"Лукоморье. Курс боевого мага" - читать интересную книгу автора (Бодей Сергей)

Часть вторая. Лукоморье? Подождёт!

Громкий звук ворвался в мой сон, заставив рывком принять сидячее положение и открыть глаза. Напротив меня сидел мой друг - Тимон. Он также ошалело хлопал глазами, как и я.

– Что это было? - хриплым, спросонья, голосом спросил я.

Тимон сфокусировал на мне взгляд, и попытался вникнуть в смысл вопроса. Но тут новый удар колокола снял вопрос, как уже не нужный.

– Вот! - поднял вверх указательный палец Тимон. - Первый колокол!

– Ну, ясно, что не второй! - пробурчал я, мысленно пообещав себе найти этот колокольчик и испробовать на нём своё фирменное блюдо - боевой пульсар!

Итак. Я здесь, и мне предстоит учиться в Школе.

– Сколько у нас времени до начала занятий? - осведомился я, натягивая брюки.

– Если верить Гариэль, то два с половиной, - пыхтя, ответил Тимон.

Он прыгал на одной ноге, уже одетой в штанину, пытаясь просунуть вторую ногу в штаны. На мой взгляд, он первую ногу всунул не в ту штанину, поэтому процесс одевания штанов обещал быть забавным. Грохот от падения тушки Тимона на пол и сопровождающие его проклятия, подтвердили мои предположения. Я похрюкивал от смеха, стараясь, чтобы Тимон не услышал моего хрюканья и не увидел моё, перекривлённое от усилий сдержаться, лицо. Жаль! Услышал!

– Колин! - услышал я его грозный голос. - Я на тренировке посмеюсь. Боюсь, что тебе там будет не очень смешно!

Сдерживаться уже не было нужды, и я рассмеялся в полный голос.

– Тимон, ты сначала из штанов выпутайся! У нас нет времени на тренировку. Надо срочно приводить себя в порядок и бежать в столовую. Жить голодным до обеда мне в облом!

– Что значит облом? - озадачился Тимон.

– Вот останешься без завтрака, узнаешь.

В столовой царило оживление, и было непривычно людно. Тимон первым увидел столик, за которым уже сидели Гариэль и Аранта. Мы пробрались к нему и радостно поприветствовали наших девочек. Я обратил внимание на соседний столик. Там, на приставленных друг к другу табуретах, восседала здоровенная личность. Причем "здоровенная" - не правильно. Правильно - "ЗДОРОВЕННАЯ". То, что я вначале принял за куртку, вывернутую мехом наружу, на самом деле оказалась его шерстью. Широченные, слегка покатые плечи, близко посаженные глаза, тяжелая нижняя челюсть, методично двигающаяся при поглощении пищи, в изобилии стоящей на столе. Огромные волосатые лапы обеспечивали процесс непрерывной подачи для работы челюстей. Внушительная палица стояла прислонённая к столику. Проходящие мимо люди и другие существа делали крюк, стараясь держаться от этого монстра подальше. Я устроился за столом и толкнул локтем Тимона. Когда он повернул ко мне голову, я показал на это чудо. Тимон шепнул:

– Тролль! Откуда он здесь и зачем?

Гариэль шевельнула ухом. С ее-то слухом и не услышать! Она, ехидно улыбаясь, сказала:

– Мальчики! А вот разрешите вас познакомить с одним нашим одногруппником!

Мы одновременно с Тимоном глухо сглотнули. Тролль прекратил жевать, не спеша, повернул к нам голову. Я посмотрел в темно-карие глаза. Ого! В них (глазах) плясали весёлые чёртики. Тролль явно не соответствовал пословице о соотношении силы и ума. Гариэль представила нас полными именами.

– Тартак Хоран Банвириус, - басом прогрохотал тролль, - можно просто Тартак, - подумав, заключил он.

– Вы тоже желаете стать боевым магом? - великосветским тоном вопросил Тимон.

– Давайте на "ты", - взмолился Тартак, - я вижу, что вы из благородных, но я так не могу.

– Ладно, ладно! - замахал рукой Тимон. - Это не принципиально. Так что, у тебя есть Дар?

– Да! - гордо сказал Тартак, - четвёртого уровня! Мне сказали, что я, пожалуй, единственный, чистокровный тролль, имеющий Дар.

Я увидел, как сидящие за соседними столами, напряглись, не зная, чего ожидать. То, что тролль разговаривает, еще не означает спокойствие. А ну как сейчас этот дядя прихватит свою дубинку и пойдёт махать ею направо и налево? Разговор был тихим, но то, что имеет место общение с троллем, видимо, их напрягало. Аранта искренне наслаждалась нашим замешательством.

Тартак тем временем продолжал:

– Я пошёл к вождю и сказал ему, что хочу стать боевым магом. Он долго ржал, потом мы с ним подрались.... Когда у меня сросся перелом ноги, а вождю целители вырастили новые зубы, мы снова с ним поговорили....

– И снова подрались? - перебила Аранта, очаровательно улыбаясь Тартаку.

Тартак сделал паузу, некоторое время молча смотрел на Аранту, потом пробурчал:

– Вообще-то, когда говорят мужчины, бабы молчат.

Улыбка Аранты стала ещё шире. Ой, что-то мне не нравиться развитие разговора. Клыки у Аранты заметно удлинились.

– А я не баба!

Тартак хмыкнул, начисто игнорируя клыки Аранты, которые были уже хорошо видны:

– Извини, дорогуша, но на мужика ты что-то не похожа.

Улыбка исчезла с лица Аранты. Я почувствовал, как возрастает напряжение в зале.

– А если я сейчас рассержусь? - тихо спросила вампирша.

Тартак еще раз хмыкнул:

– Я один раз уже рассердил одного такого же зубастого, как ты. Здорово тогда мы повеселились! Все пытался меня на зуб попробовать. Ну, шерсти он моей нажрался, а до мяса так и не догрыз! Но от моей дубинки он, шельмец, ловко уворачивался! Не сердись, цыпа! Нам вместе учиться.

Аранта немного помолчала, потом, видимо поняв, что тут устраивать демонстрацию боевых навыков не стоит, расслабилась.

– Ладно, только постарайся держаться в рамках. Здесь баб нет! Здесь все братья-студиозы. Понял?

Тартак кивнул:

– Постараюсь, но только привычки не сразу исчезают, так что ты, в случае чего, не сердись!

Несмотря на массу, Тартак очень легко поднялся и вышел из-за стола, прихватив по пути свою палицу.

– Ну что, пошли на площадь? Там сейчас всех собирают, - пробасил он, выжидательно глядя на нас.

Аранта, прищурившись, смотрела на него. Гариэль положила свою руку на сгиб локтя Аранты, успокаивая её:

– Ари, у троллей, в племенах, действительно, женщины не имеют авторитета. Так уж сложилось.

Тролль кивнул головой:

– Да. Хотя, бывало, моя мамаша без авторитета, так чехвостила папашу, что он драпал от неё со всех ног, а авторитет несся впереди него!

Все расхохотались, напряжение исчезло.

Площадь перед главным зданием была полна. Народ толпился, в основном, по краям площади. Наверное, это были родственники и любители зрелищ. Но и на самой площади тоже хватало людей и нелюдей. Пробираясь вслед за Тартаком, я заметил пару гномов, несколько эльфов и даже одного субъекта непонятной расы, во всяком случае, я такой не знал. Перед главным зданием в воздухе реяли знамёна. На крыльце люди в форме, с музыкальными инструментами в руках, оглашали воздух совсем не музыкальными звуками. Надеюсь, потом это будет звучать лучше. Над площадью в воздухе висели разноцветные цифры. Тартак радостно рыкнул и направился к цифре "1". Народа на его пути, вроде бы, и не существовало. Хотя, так оно и было. Попробуйте встать на пути тепловоза! Не думаю, что вы долго выдержите, если только ваша фамилия не Каренина, и встреча с тепловозом не входит в приоритет ваших встреч. Среди тех, кто находился на пути тролля, Карениных не было. Все шарахались с пути Тартака с максимальной скоростью, на которою были способны. Мы бодренько пристроились вслед за Тартаком и, довольно быстро, добрались до места. Первый курс уже почти собрался. Вокруг нас суетился младший преподаватель Алим, пытаясь выстроить из сброда, именуемого первым курсом, колонну. Оркестр издал особо душераздирающий звук и замолчал. Под другими цифрами тоже началось движение в попытке как-то организоваться. Перед оркестром появился низенький, толстенький, лысенький человечек. Он встал к нам лицом, поклонился и, вновь повернувшись к оркестру, резко вскинул обе руки вверх. Оркестр рявкнул что-то бравурное, и на крыльце появилась процессия, во главе которой шествовал тан Горий. Все были одеты в синие балахоны и шапочки. Тан Горий вышел чуть вперёд. Оркестр замолчал. Площадь притихла.

Я осмотрелся по сторонам. Ярко одетая публика явно жаждала зрелищ. А вот студиозы выглядели иначе. В колонне под цифрой "2" ребята стояли хмурые, и на лицах их явно было написано, что они попали не туда, куда хотели. Третий и четвертый курсы явно ожидали конца этой тягомотины. Пятый дружно отвернул головы в другую сторону, наблюдая любовные игры двух кабыздохов. Шестой курс в колонну становиться не пожелал и, снисходительно, наблюдал за разворачивающимся действием. Образовалось два полюса внимания, причём кабыздохи лидировали. Тан Горий такого допустить не мог. Он некоторое время оценивал ситуацию, потом сделал изящное движение рукой, и собаки плавно растворились в воздухе.

– Надеюсь, он их только телепортировал - пробормотал Тимон, стоя рядом со мной.

. Сосредоточив, таким образом, внимание на себе, тан Горий удовлетворённо улыбнулся, и над площадью загремел, явно усиленный магией, голос:

– Уважаемые студиозы и гости, поздравляю вас с началом нового учебного года!

Переждав аплодисменты, причём гости аплодировали восторженно, а студиозы вяло, тан Горий продолжил.

– Наши лучшие преподаватели готовы предоставить вам огромные залежи знаний!

