"Простые будни воровской жизни." - читать интересную книгу автора (Николаичева Е. А.)Глава 6. (А мы пойдём! Вопрос: куда?)Высокий худощавый человек в плаще стоял на вершине чёрной башни и глядел вдаль. Вокруг такого же чёрного замка (фу, что за стандарты?) простиралась степь. Не каждый человек отважится жить по соседству со степняками, но данный случай немного не тот. Человек, являющийся хозяином этого замка, был некромантом. Нет, не так. Этот человек был НЕКРОМАНТОМ! Ничего так, сильный. Всем некромантам некромант. Наверно… Ну, во всяком случае, он сам так считал. Сзади раздались шаги, и некромант, не оборачиваясь, поинтересовался: — Принёс? Человек, чуть пониже хозяина замка, задрожал, сжимая тонкий, как тростинка, некромантский посох и что-то неразборчиво прохрипел. — Что? — мгновенно превратившийся в шипение голос пронёсся по залу, леденя душу и внушая безотчётный, жуткий страх. Пришедший дёрнулся и, сбиваясь, стал быстро объяснять, понимая, что, в общем-то, он уже не жилец на этом свете. Хозяин развернулся, сделал шаг, мгновенно оказавшись рядом с провинившимся. Взгляд его чисто голубых глаз пронзил жалко сжавшегося гостя. — Найди… и, быть может, я тебя прощу… задействуй все резервы… Бедняга поспешно закивал головой и попятился к выходу. Но Хозяин замка уже не обращал на него внимание, он уже стоял на балконе, всё так же равнодушно всматриваясь в безлюдную степь своими холодными, как зимнее небо, глазами… Внезапно, губы его искривились в тонкой усмешке. — Неужели? Тогда… начнём. Я нервно облизнул губы и растерянно посмотрел на этих, этих… не знаю, как их назвать. Мэй участливо на меня смотрела с высоты своих двадцати пяти, явственно считая меня трусом. Шэм философски разглядывал свой завтрак и напрочь игнорировал мои жалобные взгляды. Я посмотрел на сестру, затем на воина, затем опять на сестру… короче, поломав глаза около пяти минут, я плюнул и решил. Значит так? Думаете, самые умные? Ну, ничего, вы у меня ещё пожалеете, что вообще встретили такого парня как я! Я вам ещё покажу-у-у…! или, я не вор! Интересно? Объясню. Наболтавшись вчера, эти двое (после того как похихикали над моей бедной судьбой) решили отужинать и… лечь спать! Какова наглость, а? А вот теперь, утром, они хором заявляют, что собираются ехать в столицу, сообщить магам Академии, что там-то, там-то был замечен маг чёрного дара и т. д. и т. п.! И теперь они вежливо интересуются, не струсил ли я, а если нет, не поеду ли я с ними? Я, честно, долго их отговаривал. Говорил, что это большая глупость, что некромант сам мне сказал, что скоро уедет, что, в конце концов, маги нас просто не послушают, так как мы простые жители империи, даже не дворяне! Но тут эти двое подозрительно заулыбались, а Шэм радостно сообщил, что является владетельным хозяином герцогства Радонежского, и что он как раз отправлялся в Академию, чтобы проведать своего младшего братишку, поступившего туда совсем недавно. После такого заявления я долго сидел в ступоре, а потом, раскинув мозгами (расслабьтесь, не буквально!), понял, что ничего плохого не должно случиться. Наоборот, я смогу с большим успехом дойти до своего домика в столице и, наконец-то, взглянуть, на него. А что? ну да, покупал я его через посредника, а в Импералеаде вообще не бывал. Не, то, что с домом всё в порядке, я уверен. Посредник был надёжен. Да и добычу свою я переправлял через надёжные руки. — Эй, эй! Ты чего, Ил? — я вздрогнул, и осознал, что уже довольно долго сижу и смотрю невидящим взглядом, с блаженной улыбкой на лице, а Мэй уже устала махать передо мной рукой. — Я еду с вами! — счастливо сообщаю. Сестра недоумённо замирает с открытым ртом, Шэм давится косточкой курицы. — Что? Они поспешно качают головами, а я, скрывая злорадство, спешно отвожу взгляд, уже зная, что дорога не будет скучной. — Картошка! Картошка! Покупай, выбирай! — Ткани! Лучшие ткани! Эльфийские, самые-самые! Девушка! Вот, смотрите, вам это пойдёт! — Пирожки! Пирожки! Горячие! С мясом! — Ай, падхади, пагадаю! Всю жизнь тэбэ пакажу прэдскажу! Жэнишься на лучшэй дэвушка! — Любовные зелья! Любовные зелья! Нахал! На тебя никаких зелий не хватит! — Картошка! — Зелья! — Ножи! Лучшие ножи! — Ай, позолоти ручка, дарагой! — Мне, пожалуйста, вот это, это и это! — Мужчина! Здесь вам не бордель!!! — Нет??! — Пройдите направо, налево, налево… — А кому пирожки?! Пирожки! Кушайте, только что бегали! — Что? не надо бордель? — Ой, а у вас есть семечки? — Пройдите направо, налево, налево… — Люди! Да что же это такое! Украли! Держите! А-а-а-а!!! Грызя этот проклятый пирожок, я резво увернулся от увесистой руки торговки, поднырнул под какого-то особо спешащего помочь купца и, довольный, успешно оторвался от погони. Да, давно не практиковался. Догрыз пирожок и, радостно улыбаясь, столкнулся с двоицей садистов, вытащивших меня на рынок, видите ли, для закупки необходимого. Я попытался было резво развернуться и скрыться в толпе, но Мэй, уже привыкшая, успела ухватить меня за шкирку. — Есть проблема, — коротко сообщил Шэм. Я вопросительно изогнул бровь, — у тебя нет коня, так что… ты не едешь. Глядя на мило щебечущую удаляющуюся парочку, я хватал внезапно закончившийся воздух. Спелись! Нет, точно, спелись! Ну, ничего! Так просто от меня не отделаетесь! Я хитро огляделся и развязанным шагом направился в сторону одной из таверн, прикидывая, что я буду делать. Лика была зла. Нет. Лика была ЗЛА!!! После того, как она помогла оттащить того парня в больничное крыло, она, справедливо решив, что всё закончилось, направилась спать. А наутро… наутро отправилась на занятия. Всё началось с