Глава 4.

В Новом Ските, нашу замечательную и основательно спив… пардон, спевшуюся пару встречал местный резидент. Не скажу, чтобы меня это радовало, но лучше он, чем пара отделений английской пехоты.

Спускаясь по трапу, Катерина тихо шепнула мне:

-Не забудь проверить память этого недоумка. Что-то не внушает мне доверия местная сеть.

-Принято к исполнению! – бодро, но так же тихо отозвался я, высматривая человека подходящего под описание Алексея Рузорина.

Нашёл. Спецы отдела оказались, как и обычно, точными в своём описании – рост чуть выше среднего, волосы тёмные, с редкой проседью, глаза карие, кожа смуглая, но с небольшой горбинкой, среднего размера, узкий. Широкоплечий, мускулистый. Возраст семьдесят три, тридцать лет назад прошёл омоложение и модификацию с целью улучшения боевых качеств. Увеличение срока жизни за счёт преобразований организма, кроме омоложения как такового, не производилось. Всё верно, о чём и говорит аура, на которую я ориентировался в первую очередь.

Что касается личных качеств, то этот субъект мне доверия не внушал, как впрочем, и Катерине. Бегающие глаза, неспокойные руки, пальцы которых вызывали ассоциацию с дождевыми червями, тихий голос и заискивающие заглядывания в глаза – всё это создало весьма отталкивающее впечатление.

За то время, что карета Рузорина двигалась от порта, до того места, где мы должны будем провести большую часть своего времени, резидент не ответил ни на один вопрос, хотя говорил почти не затыкаясь, делая перерывы лишь на вдохи. Интересно, когда закончится этот словесный по… (прошу прощения!) словесная диарея?

Видимо, я задал этот вопрос вслух, поскольку резидент мгновенно замолчал, уставившись на меня значительно увеличившимися глазами, а Катерина хихикнула в маленький кулачок.

-Прошу прощения, но я же вводил вас в курс дела! – выдавил Рузорин, – Как же вы…

-Хватит! – тихо, сказал я, стараясь сделать голос максимально мёртвым, вливая в него энергию Смерти, как учил Владислав, от чего Воронская уставилась на меня с явной опаской, а местный резидент побледнел, сполна получив магией моего дара по сознанию, – Вы, являясь здешним резидентом, умудрились допустить активную деятельность врагов своей страны. Вы прошляпили работу их внешней разведки. И теперь ещё будете вводить МЕНЯ в курс дела?

-Прошу прощения, – тихо ответил Рузорин, – Но я делал всё что мог…

Закончить фразу я ему не дал, поскольку безостановочно следил за аурой разведчика:

-Вы врёте, – спокойствие в моём голосе напугало даже меня самого, как, впрочем, и отсутствие каких-либо интонаций, – Если хотите быстрой смерти и спокойного посмертия, то сразу скажите на кого работаете и что вам известно. В случае отказа я буду вынужден применить к вам магию и, откопировав вашу память, убить и вас, и всех членов вашей семьи, не зависимо от пола и возраста.

Сам не знаю зачем я всё это сказал. Наверное, вспомнились книжки жанра фэнтези, которые я читал ещё на Земле… Той Земле.

Рузорин несколько секунд сидел неподвижно, а потом попытался атаковать, но… Легко скользнув в боевой транс, я перехвати его руку и, сломав кисть, нанёс пару ударов по болевым центрам, от чего неудачливый двойной агент вырубился, не успев издать даже стона.

Катерина, пытавшаяся вмешаться в несостоявшуюся драку, удивлённо замерла, ошеломлённая моей скоростью.

-Я и не думала, что можешь двигаться так быстро, – сказала девушка.

-Я и не такое могу, – усмехнулся я, – А пока давай-ка свяжем и обыщем этого мерзавца. Если он вздумает умереть, то ему же хуже. Подниму в виде нежити и отправлю убивать собственную родню. Я же обещал отсутствие покоя после смерти.

-Ты жесток.

-Предатели заслуживают не просто смерть, а страдание.

Обыскав двуличного резидента, мы нашли простенький короткоствольный револьвер на пять патронов, кинжал и деньги.

-Либо тут так опасно, – сделал я вывод, – либо он собрался кого-то убить. Как ты думаешь, какой вариант больше похож на реальность?

-Оба, – хмыкнула Катерина, – Только мне кажется, что с ним нам ещё придётся повозиться.

-Придётся, – согласился я, создавая заклинание чтения мыслей и памяти, – Только теперь я не буду себя сдерживать.

Вздрогнув, девушка отодвинулась от меня и, наблюдая за моей работой, сказала:

-Со мной, ты совсем другой… Мягкий.

-Ты – напарница, – ответил я, – А он – враг. Я уже давно отвык церемониться с такими личностями.

-Знаешь, если бы ты его просто пытал, я бы беспокоилась гораздо меньше… Я, с некоторых пор, боюсь всего что связано с вашей колдовской силой.

-Я в курсе.

Закончив копировать память Рузорина, я ввёл в его сознание несколько псионитических программ и вылечил все повреждения, а затем перевёл резидента в состояние сна.

-Теперь он на нашей стороне.

