"Алекс Грин. 21 век (Пособие для пользователя)" - читать интересную книгу автора

У аппаратов легче воздуха имелось явное преимущество в графе "стаж
работы": первый полет на воздушном шаре, построенном братьями Монгольфье,
состоялся в 1783 году. Однако пилоты подобных аппаратов могли маневрировать
лишь по вертикали, используя невосполняемый балласт.
В 1852 году был совершен первый полет на аэростате с паровым
двигателем. Это была еще весьма несовершенная конструкция. Эра дирижаблей
началась на полстолетия позже, с появлением двигателей внутреннего сгорания
и новых материалов.
В 1899 году француз А. Сантос-Дюмон облетел на дирижабле Эйфелеву башню
и вернулся на место, откуда совершил взлет.
В 1900 году впервые поднялся в воздух дирижабль жесткой конструкции,
которую создал немецкий энтузиаст воздухоплавания граф Фердинанд фон
Цеппелин. Именно жесткая система Цеппелина спустя несколько лет легла в
основу всех управляемых аппаратов легче воздуха. А их интенсивное
строительство началось в Англии, Германии, США. Дирижабли вовсю совершали
коммерческие рейсы, перевозили грузы и пассажиров.
Что же касается аппаратов тяжелее воздуха, то в 1903 году в
авторитетном американском научном журнале появилась статья профессора
астронома Саймона Ньюкома. С помощью строгих математических выкладок
профессор доказывал: полеты аппаратов тяжелее воздуха в принципе невозможны!
Но спустя немного времени, в том же 1903 году, в Северной Каролине, не
имевшие ученых степеней хозяева велосипедной мастерской братья Райт подняли
в воздух созданный ими первый самолет. Он продержался в полете 12 секунд и
пролетел по дуге 37 метров.
Узнав об этом, профессор Ньюком не замедлил с комментариями: ну, на 37
метров и с одним пилотом - это еще возможно - перевозить пассажиров и
полезные грузы подобные машины не смогут никогда!
Как уже говорилось - отношение к самолетам начало меняться в 1914 году,
но и дирижабли в отличие от пароходов, не собирались отходить на второй
план. Так, германские цеппелины с 1915 по 1918 год сбросили на британские
города около 200 тонн бомб. В некоторых из воздушных атак принимали участие
до сотни дирижаблей.
И после первой мировой войны дирижаблестроение продолжает развиваться.
Растут сферы применения и размеры машин.
Олицетворением этой тенденции и стал самый большой летательный
аппарат - дирижабль "Граф Гинденбург". Четыре дизельных двигателя,
двухпалубная гондола, вмещающая 50 пассажиров. 25 двухместных кают,
туалетные кабины, душевая комната с горячей и холодной водой, столовая, зал
отдыха с роялем, прогулочные палубы, кухня с электроплитой и холодильником.
Это был просто роскошный и комфортабельный летающий корабль!
"Граф Гинденбург" выполнял регулярные трансатлантические перелеты между
Германией и США. Рейс длился чуть более двух суток, билет в один конец стоил
400 долларов...
Как и всякая промышленная отрасль, дирижаблестроение имело свое лобби.
И оно было достаточно сильным. Так, в Германии могущественный Герман Геринг,
считавший, что приоритетными должны быть самолеты, а не дирижабли, долгое
время не мог изменить сложившееся в немецком воздухоплавании положение дел.
Но в 1937 году летающий гигант, приближаясь в очередном рейсе к
побережью США, в считанные минуты сгорает в пламени внезапно вспыхнувшего
пожара.