того, что свободное место было только рядом с тем придурочным рыжим, где должен был сидеть пострадавший блондинчик. Лика скосила глаза и тут же наткнулась на влюблённый взгляд рыжего. Поспешно отвела взгляд и заставила себя вслушаться в сложные переплетения теоретической магии. Маг-теоретик был сегодня на высоте. В смысле, не спешил садиться на стул, на котором наверняка (как он полагал после долголетней практики) поджидала какая-то пакость новообретённого курса, познакомившегося с нелёгким обучением. Внезапно, дверь приоткрылась, и в проём заглянула жутко взлохмаченная блондинистая голова, вежливо улыбнулась и поинтересовалась, не опоздала ли она, он…тьфу. Некоторое время обалдевший от неожиданности Амирад тупо пялился на оживший труп. Он, как и сама Лика, присутствовал вчера при вынесении диагноза зеленоволосой друидки, печально сообщившей, что ничего сделать не сможет, как-никак восьмой этаж… Лика, в свою очередь поразилась регенерации парня. Или тут что-то другое? Наконец, теоретик ожил и поинтересовался, что блондин здесь, собственно, делает. Ответ превзошёл все ожидания. — Да вот сижу я на подоконнике… сижу и думаю. А чего это я тут сижу? А не пойти ли мне на урок? Э… хотя нет, не так. Забегает в палату друидка… видит меня и — в обморок. Скверно, думаю я. Что я, вампир какой-то? наклоняюсь я к ней, а она ка-а-ак вскочит, да как завопит! Ану, ложись, говорит, я тя счас исследовать буду… как я испугался, как испугался! Даже согласился. Ну, значит, исследует она меня…э и головой качает! Все переломы, мол, как в пучину сгинули! А я что? я ничё… никаких переломов не помню, не знаю, не чувствую… Вот и говорю, пойду-ка я на урок… а она: нет, дорогой, ложись, я тебя травками… Ну тут, чес слово струсил я! Аж как простолюдин начал разговаривать! Обгинаю я это чудо (с добавкой 'вище') и в окно. А там, я ещё раньше прикинул, как на подоконнике сидел, карниз такой удобный… Эх! Почему я с пятнадцатого не упал! И, короче по закоулкам к вам и добрался… и никакой регенерацией здесь не пахнет! Сколько раз я ноги себе ломал…и ничего. Можно я сяду, а то стоять устал? Некоторое время Амирад молчал. А потом, видя, что мест не осталось, махнул в сторону своего стула. — Садись… Лёд пожал плечами, окинул взглядом курс и беспечно уселся на стул… Я хозяйским взглядом окинул конюшню, подле какой-то (я спецом выбирал подороже) таверны. Нет, несомненно, всё было прекрасно, но — не для меня. Я вздохнул и мягким, неслышным шагом прошёл в самый конец. Видимо, сегодня здесь дорогие гости… и внезапно, словно споткнулся о насмешливый взгляд серого, словно выточенного из камня, коня. Дым…сразу же пришло в голову прозвище. Поспешно огляделся и, посреди белого дня, без всяких проблем (как-никак профессионал), стырил одного из самых лучших коней, каких я видел на своём веку. А видел я немало. Из города выбрался легко. И вот уже целых полчаса поджидал знакомую парочку у главного тракта, ведущего в столицу. Наконец, они показались, и я с невозмутимым видом выехал им навстречу. Сестра окинула меня ошалевшим взглядом, а Шамир, выпучив глаза, как-то странно согнулся и истерически захихикал, что как-то не вязалось с обликом примерного дворянина. — Ты хоть понимаешь, ЧТО ты сделал? — выдавила Мэй. — Украл коня, — недоумевая, что в этом такого, ответил я. — О, нет! — прохрипел Шэм. — всё не так! Нет, Ил! Ты украл коня заехавшего на отдых в город императора Каролы, направляющегося, так же, как и мы, в столицу… Я застонал и схватился за голову. Что это? теряю квалификацию? Всё! Ухожу в маги! Бедная Академия… но потом, вспомнил, что никаких магических признаков дaрa у меня не было замечено и отказался от этой бредовой идеи. — Я знаю, что мы будем делать! — обратился я к крайне заинтересованному Дыму. — Будем тебя красить! Эй, Мэй, я знаю, иногда ты красишься для маскировки! Что у тебя есть? — Зелёный… — Что? — обводя недоумённым взглядом как Амирада, так и всех остальных учеников, поинтересовался Лёд. Но тут над его ухом вежливо кашлянули и, обернувшись, он понял причину выпученных глаз (Риг старался больше всех). Рядом с ним витал дух. Ну вот, опять не так. Рядом с ним витал Дух! Зелёненький такой… и нос красный, как с перепою… — Опохмелиться нет? — хрипло проскрипел дух двадцатилетнего некроманта, решившего обокрасть какого-то магистра Академии лет ***надцать назад и погибшего героической… тьфу! Прозаической смертью — от некачественного самопляса, оказавшегося в кабинете у того самого магистра… — Держи, — машинально ответил Лёд, протягивая флягу с вином. Дух обрадовано улыбнулся, схватил неожиданный подарок и выпил одним махом. Вздохнул… а затем до него дошло. Он окинул ошалелым взглядом парня и задумался. Затем посмотрел на флягу… — Да, парень, мощный из тебя некромант выйдет. Ну, если что, зови! — И только что выполнивший свой последний долг на сём свете некромант растворился в воздухе. — Так вот оно, что! Теперь ясно, куда делись переломы! — в осоловелой тишине голос вампирши звучал диковато… Да. Было о чём подумать. Непонятно? Да что ж тут непонятного! Ведь всем, от мала до велика, известно: ни один дух не может использовать материальные предметы! Колдовать — да. Но — не более! Вот так-так… — Ой! Что-то мне не хорошо! Можно я проветрюсь? — поспешил смыться отличившийся Лёд. — Ага… — несколько рассеянно ответил Амирад. Из кабинета Лёд выскочил, как ужаленный. Пробежал пару коридоров, свернул в боковые ходы и остановился перед старой, потрёпанной дверью с блеклой надписью 'Библиотека'. Помявшись. Парень огляделся, пожал плечами и решительно дёрнул дверь за резную ручку… Мэй ехала