Глава восьмая.
БИЗНЕС

…Со второй половины 90-х годов начался «бизнесовый» период жизни Альберта Лещенко. После расставания с «группировкой» СанСаныча у него ведь оставались некоторые сбережения, и он решил вложить этот стартовый капитал в экономику — чтобы бабло крутилось и приносило новые бабки. Торговал разным: лекарствами, продуктами, стройматериалами, автомобилями…

На каждом из витков его бизнесменской карьеры вначале дела шли великолепно. Лещенко умел организовать людей, направлять и координировать их работу… И люди верили ему, шли за ним без колебаний.

Но потом бац — на следующем этапе вдруг пропадал в нём внутренний напор, этакой настрой на победу и готовность идти до конца… Непонятно от чего переутомившись, он начинал недотягивать до требуемых ситуацией кондиций, и «ронял планку»… Сперва халтурил по мелочам, потом уж делал проколы уж и по большим, серьёзным вопросам…

Финал всегда одинаков: разочаровавшись в нём, его команда работала уж только на себя, прикарманивая значительную часть прибыли… Рано или поздно это обнаруживалось, и тогда сплошняком шли тёрки, разборки, скандалы, ссоры…

Люди быстро убеждались, что настоящей кровожадности в Лешем нет, это он только языком скор на расправу, в реале же — смертью за отступничество никого не карал, и строго не наказывал… Убедившись в этом, собственные «шестёрки» втихую начинали презирать его как слабака и неудачника…

В каждой игре — свои законы. В бизнесе ты или нещадно прессуешь всех, пытавшихся тебя поиметь, или все тебя имеют до упора! Кому такой расклад не нравится — тем в бизнесе делать нечего.

Впрочем, на словах Леший всё понимал, и даже не раз втолковывал мне: «В делах не верь никому… Твои же помощники, хоть на денёк-другой оставленные без присмотра, начнут соображать: «Зачем весь день торговать товаром хозяина, если с тем же успехом можно полдня продавать свой собственный, взятый у «левого» поставщика товар, наваренную за счёт этого «левую» прибыль кидая в свой кармашек…» Вот и приходится всё время крутиться около своих торговых точек, присматривая за «шестёрками», плотненько отслеживая каждый их шаг… Хотя, принципе, словчить можно и при таком развороте, — было бы желание!..»

Кроме Женьки, у Алика был ещё один школьный дружок — Аркаша. (Все трое — сверстники, обитали в одном дворе, хоть и в (только в разных подъездах, и учились в одном классе).

И вот вместе с этим самым Аркашей Леший раскручивал один из своих бизнесов (это ещё тогда, когда был приличный стартовый капитал).

Начали масштабно: покупали чай в Китае, и с большой выгодой перепродавали здесь. В то время коммерсанты привычно занимались индийским и цейлонским чаем, а ниша с китайским оказалась незаполненной, вот они её в тот период и заполняли…

Непосредственно закупки в Китае осуществлял Аркаша (в своё время успев закончить какой-то востоковедческий вуз в Москве, он бегло шпарил по-китайски). Леший здесь принимал товар, и затем, с помощью подключённого им к делу Женьки — распределял по торговым точкам.

Дела шли недурственно, и в первый же год компаньоны заработали 32 тысячи долларов. (По тем временам — солидная сумма).

Женька на свою долю от этих бабок купил 2-комнатку в престижном районе (лишь немножко пришлось доплачивать), про аркашины траты ничего не известно (скрытен по натуре), ну а Леший то бабло просто выкинул на ветер!.. То есть — потратил на текущие семейные нужды, на посторонних баб, на шикарные посиделки в кабаках… Короче — ни на что!..

Он из чего исходил?.. Из того, что и в следующий год столько же накапает, и через два года, и через три… А — фигушки!..

