"Миражи мегаполиса" - читать интересную книгу автора (Рэйдо Диана)15Наконец доступ к банковскому счету издательства получен и выяснилось, что оплачено всего лишь восемь счетов из всех выставленных! По горячим следам Стэнли тут же обзвонил тех, кому были выставлены счета. Причины, по которым рекламодатели передумали платить, разнообразны. «Нам звонил лично Старки и долго объяснял сложившуюся ситуацию. Убедил нас размещаться у него. Так что, как и раньше, работать будем с ним». «Нам звонил лично Старки и долго объяснял сложившуюся ситуацию. Как-то у вас там больно непонятно все, некрасиво получается. Ни у кого печататься не будем. Разберитесь между собой, тогда и добро пожаловать». Некоторых Старки обошел своим вниманием, но и они преподносили сюрпризы. Эти рекламодатели не согласны с суммами выставленных счетов. В ходе нервных переговоров Эми выяснила, что та же самая реклама ранее обходилась клиентам вдвое дешевле. Ведь Эми и Джулиана, выставляя счета, руководствовались прайс-листом, оставшимся в наследство от Старки! Но Кларк с Патрицией ситуацию объяснить не могли. Все вместе предположили, что Старки делал скидки так, как хотелось его левой пятке или сиюминутному настроению. Дальше – больше. И веселее. Некоторые рекламодатели заявили, что Старки и вовсе публиковал их материалы бесплатно. Патриция на недоуменные взгляды Кэрол лишь пожимала плечами и говорила что-то вроде: «Не может такого быть». – Да что не может-то, – хрустнул пальцами Стэнли. – Все прозрачно. Чтобы хоть как-то раскрутить журнал, рекламодателей печатали бесплатно. Ладно, нет смысла ломать копья. Кэрол, что с теми рекламодателями, которых публиковали за копейки? Переделываем счета на меньшие суммы? – Да. Другого выхода нет. Средства на нуле, пусть заказчики хоть что-то оплатят. Но имейте в виду, что с новыми рекламодателями, когда они появятся, мы будем работать по нормальному прайсу. Думаю, даже повысим цены. На самом деле они у нас достаточно лояльные. Уму непостижимо, как Старки умудрялся еще и занижать их. – Мы с вами вляпались по полной программе, – неожиданно сказал Стэнли, после чего надолго замолк. Чтобы хоть немного его развеселить, Кэрол увезла Стэнли обедать, а Эми с Джулианой остались в офисе за главных. – С того дня, как приехала Кэрол, все как-то поменялось, в том числе и атмосфера в редакции, – неожиданно заявила Джулиана. – Джулиана, ну что ты выдумываешь? – Серьезно говорю. Она на вас влияет не лучшим образом, а меня старается потихоньку отдалить. – Не придумывай. Да и зачем это ей? – Чего не знаю, того не знаю, но в любом случае не ощущаю себя своей для вас. Опять мне выпала роль внештатной жилетки, подумала Эми и глубоко вздохнула. А вслух сказала: – Что ж, тогда тебе не мешало бы пореже цепляться к Стэнли, называя его принцем на белом коне и вообще всячески ехидничая. – Да уж больно вызывающе он себя ведет. Меня такие типы раздражают. Думает, что земля вокруг него вертится. – Оба вы хороши, как дети малые, – улыбнулась Эми. – Не придумывай себе несуществующих проблем, ладно? Давай лучше по существу, на злобу дня, так сказать. Джулиана замолчала, и они занялись текущими делами. К возвращению сытых и довольных Стэнли с Кэрол в офис новое коммерческое предложение уже было готово. Кэрол и Стэнли мгновенно включились в работу. Позже Кэрол уехала в банк с Кларком, надеясь окончательно разобраться с доступом к счету, а оставшихся благословила на дальнейшие подвиги и героический труд. Вскоре Джулиана, сказавшись больной, уехала домой, напутствуемая добрыми советами принять горчичники, поставить малину, выпить чаю с перцем и прочими шутками Стэнли. Впрочем, вопреки ожиданиям Эми, Джулиана не обижается. А оставшиеся сообща подвели итоги. Они