рядом и пакостно хихикала. Шамир… нет, про него вообще молчу. Сей субъект молчал, однако, как-то подозрительно то бледнел, то краснел… Я даже посочувствовал бедняге: эк его крутит от сдерживаемого смеха! Я мрачно скривил губы. Нет, выберусь из этой передряги, пойду на пенсию! Денег, надеюсь, хватит. Я прикинул, как это будет выглядеть, и, не удержавшись, фыркнул. Дым (кивнув зелёной мордой) согласился. Ещё бы! После полуторачасовой покраски данной ехидной личности, воплей и истерик (с моей стороны), ржача и издевательств (легко догадаться, чьих именно) и полного упадка моего и до этого не блестящего настроения Дым соглашался со всем и вся. Хотя… неплохо получилось! Я, между прочим, хорошо рисую! В результате, мой (теперь мой!!!) конь приобрёл приятный оттенок тёмно-зелёного цвета, с более светлыми разводами, придающими моему любимцу особый шарм… — Ехал в поле паренёк! И не низок, не высок! Его конь зелёным был! Видно сразу: перепил! — изгалялась сестрица. Я еле слышно скрипнул зубами. — И скрипел зубами он! Как гигантский скорпион! Он от злости красным был, Сразу видно: пере… — Хватит!!! — не выдержал я. Голос у меня был звонким и с триумфом прокатился над полем, достигнув опушки леса и заглохнув там, спугнув тем самым пару ворон, с громким карканьем унёсшихся прочь, куда подальше от сумасшедших двуногих. Мэй заткнулась и удивлённо посмотрела на меня. — Ил, ты чего!? Она же шутит! — влез Шэм. — В гробу я видал ваши шутки! И вообще! Раз уж вы такие весёлые, езжайте дальше сами! — и, легко повернув коня, я отправился прочь от главной дороги по неприметной тропинке, будто бы специально поджидающей этот момент и выворачивающей именно здесь. И дорога, и тропа вели в лес, но я надеялся, что они не пересекутся. Ха! Шутят они! Я тоже могу шутить! Вот, только вряд ли мой чёрный юмор придётся кому-то по вкусу… Хотя… Ну да, есть ещё некромант. Но встречаться с ним — увольте! И так уже натерпелся! Я беспечно тряхнул головой и, насвистывая весёлую песенку, направился в глубь леса, прикидывая, успею ли я за день его пройти. И тут остановился, протрясённый. Балда! А если эта тропа не ведёт, куда надо? Я в панике порылся в седельной сумке. Демоны!!! А карта-то — у Мэй… Всему своё время, так всегда считал император Каролы. Но на этот раз терпение его было на пределе. Его коня украли! И кто? Кто! Какой-то мелкий… а, собственно, кто? — Мм… мэтр Ижен? — Да, ваше величество? — Кто вор, известно? — Увы, со стороны магии — ничего, как будто и не крал никто… Так что, отследить вора, увы, не удастся! — Вора… — задумался Валентин. — А если коня? Мэтр Ижэн некоторое время стоял, ошалело моргая вылупленными от восторга глазами, а затем, радостно переглянувшись с его величеством, поспешил на место преступления… Я сплюнул попавший в рот листок и тут же схлопотал другой. Пожевал. Подумал. Замечательно! Что? Опять никому ничего не ясно? О-о-о!!! А-а-а!!! Э-э-э… расслабьтесь, это листочек невкусный. Впрочем, положеньице у меня и впрямь неважное. Ну ехал, ехал я по той несчастной тропе… Ну, чудно! Не назад же мне возвращаться! Ехал я, ехал… а потом — бац! Смотрю, а тропа-то закончилась! Эх, судьба моя судьбинушка! Вот, теперь продираюсь со своим конём через сплошные заросли кущерей (откуда их столько?), вот идиот! Нет бы, назад вернуться! Не-ет! Попёрся, как последний дурак, напролом! А теперь-то поздно… Внезапно, где-то невдалеке послышались голоса и, наученный горьким опытом (мало ли, вдруг разбойники?), я прислушался. На поляне среди тех самых кущерей восседали два лешака и жаловались друг другу на жизнь. — Нет, ну ты представляешь, совсем кикиморы замучили, чего только не навидался от них! Мало того, что я им озерцо-то своё отдал, так ещё и… — Да ну, у тебя ещё ничего, а вот у меня — совсем беда. — Эт, какая же? — Да вот, завелися у меня в лесу разбойнички… Да оно бы ничего, так как поймають кого, так по ночам пьянствуют, да песни срамные вопят. Нормальной нечисти выйти-то страшно! А сегодня опять каких-то поймали, девку, да парня, прямо тёпленькими, во время обеда… А те и за оружие похвататься не успели, а то, видать, худо бы разбойничкам пришло… — Тсс..! Слышишь? Уходим! Я выругал про себя неизвестного растяпу, так беспечно топающего в лесу с разбойниками. И тут узрел целую кучу 'растяп'. А, ну да, всё правильно! Кому же ещё так беспечно топать в лесу с разбойниками, как не им самим? Вот-вот… Шамир был зол. Очень зол. Сначала, они поссорились с этим мальчишкой (из-за сущей ерунды!), затем, он чуть не поцапался с наёмницей, а теперь, вообще, они оба захвачены разбойниками! Воин тяжело вздохнул, вспоминая, что стало с его оружием — его забрал какой-то особо небритый увалень. Такой замечательный меч! И плевать, что Ил говорил насчёт семи золотых… Шэм на миг остановился и тут же получил какой-то дубиной в спину, мол, не останавливайся. Рядом топала Мэй, что-то бормоча под свой симпатичный нос. Шамир прислушался. — Нет, найду гада, урою! Как знал, подлец, как знал! Небось сам уже и из леса выбрался! Не, ну каков пройдоха, а? Может, зря я его из (далее неразборчиво) вытаскивала? Ну, как, как ему удаётся из самых передряг выбираться, даже не замечая? Всё, до столицы — куда он, туда и я. — Тут девушка споткнулась, и её речь приобрела сплошь цветастые выражения одной направленности. Шэм хмыкнул. Да, вот это лицо было у наёмницы, когда прямо из кустов на неё уставились парочка многозарядных арбалетов! Хотя… у разбойников лица тоже были ничего, особенно тогда, когда она разоружалась! Воистину, ту кучу оружия, которую она вывалила на землю, не каждая лошадь унесёт! А ведь наверняка