Ага! Как раз огромные залежи знаний и вызывали у студиозов чувства, не похожие на радость! Ведь разгребать эти залежи придется им.

– Вы будете иметь возможность совершенствовать свои навыки и повышать мастерство магических действий!

Ну, в общем, вся речь была составлена по канонам подобных ей во все времена. Пойдите 1-го сентября в любую школу, и вы услышите то же самое. Под конец, скорее всего, преподы разведут нас по классам на занятия.

– А сейчас, наши уважаемые преподаватели проводят вас к аудиториям, где вы начнёте занятия!

Снова раздались аплодисменты. Оркестр изобразил торжественную кантату. Бабах! Фейеверк! Над площадью взмыли разноцветные огни, которые начали складывать разные картинки. Наверное, именно на это зрелище и приходили многочисленные зеваки.

Действительно, к нам подошла дама лет сорока на вид. Подчеркиваю, на вид. Как я успел узнать, возраст мага невозможно определить визуально. Например: тот же тан Горий, выглядит на сорок-сорок пять, а на самом деле, ему не менее двухсот сорока лет.

– Здравствуйте, я танесса Лиола ад Серез, преподаватель практической магии. Прошу всех следовать за мной! - сухо сказала она.

Танесса Лиола повернулась и пошла в сторону корпусов, не оборачиваясь, уверенная, что мы следуем за ней. А куда деваться? Следуем.

Аудитория, достаточно большая комната, была заставлена чем-то вроде парт, но одиночных. У ближней к двери стены было сделано возвышение с кафедрой.

Мы ввалились в аудиторию и начали рассаживаться по партам. Тартак, с трудом протиснувшись в дверь, протопал к парте и, задумчиво постукивая пальцами по столешнице, выжидающе смотрел на танессу Лиолу. Та правильно поняла ситуацию. Достала из складок своей хламиды какую-то палочку с веревочной петлёй на конце и подошла к троллю.

– Вам, Тартак, надо надеть этот амулет на шею.

Тартак, приняв из рук танессы амулет, недоверчиво повертел его в руках.

– Этот амулет создал тан Горий, лично, - подчеркнула танесса Лиола, - при нажатии на зелёное окончание, Ваши габариты уменьшатся. Если Вы нажмёте на красное окончание, они (габариты) вернутся в норму. Носить амулет следует на шее во время занятий. Не следует пользоваться им постоянно, не следует нажимать на зеленое окончание более одного раза. Это может привести к неприятным последствиям.

С трудом протиснув голову в петлю, Тартак нажал пальцами на нижнюю часть амулета. Его размеры моментально уменьшились. Не то, чтобы очень, но существенно. Тартак шлепнулся на сиденье парты, та жалобно заскрипела. Ну да, вес-то его остался прежним! Тролль потянулся к своей палице. Ага! Промазал! Лапки-то, тоже укоротились. Привстал, дотянулся и приволок к своей парте. Нормально! Тихое "хи-хи" Аранты. Тартак громко засопел и грозно взглянул на притихший класс.

Дверь распахнулась, и в аудиторию быстрым шагом вошел пожилой человек. Я, по привычке, вскочил.

– Вы что-то хотите сказать? - спросил он у меня.

– Нет. Просто у нас принято вставать, когда входит учитель, - покраснев, ответил я.

– Не учитель, а преподаватель, - поправил меня вошедший, - похвальный обычай, но, к сожалению, у нас его нет.

– Тан Хараг ад Простунер - преподаватель теории магии, - представила вошедшего танесса Лиола.

– Здравствуйте, молодые люди, - поздоровался тан Хараг. - Эта лекция вводная, поэтому общая. Разделение на группы будет потом. Итак, теоретическая магия. Что это такое? Вы можете засомневаться. Разве бывает магия без практики? Не бывает, - скажете вы, и будете не правы!

Первое: вы должны знать суть исполняемого вами магического действа. Вы должны хорошо понимать, что и как должно получиться! Если автоматически будете реализовывать заложенное в вас заклинание, то это может привести к катастрофическим последствиям, и не только для вас.

Второе: зная теорию магического действия, но, не имея соответствующего уровня Дара, вы можете подсказать вашему коллеге, который имеет соответствующий Дар, но не знает, как осуществить магическое действие.

Вот это загнул! Я ошеломленно смотрел на тана Харага. Смысл сказанного, как-то ускользнул от меня. Резкий переход к учебе был слишком резок! Остальные, по-видимому, были со мной солидарны. Тимон, мучительно сморщив лоб, пытался осмыслить только что сказанное. А Тартак, так тот и не пытался! Видимо речь преподавателя так быстро пронеслась мимо его ушей, что он даже и не понял, что там было.

Видимо тан Хараг заметил лёгкое обалдение аудитории.

– Есть вопросы?

Тимон первый решил задать вопросы:

– Это как, "подсказать"?

Тан Хараг терпеливо вздохнул.

– Поясню на простом примере, - он, прищурившись, посмотрел на Тартака, - вот Вы имеете, если не ошибаюсь, четвертый уровень Дара. Амулет, несколько, мешает определить более точно. - Тартак, опасливо посмотрел на амулет и кивнул головой

– Предположим, что Вам пришлось оборонять крепость при нападении врага. К стене приближается осадное орудие. Его надо ликвидировать боевым пульсаром. Ваш уровень не позволяет это сделать. Рядом с вами стоит молодой маг, который по своему уровню мог бы это сделать, но не знает как. Вы можете, зная теорию создания боевого пульсара, помочь ему. Понятно?

Тартак отрицательно покачал головой

– Что Вам не понятно? - нахмурился тан Хараг.

– Дык, если он маг, так чего он не будет знать, как делается пульсар?

– Ну, предположим, что он еще не опытный и забыл, как это делается.

– Так палицей ему по кумполу! Сразу вспомнит, - внес предложение Тартак.

.Под общий смех тан Хараг безнадежно взмахнул рукой.

– Итак, я буду преподавать вам теорию. Практическую сторону полученных знаний, вы будете отрабатывать под руководством танессы Лиолы (вежливый поклон в сторону, влюблено на него глядевшей танессы), в специально отведенном для этого месте - полигоне.

Для магических действий, вы должны уметь входить в соответствующее состояние. Учить вас этому будет тан Алим.

Маг должен не только уметь творить магию. Он должен быть крепким и здоровым. Вопросом крепости и здоровья займется преподаватель боевых искусств - Багран Скиталец. Более того, каждая группа будет проходить смежные науки, в необходимом объеме, у разных преподавателей.

На этом вводная лекция окончена. Сейчас тан Алим проводит вас в зал медитации.

Тан Хараг кивнул нам и, резко развернувшись, исчез, заставив меня, в очередной раз, уронить бедную нижнюю челюсть на поверхность парты. В дверь вошел Алим, и бросил вопросительный взгляд на танессу Лиолу. Та кивнула.

– Прошу вас встать, и следовать за мной, - обратился к нам Алим.

Мы с готовностью повылезали из-за парт. Не обошлось без заминки. Тартак сначала нажал на красную сторону амулета. Растерянно глядя на кучку досок у его ног - все, что осталось от парты, он начал бурчать что-то типа извинений. Сморщившись, как от зубной боли, танесса Лиола махнула ему рукой. Иди, мол.

Хихикая, мы следовали за таном Алимом. Шли не далеко. Просто спустились на один этаж, и зашли в зал. Зал был пуст, то есть, мебели не было. По полу были разложены маты. Такие, как в школе, в зале физры, только круглые и поменьше. Алим сказал:

– Подождите, я скоро, - и куда-то ушел.

– А это что за аристократ? - услышал я голос за спиной.

Я резко повернулся, определяя источник голоса. Источник, не спеша, подходил к нам. Смотрел он, оказывается, не на меня, а на Тимона. Ну да. Тимон, после происшествия в самом дешевом трактире, с рапирой не расставался. Вот и сегодня она находилась на обычном месте - у бедра. Источником оказался паренёк невысокого роста, рыжий, с прищуренными глазами зеленого цвета, издевательски и с вызовом, смотрящими на Тимона. За его спиной стояли еще двое парней, похожесть которых выдавала в них братьев. По их физиям было видно, что они не дураки подраться.

– Воспитанные люди, - холодно произнес Тимон, - сначала здороваются, потом представляются и лишь потом задают вопросы.

– Так то воспитанные, - издевательски пропел рыжий.

Так, дело пахнет доброй дракой. "Как давно не ходил я в походы!" - подумал я, занимая позицию слева от Тимона и чуть сзади. Я увидел, как побелели костяшки пальцев руки Тимона, легшей на эфес его рапиры. Я нежно улыбнулся ребяткам, потирая левой рукой кулак правой.

– Дуэли в Школе запрещены, - негромко сказала Гариэль.

– А жаль! - добавила Аранта, занимая позицию справа от Тимона.

– Ну, зачем же сразу дуэль? - вдруг прогудел тролль.

– Давайте я ему сломаю руку или ногу. В случае чего, вы подтвердите, что он случайно упал.

– Точно! Или лучше, что ты его случайно уронил, - улыбнулась троллю Аранта.

Рыжий с братьями посмотрели на Тартака, и разом поскучнели. Тартак приставил свою палицу к стене, потянулся и неожиданно рявкнул:

– Ну что, корявые, пободаемся?

– Что здесь происходит? - холодно спросил вошедший Алим - Жерест, опять ты задираешься? Смотри, из Школы очень легко вылететь, но потом в неё тебе уже не поступить!

Тартак шумно засопел, и укоризненно посмотрел на тана Алима. Я заметил в глазах Аранты явное сожаление, что не удалось подраться. Но лично мне стало легче. Не хотелось бы начинать первый день учебы с потасовки. Хотя, если бы она началась, я бы в стороне не остался.

– Фулос и Харос, я бы не советовал вам лезть в компанию к Жересту. Это может закончиться весьма плачевно для вас - продолжил Алим, строго глядя на братьев.

Те отвели взгляды от бугрящейся мышцами туши тролля и закивали головами, показывая Алиму, что они все поняли, уяснили, раскаиваются и больше не будут.