После это комментария, мне осталось лишь приняться за изучение памяти неудавшегося предателя… И выяснил весьма интересные вещи! Оказалось, что европейцев, в их стремлении отделить континент Суржа от Руси поддерживают и многие местные дворяне, и большая часть промышленников. Эти люди смогли организовать собственную организацию, которая, в последствии, смогла связаться с разведывательными структурами англичан и французов, которым такой лакомый кусок был очень даже кстати. Другое дело, что мятежники не собирались просто поменять хозяина и получить некоторые послабления! Нет! Они хотели использовать финансовую помощь европейцев в своих целях, а потом просто кинуть их.

Надо заметить, что товарищ Рузорин входил в эту структуру. Именно он и сдал нас, получив телеграмму с информацией о нашей миссии…

В общем и целом, получилась довольно таки безрадостная картина. Значительная часть местной аристократии и большая часть магнатов хотят независимости, это во-первых. Во-вторых, им удалось, используя агитацию, склонить на свою сторону солидное количество простых людей. В-третьих, будущий мятеж поддерживают очень и очень многие армейские офицеры, в большинстве своём, являющиеся выходцами из дворянского слоя населения.

А дата мятежа уже назначена – через три недели. И что делать?

Поделившись с Катериной далеко не безоблачными новостями я задался весьма непростым вопросом – 'Как быть?'

С одной стороны, вдвоём сделать мы ничего не сможем, а с другой – достаточно ликвидировать дворянскую верхушку заговора, офицеров-мятежников и магнатов, обеспечивающих почти половину финансирования. Тогда останутся только англичане и французы, но с ними разделаться гораздо легче.

-Мне кажется, что ты опять что-то задумал, – сказала Воронская.

-Да. Но понравится ли тебе мой план, я не знаю.

-Ты решил их всех просто прикончить?

-А у тебя есть другие предложения? На всё у нас три недели. Потом будет мятеж, прибытие войск и масса смертей далеко не самых плохих людей.

-Да. Ладно. Когда начнём?

-Когда найдём безопасное место для отдыха.

Через два с половиной часа мы уже раскладывали вещи в своих комнатах в небольшом особняке на окраине города. Он был построен каких-то пять месяцев назад, но купить его умудрились только. Впрочем, мы же тут не на долго.

План действий, предложенный мною, был предельно прост и эффективен – Катерина сидит в особняке и не высовывает на улицу носа, а я начинаю методичное истребление мятежников. Глупо? Жестоко? Лично мне уже давно плевать на подобные вещи.

Что касается моей напарницы, то необходимость её 'домашнего ареста' обуславливалось тем фактом, что у мятежников уже имелись наши описания. И если особняк нам удалось приобрести тихо и незаметно (ближайшее агентство, занимающееся недвижимостью, подверглось наглому воздействию с моей стороны, благодаря чему ни один наш враг так и не узнал куда же мы делись), то в случае попытки взять нас будет большая драка, из которой я смогу уйти, а вот Воронская нет.

В итоге, после нескольких часов дебатов и, вы не поверите, настоящей женской истерики, чего я от своей напарницы ну ни как не ожидал, было принято решение действовать согласно моему плану – Катерина просто не смогла предложить хоть какой-то другой вариант. Правда, был один нюанс – мне пришлось вспомнить уроки своего первого учителя, домового Олекса, чьё имя я теперь ношу.

Морок, который ни один человеческий маг не сможет ни сделать, ни вычислить, существенно изменил внешность Воронской, благодаря чему её волосы стали чёрными, кожа чуть более смуглой, а лицо немного изменилось… Самую малость – скулы чуть выше и шире, нос чуть короче и уже, подбородок немного мягче… По сути, эти маленькие, едва заметные детали, каждая из которых не меняла внешность в целом, превратили девушку в абсолютно другого человека – кто не верит может обратиться к профессиональному гримёру и попробовать провернуть подобное.

Активные действия я решил вести исключительно ночью. Во-первых, в отличие от остальных людей, включая магов, я прекрасно видел в темное и без заклинаний (опять же, спасибо моему любимому домовому), во-вторых, ночью люди, обычно, спят, и, в-третьих, мне, как тёмному магу, в это время суток действовать на много приятнее и легче – специфика профессии.

Катерина, на которую я навесил несколько заклинаний маскировки ауры и ночного зрения, так же приняла участие в первой вылазке – потом-то я её отправил на базу, что б не мешалась.

Особняк барона Литвиновского, одного главных из инициаторов грядущего мятежа, располагался в центре столицы провинции Суржа (весь континент считался провинцией и имел столицу Новый Скит, где находились главные офисы большинства местных компаний и банков, а также обиталища значительной части континентального дворянства), что играло мне на руку. Дело в том, что особняки, как и прочие постройки, тут строились весьма своеобразно – стена одного здания являлась стеной и своего соседа. К тому же, во всех городах Руси, как евразийских, так и суржевских, имелась очень сильная стандартизация – все дома, не зависимо от целевого назначения, должны иметь одну и ту же высоту, то есть пять этажей. Исключения делать только для башен и построек армии и полиции. На мой взгляд, человека всё таки стороннего, это несколько неудобно, но с другой стороны, полицейским и спасательным службам гораздо проще. Да и жильцы здания, при пожаре, вполне могут выйти через крышу и лестницу соседей на улицу и уцелеть.

Сейчас, двигаясь через крыши, я был более чем благодарен местным архитекторам за такое положение дел, поскольку в Российской Федерации мне ни при каких обстоятельствах и ни за какие деньги не удалось бы повторить свой маршрут.