что-то ещё припасла! Нет, вообще-то Шэм Мэйрону понимает. Не, ну сами подумайте, как такая толпа сумела подкрасться к ним совершенно беззвучно! И вон, как сейчас топают. Нет, без магии здесь не обошлось… Отряд разбойников как раз выруливал на открытое место, небольшую поляну, и Шэм смог в полной мере осознать, кому они попали в руки. Хардрагцы, мать их… Я с интересом окинул взглядом разбойников. Так-так-так! Эге, други мои, смело идущие на казнь, готов я снимать в честь вашу, сгинувшую в сиих лесах, свою шляпу, потерянную мной в безвозвратно потерянные детские годы и, даже, готов начертать своим (тогда же утерянным) пером летопись, вещающую о жизни и бытии двух отважных героев, погибших и э-э-э… о чём я? Во, дурак, забыл. Тут я снова посмотрел на поляну. Да, пора рыть могилки. Если они понадобятся. Прямо передо мной весело маршировали Хардрагцы… Кхм, кхм. Слушайте и запоминайте, други мои, ибо рассказываю я вам великую историю… Э. Ну. Ладно. Ща расскажу. Жил-был в недалёкие времена в одном недалёком графстве, на должности местного мага один белый магистр. И звали сего дядечку (лет пятидесяти, не больше) Хардраг. Ничего не напоминает? И вот как-то раз, в одну наиболее тёмную ночку повстречал Хардраг на кладбище (что он там делал-то?) демона. Эх. И веселился же тогда демон, гоняя по могилкам магистра! Ну, ладно, этого в летописях нет, эт уже народные домыслы… А вот описания великой неописуемой (во, каламбур) битвы — завались. Вот, побились они, побились, понял демон, что силы их равны (короче, догнал мага). И говорит (так, предоставляю народный вариант, летописный где-то на два часа… и это — только диалог!): 'Что тебе надобно, старче…'. Ой! Это не отсюда! Ну ладно, про блондинку, идущую через лес, и прикидывающегося волком некроманта я потом расскажу… В общем, это чудо (конечно чудо! Вот вы, когда-нибудь видели демона? Так, и Хардраг не видел…) говорит: ' А ты мне нравишься! Весело мне с тобой было! Хочешь, подарок сделаю?' Маг: '(вырезано цензурой)'. Демон: ' Вот это правильно, это по-нашему! Короче, так, магик, силу даю тебе не мерянную. Но — особую… Коли встретишь того, кто узнает суть сией силы, живо потеряешь!!!'. Вот с тех пор и разбойничает во лесах Великий (сам так назвался) Хардраг и нет на него управы никакими магами, уж кого только не посылали, а то даже найти — не могут! Я ещё раз посочувствовал Шэму и Мэй, развернулся и… наткнулся на укоризненный взгляд Дыма. — Что? Ну что ты смотришь на меня, как на врага народа лошадей? Ну что, что я могу им сделать? Я же всего лишь вор! Вор! И вообще, по статусу — низкий подлый человек, не совершивший в жизни никакого доброго дела! Ежели я им помогу, как же я вором буду дальше? Что? Не надо вором? А на что я буду жить? Я ж ни демона не умею!!! Не в Академию же идти. — Дым радостно закивал головой. — Дурак! Нашёл время шутить. И, обидевшись на всех и вся, я потопал в глубь леса. Возможно, если бы вор обернулся, он успел бы заметить, как серый конь раздражённо закатил глаза… В деревне, за лесом. — Так-так. Если сумел замести следы, значит, он маг. А если сумел замести так, чтобы не заметил некромант, значит, сам некромант. Где могла бы понадобиться эта заколка? Правильно, в Имперелиаде! Значит, все дороги ведут туда… И, довольный своими выводами, некромант поспешил прочь из гостеприимной деревни… Староста, глядя ему вслед, перекрестился. — Ушёл, слава Всевышнему. Риг плюхнулся рядом с Льдом и впился зубами в куриную ножку. — Эй, Лёд, ты чего не ешь? — Читаю. Риг подавился. — Э-э-э, Лёдиан, ты чего? Не заболел часом? — всерьёз обеспокоился состоянием друга Риг. — Отстань! — невразумительно ответил Лёд, вставая и спеша прочь из столовой. Риг в полном недоумении смотрел ему вслед… — Магистр Амирад! Магистр! — Да, Риг? — Тут вот, такое дело… В общем, мне кажется, Лёд болен! Лично Амираду казалось, что тот болен с самого рождения… — Ну что с ним ещё??? Риг тяжело вздохнул. — Читает. — А-а-а. О-о-о… Это серьёзно… Лёд с азартом вчитался в записи какого-то мага, увлечённо описывающего, как поставить блок на проникновение — защитный круг. Но тут в дверь его комнаты постучали, и он (применив оттуда же вычитанное заклинание) распахнул перед гостями дверь. Амирад, оглядываясь, вошёл. За его спиной отирался Риг. Как ни странно, особого отпечатка на своей комнате младший имперский принц не оставил. Всё скромно. Кровать, стол, ковёр, тумбочка, окно…э? с окном явно были проблемы. Вместо окна зияла довольно широкая дыра. — Неудачное заклинание, — рассеянно пояснил хозяин комнаты, возвращаясь к чтению… Лёд был слишком увлёчён, чтобы заметить, как озабоченно переглянулись Риг и Амирад. Но тут последний заметил книгу в руках юного некроманта. — Та-а-ак! А откуда книга? — Из библиотеки. — Ты был в библиотеке?!! — как-то странно побледнел магистр. — Ну да, мне даже странным показалось, что там никого нет, даже библиотекаря… Но дверь была не заперта, и я вошёл. — Не заперта… — прохрипел маг и, вытащив из кармана какое-то зеркальце, прохрипел. — Эд! Созывай совет, срочно! В главном зале! — Что так всё серьёзно? — стекло зеркальца пошло рябью и на нём появилось изображение завуча. — Более чем! — и, бормоча что-то про себя, теоретик удалился. — Вот бы знать, что там будет! — опечалился Риг. — А почему бы и нет? — оживился 'больной', открывая нужную страницу… — Катастрофа! Братья мои, настал конец света! Услышьте меня и… — Уважаемый Амирад, не могли бы вы ближе к делу? — вежливо поинтересовалась Араника Проницающая, входящая в совет Владетелей. Маг-теоретик подскочил на месте. — Вы… — зашипел он. — Это вы подсунули