"Роман Злотников. Арвендейл " - читать интересную книгу автора

Герцог поерзал в кресле, устраиваясь поудобнее, и начал:
- Видите ли, мой юный друг, все дело в том, что наш благословенный
император Эонтей Пятый стар. Очень стар. Естественно, ему, как и любому
дворянину, боги отпустили гораздо более долгий век, чем простым смертным, а
если учесть, что император - первый среди равных, то НАМНОГО более долгий,
чем и большинству дворян. И все же... все же он принадлежит к расе людей, а
не бессмертных, так что и его годы ограниченны. Более того, отпущенное ему
время практически истекло. И потому очень скоро перед империей встанет
вопрос: - кто наследует императору? - Тут герцог протянул руку над столом и,
шевельнув пальцами, сотворил тонкий хрустальный бокал, наполненный рубиновой
жидкостью. Взяв бокал, он сделал короткий глоток и пару мгновений смаковал
выпитое во рту, затем так же, как и прежде, выпустил бокал из пальцев,.
Однако ЭТОТ бокал не превратился в уродливую мышь или, скажем, таракана, а
рассыпался легким облачком сверкающей пыли, от которой по всему залу потек
сладковато-приторный аромат. Посетители зашевелились, кто-то сдавленно
прошептал: "Хазга"... - но этим все и ограничилось. - Так вот, основная
проблема состоит в том, что император не имеет наследников мужского пола. К
сожалению, естественно... Да и вообще, император, да продлят боги его дни,
обделен наследниками. Если не считать незаконнорожденных отпрысков, каковых
у императора, как у любого дворянина, насчитывается несколько дюжин, да
только они не имеют никаких прав, кроме права внеочередного зачисления в
университет или военную академию по собственному выбору, да еще права время
от времени облегчать императорскую казну на дюжину-другую золотых, поскольку
появились на свет, когда наш славный император еще не был императором, то
законными правами наследования обладают только две дочери императора - Тамея
Кроткая и Грозная Лиддит. О нет, мой юный друг, Империя - вполне
цивилизованное государство, и никто из подданных императора не претендует на
то, чтобы лишить бедняжек положенного им наследства. Более того, им претит
самая мысль о какой-либо дискриминации по половому признаку. Так что
какая-то из дочерей императора непременно взойдет на трон и будет
царствовать...
Герцог вновь растянул губы в усмешке, показывая собеседнику, насколько
забавной кажется ему эта мысль.
- Но именно царствовать. ПРАВИТЬ будет мужчина.
Трои несколько мгновений переваривал сказанное. Пока что он не услышал
ничего такого, что каким-то образом задевало бы его самого. Но разговор еще
только начинался...
- Почему это?
В глазах герцога промелькнула скука, похоже, он уже жалел, что затеял
этот разговор, впрочем, пока не настолько, чтобы прекратить его.
- Дело в том, мой юный друг, что император - это не только Первый пэр
империи, Защита народа, Светоч веры и Первый дворянин. Император еще и
Верховный маг империи.
Трои недоверчиво нахмурился.
- А как же Элиат Пантиопет?
- Не путайте, молодой человек, - снисходительно усмехнулся герцог, - у
Элиата Пантиопета так называется ТИТУЛ, а император является верховным магом
ФАКТИЧЕСКИ, по праву САМОГО МОГУЧЕГО мага империи. Причем этот факт
совершенно не зависит от того, насколько сильным магом является ЛИЧНО
человек, ставший императором... то есть, конечно, немного зависит, но не