Оказавшись на крыше особняка Литвинского, я использовал заклинание сканирования местности, желая получить информацию о численности людей в здании. Катерина, глядя на мои действия, уже не вздрагивала, а только осуждающе качала головой.

В доме находилось всего три человека, что меня несколько удивило. А где прислуга? Впрочем, сейчас не до этого. Один человек – мужчина – находился на втором этаже, в помещении больших размеров… Похоже на библиотеку. Остальные двое – молодой мужчина и не менее молодая женщина – расположились в одной из комнат пятого этажа… Судя по тому как они двигались и какими в этот момент были их ауры, пара явно не спала… Что ж, придётся их обломать… Как в том анекдоте говорилось? Дверной звонок признан лучшим контроцептивом года!!!

Тихо и аккуратно, дабы не поднимать шума раньше времени, мы вскрыли замок чердачной двери (какая неаккуратность – двусторонний замок там, где лучше ставить обычный висячий и внутри!) и двинулись в направлении библиотеки.

Там мы очень быстро и качественно скрутили средних лет мужчину, читавшего какую-то книгу (если честно, то скрутил его я, войдя в уже привычный боевой транс и на максимальной скорости вырубив незнакомца, а Катерина просто вошла следом).

Судя по внешности, перед нами оказался сам Литвинский. Ладно, пускай валяется, надо ещё и с любовной парочкой разобраться.

Короткий рывок в состоянии боевого транса, в котором я многократно быстрее любого человека, и два быстрых и точных удара по нервным узлам, отправившие парня и девушку в долгий сон…

-Как он? – спросил я Катерину, вернувшись, – В себя ещё не пришёл?

-Нет, ты его качественно приложил, – ответила девушка, держа наготове револьвер, – Больше никого?

-Если судить по результатам сканирования – всё чисто… Но ты не расслабляйся – мало ли…

Наклонившись над лежащим аристократом, я провёл рукой параллельно лицу, применив заклинание из области целительства, которому меня научил всё тот же домовой.

Литвинский, надо отдать ему должное, не просто быстро сориентировался, но и попытался оказать нам сопротивление… Бессмысленная попытка, хочу заметить. Заклинание парализации не дало ему рыпнуться.

-И так, господин мятежник, – начал я разговоров, изменив конфигурацию плетения, чтобы аристократ смог разговаривать, – Вы сами нам выдадите всех своих подельников, или мне применить магию?

-Кто вы? – спросил Литвинский.

-Тот, о ком вам рассказал Рузорин, – ответил я, – И так?

-Значит, к нам действительно прислали Палача, – пробормотал барон, – Жаль… Я уже стал надеяться…

-Не пытайтесь увезти разговор в сторону. Или вы хотите получить сканирование сознания? Пожалуйста.

За каких-то несколько секунд я откопировал память барона, что особого мастерства не требовало и не вызывало трудностей, в отличие от полной проверки личности на внешние воздействия и внедрённые программы.

После выполнения требуемых операций, Катерина, дождавшаяся моего кивка, хладнокровно всадила в сердце Литвинского длинный стилет. На всякий случай, я проверил мёртв ли он, а потом сказал:

-Тех двоих я сам прикончу… И уходим. Нужно разобраться с тем, что я изъял у нашего 'клиента'.

Спустя час, мы уже обсуждали полученную информацию. Выходило, что верхушку заговора составляло семнадцать человек. Из них – трое дворян, а остальные магнаты. Далее шли офицеры. Их оказалось аж тридцать два – один генерал, четыре полковника, а остальные – далее вниз по армейской иерархической лестнице до уровня капитана.

В итоге, если всё подсчитать, то получилось сорок девять человек. Так нужно было учесть одного английского и одного французского резидентов, которых так же следовало убрать. То есть, количество будущих покойников возросло аж до пятидесяти одного. Минус один – Литвинский. Пятьдесят. Интересно, а за сколько я смогу разделаться со всеми? И в какой очерёдности следует действовать? С одной стороны, если быстро убрать управляющий центр, то офицеры останутся без своих руководителей, через которых они сейчас синхронизируют свои действия с гражданскими властями, часть из которых так же мятежники. С другой стороны, убрав офицеров, заговорщики останутся без силовой поддержки.

В результате, перевесила верхушка заговора – её членов было заметно меньше, а, значит, скорость их устранения будет больше.

Была и ещё одна новость – барон Литвинский не сообщил о нашем прибытии никому из заговорщиков! Он, смешно сказать, не хотел их пугать! Вот и попал товарищ!

-И как мы будем действовать? – спросила Катерина.

-Не мы, а я. Ты будешь тут… И не спорь! Я, в отличие от тебя, боевик. И у меня уже есть нужный для таких операций опыт.

-Хорошо, но что делать мне?

-Охранять базу и строчить отчёты… Я же не знаю формуляров внешней разведки!

-Засранец, – хмыкнула Катерина, – Ладно, сделаю за тебя всю бумажную работу, можешь расслабиться…

-А вот этого у меня не получится… Дальше мне придётся основательно поработать…

Сказать всегда легче, чем сделать. Так уж повелось…

Естественно, что я начал действовать в эту же ночь, благо, аж одиннадцать человек находились в городе, чем грех не воспользоваться!