это недоразумение Академии!!! — У вас какие-то проблемы с… — Магичка зачем-то посмотрела на какой-то листок, хотя явно знала имя 'недоразумения' наизусть, — с Лёдианом Семиречным? — Проблемы? Этот парень сумел проникнуть в библиотеку и выбраться оттуда живым!!! В одно мгновенье в зале установилась тишина… В лесу я ориентировался превосходно и то, что заблудился, понял почти сразу… И, естественно, почему. Затаившись, я прислушался. Вот мимо мелькнула тень, и я резко рванул наперерез. — Ага! Попался! — А-а-а!!! Пусти! Ну, пусти! Я думал ты из этих! — вовсю оправдывался лешак. — Да ну? — не верил я. Ну да. Знаю я этот народ, им бы над нормальными людьми поиздеваться! — Ну, хочешь, хочешь, я тебя к ихнему логову отведу? Они и не заметят, честное слово! Мамой клянусь. — Мамой не надо, — серьёзно ответил я. — А вот лесом своим — изволь! Лешак радостно поклялся и засеменил в нужном направлении. Я растерянно оглянулся на Дыма. Тот ободряюще фыркнул. — Жди неподалёку, — буркнул я и последовал вслед за своим проводником. — Ну, в конце концов, воровал же я артефакты? Чем Шамир с Мэйроной хуже? Вот-вот…. Как ни странно, пришли они быстро. Логовом великих неуловимых Хардрагцев являлся старый не до конца разрушенный храм, невесть как затесавшийся в глубине леса между деревьев. Шамир фыркнул, не понимая, как такая куча магов не сумела найти сие сооружение. Мэй рядом выругалась. — Проклятый храм, — пояснила наёмница на недоумённый взгляд Шэма. — Молчать! — рявкнул один из конвоиров. — Эй, Хорёк! Зови Лаанрона, пусть посмотрит, что у нас тут сегодня! Названный головорез тут же, спрыгнув с какого-то дерева, помчался выполнять поручение. Через минуту он вернулся, идя вслед, по-видимому, за Лаанроном. Личность это была, прямо сказать, примечательная. Всё в нём выдавало полуэльфа: и чуть заострённый уши, и телосложение, и то, как он, совершенно бесшумно, передвигался, и длинные, серебристого цвета волосы…. Вот, только глаза у него были и не человеческие, и не эльфийские. Холодные такие, безжизненные. Глаза убийцы. Шамир мысленно выругался, да, видал он таких. Мэй же презрительно хмыкнула: по её мнению, она была лучше. Взгляд Лаанрона метнулся к ней. — Гильдия убийц? — Она самая. — В южную комнату, второй этаж, — отдал указание полуэльф. Затем, глянул на Шамира. — Туда же, в соседнюю комнату. — И, резко развернувшись, ушёл. Разглядывая представившееся мне строение, я лихорадочно размышлял. В голову отчего-то постоянно лезли лишние мысли на тему потревоженных духов храма, а то, что этот конкретно был ещё и проклят…. чуял издалека. Мощно так проклят. Некромантом. Идти туда мне не хотелось. А придётся. Та-а-ак! Для начала — составим план. Что там у нас с Мэй? Без оружия это чудо отсюда не уйдёт. Та же проблема с Шэмом. А, демоны круга, за что? Нет бы, по-тихому, шмыг — и все дела! Ну ничего… ща я. Главное, на Хардрага не напороться. Хватит мне общения с некромантом… Имея большой опыт, с религией я не связывался, себе дороже, однако, способы проникновения в различные храмы имелись… Их же практически всех по одному образцу строят! А этот, так вообще, — копия того, который при монастыре одном был… Я тогда от стражников прятался, чем не укрытие? Вот и вызубрил все тайные и не очень ходы. А пойдите, попробуйте не столкнуться с монахами в их же храме! Правда, этот, вообще, какой-то странный, не считая того, что проклятый. Видать, запрещённому богу поставлен… Эх! А вам, наверно, интересно, что ж это за храмы такие — проклятые? О! Сие — великая тайна! А, вообще, всё просто: в один прекраснейший день, главный жрец или, какие ещё там случаются… В общем, этот жрец объявляет, что, мол, узрел он своим третьим глазом, находящимся великая тайна где, что вот так и так, проклят сией храм Божиея, покайтесь, братцы, какой гад спьяну… ой, занесло меня. Ну, братцы — не дураки, намёк понимают и в темпе, в темпе собирают вещички. А жрец нанимает мага, и тот, за определённый куш, раскатывает особо опасное строение по камешку. Я ещё раз окинул взглядом храм. К горлу подкатил холодный комок. Храм явно пытались разрушить — но не завершили начатое. Что же помешало? Лаанрон застыл у двери. Стучаться не обязательно — Хардраг знал за версту, где находятся его люди. Дверь распахнулась. — Ну? — Двое людей, с примесью эльфийской крови. Девчонка — наёмница из гильдии убийц, второй — воин. — Где поместил? — На юге второго этажа. — Считаешь, стоит? — в голосе стоящего спиной к Лаанрону послышалось сомнение. Полумрак в просторной комнате мешал разглядеть что-либо кроме худощавой фигуры на фоне окна. — Они опасны. — Насколько? — Доберись эти двое до оружия, и здесь бы их не было. — Признаёшь, что они сильнее тебя? — При захвате меня не было. — Что обнаружили при них? — В основном, оружие: двуручник у девчонки, одноручник воина и куча более мелкого холодного оружия у обоих. — И они не пустили их в ход? — Были уверены в собственной безопасности. — Их будут искать? — Всё равно не найдут. — Можешь идти. Лаанрон замялся. — Что-то ещё? — несколько удивился Хардраг, полуобернувшись. — Проклятие просыпается. И непонятно, с чем это связано. Вокруг витала ночь. Я свесился с ветки дерева и с неприкрытым интересом огляделся. Ага. Меч моей несравненной названой сестрицы я заметил сразу. Ещё бы! Такую махину — и не заметить! Ну, с мечом Шэма придётся помучиться. А пока… Разбойник, с довольным видом показывая меч (30 золотых…) направился ко мне. То есть не ко мне, а к дереву, на котором я висел. Ой-ой! Он же меня увидит! Но, с другой стороны, такая возможность… Наконец, дюжий мужик перестал заниматься ерундой