"Мир принцев" - читать интересную книгу автора (Чиркова Вера Андреевна)

Глава 4

– Подъезжаем! – шепотом предупредил Зак через звон, съезжая с дороги к мелькающей среди кустов неширокой речке. – Не забывай помалкивать!

– Ладно, – внезапно охрипшим голосом буркнул Танио, покрепче стискивая в кулаках поводья и стараясь скрыть неожиданное волненье.

Далеко не каждый может похвалиться заранее известным моментом встречи с собственной судьбой. А вот ему в этом повезло. Через пару подзвонков он воочию увидит ту, которой назначено стать его участью на несколько ближайших лет. А возможно и навсегда.

Неторопливо шагавший по песчаному бережку с лошадьми в поводу Зак, внезапно остановился и начал расседлывать лошадей.

– Позавтракаем здесь – буднично буркнул он, складывая под кустом поклажу. – Я напою животных, а ты поищи сухих сучьев!

И тут же, повернув к Танио хитрое лицо, выразительно подмигнул в сторону рухнувшего с обрыва сухого дерева, валявшегося на берегу.

Танио понимающе кивнул и спрыгнул с лошади. Подобрал полы плаща и, чувствуя, как тревожно забухало в груди сердце, нарочито медленно двинулся к стволу.

Разумеется, все эти дни он пытался представить себе предстоящую встречу. Но старательно гнал от себя все попытки нарисовать в уме хоть приблизительный образ нежданной суженой. Прекрасно понимая, что это нереально в принципе. Хабер ведь ясно объяснил, угадать невозможно!

Впрочем, чародей и сам не знал, что там появилось на этот раз. Все предыдущие гостьи не были похожи ни на кого в этом мире. И к тому же сильно рознились между собой. Хотя были у них и общие черты, именно те, из-за которых организовывалось каждый раз такое мероприятие. Но объяснить это невозможно, нужно увидеть, а главное, почувствовать самому.

Само собой, после истории со своим преображением Танио перестал безоговорочно верить Хаберу, но зерно истины в его словах все же было. И в этом бывший ученик воочию убедился, рассматривая существо, лежащее в трех шагах от него в корнях сухого дерева.

Разумеется, дозор чародеев, спешно телепортировавшийся к месту всплеска чужой энергии, чтобы незаметно навесить заклинания слежения и общения, дабы через пару дней можно было свободно понимать гостя, достоверно определил, что прибывший – снова девушка.

Однако случись Танио встретить существо, спящее сейчас в корнях дерева, в другом месте, по внешнему виду никогда бы этого даже не заподозрил.

Потому что ни одна, даже самая неприхотливая женщина его родины, не говоря уж о кокетливых девицах на выданье, ни за какие деньги не надела бы на себя это тряпье. Которое и одеждой-то назвать язык не поворачивается. Ну, допустим, выгореть и порваться на коленях уродливые серые штаны за четыре дня вполне могли. Но ведь коротки и узки до неприличного они были изначально?! Или материя так сселась после неудачного падения в ручей? Но как тогда объяснить безобразно растянутую кофту, спадающую с одного плечика, кстати, довольно-таки грязного?

Лица гостьи Танио пока рассмотреть не мог, голова девицы, видимо от комаров, была прикрыта серой курточкой, из той же грубой ткани, что и штаны.

Постояв в нерешительности еще с подзвонок, парень решил оглянуться на спутника, в надежде на подсказку. И натолкнулся на пристальный взгляд.

– Ломай ветки, да погромче! – зазвучал в голове приказ.

А ведь липовый принц до этого момента и не догадывался, что путешествует с телепатом!

Танио отошел на пару шагов и начал обламывать сухие сучки. Он наломал уже целую кучу, остановился передохнуть, прислушался. Из-под куртки по-прежнему не доносилось ни одного звука. Озадаченный принц обреченно вздохнул, сгреб заготовленные дрова и поплелся к раскладывающему припасы Заку.

