"Владимир Журавлев. Освобождение Чернигова" - читать интересную книгу автора

высокие. И всех ратных с собой увел. И свою дружину, и Черниговскую, родную.
Осталась в Чернигове сотня ратников всего. Спасибо, изгоном степняки не
взяли град - успели затвориться. Все на стены пошли - бабы, старики,
подростки. Ну, теперь и держат осаду.
- А много тех степняков?
- Да, тыщ тридцать будет, говорят.
- До Чернигова далеко отсель?
- Ну, ежли на телеге, то к вечеру в аккурат доспеешь.
Илья подумал немного. К вечеру - верст пятнадцать, значит, будет. Ну
да, стояли бы они тут, если бы степняков и впрямь было тридцать тыщ! Да от
такого войска и князь со всеми воями Черниговскими не отбился бы. Давно бы
приступом взяли. И все веси окрестные верст на тридцать бы пограбили, все
поля бы табунами потравили.
- А откуда знаешь, что тридцать тыщ? В разведку ходил, что ли?
- Прибежали к нам беженцы из села Бугрова, вот они и сказывали.
Степняки на них налетели и похвалялись, что много их, что теперь они тут
править будут.
- А чего прибежали-то? Неуж степняки не побили всех, в полон не взяли?
- Не, в полон не брали. Пограбили только, с бабами потешились. Никого
не убили, никого не пожгли. Сказали - теперь это их земля будет.
Илья еще подумал. Что-то не вяжется в этом рассказе. Никого не убили,
не взяли в полон. Была бы их сила - какой хан своих удержал бы от такого?
Полон ромеям или шемаханцам за серебро продать можно. А грабить в избах
крестьянских что? Только ежели корм себе и коням. Остальное мало стоит, а
серебра и вовсе нету. Значит, не для грабежа ходили те степняки. Значит
главная цель их была - сказать, что много их, что сила у них великая. Чтобы
страх среди людей посеять. А что в наставлениях воинов великих говорилось?
Бойся не того врага, что сильным казаться хочет. Коли силу свою
преувеличивает, значит слаб. Бойся того, кто силу свою преуменьшает. Значит,
рассчитывает тебя в бою победить. Вот так-то. Выходит, там не только
тридцать тыщ, но и три вряд-ли наберется. За помощью спешить может и надо, а
только сперва нужно все досконально вызнать: сколько тех степняков, как
вооружены...
- Как звать-то тебя?
- Гулятой кличут. Вишь, по лесам я гулять люблю, охотиться. А кто не
любит-то? Князья-бояре, что-ли? Это-ж тебе не в поле спину гнуть. Не зря это
дело охотой назвали. В охотку, значит, по желанию.
- Слышь, Гулята, проведать степняков надо. Кто бы нас сопроводил из
здешних? А то я мест не знаю. Смекаю, что не так и много тех степняков. А
чем меньше, тем легче от какого князя помощь получить.
- Да я и сам так... Только этих домоседов разве уговоришь? А один, что
я могу? Да и боязно. А сопровождать вас я сам буду. Места, стало быть, знаю,
а на миру и смерть красна. Главно - не одному степнякам под арканы соваться.
Другим утром уже настал срок Илье думать. Не соврал Гулята - места он
знал и охотник оказался неплохой. По густому лесу шел - ветка не хрустнула,
лист не зашелестел. А и угнаться за ним на коне пожалуй лишь рысью можно бы.
Только вот ближе к Чернигову леса кончались, шли поля распаханные, пастбища.
Но и речушек, окаймленных густыми кустарниками, тоже нашлось достаточно. Так
что все расположение степняков высмотрели. Хитро, хитро встали те - враз и
не поймешь, сколько их. А все узнали, где главный хан ихний сидит. Гулята