и, закинув лихим взмахом двуручник (!) в наспинные ножны, целенаправленно двинулся в сторону каких-то кустов. Случайно, или нет, но путь его лежал подо мной… Незаметно опустить руку вниз… Легко, почти небрежно, сомкнуть пальцы… Крепче вцепиться в ветку дерева… И — вверх! Быстро и беззвучно! Тяжёлый, гад. Меч оказался в моих руках. Я сдунул чёлку со лба и перевёл дух. Надо же, не заметил! Хотя… вор я, или кто? Вот-вот! На душе становилось легко-легко, последние неудачи казались жуткой мелочью, темный враждебный лес вспыхнул и заиграл красками, в сердце расцвела бешеная эйфория. Я наконец понял, что нужно делать. Я был счастлив. Вот демон, а? Как же мне мало нужно для счастья! Наконец, я сбросил с себя дурацкое ощущение, перестал, глупо улыбаясь, пялиться в небо и трезво взглянул на пришедшую в голову идею… Найти меч Шамира не составило труда: его не посчитали ценным и просто свалили в кучу возле костра. А я говорил! Другое дело — достать его оттуда. Придётся повозиться. Впрочем, здесь я тоже справился. Начать с того, что все находящиеся снаружи Хардрагцы (их было не более двадцати) выполняли функцию охраны (надо сказать, лишь символично). То один, то другой уходил куда-нибудь, но, правда, возвращался. Кстати, тот, что был с мечом Мэй, бродил у тех кустов и озадачено крутил головой, не понимая, как он мог потерять такую вещь… А вот, например, четыре воина у костра, что мне нужен, ещё ни разу не уходили. Подозрительно, особенно, если учесть, что трое людей то так, то этак, постоянно, с явным испугом, косятся на сидящего у костра полуэльфа и изображают из себя бравых вояк, свирепо вглядывающихся в глубь леса. Угу. Вы б на деревья посмотрели! Тоже мне, вояки. Так, с этими можно не считаться, не заметят, даже если в упор глядеть будут. А полуэльф… Демон! Да откуда он взялся! Сбил, гад, весь настрой. Так, Ил, соберись… Думай, думай, ты же умный…(наверно). Вздрогнули все, кроме меня (ещё бы я вздрагивал, сидя на тонюсенькой веточке) — над всем лесом пронёсся тоскливый, жуткий вой. Вот только вряд ли он принадлежал волкам… Сколько я не прислушивался, понять, где его источник, было невозможно. Полуэльф вскочил, в его широко распахнутых глазах тенью застыла тревога. Внезапный, теплый ветер рванул дерево подо мной, заметался над лесом, завихряясь в сумрачные тени ночи, погружая в невыразимую тревогу, прошёлся вдоль стен словно проснувшегося храма и, резко взметнувшись вверх, разметал лёгкие тучи, обнажив насмешницу-луну, словно издеваясь, оказавшуюся полной… Я мысленно выругался. Проклятье! Теперь этот полукровка точно меня заме… И тут же оборвал сию мысль. Взметнувшись вихрем с места, полуэльф отправился в храм, бросив за спину остальным, мол, не дёргайтесь. Наи-и-ивный! Естественно, как только ушастик скрылся, те сразу задергались и зашептались. Я заинтересованно прислушался. — Как пить дать, проклятье! — Да не, вряд ли, Хардраг же говорил… — А я вам говорю: проклятье! Тот выживший из ума монах так и говорил, мол, всё началось с воя… — Ну, ничего, сейчас Лаанрон доложит, Хардраг всё исправит. — Так, пока исправит… — Да, мало ли… — Слышите? Нет? Вот и я думаю, чего эт так тихо? Я хмыкнул. Ну, ребят вы даёте. Тихо, как же! Вон, сова крылышками хлопает, листва в деревьях шелестит, лешак что-то бормочет… Я широко распахнул глаза и замер. Пришедшая в голову мысль заскакала, размахивая красным флажком 'Риск'. А, демоны всем на головы, плевать! Это так щекочет нервы… Я наклонился вниз и легко скользнул по веткам, мягко прогнувшимися подо мной (пусть, лишь бы поближе…), зловеще ухмыльнулся…и… достал из кармана флейту, невесть где стыренную. Смеётесь? Ну и ладно. Вы просто не слышали, КАК я на ней играю! Ага, просто божественно. В общем, если коротко, единственный музыкальный инструмент, подвластный мне, это гитара, и на ней я весьма неплохо умею играть. Но, свистнув флейту, я не мог не попробовать, результат — куча людей с разрывом сердца, оказавшихся в сей недобрый час рядом со мной… Я поднёс флейту к губам и сыграл случайный набор звуков. Как ни странно, мелодия вышла ну просто невероятно, загадочно красивой, и я решил, что всё пропало. И тут же понял, что ошибся. Над лесом повисла мертвая тишина. На несколько мгновений. А затем, кажется, как будто всё разом, завыло, завопило… Хардрагцы подскочили, завопили (леший, хоть бы вы помолчали!) похватали оружие и, видимо со страху, помчались в лес, пробежав прямёхонько подо мной. Я потряс головой, избавляясь от досадливого звона в ушах, легко спрыгнул к костру, недоумевающее посмотрел им вслед, пожал плечами, и, подхватив оружие Мэй и Шэма, скрылся в храме. — Что? — такого изумления в голосе Хардрага Лаанрон ранее не слышал. Фигура мага на мгновенье смазалась, но тут же приобрела чёткость. — Не понимаю… — нахмурился он. — Заклятие сломано, но не специально, а будто так, мимоходом… — Лаанрон! — в комнату, не стучась, вбежал разбойник. — Там, там трое наших людей, они утверждают, что слышали в лесу музыку, вызвавшую проклятие. Даже, говорят, что бросились в лес, чтобы найти… — и тут же замолчал, остановленный взмахом руки мага. — Лаанрон. Брось все силы на поиски этого музыканта. Кто бы это ни был, он в лесу — будь он в храме, я бы почувствовал. Ищите. Лаанрон коротко кивнул и вместе с помощником вышел. Хардраг выпил вина… Шамир хмуро оглядывал решётку окна. Внезапно, дверь хрупнула и, потрескавшись, рухнула. Шэм вскинул бровь. На пороге, счастливо улыбаясь, стояла Мэй. В руках она держала два меча. — Держи, — бросила она воину его меч. — Как? — только и смог выдавить Шэм. — Представляешь, какой-то придурок забыл