– Сейчас мы будем заниматься медитацией, - провозгласил Алим, - прошу вас занимать места на площадках. Рекомендую заниматься три раза в день. Мы будем вырабатывать состояние, необходимое для магических воздействий.

– Это боевой транс, что ли? - спросила Аранта.

– Нет. Боевой транс - это несколько иное. Когда вы станете дипломированными магами (если останетесь в живых), то в состояние магического озарения вы сможете входить практически мгновенно и автоматически.

Мне очень не понравилось замечание про возможность не остаться в живых, услышанное из уст Алима.

Домой, после учебы, мы возвращались в молчании.

– Ну, этому Жересту, я бы не советовал покидать пределы Школы, - внезапно сказал Тимон, - Как только он их покинет, я тут же его вызову, и никуда он не денется.

– А почему бы тебе просто не набить ему морду? - спросил я. - Я тоже, пожалуй, пну его ногой пару раз, когда он уже упадет.

Аранта расхохоталась.

– Да нет, - тоже улыбаясь, сказал Тимон, - он дворянин, а дворянам драться невместно! Запомни это. Ты ведь тоже дворянин.

– Да какой он дворянин? - зло сказал я. - Ты его рожу видел? Да рядом с его семьей дворяне рядом не стояли!

– Я видел его перстень! Забыл, что маги приравнены к дворянам? Пусть даже родом они из свинопасов.

Мы наматывали уже второй круг вокруг комплекса Школы. Впереди, как всегда, тяжело бухал своими лапами Тартак. Причем, "тяжело" в прямом смысле, с его-то весом. Дальше все растянулись "цепочкой". Хотя сейчас рядом с нами и не нёсся неистовый Багран Скиталец со своим долбаным стеком, которым он подгонял отстающих, скорость мы держали приличную. Мы - группа боевых магов, то есть, будущих боевых магов. Восемь человек, вернее пять человек и три нечеловек. В нашу группу вошли я с Тимоном, Гариэль, Аранта, Тартак. Также Морита ад Кервин - крепкая девушка из Северных земель. Там, как она нам рассказывала, слабые долго не живут. Там полный набор всех "прелестей". Голодные белые волки, нападающие на поселения людей зимой. Нежить там агрессивная и очень до человечинки охочая. Саблезубы, таящиеся в кронах деревьев и прыгающие на спину проходящим. А, если ещё вспомнить о том, что недалеко расположены границы северных орков.... Да, весело там у них! Как ни странно в нашу группу вошли и Жерест ад Туран с братьями ад Шейт - Фулосом и Харосом. Вон он, Жерест. Бежит чуть в стороне и хмуро с опаской косится на Тартака. Ага! Не зря. Три дня назад, Тартак, который никогда не расстаётся со своей дубинкой, так ловко шибанул ею по ветке дерева, что отделил ветку от материнского тела. На свою беду, Жерест бежал как раз за Тартаком. Вот часть от того, что свалилось и зацепило его. Поистине - "Дар небес"! Вон как физиономия разукрашена! А тогда пришлось тащить его к целителям. Помнится, тогда Багран разорался. Кричал, что мы побили собственный рекорд медлительности, установленный нами на первом занятии. А мне то занятие понравилось! Мы заскочили по пути в столовку и здорово там подкрепились. Потом был бег трусцой. Быстрее мы не могли. После этого случая и стал Багран бегать с нами.

 Лирическое отступление:

 Стенограмма лекции преподавателя боевых искусств Баграна Скитальца.

 Так. Стоять там! Слушать сюда!

 Вы мясо!

 Пока вы не владеете магией, вы мясо!

 И ваши враги, будут вас есть!

 Когда вы овладеете магией, у вас врагов будет ещё больше. Вами будут ещё интересоваться существа, которые питаются магией.

 Поэтому только тот, кто владеет боевыми искусствами может рассчитывать на более долгую жизнь.

 Конечно, за время вашего обучения в стенах Школы, вы не изучите боевые искусства в нужном объёме. За это время вы, пожалуй, сможете овладеть боевой стойкой, чтобы попытаться обмануть вашего противника. Пусть он думает, что вы владеете боевыми искусствами. Ха!

 Может быть, кто-то из вас, наиболее способный, научится уклоняться и изучит пару приёмов. Но это и всё!

 Я возьму на себя этот тяжкий труд, и попытаюсь вбить в ваши тупые головы хоть что-то!

 Вы меня ещё не знаете, но вы меня узнаете! Учить боевые искусства не тяжело. Учить боевые искусства очень тяжело! Вы будете умирать на моих занятиях. Потом лекари вас будут оживлять и вы снова будете умирать! А теперь, чтобы вы не думали, что это просто слова, пять кругов вокруг комплекса! Бего-о-о-ом марш!

 .................

 ...................

 Ну что вы хекаете, как загнанные лошади?

 Это непостижимо! Вы бежали несчастных пять кругов целый урок! Позор!

 Это новый рекорд самого медленного бега!

 На следующем занятии вы у меня пробежите вдвое быстрее! И тот, кто не пробежит, потом очень об этом пожалеет!

 Урок закончен. Идите и тренируйтесь, немочи!

Вообще-то Багран мужик не плохой, только любит поорать. Оценил я его на втором занятии. Он нам показывал своё мастерство, типа какие мы будем, если выживем, первые три года, почему-то именно этот срок он нам выделил на оставшуюся жизнь. Мы тогда стояли кучкой унылого вида. Почему унылого? А какой бы вы имели вид, после плотного завтрака, а потом пяти кругов вокруг комплекса? Причём Багран, не поленился пробежаться с нами. В руках у него был стек, которым он угощал отстающих по мягкому месту. Впрочем, девчонок он не бил, а покрикивал на них, зато парням досталось по полной программе.

Так вот, стоим мы, а Багран ходит перед нами и рассказывает нам, какое мы мясо и, что кто-то уже приготовился нас схомячить. И стол уже стоит, и скатерть уже постелена, и специи приготовлены.

– Вот вы ухмыляетесь, а зря! - вещал Багран, - Вот ты, здоровый! Как там тебя? Тартак? Давай выходи в круг. Дубинку свою можешь тоже взять.

Тартак набычился, перебросил палицу из одной руки в другую, и шагнул в круг. Мы приготовились к зрелищу. Тартак уже успел показать, как он владеет своей палицей. А весила она очень прилично. Тартак, как будто, не чувствовал этого веса. Палица в его руках могла вращаться на манер вертолётного винта и делать самые замысловатые движения. Как объяснил нам Тартак, без этого в его племени не выжить. Была там, знаете ли, нехорошая привычка, лупить по голове не согласных с твоим мнением.

Багран двинулся по кругу, обходя Тартака. Тот, покачивая в руке палицу, поворачивался за ним. Багран сделал движение навстречу Тартаку. Тартак взмахнул палицей, и .... Палица улетела в сторону, а Тартак, мелькнув в воздухе ногами, рухнул на мат. Меня удивила сила Баграна. Тартак был потяжелей своей палицы. Тролль взревел. Одна рука его была вывернута и зажата в болевой захват Баграном. Тартак заколотил свободной рукой по мату.

– Вот так! - удовлетворённо сказал Багран, вставая с Тартака - есть ещё желающие?

А вот это он погорячился! Зря! Очень зря! Чуть пожав плечами, в круг шагнула Аранта. Багран, удивленно приподняв правую бровь, усмехнулся, и, протянув руку, шагнул в сторону Аранты. Что произошло после, никто не успел заметить. Багран, поспешно, покинул пределы круга, причем сделал он это по воздуху, головой вперёд, и гулко приземлился в метрах трёх от места взлёта. Мгновенно вскочив на ноги, Багран с уважением посмотрел на Аранту и, мягким кошачьим движением, снова скользнул в её направлении. Аранта, чуть пригнувшись, сузившимися глазами наблюдала за ним. Я понял, что сейчас начнётся танец на сверхскоростях. Поспешно перестроил свой организм. Мир потерял краски, а птичий гомон перерос в гул, зато я смог насладиться поединком в полной мере. Быстрые, даже по меркам сверхскорости, удары Баграна и блоки Аранты, ответные удары Аранты и изящный уход Баграна, всё это слилось в великолепный танец боя. Вряд ли, я когда-нибудь ещё увижу подобное! Всё действо длилось долго в моём восприятии и быстро в реальном времени. Багран отскочил от Аранты и поднял, в знак остановки, обе руки.

– Что это было? - выдохнул, стоявший рядом со мной, Тимон.

– Полный абзац! - ответил я с восторгом.

– Кто Ваш учитель? - спросил Багран, с удовольствием рассматривая Аранту.

Аранта в ответ широко улыбнулась.

– Вопрос снимается. Я мог бы заниматься с Вами дополнительно. У Вас не совсем правильная постановка блоков, - деловито рассказывал Багран, - и после некоторых блокирующих движений, можно было сразу переходить к атакующим действиям.

– Я знаю, - мило улыбнулась Аранта, - просто меня не готовили к учебным поединкам, а учили бить сразу на поражение. Поэтому, мне было очень трудно не убивать Вас.

Багран озадаченно почесал тыковку.

– Однако!... Вы можете не посещать занятия. К сожалению, я Вам ничего нового дать не смогу.

– Я всё равно буду ходить. Мне нужна физическая подготовка, что бы, не расслабляться.

– Ну, это уже Ваше личное дело! - улыбнулся Багран, - во всяком случае, у меня к Вам, если Вы пропустите какое-нибудь моё занятие, претензий не будет.

Жерест, до этого, стоявший с унылым видом, пробурчал:

– Ну, вот, пять секунд помелькали, и сразу свободна от занятий!

Багран услышал это бурчание:

– Эй! Орёлик! Если ты выстоишь против меня хотя бы три секунды, я съем свою шляпу. - Багран, жестом руки, показал на импровизированную вешалку, где, среди всего прочего, висела, внушительного вида, широкополая шляпа.

– Но если ты не сможешь этого, то на протяжении всех занятий будешь работать учебным пособием.[1] Усёк? Это касается всех, кроме тебя! - Багран повернулся ко мне.

– Ты, как я заметил, успевал следить за боем. Ты что, тоже вампир?