Лучший дружок кинул его как последнего лоха, развёл как младенца…

А ведь Леший и сам прекрасно понимал, «своих» в бизнесе нет, кто склонен в делах слепо полагаться на близких родичей или надёжных друзей тот рано или поздно оказываются у разбитого корыта… «Чужие» же как раз предсказуемы, — с самого начала к ним относишься именно как к чужим, а потому строже контролируешь, жёстче спрашиваешь, и они знают прекрасно: в случае чего — пощады не будет!..

«Свояки» же — наглы и борзы. «Если я отщипну от его бабла малость — он не обеднеет… У нас же и так с детства всё — общее!…»

Короче, в том далёком Китае схимичил Аркаша с документацией… Закупил чай в долг, пообещав: «Деньги поступят к вам в начале следующего месяца!», а по документам — нарисовал так, словно уплатил за товар сразу же и наличными, благо — имел на руках выделенный именно для этой цели «общак»… И за короткий срок таким нехитрым образом кинул себе в бездонный карман 20 тысяч принадлежащих его компаньонам полновесных баксов…

Думаю, изначально воровать он не планировал.

Задумка была другой: пока вскроется, что за чай так и не уплачено — он те 20 тысяч «прокрутит» несколько раз, получит сверхприбыль, затем — расплатится должным образом с поставщиками чая, отдаст долю компаньонам, а нарисовавшуюся у него в результате этой комбинации дополнительную сумму — «прокрутит» дальше… В оконцовке никто ничего не узнает, и интересы компаньонов не пострадают, — всё будут в выигрыше!..

…Но заработать деньги — трудней, чем просто украсть. Вложенные Аркашей двадцать штук «зелени» в рискованные финансовые авантюры — сгорели вчистую… Не то что — и себе, и компаньонам на прибыль, а и за чай расплатиться нечем!..

Через энное количество времени китаёзы разволновались за свои недополученные бабки, и засыпали Алика разнообразными факсами с телексами. Только тут просёк он, что обманут скрысятничавшим дружбаном!

И вот здесь Леший проявил (возможно — впервые в жизни) столь часто подводившую его впоследствии слабину…

Вместо того, чтоб без лишних слов изловить хитрозадого Аркашу, упрятать его в каком-нибудь тёмно — мокром подвале, и ежедневно рубанком состругивать с него стружки мяса до тех пор, пока не вернёт свистнутые им денежки, Леший — ввязался в бессмысленные разговоры-переговоры, убеждал «по-хорошему», и чуть ли не в ногах кореша валялся, униженно талдыча: «Имей же совесть!», «Отдай хоть частями!..», «В последний раз предупреждаю: не вернёшь — рассержусь!», и всё такое…

Доходило до курьёзов: являлся Леший к Аркаше домой, звонил, из двери выглядывала Аркашина супруга, и сообщала: «Он денег ещё не достал, а сейчас — спит… Приходи завтра, в это же время, может — к тому моменту что-нибудь придумает…»

И Алик, как зачуханное чмо, послушно поворачивался и уходил. Приходил назавтра, но лишь для того, чтобы выслушивать всё ту же бодягу!..

Нашло затмение на крутояра — не допёр, что с ним расплачиваться и не собираются!.. Причин этому две: первое — нечем, и второе — кто ж лохам вообще платит, если б и было чем?!.

На следующем этапе Алик начал кипятиться, колотить дверь ногами, бить оконные стёкла (тоже — сплошное детство, честное слово!)…

Тогда Аркаша, сняв где-то на стороне хату, некоторое время прятался там.

Искавший его везде Алик громогласно объяснял любому желающему его выслушать, что именно сотворит он с гадом-дружбаном, когда тот наконец-то попадёт ему в руки… И мало б Аркашке не показалось!..

Но вот беда: время шло, а ничего из обещанного Лешим не исполнялось, что подрывало доверие к нему со стороны корешей: «Его реально обули на 20 штук, а он не в силах расквитаться… Слабачок!..»