одну железячку на полу в моей комнате. Я, конечно, не Ил, но отколупать ею замок смогла. Ну, ты представь, что ещё, в коридоре никого не оказалось, а возле стены валялось наше оружие! Идём скорее, пока остальные не очухались… И, вырубая по пути всех встречных (а их оказалось на удивление мало, с чего бы?), парочка выбралась из этого проклятого, демон знает кем, храма. Я задумчиво смотрел вслед удаляющейся двоице. Я не герой, что вы! Спасать их самому было бы безумием. Да они сами, кого хошь, спасут! Вот и себя. Нужно только, легонечко так, помочь… Подсунуть мощнейшую отмычку (использованную Мэй ну совершенно неправильно!), пока сестричка перестукивалась с Шэмом, было проще некуда; сторожащего дверь Хардрагца я оглушил рукоятью меча в лоб (знаете, как мощно, из-за поворота…), оттащил в сторону (потом спишут на сбежавших). И все дела! Я хмыкнул. Всё верно. Дальше наши пути расходятся. И пусть никто не думает, что это был благородный поступок! Я — вор, у меня таких не бывает. Эт всё Дым, он у нас благородный… даже императорский. А кстати, где он? Я двинулся в сторону, где, как предполагалось, я его оставил. Впрочем, удалось сделать лишь несколько шагов, плечи обхватила петля, рывок по земле! И приставленный к горлу клинок… — Ну, вот ты и попался, — торжествующе улыбнулся полуэльф. — Возвращаемся! Не-е-ет! Я — не вор. Я — законченный неудачник. Всё оказалось проще некуда. Лёд усмехнулся. Да, повеселился, как же! Тут, леший, такие дела… Библиотека оказалась закрытой проклятием некроманта. Угу. Именно того, который призраком явился Льду. Но нет, это было не просто проклятие, нет! Для начала, дверь. Любой, кто дотрагивался до ручки (любой!!!) умирал, осыпаясь пеплом. Тот же, кто мог суметь проникнуть внутрь (телепортом, например), возвращаясь (если!), сходил с ума, тем самым подвергая опасности окружающих. Занятно, да? Встаёт вопрос, а как же такую опасную дверцу не заблокировали от остальных? Ещё как заблокировали! Вот только, Лёд этого совершенно не заметил! Парень бросил в сумку последнюю вещь и огляделся, прикидывая, что он мог забыть. Хм. Череп… 'Стоп, что за мысли? Не хватало действительно с ума…' — оборвал себя Лёд. Вроде, всё на месте. Не, из Академии его никто не выгонял. Он сам. В смысле, бежать собрался. А вы чего думали? Станет младший имперский принц Мианора Ледоник сидеть в лечебнице для душевнобольных! Не дождётесь!!! Лёд горько усмехнулся. Как же, принц. Да ещё имперский. Да ещё Мианора! Э нет, дорогой, сейчас ты Лёдиан Семиречный, младший сын какого-то графа, с даром некро… В дверь постучали. Вот как! Уже… Лёдиан заметался по комнате, как в клетке… Но тут почти отчаявшийся взгляд наткнулся на… окно. 'Что же. Пару этажей можно и так пролезть, а потом до земли будет недалеко. Использую левитацию из книги' — философски решил Лёд, выпрыгивая в окно и в самый последний момент цепляясь за карниз. 'Демон, демоница и пять демонят на мою голову! Похоже, я всё-таки сошёл с ума…' — пришла ему в голову несвоевременная мысль. Императрица Мианора, легко склонив голову набок, вслушивалась в речь гонца. — Хорошо, можете идти. — благосклонно кивнула головой Анадель. Гонец поклонился и поспешил выйти. Оставшись одна (как всегда, не считая слуг и стражи), Анадель подпрыгнула на троне, вскочила и, напевая, закружилась по залу. — Бал, бал, бал! — повторяла она нараспев, сбегая по крутой лестнице. — Бал, бал! Бал! — вбегая в кабинет Эвариана. — Бал! Бал! Бал!!! — выводя над ухом корпевшего над бумагами брата. — Эвариан! Эв! Очнись, скоро у нас будут гости! Будет бал, указания я уже дала. Все должны прийти, и ты тоже. А где, кстати, мой младший братишка? — Его отправили инкогнито в Академию Магов. — У него что, обнаружился дар? — Да. Дар некроманта. С минуту царственная и великая Анадель, серея то открывала, то закрывала рот. — Да, похоже, я многое пропустила, — наконец, пришла она к выводу. — Но чтобы на балу он всё равно был! — и величественно удалилась. Проникнуть на конюшню ничего не стоило, как и забрать коня. Видимо, маги ещё не очухались, так как во дворе их не было. Зато были Риг и Анжелика, сидящие на лошадях. — Риг? — изумился Лёдиан. — Ну, не оставлять же тебя одного! — возмутился тот. — Анжелика? — ну, совсем недоумённо. — Да знаете, с вами так забавно… Лёд закатил глаза. — Так, куда мы едем? — В столицу, — пожал плечами Лёд. — Но, мы же в ней! — Просто здесь нас искать будет очень сложно… — и, ехидно улыбаясь, Лёд выехал за ворота… — Нет, он всё-таки сошёл с ума! — зашептал Риг. В ответ послышалось скептическое хмыканье. По мнению Лики, Лёд таким родился… Опять. О, бездна, породившая этот мир! Опять. Вся нечисть на мою больную (с рождения) голову! Опять. Опять я очухиваюсь неизвестно где, зачем и как. И опять зверски болит голова. Темно. Стоп, это мы уже проходили. Значит, надо открыть глаза. Другой вопрос, — как это сделать? Ручками, ручками. Нет. Всё же, не стоит. Лучше вспомнить, что было. У-у-у… как всё запущено. А полуэльф — изверг. Ну и зачем надо было стукать рукоятью меча по моей и так нездоровой голове? Да. Думаю, открывать глаза не стоит. Вот так и умру, с закрытыми глазами… Весь ужас этой мысли дошёл до меня, и я резко распахнул глаза. И, тут же, весь страх исчез, как ни бывало. Ничего, вернётся. Потом… Хардраг с искренним изумлением разглядывал молодого парня, совсем ещё мальчишку, лет семнадцати. Но нет, ошибки быть не могло. В одном из его карманов была найдена флейта. Поймал парня Лаанрон, причём, как он утверждал, подозрительно легко. Тут же Хардраг приказал отвести его в главный зал храма и даже приковать к алтарю. И теперь