Я хотел, было, разразиться гневной речью по поводу моего отношения к этим существам, но, взглянув на Аранту, которая стояла ко мне спиной, но явно прислушивалась, сказал совсем не то, что хотел:

– Вы мне льстите учитель. Мне до Аранты далеко, и я - не вампир.

– Но у тебя есть потенциал. Я с тобой могу заняться дополнительно.

Ой-ой-ой! Так ли хорош этот подарок, как думает Багран? Впрочем, это придётся познавать в процессе. Вряд ли у меня есть выбор.

– Если Вы займетесь со мной кендо,[2] то я не против.

– Займусь чем?

– Кендо - владение рапирой, мечом, кинжалом....

– Ну, это называется немножко по другому. Ладно, включим в тренировки и это.

С тех пор, каждый день, после занятий, приходится мне выкраивать три-четыре часа на тренировки. Гоняет меня Багран безжалостно, но, как не странно, мне это начинает нравиться. По утрам, уже я могу задать перца Тимону. Он мне не говорил, но я знаю, что он подходил к Баграну с просьбой заняться и им. Судя по обещающим взглядам Тимона, Багран согласился.

Как сказал Алим, боевой маг - это воин-маг, а не наоборот. Мол, бывают ситуации, когда просто не успеваешь применить магию, а жить-то хочется!

Что-то я отвлёкся. Мы уже намотали пять кругов вокруг комплекса. Вон и Багран уже стоит и нас поджидает. Ну что, финишный спурт?

 Лирическое отступление:

 Вводная лекция танессы Хирув по целительству.

– ТИХО!!!

 Здравствуйте! Так, по физиономиям вижу - боевики! Только у боевиков такие бандитские физиономии! Вот Вы! Ну, да, Вы! Зачем Вам целительство? Вас зовут Тартак? Для чего Вам нужно целительство?

 Что? Раны лечить?

 Сейчас меня нужно будет лечить!

 Чьи раны? Ваши? Хотела бы я посмотреть на самоубийцу, который попробует нанести Вам рану! Ну, ладно! С этим громилой понятно, но девушки!

 Как Вас зовут? Аранта... Гариэль... Морита.

 Аранта, улыбнитесь ещё раз.... Больше вопросов к Вам не имею.

 Гариэль, Вы светлый эльф. Вы должны дарить жизнь, а не отнимать её!...

 Что? Нежить не имеет права на жизнь? Кто это Вам сказал?...

 Впрочем, это не важно!

 Важно то, что Вы должны уметь лечить ранения, которые Вы будете, несомненно, получать. Вы не будете изучать целительство основательно. Ваша дальнейшая жизнь - это жизнь мясников. Умение заживить колотые и резаные раны. Срастить сломанную руку или ногу. Это всё, что Вам нужно!

 Похмелье? Это кто спросил?...

 Жерест, Вы много пьёте?... Ах, Вы выпиваете! Так вот и мучайтесь!

 Мгновенного заживления и регенерации не бывает. Даже маги с высочайшим уровнем Дара не могут добиться этого. Конечно, у них заживление происходит быстрее и качественнее, чем это будет происходить у Вас. Основные заклинания, а так же зелья, необходимые при этом, мы и будем изучать в процессе дальнейшего обучения. Почему у вас такие кислые лица? Неужели вы съели что-то кислое, а я и не заметила? Да, ещё! Отрубленные конечности вы сами вылечить и восстановить не сумеете! Поэтому, желательно, подобрать то, что отрубили, и с этим к профессиональным целителям бежать. Бежать очень быстро!

 Что?... Если отрубят ногу? Ползти! Ползти очень быстро!...

 Ну, что будет иначе? Иначе будет красивый холмик, под которым вы и будете лежать и жалеть, что не умеете быстро ползать.

 На этом вводная лекция закончена. Прошу покинуть помещение!

Тартак, самозабвенно размахивая своей палицей, что-то рассказывал братьям ад Шейт. Те, приоткрыв рты, восхищенно ему внимали, не забывая, однако, пригибаться от свистевшей, время от времени, у них над головой палицы.

Мы, Я, Тимон и Гариэль, стояли у входа на полигон и вели дискуссию. Тимон, услышав, что я, без применения заклинания, создал боевой пульсар, предлагал попробовать ещё раз это сделать. Гариэль, наоборот, советовала быть осторожным.

– Нет, Колин, это, пока, мы не проходим. Не надо пробовать! - втолковывала мне Гариэль. Тимон, явно, с ней был не согласен.

– Если у него уже раз получилось, то надо попробовать - горячился он, - Где, если не здесь? Полигон идеально приспособлен для таких опытов....

Вдруг, Гариэль нахмурилась и строго посмотрела на Жереста. Я заметил, что на лице Мориты появилась гримаса отвращения. Аранта, прохлаждавшаяся в тени, тоже заметила.

– Эль! Что случилось?

Гариэль, вместо ответа, обратилась к Жересту. - Жерест! Если ты озабочен, то, по крайней мере, не надо это так явно демонстрировать!

Жерест, ехидно улыбаясь, возразил: - Ну, почему не надо? Очень даже надо!

Тартак amp; Co., поняв, что назревает скандал, повернулись в нашу сторону. Гариэль мы любили, в отличие от Жереста. Она стала негласной совестью нашей группы. К её мнению и советам мы прислушивались. Она была самой старшей по возрасту. По её собственному признанию, Гариэль было под пятьдесят лет. Не буду повторять избитую истину, что для эльфов это не возраст. Тартак, так вообще, её воздвиг на пьедестал и готов был за неё в огонь и воду. Аранта, как близкая подруга, тоже могла устроить весёлую жизнь обидчику Гариэль, буде такой появится. Вот как раз эту сладкую парочку, Тартака и Аранту, Жерест, определённо побаивался. Остальных он в грош не ставил. Аранта мягко скользнула поближе к Жересту и ласково спросила: - И что же, очень надо?

– И поподробнее, чтобы я понял! - пробасил Тартак.

Улыбка Жереста подувяла. Морита, мстительно улыбнувшись, наябедничала:

– А он нам похабщину транслирует. Мы его уже сколько раз просили прекратить, а он не слушает.

– Ай-яй-яй! - сочувственно покачала головой Аранта. - Не слушает! Нехороший мальчик! - внезапно, голос её изменился.

– А хочешь все твои проблемы, как рукой снимет? МОЕЙ РУКОЙ!!!

– А я обезболивание сделаю! - радостно взревел Тартак. - Разок палицей по кумполу, и ничего не почувствуешь!

– Эй, ребята! - вмешался Тимон. - А как же моя дуэль? Я же его хочу прогуляться пригласить. Вот и Колина, в качестве моего секунданта, тоже.

– Да. Не повезло тебе, Тимон, - покачал головой я. - После операции, которую проведут такие опытные медики, как Тартак и Аранта, ты ЭТО хочешь вызвать на дуэль? Не думал я, что ты настолько жесток!

Жерест попятился:

– Ребята, я же пошутил!

– А я нет! - прошипела, разъярённая Аранта. - Ещё одна такая шутка, и одним студиозом в Школе будет меньше!

Белки глаз у Аранты покраснели, клыки удлинились, а на руках, вместо ногтей, выросли длинные острые когти. Мне стало не по себе от её вида.

– Хватит! - крикнул я, и вклинился между Арантой и Жерестом. - Аранта, успокойся! А ты ... - я обернулся к Жересту, - не забывай, что здесь придётся отвечать не только за поступки, но и за мысли! Понял?

Жерест судорожно закивал головой. Он побледнел, губы тряслись. Видимо понял, что ещё немного и ... Митькой звали!

Танесса Лиола подошла в точно назначенное время. Окинув взглядом нашу группу, она спросила: - Ну что, готовы?

– Ага.... Это.... Ну.... Да! - выдал тролль фразу, поражающую своим красноречием и цветистостью оборотов. Особую выразительность ей придавали шумное сопение и страдальчески сморщенный лоб.

Я с удивлением уставился на Тартака. Что с ним произошло? Ага, понятно! Косит под дурачка! Весёлые чертики в его глазах, выдавали его. Танесса Лиола ласково покивала головой:

– Деточка, Вы бы ещё в носике поковыряли бы, для достоверности. Не пытайтесь казаться глупее, чем на самом деле!

– А он такой на самом деле! - хихикнула Морита, - Ой!

Тартак, ущипнувший её за мягкое место, удовлетворённо засопел.

– Ну, раз у вас хорошее настроение, то, пожалуй, можно начинать урок, - сказала танесса Лиола, поворачиваясь к двери полигона.

Она сделала замысловатый жест рукой, шевельнулись губы, произнося какое-то заклинание, и дверь плавно открылась.

– Заходите деточки! - ласково сказала танесса Лиола.

Мы прошли в здание, вернее, для меня, это выглядело как грандиозное здание. Я, когда был в Киеве, видел супермаркеты - МЕТРО и ЭПИЦЕНТР, так вот, они были меньше раза в три! Внутри весь полигон был разделен на секции с мутно зелёными перегородками. Как потом объяснил мне Алим, перегородки ничто иное, как силовые защитные поля. Мы, вслед за танессой Лиолой, зашли в одну из секций. Она была перегорожена высокими стенками, метра два высотой. Эти стенки образовывали лабиринт.

 Лирическое отступление:

 Лекция тана Хартага по пульсарам.

 - Уважаемые студиозы!

 - Я вижу, что некоторые студиозы не очень уважаемые!

 - Сядьте туда!

 Да-да! Это я вам говорю.

 - Итак. Моя лекция посвящена пульсарам.

 Пульсары представляют собой сгустки магической энергии и создаются для различных целей.

 Боевые пульсары мы сразу исключим из нашей лекции потому, что для их создания требуется второй уровень Дара, а из всех вас только у студиоза Кольи третий уровень. И, по имеющейся у меня информации, ему удалось создать такой пульсар при инициализации. Как он это умудрился сделать? Никто не может ответить на этот вопрос, а студиоз Колья молчит и не хочет раскрывать свою тайну.

 - Что? Вы сами не знаете?