Но, кстати, что ж мог сделать Алик после того, как буквально сотни людей слышали его грозные посулы в Аркашин адрес?.. Теперь, случись что со школьным дружком — на Алика первого и подумают, и за него в первую же очередь возьмётся ментура…

«Блюдо мести надо кушать холодным!» — частенько повторял Алик слова из любимого братвою «Крёстного отца», как оправдание собственной медлительности… Но ведь любому ясно: чем дольше тянешь и трепешь языком, тем меньше шансов отведать это блюдо…

Тем временем китаёзы законтачили с контролирующими Энск «авторитетами», талдыча через переводчика «Ваши подвели нас и не отдают лавэ… Кто там прав — не прав, нас не касается, но кто с нами расплатится?..»

А у «авторитетов» — свои резоны… Они бы и рады насмешливо харкнуть в узкоглазые рожи, но — нельзя… Потому как сами имеют в Китае свои интересы, и никак нельзя им с тамошними ссориться без особой нужды…

Началась разборка.

Вышли «авторитеты» на Алика с его пронырливым приятелем… И тут Аркаша сделал ход конём: перевёл стрелки на Лешего!..

Дескать, это он должен был с китайцами за чай расплатиться, но вместо этого зажилил бабло, а теперь на Аркадия-ангела бочку катит!..

Причём не голословно утверждалось подобное Аркашей, а — с сотрясением в воздухе пачкой в который уж раз подделанных им документов!..

Пока растерявшийся Леший жалко оправдывался — объяснялся перед «паханами», Аркаша, воспользовавшись возникшей паузой, быстренько оформил выездные документы, и укатил в Израиль. Но и там не задержался, а переправился скорым ходом в Америку, и уж там, на её бескрайних просторах — затерялся бесследно…

В оконцовке пришлось Лешему под давлением «старших товарищей» распродавать чуть ли не последнее, чтоб с китайцами за давно уж забытый им чай расплатиться…

Нет, не сразу расстался он с мыслью всё ж добраться когда-нибудь до Аркаши, вернув себе бабки вместе с солидными процентами… Ещё долго кричал на общих братановских сходняках: «Он у меня пожизненно — «на счётчике»!..»

Но — толку?..

В более узких кругах, кстати, делился Алик со всеми задумкой насчёт того, как заполучить сбежавшего за кордон приятеля… Дело в том, что Аркашины родители, знавшие Алика с детства, не уехали с сыном, а остались в Энске.

Вот и задумал. Леший такое: зарежет обоих ножиком, приедет Аркаша на похороны родителей, и тут Леший его и достанет!..

Звучало красиво, но опять-таки: задумал — исполняй, а болтать зачем?.. Вскоре вся округа знала про этот план Лешего, и долго прятались потом аркашины родители по родичам да знакомым, отправив в далёкую Америку штук десять писем-предупреждений Аркадию…

В итоге Леший так ничего и не предпринял!.. Всем окончательно стало ясно: кончился некогда грозный мафиози…

Уж не тот орёл он, каким был когда-то!..

После той истории каждый последующий шаг Алика в итоге неизменно оказывался ещё одной ступенькой на пути вниз…

С остатками прежнего капитала вместе с тем же Женькой — толкнул партию автомобилей. Не очень выгодно, но и не в убыток. Женька свою часть выручки вложил в сварганенное им на скорую руку летнее кафе, Леший же основную часть — пропил, кое-что на баб истратил, и лишь жалкий остаток — отдал супруге…

…И случилось неизбежное: отступился от него старый дружок, видя неразумность ведения Аликом их общих дел… Водку совместно квасить — это пожалуйста, всегда за милую душу, а вот бизнес — он любит расчётливых. Неразумные же — и сами рано или поздно прогорят, и других за собою потащат…

Дальше по жизни двинул Алик самоходом…

И нельзя сказать кстати, что удача воротила от него нос… Ведь для братвы Энска он по-прежнему был — СВОЙ, а таких, в память о былом, до конца совместно тащат к успеху…

Сделаю маленькое отступление…

По «понятиям», быть барыгой — за падло. Жульничать, воровать, вымогать, грабить, убивать, насильничать всевозможно — это да, это занятие для настоящих мужиков, но — торговать, барыжничать, гоняться за прибылью, инвестировать капиталы в экономику, зарабатывать на шикарную жизнь интенсивной эксплуатацией собственных рук и мозгов… Сие как бы и не достойно гордого орла — мафиозо!