Хардраг размышлял, прикидывая возможные варианты будущего разговора (парень был без сознания). Парень, как парень. Худощавая, гибкая фигура, облачённая в свободные кожаные штаны и рубашку, никаких украшений, кроме, пожалуй, необычной заколки на чёрных, как смоль, волосах. Смуглая кожа и тонкие черты лица, возможно принадлежащие аристократу. Вот, только, одежда потрёпана. В общем, обычный парень. Маг тряхнул головой и нахмурился. Флейта — не артефакт, значит, дело в парне. Мрак, когда же он очнётся? Парень так резко распахнул глаза, что Хардраг от неожиданности дёрнулся. А очнувшийся окинул ошалевшим взглядом зал, оценил обстановку и, сверкнув зеленющими глазами, нахально улыбнулся. — Ну, и чего надо? И, ну совершенно непонятно от чего, великому и знаменитому магу показалось: проблемы только начались. Лёд окинул взглядом комнату трактира, в котором они решили остановиться. Трактир назывался довольно странно, но именно это его и привлекло. Ещё бы, кто станет искать Льда в 'Посохе некроманта'? Верно, никто. Парень плюхнулся на кровать, сдул чёлку со лба и весело улыбнулся. В соседних комнатах располагались Риг и Лика. А младший имперский принц Ледоник только сейчас представил, что будет во дворце… Въезжая в Имперелиаду, Шамир и Мэйрона наконец-то могли вздохнуть спокойно. Да, несомненно, с трудом, но — добрались. Поплутав по столице, попутно спрашивая у прохожих дорогу, парочка наконец-то нашла то, что нужно. Оставив лошадей в конюшне, они направились в 'Посох некроманта'… Некромант озабоченно огляделся. Что ж, телепортация удалась. Но найти в этом городе, в самой столице некроманта, пусть и сильного, почти невозможно! Вздохнув, некромант отправился в 'Посох некро…'. Вот уж где вор явно не появится. — Так, зачем я вам понадобился? — вежливо повторил я. Хардраг молча сунул мне флейту под нос. — Твоё? — я согласно кивнул. — Ну и как ты сумел сломать сдерживающее проклятие заклинание? Некоторое время я недоумённо таращился на легендарного мага. А затем, резко откинув голову назад, расхохотался. Э нет, ребята! Истерикой тут и не пахнет! Не, ну правда, сами подумайте, как я, обыкновенный вор, без всяких магических фокусов, взял и… Но тут у меня резко заболела голова и пришлось заткнуться. Хардраг смотрел на меня, как на сумасшедшего. А, ну да, лежу тут, прикованный к алтарю (жертвенному!!! ой, а если здесь какую гадость…). Лежу, да ещё и ржу, как ненормальный. А, собственно, почему как? Ведь всё началось ещё там, в Южеле. Нет, я конечно, отличаюсь здоровым чувством юмора… Но с тех пор всё сдвинулось и помчалось здоровенными скачками, и я уже не просто вор… дурак я, дурак. А всё эта демонская заколка! …….!!! А если это она? Я было отрыл рот, чтобы списать всё на долбанный артефакт, но тут дверь с размаху распахнулась, и вбежал полуэльф. Бледненький такой, руки трясутся. Ню-ню. Видимо, хорошие новости. И я даже знаю, какие! — Лорд! Они сбежали!!! Хардраг вздрогнул, бросил взгляд на меня. — Подождёшь. — Ничего не обещаю! Этот гад даже не обернулся, но зато я чётко услышал звук задвигающегося засова… — Им помогли, иначе быть не может. — Хм. — Да? — Тут один… он утверждает, что меч девчонки исчез… — Выпал. — Двуручник из наспинных ножен? — Есть у меня подозрения, насчёт того парня… — начал Хардраг. — Да. Он сделал уже пару шагов, когда храм содрогнулся и стал оседать… Освободиться от цепей мне, бывалому вору, стало делом минуты. И вот стою, свободный, как птица, возле алтаря. Я с тоской уставился на одну-единственную дверь. Дракон меня задери, почему там не замок? А знай я, в чем сила этого мага, вообще просто бы было! Стоп. Ты же вор. Спокойно. Ты где? Ясно где, в храме. А храм без потайных ходов — не храм! Эх! Такой шанс. Ищи, Ил, ищи… Вскоре я был уверен, что никаких потайных ходов здесь нет. Хотя… Разве что, алтарь. Какой-то камень подозрительный в изголовье. Чёрный такой, с дымом, внутри клубящимся. Думал я недолго. Да и зачем? Схватил цепь, размахнулся и ударил! Не размышляя, Хардраг рванул в главный зал, отбросил засов в сторону и уставился на черноволосого парня, с интересом разглядывающего разлетевшиеся в стороны обломки алтаря. — Моя сила! Лаанрон, не будь дураком (как, впрочем, и остальные Хардрагцы) рванул из храма прочь, только почувствовав, что тот рушится, и видеть этой сцены не мог. А жаль… потому что парень, изумлённо вскинув бровь, воскликнул: — Так ты тянул силы из проклятого храма!!! — А ты не знал? — вытаращился на него маг. — Да я вообще здесь случайно… Маг схватился за голову и сполз на пол. Храм дрогнул и осыпался грудой камней, чудом не задев обоих. Вокруг простирался ночной лес. — Я вернусь и отомщу! — пафосно изрёк Хардраг, выстраивая телепорт. Но, шагнув к нему, оступился и рухнул в широкую щель в земле, тут же закрывшуюся. Итак, в смерти Великого и легендарного Хардрага можно было не сомневаться. Я пожал плечами и шагнул в телепорт (сдуру). Надо же, везуха! Прямо передо мной находилась дверь Имперелиадского трактира, 'Посоха некроманта'. Символика, однако. — Ваше величество. — Да. — Гм. Конь найден. — А вор? — Как сквозь землю… — В чём же дело, мэтр Ижен? — Не знаю, но тут недалеко я обнаружил разрушенный проклятый храм… Причём, разрушен только что. Так же присутствуют признаки смерти сильнейшего мага. — Постойте, это не в здешних лесах обретался легендарный Хардраг? — Обретался, — подтвердил начальник охраны. — Мы нашли и допросили пару разбойников… По всему выходит, что именно наш вор сумел уничтожить банду. — Хм. Действительно, ясно лишь то, что мы явно отстаём от событий! — заключил Валентин, император Каролы. |
|
|