Глава XIII КУБАРЕМ С ЭЛЬБРУСА

Так вот он какой, Эльбрус… Тоник стоял на лыжах перед обрывом, а впереди возвышалась гора с двумя вершинами, окутанными облаками. Облаков хватало и здесь, почти под ногами. Можно было оттолкнуться как следует палками и въехать на пухлую, нетронутую белизну обманчивых склонов. Кувыркаться пришлось бы долго — машины отсюда казались маленькими букашками, а людей не было видно совсем.

Рядом пыхтел Профи, регулируя крепления сноуборда. От лыж он принципиально отказался, хотя ребята из московской группы предлагали ему, так же как и Тонику, покататься на своих запасных. Профи решил испытывать самодельную доску до тех пор, пока она не развалится. А это, как он уже понял, могло произойти в любой момент, достаточно налететь на камень или неудачно приземлиться после прыжка. Даже сейчас, в самом начале спуска, нужно было прыгать с высоты около полутора метров, чтобы потом съезжать по буграм до более ровной поверхности.

Светлана присоединилась к группе горнопляжниц, не решаясь пока спускаться вниз, а может быть, боясь показаться смешной в глазах сына. Виктор помогал ей натираться кремом от загара, чтобы хоть как-то защититься от слепящего беспощадного солнца. Ветер сюда еще не добрался, поэтому многие девушки разделись почти до купальников. На фоне снега их загорелые фигуры смотрелись вызывающе смело, но холода и в самом деле не ощущалось.

— Намажьте-ка себе носы, — протянул Виктор руку с выдавленным на ладонь кремом Тонику и Профи, — а не то завтра себя сами не узнаете.

— Пап, а ближе к вершине можно как-то подняться? — поинтересовался Тоник.

— Отсюда можно на ратраке добраться до Приюта Одиннадцати, — показал Виктор на гусеничный трактор, к которому как раз цеплялась тросиками группа бывалых горнолыжников. — Спуститься, правда, обратно сможет не каждый, но не каждый туда и поднимается.

— А Приют Одиннадцати — он на самом верху?

— Нет, мы сейчас на станции Мир, это три тысячи пятьсот метров над уровнем моря, Приют на высоте четыре двести, дальше Скалы Пастухова — четыре семьсот, а потом Седловина — пять тысяч сто. Но там уже особенно не покатаешься, воздух разреженный, дышать трудно.

— Здесь тоже здорово! — Тоник обвел восторженными глазами всю панораму заснеженных гор. — Скажу в классе, что на лыжах катался с Эльбруса — никто не поверит.

— Ты сначала скатись, — усмехнулся Профи.

Он взял свою доску под мышку и спрыгнул вниз. Пробежав по буграм, как по ступеням, он оказался в начале более пологого спуска и встал на сноуборд.

— Догоняй! — крикнул он Тонику.

— Пока, пап, встречаемся внизу, — только успел сказать Тоник и, направив лыжи немного наискосок, прыгнул в месте, где высота не превышала метра. Почти сразу ему пришлось поворачивать налево, потом снова вниз и направо. «Как это я не падаю?» — подумал он и тут же упал. Одна из лыж отстегнулась и покатилась вниз. На устаревших креплениях не было специальных усиков, которые должны, упираясь в снег, останавливать лыжи. Еще немного в сторону, и лыжа могла бы съехать в глубокую расщелину. Что бы он тогда сказал ребятам?!

Профи уже скрылся из виду. Доковыляв в высоких горнолыжных ботинках до расщелины, Тоник осторожно подтянул к себе лыжу и вновь приготовился к спуску. Отец помахал ему сверху рукой. Нужно было ехать.

Выскочив на скорости к самому краю огромной, круто вогнутой чаши, на дне которой копошилась в снегу маленькая фигурка Профи, Тоник остановился, залюбовавшись простором и величием открывшегося пейзажа. Везде, куда бы он ни бросил взгляд, вдаль уходили сумрачные горные вершины, неприступные скалы и затаившиеся между ними заснеженные равнины с крутыми и пологими спусками.

Спуск здесь был не слишком крутой, но и не то чтобы пологий. Хорошо, что просторно — можно долго катиться в одном направлении, а потом, не спеша входить в новый поворот. Главное, не заехать случайно за красный флажок, отец говорил, что там может быть такой глубокий снег, в который лыжник уходит с головой, и даже если поднять вверх палку, ее все равно не будет видно.

Рассказывали, что здесь пропадали целые группы и никого из них потом так и не находили.

Ободряя себя этими мыслями, Тоник плавными дугами спускался к Профи. Тот, отряхнувшись от снега, теперь рассматривал следующий участок спуска.

— Смотри, — показал он Тонику самое опасное место, — слева пропасть, и пройти можно только вдоль горы. Если кто-нибудь будет двигаться навстречу, то столкновение неизбежно.

— Здесь одностороннее движение, — засмеялся Тоник. — Да и другой дороги для нас никто не сделает. Ты мне лучше скажи, куда делся Борис? Он ведь сам нас звал на Эльбрус.

— Боюсь, что он перепутал автобус. Хорошо, если случайно, а если сознательно, то значит, он нас вычислил.

— А вдруг он сейчас с ними что-нибудь сделает?

— Не думаю. Ему нужно сначала усыпить их бдительность, тем более что Алиса рядом. Она их вдвоем не оставит, если только в пропасть не свалится.

— Ты так не шути, — сказал Тоник и, оттолкнувшись, покатился к узкой дороге вдоль скалы. Сбрасывать скорость с поворотами там было невозможно, поэтому он постарался войти на этот перешеек с минимальной скоростью. Налево, в пропасть, он старался не смотреть, чтобы не закружилась голова.

— Лыжню! — раздался сзади отчаянный вопль Профи.

Видимо, сноуборд разогнался быстрее и теперь того и гляди врежется прямо в спину. Тоник оглянулся — ошалевший Профи несся на него, как камикадзе в последний бой.

Сгруппировавшись, Тоник пригнулся, чтобы в случае чего погасить удар своим телом, но в последний момент Профи слегка взял влево и сумел проскочить рядом с ним по самому краю обрыва. Теперь Тоник мчался вслед за Профи, но тот, к счастью, ехал быстрее.

Пройдя на выходе между двумя скалами, они выскочили на просторную площадку перед Старым Кругозором. Тоник не удержался на повороте и шлепнулся в подтаявший снег. По закону подлости кругом загорало и просто отдыхало столько народу, что Тонику впору было провалиться сквозь землю. Поймав отстегнувшуюся лыжу, он вновь вставил ногу в крепление. Теперь можно не спеша подъехать к основной массе горнолыжников, выпить чашку горячего кофе и немного расслабиться.