Незаметно выбравшись из особняка, я отправился по адресу очередного мятежника.

Дальнейшие события не стоит описывать. Всё как и в первом случае – движение по крышам домов, проникновение через чердак (с естественным превращением замков разного типа в металлолом) и ликвидация очередной группы лиц. Кем были эти люди я узнавал лишь подняв их в виде нежити, желая удостовериться в гарантированном уничтожении цели.

К утру из одиннадцати членов руководящего звена заговора, мёртвыми стали девять. В принципе, можно было и продолжить, но я банально устал. Причём не столько физически, сколько морально – тяжело целую ночь напролёт убивать. Это не честный бой, в котором либо ты, либо тебя.

Вернувшись в особняк, ставший нашим временным пристанищем, я обнаружил, что Катерина мирно спит в кресле, уронив свой маленький револьвер на пол.

Перенеся девушку на узкую кровать, я устроился в кресле – далеко не самом удобном лежбище на свете… Что том, что этом… А теперь проверим охранные заклинания и спать…

Разбудил меня запах еды. Домашней еды. Интересно, сколько лет я не ел все те блюда, что готовили у меня дома? Если посчитать, то не меньше трёх лет в Академии и около года в обиталище Владислава… Четыре года. 'Да, батенька, – подумал я, – Жениться вам точно пора!'

Катерина оказалась великолепной хозяйкой! Завтрак, который она приготовила, был невероятно вкусным! Или это из-за того, что я всю ночь шлялся по крышам и убивал местных жителей? И всё на голодный желудок? Не важно!

-Где ты научилась так вкусно готовить? – спросил я, закончив неравный бой с очередным блюдом.

-Дома, – вздохнув ответила Катерина, – Уж там я была не такой белоручкой, как сейчас… Потому и сбежала при первой же возможности… Играть роли аристократок. Благо, внешность соответствовала. А уж после того, как мне лицо заново собрали… Сам видишь. Все мужики у моих ног валяются… Кроме тебя… Ты пока меня не проверил, к себе не подпустил.

-Привычка выработанная годами, – выдал я цитату из знаменитого советского сериала.

-И сколько же лет у тебя ушло на то, что бы эта привычка стала нормой? – улыбаясь, как бы между делом, спросила разведчица.

-Не так уж и много, – ответил я, – Всего лишь шесть лет.

-Шесть лет?!

-Что тебя удивляет?

-Этому учат, – ответила Воронская, – А тебя учили? И кто?

-Жизнь, – коротко ответил я, – Были, конечно, и другие учителя, куда ж без них, но жизнь оказалась лучшей из них. Её стараниями, я научился… Нет! Я разучился верить людям.

-И что же произошло?

-В один прекрасный момент я встретил свою теперешнюю покровительницу – Смерть. Она стала причиной всего, что со мной потом произошло. Да и происходит до сих пор. Она сделала мне подарок… Дар. Магический Дар.

-Надеюсь, ты шутишь? – улыбнулась моя напарница, но её глаза совсем не смеялись, – Если это шутка, то мне не смешно.

-Это не шутка, – честно ответил я, – Ладно. В городе осталось четверо объектов. Затем ещё пять, но они в своих поместьях. За эти сутки надо разделаться с теми, что поблизости, а потом и с остальными разберёмся…

Катерина мне не ответила. В этот день она со мной больше не разговаривала. Вот и говори после этого женщинам правду… Даже анекдот вспомнился о принципе неопределённости отношений: 'Чтобы испортить отношения с женщиной их достаточно выяснить.' Что ж, в каждой шутке есть только доля шутки…

С 'дневными клиентами', как я для себя обозначил оставшихся в городе мятежников всё вышло несколько муторно, но удачно. Дело было так!

По первому адресу я объект найти не смог, но выяснил, проверив память служанки, что приходил чей-то курьер и сообщил, что сегодня в одиннадцать часов дня будет общее собрание. Адрес остался в конверте, а конверт в бюро, запертом хозяйским ключом. Какая неосторожность! Нельзя так, господа заговорщики! Кто же так делает? Подобные вещи с курьерами, в устной форме не передают! И письма с адресами в своих рабочих кабинетах не оставляют – их сжигают!

Вскрыть простенький замок бюро оказалось легче лёгкого. Интересно, он против детей, что ли? И так, адрес – улица Колонистов, дом тридцать шесть… Это же адрес одного из клиентов! Если это не ловушка, то всё складывается более чем удачно! Всех четырёх голубчиков одним махом можно убрать!

Закрывшись пологом отвода глаз, быстрым шагом иду к нужному адресу. Так! Охрана!

У дверей нужного мне здания стоят полицейские в количестве семи единиц – один сержант и рядовые. На счёт капралов в здешних военных чинах я так и не удосужился узнать, но оно мне и не нужно. Я же не военный!

Спокойненько проскальзываем мимо не замечающих меня людей, накладываем на дверь морок, вскрываем замок (Снова какой-то примитив! Неужели местные не умеют нормальные замки делать? Удивительно, что на русийских территориях такой низкий уровень преступности!), проходим внутрь здания…

Внутри я начал действовать по обычной схеме – сканирование помещений, выявление нужных объектов, ликвидация. Всё как обычно. Все мои действия уже давно отработаны и доведёны до автоматизма…

Короткий рывок в большое помещение, где имеются стол, большое количество стульев и четверо нервничающих мужчин… Ничего, я им самое лучшее лекарство от нервов сейчас выпишу. Больше они уже никогда не станут нервничать!