 - Ну, хорошо. Это вопрос будущего. Свою лекцию я посвящу другим видам пульсаров.

 Пульсары бывают: поисковые, осветительные, точечные или как их называют на Земле файр-боллы, т.е. огненные мячи, и боевые.

 - Аранта, прошу вас записывать. Не надо полагаться на память. Я знаю, что вы очень хорошо помните своих врагов, и я им заранее сочувствую. Но если вы не сможете обнаружить этих самых врагов, укрывшихся в засаде, то сочувствовать уже придётся вам, также как и в том случае, когда вы не ответите мне на экзамене.

 - Итак! Поисковые пульсары. Цвет голубой. Жест, позволяющий создать пульсар, вот такой.... Слово: - "Постар!" - для пульсара просто поискового и "Постарс!" - для пульсара, передающего зрительные образы. Хочу сразу предупредить. Поисковые пульсары существуют ровно столько, сколько идёт их подпитка энергией. Жест и слово вы отработаете на практических занятиях. Надеюсь таннеса Лиола не будет мне на вас жаловаться. И ещё, не советую использовать более трёх пульсаров со зрительными образами. Очень трудно ориентироваться.

 Осветительные пульсары. Цвет жёлтый. Жест.... Слово - "Свелос!". Используется для освещения тёмных мест.

 - Жерест! Если вы ещё раз попытаетесь передать свои, простите, похабные мысли Морите, то я вам обеспечу встречу с таном Горием. Я думаю, он по достоинству их оценит и обеспечит вам соответствующие ощущения.

 - Продолжу. Освещение и его интенсивность зависит от количества заложенной вами энергии и времени, на которое вы его создали, и рассчитывается вот по такой формуле.... Переменную времени учитывайте при создании.

 И, наконец, точечные пульсары. Цвет красный. Жест.... Слово -"Фаррос!". Создаётся для очень точного удара по точке. Пульсары сродни боевым, но значительно слабее.

 - Тимон! Кто вам разрешал пытаться создавать его? Я уже сказал, отработка навыков на практических занятиях. У нас есть специальный полигон, защищённый могучим силовым экраном.

 - На этом я закончу лекцию. Благодарю за внимание. А ваше внимание я проверю на экзамене.

Танесса Лиола начала объяснение задачи на это занятие:

– Деточки! За этими стенами, где-то, прячется мишень. Ваша задача - создать поисковый пульсар и найти эту мишеньку. Надеюсь, все помнят, как создаётся поисковый пульсар со зрительными образами? Жест и заклинание "Постарс!". После создания пульсара, вы должны направить его в лабиринт. Требуется постоянная подпитка пульсара. Не забывайте! Улавливая обратную связь, вы должны найти мишень. Когда вы её найдёте, она поднимется над лабиринтом, и мы, все, увидим, что вы - молодец.

– А если не увидим? - спросил Жерест.

– А если не увидим, то ты, деточка, будешь тренироваться в свободное время до тех пор, пока мы не увидим. Поэтому, постарайся, чтобы мы увидели, сейчас. Ну-с, Кто первый попробует?

Иногда, решительный шаг вперёд - следствие хорошего пинка под зад. Хороший пинок произвёл Тартак. Решительный шаг пришлось делать Жересту.

– Очень хорошо! - невозмутимо сказала Лиола. - Необходимый жест.... Заклинание!

Страдальчески сморщившись, Жерест исполнил требуемое. Между его пальцев проскочила фиолетовая искра. Вверх потянулась тоненькая струйка дыма. Жерест вскрикнул и замахал рукой, остужая обоженные пальцы.

– Попробуй ещё раз, - сказала Лиола. - Необходимый жест.... Заклинание!

Жерест напрягся, зажмурил глаза и снова попробовал. На этот раз у него получился голубоватый комок пульсара, плюющийся во все стороны искрами.

– Неплохо! - похвалила танесса. - Попробуй получить от него образ!

Жерест открыл глаза и с удивлением, что у него что-то получилось, уставился на пульсар. Пульсар долго не заставил себя ждать и, с лёгким хлопком, исчез.

– А про подпитку забыл? - прозвучало замечание от танессы Лиолы, - не забывайте, что поисковые пульсары подпитываются вашей энергией! Ещё раз!

Наконец-то у Жереста получился пульсар, и его лицо озарилось восторгом. Пульсар дёрнулся и осторожно влетел в проём лабиринта. Жерест стоял с закрытыми глазами. Он старательно управлял пульсаром, рефлекторно двигая руками и делая движения корпусом.

– Есть! - вскрикнул Жерест. Одновременно с этим, над стенами лабиринта взмыло что-то похожее на надувной шар с белыми и красными полосами.

– А вот и мишень! - удовлетворённо сказала танесса Лиола. Следующий!

Постепенно попробовали все. У меня получилось достаточно легко! Ощущения были, как в компьютерной игре в лабиринт. Пульсар чутко реагировал на все мысленные пожелания. Особого оттока энергии я не чувствовал.

Танесса Лиола поздравила нас с успешным уроком. Тимон ткнул меня локтем в бок:

– Давай! - прошипел он.

Я решился. Поставил руки, как и тогда, в первый день, и, сосредоточившись, начал нагревать ладони. Рядом слышалось возбуждённое сопение Тимона. Ладони начало припекать. Я усилил напор энергии из ладоней. Тихо вскрикнула Гариэль.

– Колин! Что ты там делаешь? - озабоченно спросила танесса Лиола.

Но я уже сделал отталкивающий жест, в сторону лабиринта. Неожиданно большой шар ярко желтого цвета оторвался от моих ладоней и, с гулом, понёсся в направлении стен. Моментально пронзив первую, он продолжил движения, не задерживаясь, пробивая стены одну за другой. Застыв от удивления, я смотрел вслед пульсару. В конце сектора коротко грохнуло, и темно- зелёная стена растаяла.

Громко завопило что-то, похожее на сирену. "Тревога! Тревога! Целостность защитного экрана нарушена! Срочная эвакуация присутствующих на полигоне!" - зазвучал голос, как из громкоговорителя.

– Деточки! Срочно выходим! - распорядилась танесса Лиола, не отводя расширенных глаз от меня.

– Ого! - завопил Тимон, не хуже сирены, - я же говорил, что он может клепать боевые пульсары без заклинаний!

У выхода нас встретил тан Горий. Что было им сказано, когда он подошел ко мне, если убрать все ругательства, уместилось в четыре слова: - БОЛЬШЕ ТАК НЕ ДЕЛАЙ!

Мы сидели в беседке у дуба. Всех она, конечно, не вместила. Братья и Жерест расположились на перилах. Тролль устроился прямо на земле у входа. Остальные сидели за столиком внутри беседки. Аранта, задумчиво рассматривая меня, сказала:

– Я, честно говоря, не верила, что это возможно, но....

– Так какой, говоришь, у тебя уровень? - перебил её Тартак.

– Тюрон сказал, что второй, - честно ответил я.

Тартак с сомнением покачал головой, а Жерест тут же влез с вопросом: - Какой Тюрон?

– Это препод, - торопливо ответила Аранта. - Сейчас это не важно!

– А что важно? - пробасил Тартак. - То, что он опасен для окружающих его? Да если он засветит таким вот чудом в меня, то, что от меня останется?

– А с чего это ты решил, что я буду в тебя светить? - взвился я. - Я же не знал, что у меня такой здоровый получится. Я хотел маленький сделать.

– Ты не рассчитал! - зябко повела плечами Гариэль. Наступил уже жолтень, и вечерами было прохладно. Тимон тут же снял свой камзол и накинул его на плечи Гариэль. Та благодарно кивнула. - То, что ты умеешь создавать боевые пульсары, конечно, высоко ценится, но боевому магу надо знать и уметь значительно больше. Тартак, не волнуйся. Колин вряд ли будет необдуманно рисковать после сегодняшнего.

– Да уж, - вздрогнул я, вспоминая пламенную речь тана Гория.

Сегодня я, возвращаясь из столовой, набрёл на выводок белых грибов. По сердцу резануло ностальгическое воспоминание о том, как мы всей семьёй ходили за грибами. Отец с большой корзиной, ножом при поясе шел всегда впереди, ковыряя подозрительные бугорки ореховой палкой, собственноручно вырезанной им в ореховом кустарнике и любовно составленным узором вдоль всей длины. По пятам за ним, следовали мы с братом. У нас тоже были корзины, но меньших размеров. К ручкам корзин были привязаны на леске ножики, чтобы не потерялись. Мы носились по лесу зигзагами и, иногда, находили грибы. В хвосте процессии следовала мама. В её обязанности входило тащить бутерброды и горячий чай в термосе. Как правило, именно она находила больше всех грибов. Потом вечером, мы всей семьей, чистили грибы и, потом, ели картошку со свежими жареными грибами. Вкуснотища!

Я пристал к Тимону с предложением сходить в лес за грибами. Этот тип высокомерно заявил, что это занятие простолюдинов и дворянам не пристало заниматься таким делом. За что и получил подушкой по кумполу! Тимон в долгу не остался. Завязалась подушечная битва, которую прервало появление в проеме окна физиономии Тартака. Тартак поинтересовался, почему это трясется наш домик и раздается топот, грохот и лязг падающей посуды? Ещё он поинтересовался, не нужен ли нам на нашем празднике лесорубов один милый и миролюбивый тролль с маааленькой палицей под мышкой? Мы с Тимоном, не сговариваясь, метнули подушки в голову Тартаку. Тот отличался быстрой реакцией, но подушки были быстрее. Тартак взревел, и сделал попытку влезть в окно. Попытка не увенчалась успехом, так как плечи никак не пролазили. После пыхтения, кряхтения и стонов (наших от смеха), Тартак отвалился от окна и, грозя нам страшными карами, удалился в неизвестном направлении.