неутешительны. Многие из обзвоненных Стэнли высказали заинтересованность в размещении информации в подобном издании. Но не сейчас. Сперва они хотели бы увидеть журнал, с ним ознакомиться и только в начале предстоящего года, когда традиционно закладываются рекламные бюджеты, могли бы подумать о сотрудничестве. В общем, господа хорошие, высылайте ваш замечательный журнал, звоните в начале следующего года – тогда и будет о чем разговаривать. А пока – всего хорошего, спасибо, до свидания и удачи. Стэнли смотрит на нее, Эми – на него. – Чувствую себя клиническим идиотом, – торжественно изрек он. – Прости, Эми, но это полная задница. Мы очень креативно, я бы сказал, вляпались в это предприятие. Что ты молчишь, не молчи – объясни мне, ты же умная женщина! – Что тебе объяснить? – холодно спросила Эми. – Объясни, каким образом мы, трое, в общем-то взрослых, неглупых людей… – Не трое, а четверо… – автоматически поправила его Эми. – Трое, Эми, трое. За Джулиану я говорить ничего не буду, не знаю, на каких условиях ее приглашали в журнал и какая у нее по жизни ситуация. Я говорю о нас троих. Мы же полные лохи! Как мы могли повестись на все это? Куда смотрела Кэрол, когда вела переговоры с акционерами? Она же работала в такой крутой конторе, должна видеть и просекать что к чему! Эми молча пожала плечами. Не дождавшись какой-либо другой реакции, Стэнли продолжил: – Так вот, учредители не дадут нам ни пенса, а сами мы сейчас не выбьем из рекламодателей нормальных денег, чтобы в одиночку поднять журнал. Я уже не говорю о том, что мы не обязаны этого делать. Заинтересованные лица, то бишь учредители, должны финансировать проект, пока он не выйдет на уровень самоокупаемости. – У тебя есть какие-то предложения на этот счет? – меланхолично осведомилась Эми и закинула ногу на ногу. – Какие, к черту, предложения! Смотри. Все старые клиенты ушли к Старки либо отказались от рекламы вообще. Даже если мы получим деньги от всех, кто, несмотря ни на что, согласен публиковаться в готовящемся номере, этого не хватит ни на типографию, ни на рассылку, ни на обещанные учредителями зарплаты. Даже если мы ударимся головой и согласимся работать бесплатно, ни одна нормальная контора не будет сотрудничать с нами под честное слово. – Это все понятно. А что по новым заказчикам? – Эми наконец отпивает чай и отстраненно смотрит в окно, уже предполагая, что именно ответит Стэнли. – А новые рекламодатели совсем не прочь размещаться у нас. По их реакции я в принципе могу судить, что издание будет достаточно актуальным и востребованным. Но ни одна из этих фирм не будет печататься раньше весны. В лучшем случае они созреют к февралю. Пока получат номер, пока изучат, поразмыслят… – Но номер они не получат, – резюмирует Эми. Стэнли фыркает. – Именно так. Нам не на что и не из чего его создавать. Я же говорю, мы лохи, которые повелись на обещанные конфетки. Мне посулили бабки. Кэрол захотелось побыть директором и порулить фирмой. Чем они купили тебя? Ладно, можешь не говорить. Так или иначе, все мы в одной упряжке. Мало того что мы принялись за дело с нуля, мало того что ввязались в их разборки со Старки и пытаемся обелить журнал, насколько это возможно, нам еще и платить за это не собираются. А ты-то, Эми, ты-то что думаешь об этой истории? Эми успокаивающе положила ладонь на его руку: – Послушай, как бы там ни было, нам надо срочно обсудить это все с Кэрол. Думаю, что вместе мы сможем принять решение и придумать, как быть дальше. – Разумеется. Вызывай ее сюда, пусть вернется, как только освободится, и все обсудим. – Зачем сюда? Думаю, лучше перенести продолжение на нейтральную территорию, подальше отсюда. Едем ко мне, ей я позвоню и скажу, чтобы после банка она как можно