"Валентина Журавлева. Алмаз в 20 000 каратов" - читать интересную книгу автора

лучей, переливаясь тончайшими оттенками розового и красного. В глубине
алмаза были видны какие-то небольшие черные точки. Скрытые в толще камня,
они не портили его почти фантастической красоты...
Прошло, наверное, часа два, прежде чем я поняла, что нужно действовать.
Я решила отнести алмаз в редакцию журнала, который три года назад
опубликовал рассказ об инженере Лоскутове. Но сначала следовало убедиться,
что розоватый камень - действительно алмаз. И я пошла к знакомому ювелиру.
Он был глубокий старик, этот ювелир. За полвека работы через его руки
прошли тысячи бриллиантов - больших и малых. Он любил и понимал камни. Как
все старые мастера, он был немного философом. Однажды, подбирая камни для
кольца, он сказал мне: "Хороший человек похож на алмаз - чистый, твердый,
красивый". Я знала ювелира давно - еще с тех пор, как девчонкой принесла ему
чинить дешевые сережки. Старик всегда был спокоен и чуть-чуть насмешлив. Я
не помню, чтобы он когда-нибудь волновался.
Зная это, я без опасений поставила на его рабочий столик посылку
инженера Лоскутова. И тогда произошло то, чего я совершенно не ожидала.
Старый ювелир, не спеша надел пенсне, придвинул к себе фанерный ящик, поднял
вату, взял в руки розовый камень... и вдруг, побледнев, бессильно откинулся
на спинку кресла. Алмаз упал в ящик.
Я бросилась к графину, налила стакан воды. Старик достал из жилетного
кармана пробирку, медленно - у него дрожали руки - вынул белую таблетку.
Минут пять он сидел молча, неподвижно - очень старый, нахохлившийся,
даже в этот жаркий день одетый в теплую куртку и поэтому похожий на большую
птицу. Потом снова вынул алмаз и положил его на стекло своего рабочего
столика.
Очень осторожно, стараясь не волновать старика, я рассказала все. Он
слушал, не оборачиваясь. Он смотрел на алмаз.
- Вы можете не сомневаться, - сказал он наконец каким-то странным,
приглушенным голосом. - Это настоящий алмаз. В нем не меньше двадцати тысяч
каратов. После огранки останется тысяч пятнадцать. Да... "Куллинан", самый
крупный из известных до сих пор алмазов, имеет всего три тысячи каратов.
"Эксцельсиор" - около тысячи. "Президент Варгас" и "Джонкер" - по семьсот.
Да... Знаменитый алмаз "Орлов" - это меньше двухсот каратов, "Шах" - меньше
ста... Ваш камень по сравнению с ними - гигант. Правда, он не абсолютно
чист, да, да, но эти черные точки, пожалуй, не портят его. Нет, не портят.
Старик опустил шторы, включил лампу и поднес ее к алмазу. Мгновенно
вспыхнули, заискрились бесчисленные алые звездочки. Казалось, внутри алмаза
возникло пламя и рванулось, разбрасывая бесчисленные искры... Старый ювелир
весь ушел в созерцание камня.
- Великий "Куллинан", - произнес он после долгого молчания, - оценен в
девять миллионов фунтов стерлингов. А этот камень стоит полмиллиарда. Да,
полмиллиарда. Впрочем, если не ошибаюсь, на посылке указано пятьдесят
рублей? Так вот, настоящая его цена - пятьдесят рублей.
- Почему? - удивилась я.
Старик неторопливо снял пенсне, вытер платком глаза и, хитровато
прищурившись, сказал:
- Между прочим, я читал ваш рассказ. Да, читал. Там, в тумбочке, лежит
этот журнал. Я думал, что вы ошиблись. Да, я так думал. Но этот... как
его... инженер Лоскутов научился получать алмазы. Ваш алмаз - настоящий, но
искусственный. Понимаете?