Сам того не заметив, я завёлся. Причин такого поведения я так и не смог понять. Наверное, меня просто достало это задание. Сильно достало…

Вернувшись в наш особняк, я расслаблено опустился в кресло и сказал:

-Четверо готовы. Теперь можно со спокойной совестью покинуть Новый Скит. Остальные в своих поместьях.

-Хорошо, – улыбнулась девушка и… быстро наведя на меня свой револьвер, который всё это время не выпускала из рук, выстрелила.

Благодаря тому, что я уже шесть лет не был человеком, мне удалось даже встать и, скользнув в боевой транс, прыгнуть на Воронскую, но дальше… Четыре выстрела, заставшие меня в прыжке, изменили траекторию полёта моего бренного тела и…

-Живучий, – хмыкнул кто-то.

-Он маг. Да и преобразования проходил, – раздался голос Катерины, – Наверняка увеличили не только силу и скорость, но и живучесть… регенерацию, если я не ошибаюсь.

-Не ошибаешься. И он уже восстанавливается… Поразительно! Похоже, что наш правитель не зря приказал создать Академию! Какая скорость регенерации! Тамошние целители настоящие мастера! – раздался всё тот же голос, в котором теперь слышалось восхищение и уважение, – Он свою работу выполнил… И стал ещё опаснее. Пора от этого юнца избавляться… Жаль… Такой перспективный парень. Прикончи его.

-Хорошо.

В следующую секунду в поле моего зрения появился маленький металлический круг с чёрным провалом, а затем вспышка…

Не знаю как мне удалось выжить. Наверное, всё дело в том, что я не человек. Да и целители Академии действительно не просто так свои деньги получают. Но… Не мог же я выжить при пулевом ранении в голову? Или пуля отклонилась от своей траектории?

Когда я пришёл в себя, выяснилось, что на улице ночь. Всё тело дико болело. Лицо, грудь и живот оказались запачканы запёкшейся кровью и нестерпимо чесались. Сколько же времени прошло? Не мог же я проваляться тут несколько дней? Да и скорость восстановления у моего организма не настолько велика, чтобы меньше чем за сутки вернуть меня из Царства Смерти!

Впрочем, я не собирался размышлять над этими вопросами. Сейчас следовало как можно быстрее покинуть здание, забрав вещи, деньги и документы (если их, конечно не унесли Катерина и её гость).

Кое-как пересилив боль и позывы к рвоте, я двинулся к шкафу… Понятное дело, что ползком! И тут случился облом.

В шкафу оказалось пусто. Окинув комнату взглядом, я увидел тёмные брызги запёкшейся крови на кресле и полу… Так же имелась тёмная полоса, ведущая к тому месту на котором я, видимо, лежал… Следов пребывания меня и Катерины уже не было… На кровати не оказалось даже матраса, одеяло, которым я укрывался, заснув в кресле, нигде не видно… Почему же моё тело бросили? Почему не подожгли здание? И почему на выстрелы не появилась полиция? И как я выжил? И выжил ли?

Проверив свой пульс, я убедился – сердце бьётся. Уже хорошо.

Ещё раз оглядев комнату, я заметил странного вида кучку… Чего?! Что тут происходит?!

На полу, там где должна была находиться моя голова в момент пробуждения, лежало… лежала… Какая-то кровавая масса, вперемешку с…

Я уже не раз выстрелом в голову убивал людей. По этой причине мне было прекрасно известно как выглядят человеческие мозги вылетевшие из черепной коробки при сквозном ранении в голову.

Кровавое месиво из костей, волос, кожи и самих мозгов… именно это я и увидел на полу!

Неужели это мои мозги?! Но как же я тогда живу? И что с моим черепом?

Решив не искать зеркало, я погрузился в целительский транс, которому меня обучил всё тот же домовой Олекс. Далее последовал длительный процесс изучения собственного организма, оказавшегося таким неродным и странным…

Нет, я и раньше знал, что человеком уже не являюсь, но чтобы на столько…

Скорость регенерации поражала! Клетки организма делились с бешеной скоростью, быстро заполняя появившиеся пустоты. Череп, в который мне пустили пулю, действительно оказался повреждён, но входное отверстие уже затянулось, мозг на пути следования револьверной пули так же восстановился, а выходное отверстие закрылось новой костной структурой (пускай ещё тонкой, но всё-таки!) и заросло кожей и волосами. Мышцы живота, получившие аж четыре пули, так же почти полностью восстановились… Ага! Как же! Восстановились! Вместо тех мышц, что присущи людям, там было что-то другое. Этакий органический панцирь, способный выдержать удар ножом. Эти изменения происходили не то что на клеточном уровне – ДНК! Тоже самое произошло и с мышцами спины – пули прошли навылет! Грудная клетка получила только одну дыру, но и этого хватило для начала изменений. А руки? Почему они болят? И кости?

Оказалось, что меняться начали и кости, и мышцы по всему организму… Как, впрочем, и органы. Описать эти изменения я не мог, но что-то подсказывало мне, что с остатками человечности пора прощаться. Интересно, я покроюсь шубой, как домовые и лешие, или преобразование не затронет мой внешний вид?