скорее присоединялась к нам. – Не забыть купить виски или джина по дороге. У тебя есть содовая? – Гм, сегодняшнее недомогание Джулианы начинает передаваться остальным? Зачем нам виски? – Как зачем? Разве тут разберешься без бутылки доброго старого скотча? – Да тут и без скотча все, к сожалению, предельно ясно. Вырубай компьютер и одевайся, – подвела итог Эми. – Только после вас… Всю дорогу он молчал. Но на его лице совершенно ясно читалось отношение к происходящему. Брови насуплены, губы плотно сомкнуты, не человек, а одно сплошное напряжение. Эми, впрочем, не особо рвалась его утешать. Во-первых, по ее мнению, пока еще было рано делать окончательные выводы. Во-вторых, он мог бы проявить немного сочувствия и к ней, Эми. Роль вездесущей утешительницы уже начинала слегка тяготить ее. Требует от нее анализа ситуации, при этом забывает, что и ее тоже переманили на эту работу и точно так же не собираются платить. Не он один находится в сложной ситуации, но, видимо, предпочитает стягивать на себя все сочувствие, забывая, что окружающим нужно что-то и отдавать, не только и не столько забирая… Может, у него просто сложный период, почти на автомате проскочила оправдательная мысль. Может, подождать еще, дать еще шанс. Утро вечера мудренее. Сейчас им нужно принять какое-то решение, обсудив все с Кэрол. Кэрол забралась в кресло с ногами, изящно прикрыв колени бархатной вишневой юбкой с пышными воланами. Стэнли не стал утруждать себя такой ерундой, как сидение в кресле или на стуле, и развалился на полу, облокотившись на диван. Его поза напоминала какого-то из древних мыслителей – грудь заслонена скрещенными руками, кисть упирается в нахмуренный лоб, взгляд исподлобья затуманен. Эми наблюдала за ними обоими с подоконника, куда забилась, надеясь простудиться на ветру и хоть немного отдохнуть. – Я очень зря не обращала внимания на подобные звоночки, – расстроенно сказала Кэрол. – Конечно, меня что-то удивляло, иногда даже настораживало. Но, если честно, я думала, что это дезориентирующие факторы, проверка намерений. – Что тебя настораживало? – заинтересовался Стэнли. – Например, что Кларка вечно было не найти по мобильному, помните? То отключен, то заблокирован. И потом, у них даже нормальных машин нет, а у Патриции вообще никакой машины не имеется. Это притом что они четвертую фирму готовились открывать… – Ах ты об этом. Да, было. – Думаю, нужно ставить вопрос ребром, – вздохнула Кэрол. – Что ты имеешь в виду? – осведомился Стэнли. – Они гарантируют нам наши зарплаты. Деньги пусть достают, как хотят и где хотят, выплачивают оговоренные суммы полностью и в срок. А мы им поднимаем журнал, выкладываясь, как и раньше, по полной. Если этот вариант их не устроит, то все. Лично я больше не стану слушать никаких убеждений Кларка «подождать, потерпеть, ужаться, затянуть пояс, отложить на квартплату и проезд и всем вместе дождаться лучших времен, которые обязательно будут». – Значит, выдвигаем ультиматум? – А вы подумали о том, что будет дальше? – внезапно спросила Кэрол. – В каком смысле? – уточнила Эми. – В прямом. Не знала, стоит говорить вам об этом или нет, но сегодня после банка я встречалась со Старки. Пересеклись в кофейне за чашкой капучино. – Ты?! – Со Старки?! Зачем? – Хотела прояснить кое-что. Оказалось, он и в самом деле наш учредитель. Это не бравада и не блеф. Ему принадлежит часть акций издательства. Акционеры все порываются их выкупить, но с некоторых пор такие высказывания с их стороны его лишь забавляют. – О чем еще вы успели поговорить? – живо поинтересовался Стэнли. – Я, собственно, хотела слегка разрядить обстановку, посмотреть, что из себя представляет Старки. Поскольку он действительно является учредителем, то заинтересован