Однако жажда бабла (и чтоб — побольше!) — сильней ветхозаветных понятий… Вот почему начавшая с примитивного рэкета удачливых коммерсантов братва неизбежно докатилась к собственному соучастию в коммерции, создав собственную сеть фирм, частных предприятий, прибыльных «точек», могучих корпораций…

Таким образом бандиты с годами стали превращаться в обыкновенных капиталистов!.. Но, разумеется — лишь самые умные и дельные из них…

Почти таким был и Леший… Почти…

Братва дала ему шанс для развёртывания потенциала, позволив вложить капиталы в такие прибыльные дела, куда посторонних и на порог не впустят… Этот шанс он провалил, подставленный компаньоном и рассорившись с поставщиками, потеряв на этом свой основной капитал, остаток же оборотных средств — растратил на глупости…

С другим после этого никто и разговаривать не стал бы, но ему, СВОЕМУ, дали ещё один шанс, уговорив нескольких местных богатеев кредитовать ему определённую сумму (под половину будущей прибыли) для повторной раскрутки.

Ну то есть, что значит — «уговорили»?.. Попросили ласково: «Одолжите нашему кенту Лещенко на взаимовыгодных условиях!» Откажи те в столь вежливой просьбе — ничего бы им не было… В смысле — ничего хорошего!.. Те и не отказали, памятуя о злопамятности просивших…

Но ведь не «просто так» отняли у «комерсов» их лавэ, а — под обещание будущей прибыли!.. «Братки» как бы поручились перед буржуинами: денежки забираем не насовсем, и через короткое время вы получите их обратно, вместе с процентами!.. Они как бы под этим «подписались»…

А честное слово бандита — это святое. Он вправе кого угодно обмануть, отнять последнее, даже мочкануть, это не за падло, — он же не виноват, что кто-то под горячую руку подвернулся… Но если «братан» обещал кому-то прибыль, то обеспечить её он обязан!..

«Братва» верила, что Леший не подведёт, ибо очень высоко (и вполне заслуженно.!) оценивала его деловые качества: «Парень хваткий… Справится!..»

Вначале Алик соответствовал этим надеждам… Полученный кредит — вложил в целую сеть мини-шашлычниц и мини-хлебопекарен, торгующих прямо на улицах, около остановок общественного транспорта, учреждений, школ, больниц, на оживлённых перекрёстках, короче — везде, где есть массовый платёжеспособный покупатель…

Себе в помощники набрал молодняк, покорив его своим обаянием и напористостью… Для них стал «авторитетом» разве что чуток пониже самого Аль Капоне… И так красочно и поучительно расписывал им свою предыдущую жизнь и замечательную мафиозную деятельность!..

Правой рукой к себе Леший взял некоего подрабатывающего в перерывах между сессиями студента-заочника. Парнишка ещё молоденький, но голова — как компьютер, все ловил на лету, и с людьми умел себя правильно поставить… Такой толковый помощник — уже половина успеха!..

Целых два месяца дела шли великолепно. Леший набирал обороты… Незримо приглядывающие за ним «братки» удовлетворённо расслабились, да он и сам расслабился…

А это уже было чревато!..

…Один из главнейших законов бизнеса: не трахай женский персонал!..