– Не проснулась?! – понимающе кивнул тот, складывая часть сучьев горкой и швыряя в них огонек.

Дрова весело занялись, Зак ловко пристроил над костром котелок с водой и прутики с нанизанными кусками сельской колбасы. Через несколько минут колбаса вкусно зашкворчала, далеко распространяя аппетитный запах, а вода в котелке начала закипать. Танио осторожно всыпал туда горсть мелко измельченных сушеных трав и фруктов, и сглотнул, предвкушая удовольствие от чашки горячего кисло-сладкого взвара.

– Эй, чуваки! Не угостите девушку?

От неожиданно раздавшегося сзади нахального вопроса, заданного хрипловатым голосом, Танио непроизвольно дернулся и чуть не опрокинул котелок. Он сжал зубы и сдерживался изо всех сил, так хотелось вскочить на ноги и как следует рассмотреть гостью. И только неоднократно повторенная, подробная инструкция Хабера помешала это сделать. Чародей особенно напирал на то, что слишком явный интерес может либо отпугнуть девицу, либо польстит ей и она зазнается, что одинаково вредно для дела. И все напоминал старинную пословицу, типа, чем меньше женщину мы любим… ну, вроде так.

– Конечно, угостим, присаживайся! – Чуть помедлив, приветливо кивнул гостье Зак.

Незнакомка смело протопала к развернутой скатерке, на которой хозяйственный маг уже разложил куски хлеба и вымытые в речке овощи, и, бросив на песок куртку, шлепнулась на нее. Танио исподтишка разглядывал девушку, не замечая, что лицо его все больше вытягивается от уныния.

И было от чего. Девушек с такой внешностью обожали только очень ревнивые жены. В качестве подружек или прислуги. Да ее и девушкой назвать можно было с большой натяжкой. Фигурка не просто тощая, а почти плоская, мальчишеская. Если даже допустить, что это она за последние дни так оголодала, тогда должна бы на ней одежда мешком висеть! Но этого вовсе не наблюдается.

А волосы? С ними-то что?! Кроме того, что они неподобающе коротки для девицы, так еще и торчат в разные стороны сосульками неравной длины. Мыши их так в лесу обгрызли? А цвет! Тощие сосульки на концах неестественно черные, с синя, как крылья у ночной пугалицы, а у корней почти белые! Хотя обычно бывает наоборот, на концах волосы от солнца выгорают!

Да и бровки с ресничками какие-то рыжеватые. Личико – невзрачное, нос длинноват, глазки блекло-голубенькие, маленькие. Ну а уж одежка при ближайшем рассмотрении еще уродливее, чем вначале показалось! Штанишки так малы, словно с чужой… этой… ну, понятно. Даже до пупка не достают, да и кофтенка, косо растянутая, крайне коротка, вот и виднеется из-под неё полоска исцарапанной и покусанной комарами кожи в ладонь шириной. В мужскую ладонь. А из пупка металлическое кольцо торчит, она что, девица эта, в своем мире, рабыней была, или танцовщицей?

В общем, не девушка, а сплошное разочарование. Единственное, что в ней было хорошим – аппетит. Пока Танио, разглядывая ее, возился с котелком, гостья умяла половину выложенной на скатерть еды. И теперь с удовольствием отхлебывала поданный ненаследным принцем взвар.

– Вкусный компотик! – одобрительно хмыкнув, нахалка, наконец, подняла глаза на Танио.

И ошалело замерла. Зак бросил на неё короткий, внимательный взгляд и незаметно для гостьи довольно ухмыльнулся. Все пока шло по плану.

– Мы рады, что тебе понравилось, – гостеприимно улыбаясь, откликнулся он, – хочешь, добавлю?!

– Я балдею! – озадаченно пробурчала девица и обернулась к нему. – Чё ты сказал?!

– Я говорю, хочешь еще? – терпеливо повторил маг.

– А! Не-а! А этот, – она кивнула в сторону Танио, – эльф?!

– Нет. – Качнул головой Зак, – человек.

– А чё молчит?