Проверка показала – внешность у меня та же самая, только… Что-то было не так с глазами. Но что? Более внимательно изучив новую структуру, я понял – радужная оболочка изменила свой цвет. Теперь она была… Сиреневой! Чтобы это значило?

Выйдя из транса, давшегося мне неожиданно тяжело, я расслабленно растянулся на полу и стал ждать, пока уймётся боль. Если простое исследование собственного тела оказалось таким проблематичным, то что же произойдёт, при попытке применить магию?

Передохнув, я пополз к ванной комнате – нужно же себя в порядок привести… Да и вещи из тайника достать… Если его не нашли. А я надеялся, что не нашли. Катерина, конечно, опытная разведчица, но против мага она мелко плавает.

После водных процедур, я ощутил себя заново родившимся. По большому счёту, так оно и было – новое тело, вторая жизнь.

В одном из закутков здания я, пока моя, теперь уже бывшая, напарница отдыхала, успел разместить свои родные документы, одежду, оружие и достаточно солидную сумму – четыре сотни золотых. Всё это немалое хозяйство было накрыто основательным мороком. Всё было на месте!

Что ж, вы, товарищи разведчики, решили от меня избавиться, но не смогли. Теперь моя очередь!

Перед разработкой плана, я проверил свои магические способности. Как выяснилось, они существенно возросли. Причём по всем направлениям. Это касалось и целительства, и магии Земли, основы которой меня буквально заставили изучить, и, конечно же, некромантии, что обрадовало меня больше всего.

Надев форму лейтенанта 'особой гвардии' со значками некроманта-помощника, целителя-подмастерья и друида-ученика (великолепная подборка специальностей, не так ли?), я повесил на пояс свою любимую саблю, с которой никогда не расставался, и именной револьвер. Теперь пора подумать о будущем.

Если приказ убить меня пришёл сверху, то есть либо от полконика Рожкова, либо от кого-то вышестоящего, то на земли руси мне дорога закрыта. Если же это инициатива кого-то ещё – надо мстить. Нет! Мстить надо в любом случае!

Ещё раз проверив свои ощущения, я понял, что месть очень даже удастся – тело больше не болело, чувствительность вернулась в полной мере… Даже ночное зрение стало ещё лучше. Переродился я что ли? 'Или стал вампиром?' – мелькнула весёлая мысль, навеявшая воспоминания о самых разнообразных книгам моей родины.

Впрочем, клыки не появились, когти не выросли, а всё остальное… Новое тело ещё нужно проверить. И чем быстрее, тем лучше. Но как? Стоп! Сейчас ночь. На улице кроме преступного элемента других людей практически не будет! А в случае каких-то непредвиденных последствий можно использовать магию, которая у меня не только сохранилась, но и усилилась.

Приняв решение, я набросил на себя морок и пошёл к выходу. Теперь меня примут за местного жителя – клерка средней руки. Внешность – самое то для любого грабителя. Осталось только нарваться.

Осенняя ночь континента Суржа встретила меня прохладой и лёгким ветерком, наполненным сыростью грядущего дождя. Идеально! Небо затянуто облаками, видимость для обычных людей крайне низкая… Зато для меня самый раз!

Спустя полтора часа блужданий по городу, ко мне подошёл местный житель классического вида 'гоп-стоп, мы подошли из-за угла'. Естественно, что в дебаты я вступать не стал, сразу ударив его кулаком в живот и…

Несостоявшийся грабитель моментально сложился пополам и, в таком положении, сделав пару шагов назад, молча упал. Неужели я его убил?

Наложив полог отвода глаз, я провёл рукой над животом лежащего на земле человека. Всё страньше и страньше, как говорила Алиса из зазеркалья… Тренированные мышцы здорового мужика оказались просто разорваны ударом, а поджелудочная железа получила такие повреждения… Похоже, что бедолага без помощи целителя до утра не доживёт. И ладно – нечего было нарываться. Теперь скорость!

Посмотрев на другой конец улицы, я, не входя в боевой транс, рванул с места… Всё бы ничего, но почему замер качающийся на ветру фонарь? Причём в верхней точке своей траектории?

Неужели я нёсся с такой скоростью? Остановившись, я посмотрел на осветительный прибор белее внимательно и… Он продолжил своё движение! Звуки, отсутствие которых я даже не заметил, с силой ударили по ушам, от чего я едва не оглох.

И как мне научиться контролировать свои новые способности? И как долго они у меня будут? И какова плата?

Проведя ещё три таких забега, я остановился и прислушался к своим ощущениям. Усталости не было вообще, что приятно удивило – после жёсткого боевого транса, в результате долгого использования которого мне потом требовался отдых, мышцы ныли и болели, с большим трудом выдерживая скорость и силу ударов. Но как контролировать скорость? Не устраивать же разминочный забег для вхождения в нужный режим?

И тут пришла на ум достаточно дурацкая идея. Настолько дурацкая, что вполне могла оказаться гениальной. Зачем бегать? Я хотел узнать свою максимальную скорость, верно? Верно! Я этого хотел, верно? Верно! Так может просто захотеть ускориться, стоя на месте?

