж! Не в первый раз. И откладывать такое ни к чему. Визит в спорткомитет нужно наметить на завтра.