Коль уж приспичило поставить какую-нибудь рачком — не жилься, найми проститутку, это сейчас не проблема… Но ежели задерёшь юбку на одной из своих смазливых продавщиц или кассирш — то потеряешь исполнительною сотрудницу, получив взамен кучу никому не нужных проблем…

Работает «облагодетельствованная» тобою служащая намного хуже, зато претендует на куда больший кус от прибыли… И никуда не деться, — суешь ей кусок поаппетитней, ну как же: «Она так аппетитно плямкает губами при минете!..»

А там и другая подчинённая, подметив слабинку у шефа, зачмокает у его ширинки… и третья… и десятая…

Так и оказалось в итоге, что Леший поимел всех своих продавщиц и кассирш помоложе, щедро отсыпая им в благодарность из прибыли… Прочая его команда вначале снисходительно посматривала на мелкие шалости своего босса, потом — задумалась: «А не воровать ли нам у него, коль уж он такой чмошник?!»,

Особенно щекотала эта мысль мужскую часть помощников Лешего. Им казалось (не без оснований), что те деньги, которыми Алик расплачивается из общей прибыли со своими сосками, вынуты из карманов прочих его сотрудников, не оказывающих ему секс-услуги, и оказавшихся как бы даже и обобранными…

И самым размышляющим среди недовольных был наиглавнейший помощник Алика, тот самый студент-заочник… Ещё вчера восхищался он Лешим, видя в нём пример для подражания и образец, с которого надо строить собственную жизнь… А сегодня глянул критическим взором — «Так он же — бабник и придурок… Либо бизнес делай, либо баб увлечённо щёлкай с утра и до вечера… А совмещать оба занятия — такой идиотизм!.»

Ну, а состоять в услужении у лоха, и не лапошить — грех!.. Грешить же Господь не велел… Вот почему богобоязненный студент начал «химичить»…

Схема была простенькая и общеизвестная: часть времени вместо товара шефа реализовывался свой собственный товар, купленный у «левых» поставщиков, в документации же всё было тип-топ, не подкопаешься, и про учинённое над ним жульничество Леший мог догадаться лишь по тому факту, что получаемая им выручка день за днём неуклонно снижалась…

И ведь заметил он это, не совсем слепой, даже и правильные выводы у него в голове зародились относительно «правой руки», заочника хренового…

Но — ничего вовремя не сделал!.. А там и всех делов-то — тьфу!..

Студента — немедля мочить, упрятав тело… На крайняк — выгнать из команды с позором, вышибив перед этим компенсацию за принесённый им ущерб… Увидев, что ждёт отступников, команда ужаснётся, и с тройной энергией примется за работу!..

Далее, — никакого орала с персоналом!.. Всех смазливых чмокалок — в шею… Вместо них набрать пожилых уродин (чтоб не смущали своей внешностью, и не вводили в соблазн), — пусть пашут!..

На том этапе мог ещё переломить ситуацию Леший, вполне было сие в его силах, но — привычно дал слабину… Махнул на всё рукою: «А-а-а… Да ну их всех, хитрожопых!», и — по кабакам зачастил!..

Завёл пару любовниц на стороне, зачем-то несколько массивных печаток себе купил, а дело — пустил на самотёк… И это — в самое прибыльное для бизнеса, летнее время!..

…Но даже и при этих условиях зарабатывал он не так уж и мало — около тысячи долларов в неделю. Но эта сумма только на первый взгляд кажется немаленькой, на самом же деле — столько приходится отстёгивать!..

Первое — уплати в общак положенную «десятину»… Второе — отдай половину прибыли тем самым коммерсантам, что давали тебе ссуду. Третье — уплати налоги (пусть и — не с полного дохода, но всё равно жалко!), дай на лапу многочисленным проверяльщикам и контролёрам, расплатись с поставщиками… Наконец, зарплату персоналу уплати (плюс премиальные — сексуально чмокающим!)…

И что лично тебе остаётся?.. Какая-то несчастная штука баксов в месяц!.. Из которых треть — будь добр отдать жене, а ещё треть уходит на «не-служебных» халяв, да на посещение кабаков…

Таким образом, на прочие личные расходы остаётся только пара сот долларов в месяц… Нищета!..

