"Дэвид Зинделл. Шанидар (Журнал "Если")" - читать интересную книгу автора

потенцией, и посоветовали испробовать радости совокупления с инопланетными
друзьями Человека, - радости, по их словам, настолько великие, что
мужчине, имевшему дело лишь с женщинами, их невозможно даже вообразить.
Гошеван же, ужаснувшись содеянному и позабыв о том, где находится,
принялся отчаянно ругаться и орать, а под конец повелел продать куртизанок
в рабыни для работы в поле. Он швырнул им мешочек с бриллиантами, прицепил
лезвия к ботинкам и два дня катался по глиссадам, пока не пришел в себя.
Тут я прервал рассказ, чтобы наполнить наши чашки. Юноша не сводил с
меня настороженного взгляда проницательных карих глаз, наблюдая за каждым
моим движением и наверняка мысленно оценивая правдивость моих слов. В
комнате было очень тихо и холодно, я ясно слышал его медленное ровное
дыхание. Кивнув, он спросил:
- А потом?
- Потом Гошеван принял решение. Видите ли, он надеялся увлечь людей
своей мечтой - то есть забраться подальше в нетронутую глушь и вести, как
он ее называл, жизнь "человека природы". А модель такой жизни он, конечно
же, нашел у алалоев. И когда обнаружил, что не может им подражать, то
решил к ним присоединиться.
- Благородное решение, - заметил юноша.
- Решение безумца! - почти выкрикнул я. - Кем были те алалои, которыми
он столь восхищался? Мечтателями и безумцами. Были и остались. Они явились
на эту планету с первой волной экспансии, когда Старая Земля была еще юной
и, как утверждают некоторые, радиоактивной не хуже плутония. Пещерные
люди! Они пожелали стать пещерными людьми! Вызвали в своих хромосомах
обратные мутации, уничтожили свой корабль и стали жить в замерзших лесах.
А теперь пра-пра-пра-правнуки их пра-пра-правнуков охотятся на мамонтов
ради мяса и умирают задолго до своей сотой зимы.
- Но умирают счастливыми.
- Кто знает, как они умирают? - буркнул я. - Вот Гошеван и пожелал это
узнать. Он отыскал меня - ему сказали, что как-то давно, еще в те годы,
когда я работал по найму, я первым выполнил операцию, причем на самом
себе, дабы доказать свое мастерство скульптора по плоти. "Превратите меня
в алалоя", - умолял он в этой самой комнате, где мы попиваем кофе и квас.
И я посоветовал ему: - Сходите к любому сетику в нашем квартале, он быстро
избавит вас от навязчивых идей.
- Я з-заплачу вам десять миллионов таланнов! - крикнул он. Но его
провинциальные деньги ничего не стоили в Призрачном Городе, о чем я ему и
сказал.
- Алмазы, - не унимался он. - У меня есть две тысячи каратов Йарконских
"голубых звезд".
- За эту цену, - сказал я, - я могу удлинить ваш позвоночник на восемь
дюймов или превратить вас в прекрасную женщину. Могу осветлить вам кожу и
сделать волосы белыми, как у куртизанки с Джакаранды.
Тогда он хитро взглянул на меня и добавил:
- За вашу работу я заплачу информацией. Я знаю координаты фиксированных
точек Агатанжа.
Я рассмеялся и спросил:
- Как можете вы знать о том, что пилоты нашего города не могут найти
уже три тысячи лет?
Выяснилось, что он действительно знал. За деньги, вырученные от продажи