Глава I СПОР

Антон сидел дома один. В их классе отменили физкультуру и после второго урока всех отпустили тю домам. Не то чтобы Тошка не радовался — по физкультуре как раз намечались прыжки в длину, по которым он был не мастер, — но сидеть одному дома просто скучно. Даже у брата-второклассника Славки сегодня четыре урока, а у соседки Маши — все шесть. Она училась уже в седьмом.

Значит, скучать придется долго. А на улице — отличная погода, последние теплые дни, красно-желтые листья падают на плечи (прямо погоны получаются) и тихо шелестят. Но и гулять одному — не дело. Не малыш уже, чтобы сам с собою в песочнице играть.

Тошка от нечего делать стал считать дни до своего дня рождения. Получилось много. Сто семьдесят два. А потом Тошке стукнет двенадцать.

Антон вздохнул — подарки получать еще не скоро. И побыть самым главным в доме — тоже не скоро. А как это здорово! Наступит двадцать седьмое февраля, и мама слова не скажет против любых Тошкиных выходок, и папа будет радоваться подаркам больше Антона, и Славка будет, завидовать, потому что его день рождения только летом, и придут в гости нарядные ребята.

Тошка размечтался, глядя из окна во двор, и, забывшись, стукнулся лбом о стекло. Радужные краски будущего дня рождения сразу померкли. Наяву был только что начавшийся долгий-долгий учебный год, потом холодная зима и совсем короткие каникулы. Настроение как-то сразу упало. И вот тут Тошка увидел Саню. Сосед сверху, всего на год старше Антона, не друг и не враг. То есть иногда друг, иногда враг.

Папа говорит, что так не бывает, что человек — или друг, или враг. Но он ошибается. Вот с Саней нельзя дружить все время, он так и подначивает, так и вызывает тебя на ссору. И враждовать с ним все время нельзя — Сашка сам первый мириться приходит. Сейчас Тошка с Саней дружил. Сашка шел по двору, размахивая школьной сумкой и пиная кучки разноцветной листвы, которые аккуратно собрал с утра дворник. Тошка высунулся в форточку:

— Сань! Ты куда?

— Гуляю.

— Заходи.

— Ты один?

— Ага.

— Сейчас зайду.

— Ну, вот! Так повеселее!

Тошка распахнул дверь и ждал, когда Сашка поднимется на четвертый.

— У вас тоже физру отменили? — спросил у гостя Антон.

— Нет. Я с алгебры удрал.

— Контрольная? — посочувствовал Тошка.

— Нет. Но к доске вызовут.

— Откуда ты знаешь?

— А у меня чутье.

Про чутье Санька, конечно, врал. Не было у него никакого чутья. Просто перед Тошкой выступает, свое старшинство показывает.

Антон закипел, но подумал, что на гостя злиться некрасиво. Он пропустил слова Сашки о «чутье» й тут же отвел опасную тему:

— А у нас физкультурник заболел. Повезло. Может, в длину прыгать вообще не будем.

— Не умеешь? — как-то насмешливо спросил Сащка.

Опять смеется! Опять на ссору нарывается!

— Что за человек?

— Умею» — состроив равнодушную гримасу, ответил Тошка.

— Чего тогда боишься?

— Кто тебе сказал что я боюсь? Просто говорю — повезло.

— А я просто говорю — боишься! Ты вообще трус известный.

Сашка весело рассмеялся, как будто и не говорил ничего обидного, но терпение Тошки уже лопнуло.

— На что спорим, что я не трус?

— На твою коллекцию монет, — тут же ответил Сашка.

Коллекцией несколько иностранных монет назвать было сложно, но каждая монетка чем-' то была дорога Тошке. Он задумался и твердо сказал:

— Нет.

— Почему? Спорить не хочешь?

— На коллекцию — не хочу.

— Почему? — снова спросил Сашка. — Боишься, что проиграешь?

— Не боюсь! — закричал Тошка.

— Правильно. Если ты смелее меня, так коллекция при тебе останется. Еще и новую компьютерную игру на целую неделю получишь.

— Только вчера отец купил. Я еще сам толком не играл.

— Коллекцию — так навсегда, а игру — только на время? — прищурился Тошка.

— Не могу же я тебе игру насовсем отдать! — возмутился Саня. — Папаша покупал, не я!

Тошка замолчал. Продолжать спорить он не мог. С Сашкой вообще спорить бесполезно. Он всегда так спор вывернет, что и возразить ему нечем.

Тошка понимал, что коллекцию он проиграет, почти наверняка, а новой игры не видать как своих ушей, потому что Саня действительно смелее. Но тем не менее он решительно протянул Сашке руку:

— Спорим!

— Испытание не одно будет, — предупредил Санька.

— А сколько? — испугался Тошка.

— Три.

Тошка попробовал выдернуть свою ладонь назад, но Саня ее удержал и быстро стукнул по сжатым рукам ребром другой ладони:

— Разбито!

— Я не знал, что три испытания… — недовольно пробурчал Антон. — Если бы знал, я бы не спорил.

— Уже поздно, — улыбнулся Саня. — Спор в силе. Быстрее соображать надо.