Остаток дня прошёл в хлопотах. Я смотался на кухню и уладил со знакомым поваром (очень приятный домовой, правда, прижимистый, но договориться можно) вопрос приготовления. У Хароса, одного из братьев наёмников, выклянчил нож. Этот жмот заставил меня поклясться страшной клятвой, что я его нигде не посею. Гариэль вырастила для меня корзину. Корзина получилась очень уж вычуреной и красивой. Но Гариэль объяснила мне, что иначе нельзя. Положено по эльфийским канонам. На мой вопрос, будет ли корзина, в отличие от луков, меня слушаться, Гариэль почему-то обиделась. Пришлось долго просить прощения и пообещать что-то сладенькое в ближайшую городскую экспедицию. Аранта прочитала мне лекцию "Об опасностях густого леса, подстерегающих глупого, но привлекательного (на вкус) молодого человека, с дуру отправившегося собирать грибы". В этой лекции были и коварные лешие, водящие выше упомянутого молодого человека по кругу, и старички-боровички, увлекающие за собой в непролазные хащи, и завлекуши, выполняющие те же функции под видом привлекательных девушек. Были там и дендроиды, все еще водящиеся в лесах Магира. Не обошлось и без деревьев-людоедов. Все это было выложено мне с потрясающей экспрессией, и, если бы не смеющиеся глаза Гариэль, слушающей эту лекцию вместе со мной, то можно было бы и поверить в эти ужасы.

Утром, в воскресенье, по-нашему, или в седмицу, по Магировски, я, прихватив все собранное мною накануне барахло, плюс, зачарованную флягу с горячим травяным отваром, выбрался в лес.

Чуден лес при.... Так, где-то это уже было. Впрочем, всё равно чуден! Тихо, стараясь не валить по пути деревья, я двигался в лес по направлению от комплекса. Я не боюсь заблудиться, так как у меня хорошо развито чувство ориентации. Мне уже случалось удивлять своих друзей, выходя из незнакомого леса в той точке, где мы в него заходили. Едва зарождающееся утро, уже расцветило кроны сосен и дубов яркими мазками восходящего солнца. Легкий шелест ветерка, шевелящий пожелтевшие листья, при полном безветрии внизу, навевал умиротворение и иллюзию, что я снова вместе со своими родными. Глаза привычно и цепко смотрели под ноги и по сторонам, выискивая подозрительные бугорки из листьев и хвои или шляпки грибов, неосторожно вылезшие наружу. Осталось только вырезать подходящую палочку. Когда я, уже собрав половину корзины отличных отборных боровиков, собирался поворачивать в сторону дома, вдруг послышалось приглушённое похрюкивание. Зная, что встреча в лесу с дикими кабанами представляет собой нешуточную опасность, я, откуда только что взялось, мгновенно засунув корзину и палку в кусты, взлетел на здоровенную разлапистую сосну. Хрюканье приближалось, и из лесу, вывалилось кошмарное существо. Мама родная!!! Злобная кабанья морда на теле, напоминающем собою человека. Тело было заросшее густой рыжеватой шерстью. Трёхпалые руки бугрились мощными мышцами. Кабано-человек двигался, чуть пригнувшись, всматриваясь и принюхиваясь к моему следу, похрюкивая от возбуждения. Вот он остановился и поднял голову. Злобные, маленькие кабаньи глазки уставились на меня. Радостно рявкнув, он двинулся в направлении сосны, на которой, обняв её, как родную, устроился я.

– Эй, дядя! А ну, стой! - заорал я. - Иди, лучше, своей дорогой!

Никакого впечатления! Я выщелкнул точечный пульсар. Он вонзился точно в лоб кабано-человека. Тот раззявил пасть и, издав что-то, среднее между ревом и визгом, уже более решительно продолжал приближение к моему укрытию. Чувствуя, что паника внутри меня нарастает, я начал лихорадочно формировать боевой пульсар. Кабано-человек подскочив к стволу сосны, ухватился лапами за нижнюю ветку и остановился, настороженно наблюдая за возникшим между моих ладоней огненным шаром. Я стряхнул пульсар в направлении морды этой погани. Пульсар плавно опустился и завис на уровне груди чудища. То хрюкнуло и отскочило на пару шагов. Пульсар, набирая скорость, двинулся за ним. Кабано-человек взвизгнул и рванул в лес, не разбирая дороги. За ним понёсся пульсар. Я слышал удаляющиеся испуганные взвизгивания и треск кустов. Потом раздался вой, полный муки и всё стихло. Я сполз с сосны, подобрал свои вещи и, приготовив кинжал Хароса, двинулся по следу твари, благо, след был хорошо различим. Метров через пятьсот, я его нашёл.... М да.... А нечего было трогать бедных и беззащитных, с виду, миролюбивых грибников. Зрелище было то ещё! Не к обеду будь сказано. Я развернулся и, максимально быстрым темпом, порою переходящим в бег, рванул в сторону дома.

И как только грибы не растерял? Когда я прибежал к домику, Тимон, как раз встал. Он стоял на крыльце и, несколько, удивленно меня рассматривал. Я стоял, стараясь отдышаться. Тимон подошел ко мне, заглянул в корзину, снова посмотрел на меня и изрёк:

– Я так понимаю, что это, в корзине, пленные, а от остальных, ты убежал?

Я прошел к беседке и поставил корзину на стол.

– Остальные хотели мною позавтракать.

Тимон усмехнулся:

– Так значит, в байках Аранты есть правда? Старички-боровички?

К беседке, как раз, подошли Гариэль и Аранта. Я вздохнул:

– Был там один. Правда старичком его назвать не могу, да и на боровичка он не тянет, зато имеет полный набор клыков, резцов и других неприятных зубов.

– Подожди! - сказала Аранта. - Объясни поподробнее!

– Да что объяснять? - возмутился я. - Ты рассказывала всякие страсти про лесных обитателей, а про действительно опасное, рассказать забыла!

– Колин, что произошло? - встревожилась Гариэль.

– Напала на меня какая-то тварь, с головой хряка и телом гоблина, - проинформировал я, - ещё немного, и был бы я завтраком.

– Так, и где это произошло? - поинтересовался Тимон, пристёгивая рапиру к поясу. - Пошли, научим эту тварь правилам хорошего тона!

– Не надо! - сказал я, усаживаясь на скамеечку в беседке, - я сам уже научил. Скормил ей боевой пульсар. Наелась и добавки не попросила.

Короче, рассказал я моим друзьям все, что произошло. В процессе рассказа подтянулись остальные члены нашей группы. Когда я закончил, некоторое время царило молчание. Гариэль сказала, что где-то что-то она читала и побежала в свой домик. Остальные начали обсуждение.

– Таких тварей в наших лесах не бывает! - горячо сказал Жерест.

– Очень много ты знаешь. Бывает, не бывает, - задумчиво сказал Фулос, - в наших лесах всякое может быть. Мы с братом, пока в наемниках были, немало по этим землям походили и всякого повидали. Хотя, о таких тварях не слыхивали.

Из своего домика вышла Гариэль и подошла к нам:

– Вот! - в руках у неё была книга, на мой взгляд, древнее только в музеях бывают. Большая. С железными уголками и бронзовыми застёжками.

– Посмотри! Похоже?

В книге была гравюра, изображающая моего знакомца.

– Точно! Он!

– Их называют веприды. Полуразумные хищники. Живут небольшими семьями. Места обитания - острова Срединного моря. Откуда он здесь взялся?

– Вот, вот! - сказал я. - Именно такой вопрос я и задал, когда этот веприд торчал под сосной, на которой я сидел.

– На островах, говоришь. Семьями, говоришь, - задумчиво пробурчал Тартак, - а тролли на этих островах есть?

– Насколько я знаю, нет! - четко ответила Гариэль.

– Му-гу! Эй! Братцы! А не пойти ли нам на охоту за этими? - Тартак мотнул головой в сторону книги.

– Тартак! Так нельзя. Надо доложить руководству. Ты представляешь, что произойдет, если эти придут сюда? - возмущенно высказалась Гариэль.

– Да, милости просим! - заворковала Аранта, - Я им, за Колина, головы оторву! А то взяли моду, нападать на беззащитных людей!

– Эй, Аранта, я, между прочим, сам справился. Боевой пульсар, знаешь ли, не назовёшь беззащитным.

Гариэль, прищурившись, посмотрела на меня.

– А как ты им умудрился управлять? До сих пор считалось, что боевым пульсаром управлять невозможно.

– Да так, - пожал я плечами, - как поисковым пульсаром. Не знаю, как, но получилось.

Тимон опёрся двумя руками на стол:

– Люди! С этим надо разобраться! До сих пор этих тварей здесь не водилось!

– А теперь вот, завелись! - бухнул Тартак. - На свою, блин, голову! Я говорю - пошли на охоту!

– Подожди, Тартак! - не дал сбить себя с толку Тимон. - Раз они здесь появились, значит, кто-то их сюда перебросил.

– Пошли на охоту! Заодно, прищучим того, кто эту нам потеху устроил.

Я пытался сообразить. Что-то тут не вязалось, но что?

– Тартак, не спеши. Это дело надо сперва разведать. Выяснить что к чему. Чтобы ничего не упустить. А потом устроим охоту. Согласен?

На разведку, мы выдвинулись после обеда. Наша тяжелая артиллерия (Тартак) заявила, что на пустой желудок, ее мощь значительно слабеет.

Итак, впереди шла рота разведки (ваш покорный слуга). Далее следовала тяжелая техника (Тартак). Почти на броне, сопутствовал спецназ ГРУ (Аранта). Ну и прикрывала тылы, Гариэль с луком и полным колчаном стрел. Я шел, ориентируясь по тем деревьям, видам и т.д., что остаются в памяти при хождении по лесу. Вот тот холмик, где я нашел семью подберезовиков, а вон там пусто, хотя и место, вроде, ничего. До памятной сосны мы добрались за час быстрой ходьбы. Меня удивил Тартак. В предвкушении доброй драки, его походка изменилась. Из тяжело ступающего увальня, он превратился в бесшумно скользящую тень. Правда тень эта была ооочень внушительных размеров. Вот и сосна. Я остановился, с недоумением оглядываясь.

– Чего стал? Куда дальше? - нетерпеливо спросил Тартак.

Место было то, но оно изменилось. Та же сосна, те же кусты. Исчез след, оставленный убегающим от пульсара вепридом.

– Вроде здесь, - неуверенно сказал я.