Подумал – сделал. Всё тот же фонарь, на который я стал ориентироваться, замер. Звуки в очередной раз исчезли… Отлично! А как теперь перейти в нормальное состояние? Так же? Опять, подумал – сделал. И действительно, после получаса повторов одних и тех же действий, ускорение и возврат в нормальное состояние стали даваться мне гораздо легче. Ещё через час я уже делал всё что нужно без особого напряжения, а уже на рассвете переход между состояниями происходил исключительно по моей воле. Теперь испытание солнцем. Кем же я стал? И каким теперь будет воздействие света на меня? Сгорю или нет?

Не сгорел. Глаза, после ночи, немного напряглись, переходя в режим обычного зрения, но на этом всё и закончилось. Надо, кстати говоря, более основательно проверить какова их новая структура…

Вернувшись в особняк, я, сняв морок, изучил свою внешность в зеркале и понял – восстановление закончено полностью. От пулевых отверстий не осталось даже шрамов. Погружение в целительский транс, которое сразу после пробуждения едва меня не убило, теперь далось невероятно легко – я в него просто провалился! Оно же, показало – перестройка организма закончена полностью и дальнейших изменений не предвидится… Хотя, лучше под пули больше не лезть. Если я так в первый раз изменился, то что же будет во второй? Лучше не проверять. К тому же, во второй раз так может и не повезти!

Выйдя на улицу, я отправился в ближайшую гостиницу, благо их в Новом Ските оказалось невероятно много – портовой город как-никак.

Сняв номер, я заказал обильный завтрак и газету – нужно же узнать новости и сегодняшнее число. Правда, читать что-то возьмусь только после еды – не стоит портить себе аппетит.

Съев на завтрак омлет из пяти яиц, две отбивных и здоровенную тарелку овощного салата, я принялся читать газету. И так, сегодня четвёртое октября, среда. То есть, я провалялся в той комнате почти трое суток. Интересно, почему никто не проверил здание? Стены там не такие уж и толстые, револьвер, это не ТТ с глушителем… Стоп? Это же окраина! Причём новой постройки! Там большая часть домов так и не заселена! Теперь понятно. Скорее всего выстрел услышали какие-нибудь местные бандиты и, естественно, не стали влезать в чужие расклады…

Какой же я идиот! А откуда в новом здании, в новом районе города возьмётся мебель? Ну это же надо быть таким дураком?! Как я мог не заметить такого простого, бросающегося в глаза факта?

Ладно… Пока отложим самобичевание! Нужно мыслить конструктивно.

И так. Если мне не изменяет память, то, согласно расписанию, суда до любого порта Руси будут только после завтра. Далее. Исходя из того, что Катерина и её напарник не ожидают неприятностей, то отправятся они самым удобным маршрутом – на судне до Новостана, а оттуда в Москву. Это при условии, что они не имеют собственного кораблика, но такое маловероятно… Получается, что мне надо их перехватить. Возможность есть? Есть. Осталось решить как? А это уже просто – вход в портовую систему один. Главное не проморгать моих несостоявшихся убийц… Или, всё-таки, состоявшихся? Стоп! Что-то я стал часто ошибаться! И так, у меня есть слепок ауры Воронской, заклинание поиска человека поэтому самому слепку и надежда на то, что моя бывшая напарница ещё в городе… Так зачем кого-то ждать возле входа в порт, если можно использовать заклинание?

На всякий случай, я установил радиус действия заклинания на максимум, вдруг Катерина находится за городом? Нет! Эта пламенная красавица осталась в Новом Ските! Более того, она сидит всего-то в четырёх кварталах от меня!

-Нравится, не нравится – спи моя красавица! – пробормотал я, радостно улыбаясь.

Ещё раз проверив свои возможности и организм, я отправился в том направлении, где находилась моя бывшая напарница.

Здание, в котором расположилась Воронская, оказалось особняком какого-то местного магната. Сканирование показало наличие двух десятков охранников, двух служанок, повара (если судить по деятельности и месту нахождения) и одного непонятного мужчины.

Не устраивая особых представлений, я спокойненько наложил на себя маскировку и вошёл внутрь. Охрана, оказавшаяся вооружённой винтовками мне проблем не доставила, как и прислуга – боевая магия обрывала жизнь и более серьёзных противников…

Не особенно торопясь, я поднялся на второй этаж, где находились Катерина и её спутник. Вот они удивятся!

Удивились. И сильно.

Вежливо постучав в дверь и дождавшись фразы 'Войдите', я вошёл в помещение, сняв перед этим маскировку. Надо сказать, что реакция на появление незваного гостя оказалась достаточно бурной. Мужчина, инивидум средних лет, мгновенно, как ему показалось, вскочил и выхватил револьвер, а Катерина дико заорала… Уж кого-кого, а её я понимаю – три дня назад она сама прикончила меня, а теперь видит живым и здоровым…

Дождавшись, пока мужчина наведёт на меня оружие, я ускорился и, выхватив его револьвер, нанёс не самый сильный удар в живот. Мой противник, естественно, рухнул на пол, сложившись пополам… Катерина, отхватив не сильную, но ощутимую оплеуху заткнулась, отлетев к окну, где и осталась лежать, держась за щёку… Точнее, всё это произошло только после того, как я вернулся в нормальное состояние.

-День добрый, дама и господин живые, – радостно сказал я, усаживаясь в одно из кресел, – И так, чем вы порадуете покойника?

-Ты… Я же выстрелила тебе в голову! – выдавила Катерина через несколько секунд.

