"Светлана Зорина. Избранница ("Полотно Аранхи" #1) " - читать интересную книгу автора

в поселке с ней может случиться все, что угодно. Старый охотник давно уже
понял, что люди куда опасней, чем самые свирепые хищники, которыми кишат
северо-западные дебри.
- Всем семейством, - шутили соседи, видя иногда по утрам, как к
западным воротам ура направляются трое - старый Атолл, Ариэна, а между
ними - с легкой поклажей на спине - Рафф.
Охотились они недалеко - в окрестностях 3имогорья. Чаще всего в лесу
между Мертвой Лощиной и Вечным Садом. Мертвой Лощиной называли место, где
около трехсот лет назад упал один из тех страшных снарядов, которые иногда
швыряют на землю Небесные Метатели. Теперь тут был большой овраг, окруженный
буреломом. В жаркую дождливую погоду остатки мертвого леса гнили, наполняя
сырую лощину удушливыми испарениями. Едкий и влажный зеленоватый туман щипал
глаза. Огромные торчащие из земли пни и могучие поваленные деревья местами
покрылись белым мхом, который слегка светился в полутьме. Все это походило
на развалины какой-то сказочной страны.
В сухую погоду воздух в лощине был чище. Там, куда проникали солнечные
лучи, упорно тянулись вверх молодые хвойные деревья. Их свежий смолистый
аромат все чаще и чаще перебивал залах гниения.
- Когда-нибудь мертвый лес окончательно истлеет, - говорил дед. - Он
станет землей, на которой поднимется новая роща. Молодая и сильная. Жизнь
всегда берет свое.
На дне оврага было болото - мелкое и неопасное. В середине лета
окруженные мутной желтоватой водой кочки становились ярко-синими от
поспевающего в самую жару авила - сладких водянистых ягод, которые обожала
вся местная детвора. Росли они не только здесь, но и в сырых низинах ближе к
поселку. В этом овраге авил мало кто собирал. Потому что мало кому нравилось
сумрачное место, где оставил свой след небесный камень. Его обломками была
усеяна вся лощина. И хотя большинство камней от сырости покрылись мхом,
Ариэна без труда отличала темные, испещренные странными узорами осколки
небесного снаряда от голубовато-серых гранитных глыб, которые торчали из
бурой глинистой земли и триста, и четыреста, а, возможно, и триста тысяч лет
назад. Может даже, с того самого дня, когда Великая Аранха сотворила весь
этот мир, включая Зимние Горы.
Последние были совсем рядом. К северу от Мертвой Лощины начиналась
возвышенность, плавно переходящая в предгорье. Деревья становились реже,
уступая место хвойным и лиственным кустарникам, которые покрывали нижние
склоны гор. Выше вздымались голые скалы, похожие на неприступные замки,
отделенные друг от друга глубокими обрывами и обширными платформами плоских
вершин. Весной и летом сумрачную громаду горного царства оживляла свисающая
с уступов серебряная пряжа водопадов. Дед сказал Ариэне, что высоко в горах
есть озера - огромные выбоины в скальных породах, где скапливается вода. В
дождливый сезон и в период таяния снегов эти озера выходили из берегов. Вода
каскадами обрушивалась с обрывов, бурными потоками устремлялась по крутым
склонам, разбиваясь на множество ручейков, так что время от времени угрюмые
серые замки и бастионы стояли словно опутанные светлой паутиной. Осенью и
зимой снежные купола, венчающие самые далекие и неприступные башни,
ослепительно сверкали на солнце, а голубые зарницы то и дело озаряли
каменное царство холодным, мертвенным светом. 3имогорье... Так издавна
называли эту горную цепь на северо-западе страны. Ветер, дующий с гор,
всегда был резким. И прохладным даже в сильную жару. И даже в середине лета