Вроде и крутился Леший как проклятый, не жалея ни сил, ни времени, а в итоге вместо приличного дохода — лишь толстый хрен в зад!..

Ну и надумал Алик, вследствие такого неблагоприятного развития событий, в очередной раз слегка «кинуть» подельников…

…Не-не, слава Господу — до крайности не дошёл, не посягнул на «общак», это — святое…

А вот ту долю прибыли, что полагалась кредитовавшим его коммерсантам — стал хитроумно половинить… Но и эти дополнительные бабки расходились с быстротой невероятной!..

Зато коммерсанты быстренько почуяли подвох, и вначале тихо, а потом все громче и решительнее зароптали над усохшей почти до пустоши струйки отстёгиваемой им прибыли… И — побежали к «братве» за справедливостью. Дескать, «ы нас тогда-то просили ссудить такому-то, обещая взамен то-то, а теперича он нас нагло дурит!..»

По их логике, чуть ли не выходило, что это как будто «братки» их самолично и «киданули»… Кому такие наглые предьявы понравятся?!.

«Братва» честь по чести начала правИло.

Сперва — проверили, не обидел ли Леший при расчётах общак. Окажись он и в этом фуфельщиком — не дожить бы ему до победы развитого капитализма в нашей стране!.. Да что говорить — и до завтрашнего утра при таком раскладе не дожил бы…

Но перед братвой оказался Леший ЧИСТ.

И это не то чтоб его полностью реабилитировало («братву»-то он всё равно подвёл, без балды!), но всё ж делало его вину менее острой, что ли… Типа: да, всё-таки гад он, наш Леший… Но — не «крыса»!.. А что доверившихся ему барыг кинул бесстыдно — ништяк, на то и бэкают жирные бараны, чтоб иметь с них шерсть и мясо… По правде, иногда и полезно толкнуть таким беспредельщину — чтоб помнили своё место!..

Вот почему не стали резать Алику горло и закатывать его прекрасное, мускулистое тело в асфальт… Однако и орден на грудь от «бугров» своим поведением он не заслужил, — всё ж таки вонючим «комерсам» прибыль обещалась, а Леший без малейшей выгоды для общака это обещание не исполнил… Подвел коллектив, одним словом… Нехорошо это, не по-пацански!..

Поговорили люди с Лешим конкретно…Показали ему яму на кладбище, которую для него уже заранее выкопали — на тот случай, если не поймёт он дружеской критики корешей…

И — повинился Алик, раскаялся душевно, слёзно признал неразумность своего поведения… Тут же своё раскрученное дело отдал задарма в уплату долга кредиторам, да ещё и часть своего имущества продал, чтоб совсем уж рассчитаться…

В итоге оказался при нулях: ни долгов, ни бабок… Но что хуже всего — утратил Алик кредит доверия!.. Кто теперь ссудит ему бабло на раскрутку, если весь город помнит, как «кинул» и подвёл он тех, кто одалживал ему раньше…

…Никогда не думал Альберт Леонидович, что четвёртый десяток годков своего существования на планете Земля встретит полнейшим голяком…

И вот теперь — случилось!..

(Кстати, именно на этом этапе его жизни мы с ним и познакомились — смотрите самое начало этой повести).

Не сразу смирился со злосчастной судьбой некогда грозный братан… Тужился духом, конкретно напрягал мозги, пытался исхитриться, и, как-нибудь по новому зашибив приличный капиталец, снова выбиться в хозяева жизни…

С горя вернулся к освоенной им в предыдущие годы «профессии» вышибателя долгов.

Схема такова: помогаешь фирме А. выбить долги из нежелающей их возвращать фирмы Б., имея от того свой законный процент (в зависимости от сложности выколачивания долга — от 10 до 50 %).