Коллега моей бывшей напарницы пока молчал, хватая ртом воздух.

-И что? Если ты не забыла, то я сам сказал тебе, что в своё время встретил Смерть… Думаешь, такие вещи просто так проходят? Или всё ещё считаешь меня человеком? Живым?

Слова на счёт жизни и смерти я произнёс специально. Да и мои первые слова о покойнике были произнесены далеко не просто так – нежить всегда вызывает у людей ужас. Этим надо воспользоваться.

-Вы живы, или мертвы? – хрипло спросил мужчина, перестав хватать ртом воздух, но ещё держась за живот.

-Смотря с какой стороны посмотреть, – ухмыляясь, ответил я, – То что я теперь не человек… Я им и не был. Причём, достаточно давно. Просто, вашими стараниями, мне пришлось окончательно попрощаться с теми жалкими остатками своей человечности, что ещё имелись в моём теле. Так как? Чем вы меня порадуете? Я теперь лич. То есть, покойник, восставший из могилы, сохранивший магию и личность, но потерявший все человеческие радости – запахи, ощущения тепла и холода, секс… Всё!

-Это какое-то заклинание или вы изначально были обречены на такое существование после смерти?

-Изначально, – ответил я.

-И что вы планируете с нами делать? – спросил субъект, тяжело вздохнув.

-Я пока ещё не придумал достаточного наказания.

-Эх, если бы я знал кто вы… или что вы, то ни за что не стал бы всё это делать, – усмехнулся странный мужчина.

Меня он явно не боялся. Как и того, что я мог с ним сделать. А что я могу? Если смотреть правде в глаза, то много чего. Например использовать целительство и превратить его в урода. Это я умею – сила Жизни может не только лечить, но и калечить.

-Ладно. Для начала, вы скажете мне зачем убили меня. А потом разберёмся.

-Хорошо. Катя, может ты вернёшься в кресло? – спросил мужчина Воронскую, – Лежа на полу ты, конечно, ещё привлекательнее и желаннее, но нашего гостя такими методами теперь не проймёшь.

-Хорошо, – тихо ответила Катерина, с ужасом глядя на меня.

Очень осторожно, стараясь постоянно держать меня в поле зрения, девушка подошла к оставшемуся креслу и опустилась на мягкое сиденье. Её, надо заметить, ощутимо шатало. То ли мой удар оказался гораздо сильнее чем я думал, то ли она подобным образом восприняла моё появление.

-Для начала, я представлюсь, – сказал мужчина, – Я – граф Пескович. Валерий Мстиславович Пескович.

-Серб, – прокомментировал я.

-Верно, – кивнул мой собеседник, – Я работаю в отделе внешней разведки… Если точнее, то я являюсь заместителем полковника Рожкова и определяю степень пригодности кандидатов к службе в нашей структуре… Или опасности действующих сотрудников. Мне было поручено определить степень вашей полезности и квалифицированности, поскольку полковник, как и многие другие высокопоставленные лица, очень заинтересован в вашей вербовке. Вы, знаете ли, успели хорошо зарекомендовать себя и в качестве боевика, и в качестве чистильщика. Весьма удачное сочетание. Особенно, если учесть ваши магические способности… Весьма разносторонние, хочу сказать, – покосившись на значки специализаций, добавил граф, – Однако, события показали, что вы, являясь достаточно универсальным магом и имея несколько своеобразный опыт, стали более чем опасны для безопасности Руси…

-Иными словами, – перебил я безопасника, – вы решили, что я слишком хороший маг и боевик для того, чтобы жить дальше… И знаю слишком много. Так?

-Да, – ещё раз вздохнув, сказал Пескович, – Это моя работа.

-Вы приняли решение устранить меня? Или это был приказ полковника Рожкова?

-Это было моё решение, – тихо, но твёрдо произнёс граф, – капитан Воронская, всего лишь, выполнила мой приказ.

-Я бы не сказал, что убийство собственного напарника относится к категории 'всего лишь'.

-Для нашей профессии, это норма… Послушайте, Валентинов! Вы же сами убивали! И много! Во время осады пограничной крепости на вашей совести оказалось около пяти тысяч трупов! И вы ещё говорите…

-Я убивал врагов! А бойцы гарнизона пытались разделаться со мной и пристрелили моего друга… Убить на войне или убить своего – это… Такие вещи нельзя сравнивать!

-А дети? – усмехнулся граф.

-Если вы про детей того магната, то не стоит. Я их не убил. Девочки и их трёхлетний брат уцелели. Я их отпустил.

-Что? – удивился Пескович, – Не ожидал. Я думал, что некроманты гораздо более жестоки.

-Мы жестоки, но мы не детоубийцы. И не насильники.

-Да уж. Ладно. Что вы планируете делать? Я имею в виду, с нами.

-С вами, граф, я уже решил что делать, а вот с капитаном… Я не убиваю напарников… Для меня это слишком. Но оставлять Катерину в живых… И без наказания…

В комнате наступила тишина. Граф смотрел на меня глазами полными тоски и обречённости, а Катерина с ужасом. Уж кто-кто, а она очень хорошо знала что я могу с ней сделать. Магия Жизни, доступная мне, позволяла лишить её долголетия, вернуть старость и, даже, то что когда-то осталось от повреждённого лица. Естественно, что для Воронской подобный исход был хуже смерти.