9

Трейси одевалась. Стефани пригласила ее на обед. И Трейси не хотела опаздывать.

За последние три недели она многое успела. Просмотрев документацию по готовящимся проектам, Трейси выдвинула несколько вариантов формата, в котором должны выходить новые шоу. Ее предложения были одобрены. Теперь предстояло лишь подкорректировать готовящиеся передачи.

Попав на телеканал, Трейси окунулась в новую жизнь. Ей очень нравилась вся эта суматоха, царившая вокруг. Все приняли ее вполне дружелюбно. А отношения со Стефани вообще выходили за рамки субординации. Та словно взяла ее под свое покровительство с того самого момента, как только она, Трейси, переступила порог ее кабинета.

Время от времени они ходили по магазинам, перекусывали в небольшом ресторанчике напротив, посещали выставки, делились впечатлениями. За прошедшие недели Трейси привязалась к Стефани, совершенно не обращая внимания на ее возраст и принимая ее за старшую подругу. У них было много общего. Их мнение почти всегда совпадало, будь то обсуждение произведений искусства или нового модного кино. Трейси видела в Стефани себя — вот такой она хотела бы стать в будущем. Красивая, всегда подтянутая и идеально выглядевшая, Стефани стала для нее идеалом, к которому надо стремиться.

Благодаря Стефани общение с Кэролайн сошло на нет. И Трейси была очень рада этому, потому что так и не смогла расслабиться и чувствовала большое напряжение в присутствии подружки Джона.

Каждый раз, когда они виделись, Трейси тут же вспоминала, что Кэролайн — любовница Джона. И от этой мысли ей становилось так плохо, что впору было пить успокоительное, чтобы продолжать выглядеть улыбающейся и благодушно слушать болтовню Кэролайн. Теперь все это было в прошлом. Кэролайн быстро все поняла и отдалилась. А Трейси вздохнула свободнее.

Взглянув на часы, Трейси быстро застегнула блузку и поспешила к выходу. Сегодня предполагался просто семейный обед. Она не совсем понимала, почему ее пригласили, но была очень этому рада. Единственное, что смущало ее, это то, что там обязательно будет Джон. И, скорее всего, не один. Потому что Кэролайн вряд ли позволит ему появиться где-нибудь без нее. Трейси подозревала, что Кэролайн ревнует Джона к ней, поэтому и пыталась завязать с ней дружбу. И теперь им вновь предстояло столкнуться всем вместе.

Трейси надеялась, что все обойдется и ее чувства к Джону не будут сильно заметны. В последнее время она научилась держать себя в руках.

Улыбнувшись, Трейси вспомнила, как Джессика отреагировала на ее слова во время их последнего телефонного разговора.

— Какая же ты бестолковая! — воскликнула Джессика. — Ну как можно кидаться такими мужчинами!

— Между прочим, у него есть подружка, — напомнила Трейси.

— Да, — саркастически согласилась Джессика, — та самая, от которой он не чает, как избавиться!

Трейси фыркнула.

— Не понимаю, с чего ты это взяла. Кэролайн очень красива. И мне трудно представить, что от таких женщин хотят уйти.

— Нет, ну ты точно с умом не дружишь! — обреченно заключила подруга. — Разве красота это главное? Поверь, есть много женщин, которые не так уж и красивы, но пользуются среди мужчин огромным успехом. И потом… не знаю, что ты там себе напридумывала, но мне показалось, что ты зацепила Джона, серьезно зацепила.

— Не говори ерунды, — отмахнулась Трейси. — Он встречается с Кэролайн и даже не думает обо мне.

— Все мужчины с кем-нибудь встречаются, — философски изрекла Джессика. — И мы никогда не узнаем, о чем они думают. Потому что мы другие, нам их не понять. — Она немного помолчала. — Я тебя прошу, не пори горячку. Еще неизвестно, что происходит на самом деле. Это Кэролайн постаралась тебя заверить, что они встречаются. А все может быть совсем иначе.

— Не знаю, — пожала плечами Трейси. — По мне, так незачем врать женщине и обнадеживать ее. Это неправильно.

— Откуда ты знаешь, что именно происходит между ними? Поверь, есть такие женщины, которые просто не понимают слов и все хотят сделать по-своему.

— Все равно, — упрямо заявила Трейси. — Пусть сначала сделает выбор, а там посмотрим.

Джессика вздохнула.

— Ладно, поступай, как знаешь. Я уже сама с тобой запуталась…

Трейси усмехнулась. Поступай, как знаешь… А если она не знает? Что тогда?..

Джон остановил машину около дома, взглянул на часы. Двадцать минут девятого. Он вздохнул. Стефани непременно пройдется по тому факту, что он опять опоздал. Но сегодня у него была уважительная причина, о которой, правда, никто не узнает…

Он нахмурился, вспоминая разговор с Кэролайн.

— Ты обманул меня! — воскликнула она, смахивая выступившие на глазах слезы. — Как ты мог?

Джон даже опешил от подобного несправедливого обвинения. Обманул? Что еще он сделал, интересно?!