— Испытание первое — балкон, — возвестил Сашка.

— Какой балкон? — не понял Антон.

— Обыкновенный. Балкона не боишься?

— Вот еще! — Тошка радостно улыбнулся: а он-то думал…

Но радовался он рано.

— Значит, так! Перелезаешь через перила и идешь вокруг балкона вот по этому бортику.

За железными прутьями балкона действительно оставался маленький бортик, чуть шире ладони.

— Смотри!

Сашка осторожно перелез через перила, нащупал ногой бортик и, держась за железную перекладину, быстро засеменил ногами. Антон охнуть не успел, а Сашка уже залезал обратно, лихо обойдя по бортику весь балкон.

— Слабо? — прищурился Саня.

Тошка побледнел. Не то чтобы слабо. Был бы это первый этаж — какие разговоры? Но ходить по бортику балкона четвертого этажа! А если сорвешься?

— А если сорвусь? — вслух спросил он.

— Ну, тогда все, — уверенно заявил Саня. — Останутся от тебя рожки да ножки…

Наверное, Тошка побледнел еще больше, потому что Сашка похлопал его по плечу и подбодрил:

— Вниз не смотри и за перекладину держись покрепче. Давай!

Но Тошка не двигался с места.

— Все? Коллекция моя? — спросил Сашка насмешливо. — Эх ты! Я у себя на пятом так хожу, а ты на четвертом боишься. Смельчак! Давай коллекцию!

Напоминание о коллекции обожгло Тошку. Если он ее отдаст, то как посмотрит в глаза Славке, Маше и Тимофею Яковлевичу, который научил его собирать монеты?

Он ничего не сказал Сашке. Он перелез через перила, изо всех сил вцепился в перекладину и замер. Бортика не хватало на его ступню. Пятка висела над бездной. Но если не смотреть вниз, то… Вот как бы только оторвать от перекладины руку и передвинуть ее, а вслед за рукой передвинуться и самому?

Тошка зажмурился. Руки, судорожно обхватившие перекладину, никак не хотели разжиматься.

— Долго стоять будешь? — спросил Сашка.

Тошка мотнул головой, сделал усилие и чуть Шагнул влево. Еще раз. Еще, Оказывается, это не так страшно. Главное, не смотреть вниз.

К концу перехода он уже семенил ногами ничуть не хуже Сашки. Только не из-за трго, что привык к бортику над бездной, а чтобы побыстрее избавиться от этой пытки.

Наконец он снова твердо стоял на своем балконе'. Руки не хотели разжиматься, спина вспотела, сердце билось часто-часто, как будто испугалось только теперь.

А Сашка не давал опомниться:

— Испытание второе — крыша.

Тошка вздохнул с облегчением. Крыша — это не испытание. На крыше он бывал раз пять. Поднимаешься на пятый этаж, открываешь люк — и вот тебе крыша, ходи-броди.

Но если бы все было так просто, Сашка не назвал бы крышу испытанием. Он имел в виду не крышу их дома.

— А что? — снова испугался Тошка.

— Крышу прачечной.

Прачечная примыкала торцом к дому, где жили ребята, и почти на уровне Тошкиного балкона находилась ее крыша.

— С балкона — туда, — пояснил Сашка.

— Там же дыра!.

— Это разве дыра? Чуть больше шага. Ты же у нас в длину прыгать любишь.

Сашка открыто смеялся, а Тошка в это время думал: у Сани ноги длинные, как у цапли. С такими ногами этот шаг с небольшим шагнуть — легче легкого. А ему, Тошке?

Прыгать придется. Лишь бы не промахнуться, а то можно в эту самую пропасть угодить и лететь до земли, без всякой надежды на спасение.

В дверь позвонили. Тошка дико обрадовался звонку. Вот бы это были мама или папа! Тогда бы спор прекратился сам собой.

Он со всех ног полетел к двери, но это оказался всего лишь Славка.

Чего трезвонишь? — сердито спросил у брата Тошка.

Ключи забыл. А ты почему дома?

Физкультуру отменили.

Ох, эта физкультура! Точнее, физкультурник! Тошка бы сейчас все отдал, чтобы уроки были, чтобы весь класс прыгал в длину и даже чтобы ему поставили двойку.

Двойка — это лучше, чем прыжки с балкона на крышу прачечной.

Кто у нас? — Славка кивнул на Санины ботинки.

Сашка.

Деретесь?

Нет. Спорим.

О чем?

Кто смелее.

— Ну, конечно, Саня, — вздохнул Славка. — Это еще посмотрим! — воинственно выпрямился Тошка. — Между прочим, первое соревнование выиграл я!.

Сейчас второе будет!

Хвастать — это была Тошкина стихия. Когда он хвастался, то забывал обо всем, что происходило на самом деле.

Так было и на этот раз. Он так хотел похвастаться перед Славкой своей смелостью, чтб напрочь забыл о недавнем страхе.

— Пошлина балкон! Будешь судьей! Я и второе выиграю!

Славка недоверчиво скинул с плеч ранец и пошел за братом, который взахлеб разъяснял правила первого соревнования и, конечно, правила второго.