Но была существенная разница: если в прошлые времена могучий Леший привлекался к этим задачам на уровне крупных коммерческих банков и корпораций, то нынче его услугами в Энске заинтересовались лишь мелкие фирмочки и частные предприятия, желающие получить назад свои бабки, некогда одолженные колхозам из пригородной зоны…

А ведь прибыльность на этом уровне деятельности — мизерна… Да и с нашей задрыпанной деревни ныне ещё попробуй что-нибудь содрать!.. И не потому даже, что такие уж те колхозники жадные и норовистые, а просто — нищета полнейшая!.. Живую денежку в селе месяцами не видят, так откуда же её для кредиторов взять?..

Леший честно вникал в положение крестьян, а потому — не только запугивал, но и пытался как-то наладить взаимовыгодное сотрудничество…

Как вариант — брал у селян в уплату долга крупную партию молока, вёз на молочный завод, там менял на партию сливочного масла, его через посредников реализовывал на рынке, и некоторую часть полученной таким образом прибыли — ещё и отдавал колхозу… В итоге все оказывались с наваром!..

Но это занятие оказалось долгим, канительным, трудоёмким… И если б хоть для себя вышибал долги Алик, а то — для чужого дяди, всего лишь — за убогую процентульку… Стараешься, суетишься как вша на морозе, а что в итоге?.. Да ни хрена!..

Надоела эта тупая суетиловка Лешему… И однажды, толкнув очередную цистерну молока, не отдал он полагающуюся долю бабок ни своему нанимателю, ни сельчанам, а всё забрал себе, и — попросту пропил да на баб растратил…

В общем, в очередной раз «обул» компаньонов!..

Как на зло, его деловые партнёры были хоть и дешёвой мелочней, но не без солидных связей среди «братвы»!.. И пошли среди авторитетных кентов нехорошие базары, что-де вконец оборзел Леший, «кидает» косяки «своим», и пора его за это немножечко зарезать…

Не хотелось Алику расставаться с драгоценной жизнью!.. И, покинув наш регион, пару месяцев он прятаться в дальних краях, ожидая, пока эту неприятную историю покроет пыль забвения…

И — дождался!.. Даже и — не забылось что-то, а лишь естественным образом произошёл круговорот событий: одни «братки» отошли от дел и утратили влияние, а других целиком поглотили прочие тёрки-разборки… Вот так и вышло, что про шалопутного Лешего, вовремя «сделавшего ноги», все забыли, и никто не стал напрягаться, когда он тихонько вернулся в родные пенаты, к жене и дочери…

Но дальше остро встал всё тот же вопрос: а что дальше?.. Как на жизнь зарабатывать?..

Все коммерческие замыслы напрочь отпадали, утратил Алик капитал доверия у серьёзного люда…

Возвращаться к прежним бандюгановским делишкам — и не хочется, и не можется (нет уж прежних корешей за спиною, построжали законы, поделилось на сферы влияния между могущественными силами некогда вольное, открытое вдоль и поперёк для сильных и волевых мужиков жизненное пространство…

И ещё одно: ежели совсем уж честно, — пугала перспектива нарваться на свинцовую примочку в лобешник… А ведь когда-то (совсем недавно!) Лешего лишь смешили подобные перспективы!..

И что ж ему теперь прикажете делать?..

Оставалось либо втихую грабить кого-нибудь в свою личную пользу, без дележа с общаком, либо, опустившись на дно бытия, устроиться на завод по своей «основной», и давно забытой инженерной специальности…

Насчёт грабежа — интересная мысля, сулящая немалые и скорые выгоды…

В наши стремительные времена по улицам любого из крупных городов практически без охраны шастает немалое количество неприметных граждан с «кейсами», доверху заполненными изображениями американских Президентов различного достоинства…

А знаете, сколько вмещается в один такой, даже и не переполненный чемоданчик?.. Сто штук «зелени»!..