– Ну… он просто неразговорчивый! – Метнув в Танио укоризненный взгляд, объяснил Зак.

– Ясненько! А как его зовут?

– Меня зовут Танио! – сухо отчеканил внезапно разозлившийся принц.

– А меня Нюся! – не замечая этой сухости, жизнерадостно объявила девчонка. – Ну, в смысле – Анюся! То есть – Анна!

– А меня Зак! – доверительно улыбаясь, представился маг. – А куда ты идешь, Нюся?

– Не знаю! – беззаботно дернула чумазым плечиком девчонка, – а вы куда?

– Мы… путешествуем. – Уклончиво хмыкнул Зак. – Изучаем… страну. Расскажи лучше, почему ты не знаешь, куда идти?! Заблудилась?

– Не-а! – девчонка с задумчивой мечтательностью в упор разглядывала принца. – А можно, я с вами пойду?

– Мы едем. – Холодно поправил Танио, испытывающий настоящий шок от манер девицы.

Даже млеющие от его свежеиспеченной красоты служанки вначале для порядка смущались и мило краснели, прежде чем окончательно сдавали свои бастионы. А эта бесцеремонно навязывается в попутчицы, даже не выяснив, что они за люди. А вдруг они разбойники, или торговцы людьми? И почему она уверена, что ее не продадут в веселый дом, в первом же попутном городке?! И то, что она такая… необычная, только поднимет цену, на диковинку всегда находятся желающие.

– Но у вас же три лошади? – не сдавалась Нюся. – Или это не лошади?

– Лошади, лошади, – успокоил ее Зак. – Ну, я думаю, мы не откажемся довезти тебя до твоего дома. Не бросать же девушку одну посреди дороги!

– Посреди леса! – авторитетно поправила Анюся. – дорог здесь нет!

– А мы, как, по-твоему, приехали?! – ехидно хмыкнул заупрямившийся принц.

– Не знаю… – вновь зачарованно уставилась на него гостья.

– Дорога вон за теми кустами. – Примирительно пояснил Зак. – Мы нарочно отъехали в сторонку напоить коней и позавтракать.

– Фигасе! – потрясенно охнула девица. – Эт, че я, все время около дороги топала?!

– А откуда ты шла-то? – с мягкой настойчивостью подталкивал гостью к откровенности маг.

Анюся задумчиво засопела, внимательно рассматривая Зака, оглянулась на Танио, расплылась в мечтательной улыбке и вздохнула. Ах, как же он хорош! Прямо плейбой! Второй тоже ничего, но этот… о-о-ох! Наконец-то повезло ей! С такими парнями познакомилась! Да и манеры у них… не объяснить, но заметно с первого взгляда, что хорошо воспитаны.

– Поклянитесь, что никому не расскажете!

Нет, ну вы видали наглячку?! Первый раз в жизни людей видит, а уже на завтрак напросилась, в попутчики навязалась, а теперь еще клятву требует! И главное, уверена, что незнакомцы не смогут ей отказать! Как будто они у нее в долгу! И ведь не поймешь сразу, то ли это от глупой наивности, то ли, наоборот, от изощренной хитрости.

Зак на спутника оглянулся, хмурую физиономию красавчика немного поизучал, и решительно ответил:

– Клянемся!

– Я не из этого мира! – таинственно выпалила гостья, и выжидающе уставилась на парней.

– Понятно. – Хмыкнул Маг.

– Чё тебе понятно? – разочарованно поджала губы Анюся.

– Почему ты не знаешь, куда идти. – Так же безразлично ответил он.

– А вам… чё, не интересно, как… я сюда попала?! – Обиженно надула губы девица.

– Так все же знают, как вы сюда попадаете! – пожав плечами, Зак принялся упаковывать сумки.

– И чё, нас, чё, много штоль?! – сникла гостья.

– Хватает! – подтвердил Танио, злорадно хихикая про себя.

Может, хоть известие о том, что она здесь обыденное явление, а вовсе не исключение, заставит девицу вести себя поскромнее.