— Я никогда не лгал тебе, Кэролайн, — все же сумев взять себя в руки, спокойно проговорил он. — С самого начала, как только мы познакомились, я спросил тебя, будешь ли ты со мной встречаться, зная, что это никогда не перерастет ни во что серьезное?

Кэролайн всхлипнула.

— Я и не ждала от тебя ничего серьезного! Просто мне казалось, что за полгода мы стали ближе друг другу.

Джон вздохнул. Ну как с ней можно разговаривать? Она слышит только себя, помнит только о том, что ей нужно, и делает выводы за них двоих.

— Это не так, — произнес он. — Я хорошо отношусь к тебе, но не люблю. И никогда не говорил, что люблю.

— Ты заверял меня, что я замечательная женщина, что тебе хорошо со мной, — напомнила она. — Разве эти слова ничего не значат?!

Он молча смотрел на нее. Она хоть понимает, что говорит?

— Это означает ровно то, что я говорил, — постаравшись, чтобы его голос звучал ровно, произнес он. — Ни больше ни меньше.

— Тогда я не понимаю, почему ты хочешь расстаться? — Она умоляюще посмотрела на него. — Нам же было так хорошо вместе! Что случилось?

Джон не сводил с нее внимательного взгляда своих карих глаз. Он знал, что разговор будет трудным, но даже предположить не мог, что настолько.

— Просто я решил, что так дальше продолжаться не может. Я не люблю тебя, Кэролайн. Никогда не полюблю. И это бесперспективные отношения. Будет лучше, если ты найдешь того, кто по достоинству оценит тебя. — Он постарался говорить как можно убедительнее.

Она распахнула свои огромные голубые глаза.

— Откуда ты знаешь, что для меня лучше? — Ее голос срывался от сдерживаемых рыданий. — Откуда?

Он пожал плечами.

— Мне кажется, что так будет честнее и правильнее для нас обоих.

Кэролайн немного помолчала, умоляюще взглянула на него.

— Ты больше не хочешь меня? — догадалась она. — Я стала непривлекательна для тебя как женщина, да?

Он отвел глаза, не выдержав ее испытующего взгляда.

— Понимай как знаешь. — Его голос звучал глухо. — Но я считаю, что нам не следует больше встречаться. Прости, если разочаровал тебя.

Она всхлипнула, закрыла лицо руками. Он почувствовал себя неуютно. Да, по всей видимости, надо было раньше покончить со всем этим. А он затянул, дождался, когда ситуация уже выйдет из-под контроля. Хотя он вполне мог выйти с меньшими потерями. Но… не повезло.

Кэролайн узнала, что Стефани устраивает семейный ужин. Она очень рассчитывала на то, что Джон возьмет ее с собой, чего он делать не собирался. И когда она поняла, что он ничего не скажет ей о предстоящем приеме, то решила взять инициативу в свои руки. Они повздорили. И Джон осознал, что давно уже надо было поговорить с ней и объясниться.

— Ты просто не хочешь, чтобы Стефани видела нас вместе, — заметила Кэролайн, обиженно поджав губы.

— Я уже вообще ничего не хочу, — вздохнув, ответил он. — Я устал от этих отношений, которые никуда не ведут.

Кэролайн приблизилась к нему, заглянула в его глаза, в которых отражалась безысходность.

— Ну почему ты так думаешь?! — воскликнула она. — Нам же было хорошо вместе! Мы прекрасно подходим друг другу в постели. У нас много общих интересов…

— Нет, Кэролайн, — перебил он ее, — ты ошибаешься. У нас нет ничего общего, кроме секса. И если ты задумаешься, ты поймешь это.

Она отвернулась от него, закрыла лицо руками, расплакалась. Ее плечи сотрясались от рыданий. А он стоял позади нее, не зная, что предпринять.

— Прости меня, если сможешь, — тихо попросил он.

— Уходи, — глухо пробормотала она сквозь слезы. — Уходи, Джон. Тебе не нужно видеть меня такой.

Он вздохнул, в душе проклиная себя за слабость. Надо было раньше разорвать эти отношения. А сейчас он чувствовал себя настоящим трусом.

Пройдя на кухню, Джон достал из холодильника бутылку воды, наполнил ею стакан и принес в гостиную, протянул Кэролайн.

— Выпей, — попросил он. — Ты не должна переживать. Да, я поступил отвратительно, неосознанно дав тебе поверить в то, что между нами возможны другие отношения. Но, видит Бог, я не хотел этого.

Кэролайн послушно приняла из его рук бокал и сделала несколько судорожных глотков.

— Уходи, Джон, — повторила она уже более спокойным голосом. — Мы расстались. И я не хочу тебя больше видеть. Извинись за мое отсутствие перед Стефани. Хотя, — Кэролайн горько усмехнулась, — мне почему-то кажется, что она его не заметит.

Ничего не говоря, Джон повернулся и вышел. Он вдруг понял, что ничем не может помочь. Поэтому лучше уйти.