в прибыли, в своих дивидендах. Но если он продолжит ставить палки нам в колеса и очернять в глазах рекламодателей, то ему же первому от этого не будет выгоды. Хотела показать ему ситуацию в этом ключе, а вышло, как вы понимаете, по-другому. Поскольку мы с вами уже поняли, в какой некрасивой ситуации оказались, я обсудила с ним все, что касается издательства и акционеров. Он сказал, что мы за три недели просекли то, что до них доходило в течение года. Так-то, ребятки. Объяснил, что мы, допустим, тоже сумеем привести журнал к самоокупаемости, после чего вся прибыль начнет утекать на поддержание остальных убыточных акционер-ских фирм. Потому-то Старки ушел и увел свою команду. Все было не так просто, как нам с вами расписывали. Мол, благородные учредители разочаровались в нечистоплотном мистере Старки и решили вовремя распрощаться. – А дальше они нашли лохов, радостно подхвативших оброненное знамя, – задумчиво добавил Стэнли. – Хватит самоуничижения, – хлопнула в ладони Кэрол. – Мы все-таки сумели быстро сориентироваться. Пока еще не увязли в этом окончательно. – Не спорю, – усмехнулся Стэнли. – Сориентировались, положим, быстро. Да вот только с прежних работ уже посрывались, а здесь, похоже, не увидим денег даже за отработанный месяц. – Давайте мыслить конструктивно, – предложила Эми. – Вернее, завершать обсуждение. Насколько понимаю, речь сейчас уже даже не о том, чтобы выбить у них свои зар-платы. Возможно, один раз мы добьемся обещанного. Но это погоды не сделает. Мы хотим там остаться? – Нет, – мгновенно ответила Кэрол. Стэнли лишь усмехнулся. – Что ж, тогда есть предложение поставить их завтра в известность об этом. – Итак, скажем, что решили не дожидаться рассмотрения бизнес-плана, получения кредита и других радостей жизни. Что поделать. На гнилом фундаменте крепкого дома не построить. Хотя идея достаточно актуальная, но… у наших акционеров слишком большие расхождения между идеями и воплощением оных в реальном мире, – подытожила Кэрол. – Принято. – Единогласно. – Тогда, ребятки, давайте расходиться, уже поздно, – предложила Кэрол. Эми зевнула, словно отвечая на ее слова. – Ага, с утра на работу, – засмеялся Стэнли. – Если кто-то передумает, не забудьте сообщить с утра. – Еще чего не хватало! – выпалила Эми. – Значит, завтра нас ждут последние переговоры. И те уже… как это сказать… – Риторические? Эми поправила: – Скорее условные… – Переутомление налицо, – констатировала Кэрол. – Послушаешь вас, так перепугаться можно. Лингвисты фиговы. Объявляю общий отбой. – И тебе спокойной ночи. – Спокойной ночи. Они ушли. А Эми еще долго сидела возле подоконника и смотрела на ночной город, такой прекрасный и такой равнодушный. Асфальт, щедро сдобренный дождем, мерцал в свете фонарей. Эми открыла окно и вдыхала свежесть и звуки дождя. Что ж, завтра все должно решиться. Будут ли акционеры их удерживать? Убедят ли остаться и поработать еще, пока все не наладится? Не сдастся ли кто-то из них, предпочтя иметь хотя бы какую-то работу и занятие, вместо того чтобы пуститься в долгие поиски? Если им удастся повлиять на Кэрол или на Стэнли, то что станется с командой? Как она сможет каждый день уже не видеть Стэнли? Будет ли он хоть как-то давать о себе знать? Нужен ли он ей, если она, похоже, совсем не нужна ему? Столько бесплодных вопросов, ответы на которые будут получены не раньше, чем завтра. И тут с пугающей ясностью Эми показалось, что она сидит у груды обломков. Что внизу, под подоконником, не мягкий ковер, а беспорядочные нагромождения искореженных деталей. Обломки ее карьеры, обломки ее любви. Все, что казалось таким настоящим, таким многообещающим в самом начале этой осени, развалилось и рассыпалось, оказалось обманом… |
||
|