VI

Утром Мартына разбудили шаги. К нему влетел военный министр со словами:

— Ваше высочество, война! Мрачнаусы захватили в плен все посланные вами отряды.

Мартын протёр глаза: кровать с балдахином, военный министр с пышными седыми усами… Он тихонько ущипнул себя и тут же ойкнул. Если это сон, то почему ему больно.

Он вскочил на ноги.

— А ещё… ещё есть у нас солдаты?

— Так точно.

— Пошлите отряды, остановите мрачнаусов.

— Солдаты ждут вашего приказа, ваше высочество.

— Отправляйте их, а мне ответьте: откуда наступает противник?

— Мрачнаусы идут по всем четырём дорогам, ведущим к замку. По дороге Печали и дороге Радости, по дороге Силы и дороге Слабости. Полчища мрачнаусов несметны.

— В бой!

Военный министр вышел, гремя шпорами.

Наскоро одевшись, Мартын подошёл к окну. Сотни солдат расходились от замка. Они шли молча, как будто понимая, что идут не просто в бой, но и на верную гибель. И Мартын ничем не мог сейчас им помочь.

Военный министр вернулся, неся что-то впереди себя.

— Ваш меч, ваше, высочество, — он протянул Мартыну ярко сверкающий клинок. — Время настало, — добавил он.

— Но я… — начал было Мартын, беря в руки холодный металл. — Мне нужен кто-то, кто дал бы мне уроки.

— Неужели вы забыли наши уроки, ваше величество? — удивлённо произнёс военный министр.

Когда Мартын это услышал, он вдруг явственно вспомнил, как его учили фехтованию. Вспомнил полянку среди берёз, где он дрался, учась побеждать. И руки его вспомнили то, о чём забыла голова. Мартын несколько раз рассек мечом воздух, с каждым разом чувствуя себя всё уверенней. Даже старинную вязь на клинке вспомнил. Он вспомнил всё и повернул к министру радостное лицо. Но печаль на лице министра заставила угаснуть его радость. Он понял, что надо действовать.

— Мы должны ехать, — сказал ему Мартын. — Сейчас же!

И пошел следом за военным министром, краем глаза рассматривая лестницы, залы, доспехи рыцарей, которые встречались на пути. Стража замирала в почтении, когда они проходили мимо.