Сашка, прищурившись, смерил расстояние между крышей прачечной и балконом и легко перешагнул пропасть. Только чуть шире сделал шаг. Тошке он напомнил циркуль, который в тетрадке четко и упрямо соединил две точки отрезка.

Антон оглянулся. Славик ждал от него та-/кого же широкого и твердого Шага. Зря ждет. Не получится. Тбшка не умеет так широко шагать.

Антон вздохнул, чуть присел и прыгнул. Под ногами жестко громыхнула крыша;'"Не промахнулся!

Ура! — орал на балконе Славка. — Я тоже так хочу!

Прыгай — пожал плечами Сашка.

Только попробуй! — пригрозил брату Тошка.

Этого еще недоставало!;

— Я не перепрыгну, — сокрушенно крикнул Славка

— Эх! Славка чуть не расплакался от обиды.

Ну, почему он еще такой маленький! Хотя…

Есть выход! Можно соорудить мостик. Из любой доски. Перекинуть ее с балкона на крышу и сделать Всего два или три обычных шага..

Доска нашлась тут же, на балконе. Славка перекинул ее и' уже хотел ступить, когда его поймала за шиворот Маша. — Ты куда? Совсем спятил?

Глаза у нее были испуганные. Почему?

— Туда, на крышу, — Славка махнул в сторону Тошки и Саньки, которые как раз в этот момент обследовали крышу прачечной, как астронавты Луну. — Л ты откуда? — спросил он у Маши.

Дверь у вас открыта. Кричу-кричу, никто не отвечает. Я уж испугалась. Потом поняла, что вы на балконе. Как эти оболтусы туда забрались?

Перепрыгнули.

Опять Сашкины выдумки!

— Маш, я тоже на крышу хочу! Подержи доску, а?

— Какую доску?

Вот эту. Как мостик. Ты держи, а я пойду.

Знаешь, Славка, не думала, что ты такой дурак! — рассердилась Маша.

Почему?

— Почему дурак? Или почему не думала? Славка запутался.

— Не хочешь доску держать?

Нет. Только попробуй туда полезть!

Полезу! — упрямо наклонил голову Славка.

— Не полезешь, потому что свалишься! Эта доска тебя не выдержит. Ты не пушинка. Полетишь вон туда, — Маша заставила Славку посмотреть вниз.

И Славка отступил. Не потому, что испугался. Потому что Маше верил. Ей лучше знать, выдержит доска или нет..

— Эй! Тошка! Санька! — закричала Маша, — Куда отправились? А ну назад! Быстро!

Мальчишки и рады были бы — назад и быстро. Да так просто не получалось. Балкон был Чуть выше крыши. И скакать вниз было легко, а прыгать наверх, да еще над пропастью!

Тошку прошиб холодный пот. Он вспомнил, как в мультфильме пожарники снимали с крыши Малыша, который летал в. гости к Карлсону. Действительно, выход один — вызывать пожарников и выдвигать лестницу.

Сашка тоже переминался с ноги на ногу.

— Ну? — требовательно, спросила Маша.

— Вызывай пожарную, — посоветовал Тошка.

— А «Скорую» тебе не вызвать? Чтобы сразу в психбольницу увезли? Чего встали? Давайте р руку и прыгайте.

Маша одной рукой вцепилась в перила балкона, а другую протянула мальчишкам.

— А вдруг сорвемся? — засомневался Тошка.

— А вдруг я тебе по лбу дам за эти прыжки? — вскипела Маша. — Давай руку!

Тошка сцепился с ней ладонями.

— Прыгай!

Вверх! Вперед! Резкий рывок — и Тошка на балконе.

Через две секунды точно так же прыгнул Сашка.

— Кто все это придумал? — возмутилась Маша, когда все четверо вернулись в комнату.

Сашка быстро подмигнул Тошке, Антон — Славке. Маша их перемигивания не заметила.

Оглохли? — переспросила она. — Кто придумал?

Вместе, — торопливо ответил Антон. — По крыше захотелось походить.

Еще хочется?

Нет.

Тошка говорил правду: еще раз прыгать он не хотел.

— Ну, я пойду, — сказал Сашка.

Он всегда чувствовал, что вину справедливо могут обрушить на него.

Тошка пошел закрывать за ним дверь.

— Тоныч! — прошептал напоследок Саня. — Машке не говори ничего о споре. Попозже продолжим. Ага?

Тошка кивнул. Он действовал по обстоятельствам. Сейчас говорить о споре Маше совсем ни к чему. Пока что ничья. Коллекция вне опасности. А если он выдержит третье испытание, то еще и игру на неделю получит.

Вот если бы он проигрывал! Тогда Маша узнала бы о споре сразу. Она справедливая, она бы сказала Сане, что спор нечестный, и не позволила бы отобрать коллекцию монет.

Тошка быстро прокрутил в уме эти варианты и почувствовал себя неловко. Вроде бы он у Маши защиты искать хочет. Тоже не очень честно.

Но неловкость быстро прошла. Почему бы и не искать защиты, если точно знаешь, что тебе | помогут? А Саня сам прохвост. Спор-то все-таки неправильный.