"Роман Злотников. Кубок" - читать интересную книгу автора

- Стой! - грохнул над ухом голос варвара. - Слазь.
- Что? - непонимающе переспросил Томас, но могучая рука уже сдернула
его с седла, а вторая хлестнула его измученного коня по крупу.
Конь заржал и прянул вперед.
- Сюда, - прошипел Святослав, увлекая Томаса за собой, и в следующее
мгновение они свалились в воду.
- Не падай, бегом!.. Куда? Вот дурень... - Варвар стащил Томаса,
который, заслышав эту команду, попытался выбраться из воды, обратно в
ручей. - По ручью! Попробуем сбить их со следа...
Они пробежали по ручью около трех сотен шагов, как вдруг за спиной
послышалось многоголосое рычание и сразу вслед за этим ржание, наполненное
животным ужасом... и оборвавшееся на высокой ноте.
- Лошадей догнали, - пояснил очевидное варвар, - скоро начнут искать
след. Давай быстрее.
Некоторое время беглецам казалось, что они оторвались, но затем
заливистый лай, рассыпавшийся было по всему лесу, вновь стянулся за их
спиной и стал каждую секунду прибавлять в громкости. Варвар еще некоторое
время волок Томаса за собой, мрачнея с каждой минутой, а затем остановился и
зло сплюнул.
- Догнали-таки...
Он вздохнул и повернулся к Томасу:
- Ты вот что, беги давай. Тебя человек попросил, помиравший... так что
тебе его подводить никак нельзя. А я туточка задержу их... малость... - и
отвернулся, вытаскивая из ножен меч.
Томас почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. Этот варвар-русс
не только показал себя верным другом и надежным товарищем, но и готов был
пожертвовать своей жизнью...
- Ну чего встал - ходу! - рявкнул Святослав, поухватистей перехватывая
меч.
И Томас бросился бежать...
Далеко он не ушел. Спустя некоторое время позади послышалось злобное
рычание, почти сразу же перешедшее в визг и жалобный скулеж, а затем там
началась настоящая свара. Однако часть псов, как видно, не бросилась на
помощь своим собратьям, пытавшимся порвать на куски здоровую и, как
выяснилось, весьма опасную добычу, а бросилась дальше. Так что спустя
некоторое время Томас не столько услышал, сколько почувствовал, как к нему
скачками приближается нечто огромное, злобное и утробно рычащее. Но, как
нарочно, в этот момент ему под ноги попался выступающий из земли корень
огромной сосны, и Томас кувыркнулся вперед, больно ударившись лбом и на
секунду потеряв сознание...
Когда он очнулся, тварь была уже рядом. Псина злорадно оскалилась и,
присев на задние лапы, изготовилась к прыжку. Томас замер, упершись спиной в
ствол дерева и не в силах отвести взгляд от разинутой зловонной пасти, из
которой свешивался ярко-алый слюнявый язык. А в следующее мгновение тварь
прыгнула... и покатилась по земле, отчаянно визжа и пытаясь ухватить пастью
древко длинной стрелы, пронзившей ее насквозь. Томас вздрогнул и, выйдя из
оцепенения, ошалело завертел головой. Со всех сторон доносился свист стрел и
визгливый вой поражаемых тварей. Кто-то пришел им на помощь... Но кто? Их
спасители оставались совершенно невидимыми, что, впрочем, совершенно не
сказывалось на их прямо-таки убийственной меткости...