Друзья обменялись взглядами.

– Да точно, здесь! - воскликнул я, вытаскивая из куста палку, которую вырезал из орехового прута, - но где след? Он вел вон туда! Он не мог зарасти так быстро! Были сломаны ветки кустов, помята трава. Где все это?

– Подожди Колин, - рассудительно сказала Гариэль, - мы тебе верим. Просто так, для интереса, придумывать эту историю нет смысла. Куда вел след?

Я пошел в том направлении. Удивительно! Все кусты были нетронуты. Я же помню, веприд ломился сквозь них, как танк. Я как раз по следу его и нашел, вернее, нашел то, что от него осталось после близкого знакомства с пульсаром. Так, вот это место, где он лежал. Но его нет! И кусты, трава не примяты. Гариэль мягко отстранила меня.

– Здесь он лежал, - безнадежно сказал я.

– Сейчас посмотрим... - Гариэль наклонилась над этим местом.

– Колин, а ты не путаешь нас? - испытующе глядя на меня, спросил Тартак. - Я не вижу никаких следов, кроме палки.

– В том-то и дело, - разогнулась Гариэль, - что никаких следов, в том числе и Колина. К тому же, я чувствую остаточную магию, но очень слабо.

Из кустов вынырнула Аранта и поманила нас за собой. В метрах двухстах мы наткнулись на остатки кровавого пиршества. Разгрызенные кости, следы крови. Чуть в стороне лежала голова косули. Мне поплохело! Глаза Гариэль наполнились печалью. Аранта и Тартак отнеслись к этому зрелищу спокойно и с профессиональным интересом осматривали место трагедии.

– Я знаю местных хищников, - поделилась наблюдениями Аранта. - Ни один из них так не охотится. Судя по следам, тут было четыре особи. Там, дальше, есть болото. На берегу из земли торчит большой каменный валун. Так вот, следы появились именно у валуна. Следы пяти особей. Они уходят в лес, потом пятый след отрывается от остальных и исчезает. Остальные четверо охотились и убили косулю. Сожрали её. Потом снова двинулись к валуну, и следы обрываются у него. Вроде есть еще след, но слишком уж он лёгок. Трава чуть примята, и с полной уверенностью я сказать не могу.

– Пошли к валуну! - распорядилась Гариэль.

Аранта кивнула, соглашаясь, и пошла впереди, показывая дорогу. Мы двинулись за ней. Действительно, в метрах трехстах от убитой косули, местность понизилась, и мы вышли к небольшому болотцу. Наполовину уходя в болото, возвышался гранитный валун. Здоровенный! Верхушка его была, как бы, срезана. Гариэль, подойдя к валуну, замерла, и, прикрыв глаза, начала делать какие-то пассы руками. Через некоторое время, она встряхнула головой и недовольно поморщилась: - Тут был портал. Я попыталась его вскрыть, но не получается. Силы и опыта не достает!

– Жаль! - Аранта подошла к краю болота. - Что и кому здесь понадобилось? Зачем все это было сделано?

– Вопрос, как я понимаю, риторический? - Рапира, с коротким лязгом, вошла в ножны. Я подошел к Аранте и попытался рассмотреть противоположный берег.

Вдруг, я услышал легкий свист. Мы с Арантой быстро развернулись. В руках Аранты сверкнули метательные ножи, а у меня в руке появилась рапира. Да, муштра Баграна дает о себе знать! Свист исходил от валуна. Гариэль отскочила от камня, наложив на тетиву стрелу.

– Что, получилось активировать? - задал вопрос я.

– Это не я, - негромко ответила Гариэль.

Над площадкой на камне появилось зеленоватое свечение. Что-то коротко треснуло и, на валуне материализовалось крупное тело. Я сморгнул. Свечение на мгновение усилилось и исчезло. А вот тело, наоборот, исчезать не собиралось. На камне стояло существо, которое я бы назвал раптором. Если кто видел фильм "Прогулки с динозаврами", то меня поймет. Раптор чуть пригнулся и издал мерзкое шипение. Я понял, что метательные ножи Аранты и моя рапира, не более чем мелкие зубочистки для этого урода. Тартак негромко сказал, обращаясь к Гариэль:

– Не стреляй! Я беру его на себя, а вы, постарайтесь не попасть под раздачу!

Тартак перебросил палицу из руки в руку, сделал шаг к рептилии и рявкнул так, что заложило уши. Раптор сосредоточил своё внимание на Тартаке, еще больше пригнулся, зашипел и совершил огромный прыжок, преодолевая расстояние к жертве. Ну, он так думал, что к жертве. Жертва качнулась чуть в сторону, уклоняясь от разинутой пасти, и, перехватив палицу обеими руками, нанесла сокрушительный удар. Одновременно с этим, Аранта ухватила меня за руку и рванула в сторону валуна. Очень во время! Сила удара Тартака была такова, что раптора снесло в сторону, и он громко хлюпнулся в болотную жижу. Немного побарахтавшись, он перевернулся на брюхо и попытался встать. Но тут произошло две вещи. Первая - стрела, пущенная Гариэль, вонзилась точно в глаз гадины. Вторая - палица Тартака, шагнувшего вслед за упавшим раптором, со всего маха опустилась на черепушку незадачливого монстра, вздумавшего напасть на тролля в полном расцвете лет и здоровья. Так потом Тартак рассказывал о событиях. В столкновении палицы и черепа, победила палица. Раптор упал на бок, несколько раз дернул лапами, щелкнул пастью и благополучно издох. Тартак в темпе ухватил его за хвост и выволок на сухое место. На вопрос Гариэль, зачем ему это надо, Тартак заявил, что ему нужна голова в качестве трофея. Выяснилось, что как раз голову отделить от всего остального нечем. Тартак не унывал. Он торжественно вручил мне свою палицу с наказом не потерять, потом, внимательно посмотрев на мою унылую физиономию, не вдохновленную перспективой тащить тяжеленную палицу через весь лес, поучительно сказал: - А с тем хряком надо было поступить так!

Тартак ухватил раптора за хвост, и бодро поволок вслед за шедшими к дому Гариэль и Арантой. Я уже не так бодро поволок его палицу.

Наше появление в поселке студиозов произвело фурор. Сбежались все, кто в этот момент был поблизости. Конечно, главным героем был Тартак. А мы, собравшись в домике Гариэль и Аранты, думали как и что отвечать на неизбежные вопросы преподавателей.

Из административного корпуса мы возвращались молча. Громы и молнии, которые метал на наши опущенные и посыпанные пеплом головы тан Горий, были сравнимы лишь с буйством стихии, типа цунами или торнадо. Следуя из его гневной речи, мы ВСЁ сделали не так. Надо было сразу обратиться к кому-нибудь из преподавателей. Если бы не Тартак, то случившееся вообще могло закончиться трагически. Ну, тут я согласен. То, что я могу создавать боевые пульсары, не помогло бы. На создание пульсара необходимо какое-то время, а вот его-то, нам зверюга давать не собиралась. Я посмотрел на каждого из нашей восьмерки. Тартак шел с гордо поднятой головой. Не смотря на нагоняй, он был доволен приключением. Гариэль шла задумавшись. Видно было, что она переживает выговор тана Гория. Аранта, наоборот, отнеслась к этому по простому. Было то, что было. И нечего переживать, если все закончилось благополучно. Тимон что-то бубнил себе под нос и загибал пальцы, что просчитывая. Морита поравнялась с Гариэль, и они начали о чем-то шептаться. Жерест шел, нахмурившись, потом, взглянул на меня и сделал знак рукой, прося задержаться.

– Ну, хорошо. Вы победили ту тварь, и теперь у Тартака будет висеть над кроватью голова. Но толку-то? Вы же не знаете, кто это учудил.

– Не знаем, - пожал я плечами. - Да и, следуя из происходящего, не могли узнать. Он, как голос за кадром, все и всех видит, а его никто.

– Одно ясно, - тоскливо вздохнул Жерест, - кто-то заимел на вас огромный зуб.

– Тебе-то что волноваться? - не ласково спросил я. - Этот кто-то на нас заимел зуб. Ты-то тут причем?

– Ну, так я же с вами.

– Спрыгни, пока не поздно.

– Не-а! Не хочу! Вы не такие, как моя бывшая банда, - Жерест остановился.

Я понял, что он хочет поплакаться в жилетку, то есть рассказать о прошлой жизни. На мгновение мелькнуло желание послать его куда подальше, но только на мгновение. К тому же остальные тоже остановились и выжидающе поглядывали то на меня, то на Жереста. Интуитивно я почувствовал, что от моей реакции зависит дальнейшая жизнь нашей группы. Ребята предоставили мне право ответить Жересту, и это в какой-то мере была проверка на вшивость. Хохмы закончились. Я кивнул головой, - пошли в беседку. Поговорим.

Расположились кому как удобно. Жерест хотел, было что-то сказать, но я его остановил жестом руки. Сам я обдумывал то, о чем надо сказать и как.

– Ребята! Мы кому-то хорошо наступили на мозоль. Этот кто-то очень силен, если смог навесить портал, и смог управлять мясоедами, особенно тем, зубастым, голосистым и прыгучим, которого так хорошо поприветствовал Тартак.

– Он не только силен, но и нахален, - вставила Гариэль, - навесить портал в нашем присутствии, не боясь, что мы можем отследить....

– Ну, на это, может быть, есть причины, - задумчиво сказал Тимон, - я вижу, по крайней мере, две: первая - он знал, что вы первокурсники, а значит, не сможете его отследить; и вторая - его на том месте уже нет. Нагадил и исчез.

– Я сейчас не об этом, - остановил я Тимона, - сейчас надо решить, как нам быть дальше. Под удар может попасть любой из нашей группы. Если мы будем действовать по принципу "каждый сам за себя", то нас перебьют по одиночке. Значит надо быть всем вместе. Для того чтобы это стало возможным, каждый должен забыть об антипатии к кому-либо из нас. Сейчас жизнь любого из нас зависит от других, от того, кто будет рядом. Каждого из нас, по отдельности, можно проглотить. Всех вместе - подавится! Да, Жерест, я знаю, что мы отличаемся от тех, с кем ты общался раньше. Постарайся забыть о них и относится к нам по-другому. Научись уважать других, и тогда начнут уважать тебя.