Кассиры фирм и предприятий, владельцы казино и обменных пунктов валюты, торговцы наркотой, оружием и антиквариатом, прочие всевозможно-разные обладатели крупных капиталов, спокойно несущие по улицам афиногенные суммы в обыкновенных чемоданчиках…

Отсюда и план: выследить одного из таких «кейсо-носцев», выпасти до подходящего места, забрать чемоданчик, и — ходу…

Вот на сто тысяч долларов активы враз и увеличатся!..

Спрашиваете, каким же образом взять набитый баблом «кейс» у явно не желающего расстаться с ним лоха?! Ой, я вас умоляю!.. Такого смешного вопроса Леший себе даже и не задавал…

Главное — чтоб место было укромным, без свидетелей, а уж убедить хозяина денег расстаться с ними Леший сумел бы, не сомневайтесь!..

…Как следовало поступить Лешему?.. Сперва — неслышно собрать информацию про тех самых снующих по городу богатеньких Буратино, затем отобрать из них наиболее подходящую кандидатуру, и — быстренько и умело провести сам «экс»…

Но Алик шёл своим путём, и потому для начала — по секрету поведал о своих гоп-планах всем близким и дальним родичам, друзьям, товарищам, приятелям, знакомым, просто случайным собутыльникам, снятым на ночь тёлкам, подвозящим его таксистам, телемастеру, слесарю-водопроводчику, врачу в районной поликлинике и чуть ли даже не местному участковому… Скоро весь город знал в подробностях, как именно, где и когда крутой Леший возьмёт на гоп несчастных купюро — владельцев…

Разумеется. среди его слушателей нашлось немало ментовских осведомителей, радостно докладывающих своим кураторам о готовящихся акциях… Не раз в указанных местах делались и засады, с предвкушением взять Алика с поличным, при попытке осуществить задуманное… Да только пользы от тех засад не было ни малейшей: неизменно Леший там даже и не мелькал, а находился в тот момент совершенно в другом конце города, — в кабаке или у знакомой тёлки…

Он ведь как?.. Придумав в очередной раз, кого взять на пушку, — не мудрствуя лукаво, тут же поведает о затеянном всем-всем-всем, а буквально через пять минут про свой грандиозный план благополучно и забудет, бесследно растворив свой замысел в прочих щекочущих мыслях-идейках… И до задницы Лешему, что встревожил своей болтовней кучу народа, что полдесятка ментов с оружием наготове ждут его сейчас где-то — не дождутся…

Совершенно безответственный человек. Ни малейшего чувства долга!..

В конце концов поняли «ментовские»: напрасно ждут Лешего «тревожные» засады… И чем больше болтает Алик о будущих «эксах», тем яснее: боится он!.. Уже не хватает у него дыхалки совершить что-либо подобное… Переломала судьба хребет, надломили Лешего прожитые годы, и он уж далеко не тот, каким был некогда…

Но сам себе Алик в этом сознаваться не хотел, — бодрился, кривил перед зеркалом и шлюшками грозные рожицы… А причину того, почему до сих пор ни одного дяденьку с «кейсом» в распыл так и не пустил, — объяснял проникновенно и прагматично: «Да что такое по нынешним временам — сто тысяч долларов?!. Тьфу, а не деньги!. Год обеспеченной жизни, не более того… И никакое дело на них не откроешь, разве что — маленькое кафе… В котором чтоб заработать, надо целый день крутиться вовсю, бабло тратить направо и налево, — столько всяких накладных расходов… И — зачем?.. Чистой прибыли в год — лишь 5 % от вложенного капитала, не более!.. Ну его… Рисковать жизнью и свободой ради жалких грошей — не хочу!..»

Так и не шёл на экс Леший, так и не решался… Не верил больше в свою бандитскую удачу, не ждал от жизни фарта…