– И подводя итог, - вклинилась Аранта. - Понятно, что против нас действует темный, почему не знаем. Известно также, что он действует с островов Срединного моря.

– Не факт, что там его база, - вставил я.

– Не факт, - согласилась Аранта. - Поэтому, держать ушки на макушке. Кто что узнает, сразу должны знать все мы! Никакой самодеятельности!

– И ещё одно, - улыбаясь, сказала Гариэль. - Как раз на осенних каникулах, у нас, в Светлом лесу, праздник Прощания с летом. Мы все приглашены!

– Все?! - удивленно повернулась к ней Аранта.

– Все. Мы - одна группа. Отец, принимая это во внимание, решил чуть-чуть нарушить традиции. Но он просит вас держаться в рамках и не нарушать протокол праздника.

– Чего? - не понял Тартак, - какой у праздника может быть протокол?

– Сразу видно, что ты об эльфах ничего не знаешь! - покровительственно похлопал Тартака по плечу Тимон, - у них все по протоколу. Спать - по протоколу, есть - по протоколу, даже в одно место сходить, и то надо соблюсти строгий ритуал!

– Тимон, не утрируй! - укоризненно сказала Гариэль, - есть многовековые традиции и порядок проведения этих и им подобных праздников. Одни традиции можно постепенно менять, другие должны быть незыблемы.

– Но, я же вампир! - не могла поверить Аранта, хотя было видно, что ей очень хочется побывать в гостях у эльфов.

– А Тартак - тролль, - добавила Гариэль. - Главное то, что все мы выбрали свет!

Танесса Лиола бодренько проскочила мимо нас и открыла дверь полигона. Сегодня нам предстояло на практике овладеть левитацией.

 Лирическое отступление:

 Лекция тана Хартага по левитации.

 - Уважаемые студиозы!

 Я расскажу вам о левитации. Советую записывать, материал включен в программу экзаменов. Итак. Все мы, включая и вашего лектора, мечтали когда-нибудь оторваться от земли, и взлететь в небо. Что может быть прекраснее, чем парить среди облаков и взирать на земную суету с высоты птичьего полета?

– Жерест! Ещё одно слово, и Ваш полёт будет очень недолгим! Да. Это будет вылет с треском из ворот нашей Школы.

 Продолжим. О полетах мечтали все, но не всем это дано! Я знал многих почтенных магов с высоким уровнем Дара и большим опытом, которые, пытаясь взлететь, подпрыгивали на месте и .... Оставались на земле. Я также знал юнцов с минимальным уровнем, без всякого опыта, которые, едва освоив заклинание, взмывали на высоту двух-трех метров. То есть, способность к левитации не всем магам дана. Кстати, по секрету скажу, нет ничего смешнее подпрыгивающих почтенных магов. И нет ничего страшнее подпрыгивающего Тартака.

– Тартак! Я Вас убедительно прошу. В аудитории не подпрыгивать! Есть реальный шанс, что Вы приземлитесь этажом ниже, вместе с окружающими Вас товарищами.

 Левитация - это способность преодолевать притяжение тверди земной. Качество, чрезвычайно полезное для боевых магов. Жест прошу запомнить хорошенько! Заклинание: "Левио!". Для того чтобы начать полет, надо легонько оттолкнуться от земли. Вы видите, что я уже поднялся. Внимательно смотрите, как я управляю своим полетом. Для движения вправо - вы должны подрабатывать правой рукой. Вот так! А вот так - для движения влево. Подняться - вот такие движения. Опуститься - вот так! Для прекращения действия заклинания используется классическое прерывание "Харут".

– Колин! Аранта! Я не давал разрешения пробовать сейчас! Для этого есть полигон и танесса Лиола. Что? Вы просто повторили, чтобы лучше запомнить? Ещё один повтор, и вы запомните! И запомните надолго.

– ТАРТАК!!! Даже не думай!... А почему тогда парта трясется? Ваша парта, а не моя. У меня, как Вы могли заметить, не парта, а кафедра.

– Жерест, Вы куда? Ну, так я и знал. Он тоже попытался, но не правильно исполнил. Теперь я очень надеюсь, что он успеет добежать до туалета, хотя вряд ли.

 По крайней мере, двое из вас, уже окончательно ясно, могут левитировать. Я думаю, что также это смогут сделать Гариэль, как эльф - она обладает способностями, и Морита, может быть. С вами ад Шейт и с Жерестом, пока под вопросом. А вот Тартак.... Тартак, НЕ НАДО! Лучше на полигоне. Там даже если Вы и попробуете, то больших разрушений не предвидится. Хотя Колин и умудрился пробить защиту полигона, чем и ввел в шоковое состояние преподавательский состав Школы во главе с таном Горием. Хи-хи!

 Так, а теперь все к тану Алиму на медитацию.

Вообще-то, я и Аранта уже попробовали вчера, еще на лекции, даже зависли в метре от пола. Я хотел сегодня, ещё утром, попробовать, но Тимон меня отговорил. Он сказал, что если что-то пойдет не так, то все получат по голове (все - это я и он), а если что-то пойдет совсем не так, то по голове получит он один. Меня в расчет, тогда, можно будет не брать, так как я, и так и так, буду безголовый. Лучше, мол, давай помашем рапирами. Я прикинул, что он в чем-то прав, поэтому мы ограничились утренним напрыгиванием друг на друга, азартными вскрикиваниями и деревянным стуком наших рапирозаменителей.

Мы прошли в сектор левитирования. Не знаю, как другие, а я чувствовал в животе лёгкий холодок от предстоящего. Впрочем, вон Тартак непривычно сосредоточен и шевелит губами, видимо, повторяет последовательности управления полётом. Интересно, если он взлетит? Это, наверное, будет грандиозное зрелище. Этакая "Мрия" с "Бураном" на спине. Роль "Бурана" будет исполнять его палица. Тартак с ней никогда не расстается. Либо она у него в руке, либо, если нужны свободными обе руки, она в специальной петле на спине его безрукавки. Жерест, украдкой, прячет стопку туалетной бумаги в карман. Он таки успел добежать до туалета, после неправильной попытки воспроизвести заклинание левитации. Оказывается, что оно очень созвучно с заклинанием целителей от запора. Так что, бумага - это актуально, как бы самому не напороться!

– Деточки! Вспоминайте, как делается и что говорится для левитации. Левио! Видите, я поднялась над землей. Харут! Гариэль, Вы пробуете первой.

Гариэль вышла вперед. Танесса взяла тросик с ремешком и застегнула его на талии Гариэль.

– Это для страховки.

Гариэль плавно оттолкнулась и начала набирать высоту. Тросик тянулся за ней, не давая слабину. Она поднялась метров на пять в высоту.

– Хватит! - скомандовала Лиола, - теперь горизонтальный полет и посадка.

Гариэль заскользила по воздуху и..., неожиданно упала. В секторе, были предусмотрены такие ситуации. Гариэль упала на воздушный мат. Несколько покачавшись в воздухе, она встала. Виновато взглянула на танессу Лиолу.

– Ничего страшного, деточка, - мягко сказала Лиола. - Вы, не снижаясь, прекратили действие заклинания. Надо было опуститься к земле, и, только потом, прекращать действие заклинания. Повторите еще раз....

На этот раз, у Гариэль получилось все идеально. Потом настала моя очередь. Лиола, надев мне ремешок, шутливо сказала:

– Колин, очень прошу Вас - не пробейте купол, а то у Вас это может стать привычкой!

Я тихонько оттолкнулся и взмыл вверх. Чудесное ощущение!

– Хватит! - донеслось снизу, - теперь горизонтальный полет.

– Танесса Лиола, а на какую высоту можно подняться? - поинтересовался я. Лицо Лиолы приняло задумчивый вид.

– Это зависит от силы Дара, - наконец, ответила она, - и предрасположенности к полету. При мне тан Горий поднялся на высоту городской стены. Это, когда он спасал мальчишку, вывалившегося из бойницы и зацепившегося за подставку для факела. А там было добрых двадцать метров.

– Можно мне попробовать подняться выше?

– Пока не стоит, Колин, - танесса Лиола озабочено смотрела на меня, парящего, - чем выше подъем, тем больше трата энергии. Переходи в горизонтальный полет.

Я плавно повернулся, вытягиваясь в горизонтальной плоскости, и набирая скорость, полетел к силовому барьеру, выполняющему функцию стены. Потом, убрав скорость, плавно снизился и, когда до поверхности осталось, по моим расчетам, сантиметров пять, деактивировал заклинание. Пол твердо ткнулся в мои подошвы. Я покачнулся, но устоял. Класс! Но, что меня удивило, так это усталость, вдруг, нахлынувшая на меня. Как будто мешок картошки притащил с улицы на третий этаж.

Танесса Лиола, наблюдавшая за мной, улыбнулась:

– Ничего страшного, деточка. Нормальная реакция на магическое действие. Вы очень много энергии потратили на левитацию. Можно было обойтись значительно меньшими затратами. Мы ещё будем изучать оптимизацию магических действий на втором курсе. Честно говоря, у меня было впечатление, что Вы, буквально, искрите при полете.

У Аранты попытка прошла, в общем-то, просто и изящно, без видимого напряжения. Тимон, наоборот, потратил массу энергии, но все же смог оторваться от земли и повиснуть в воздухе на высоте метра. На горизонтальный полет у него попросту не хватило энергии. У Мориты, Жереста и братьев попытки были неудачны, но танесса Лиола успокоила их тем, что с первой попытки получается не у всех.

И вот настала очередь Тартака. Танесса Лиола с некоторой опаской посмотрела на громадную фигуру тролля, улыбнулась ему и предложила начать попытку. Тартак, сведя глаза к переносице и изобразив жест, утробным голосом взревел: - "Левио!!!". Подпрыгнул и.... Почву сотряс удар пяток Тартака. Нет, конечно, веса Тартака было маловато для землетрясения, но все-таки, я, лично, почти чувствовал толчки.

В течение последующих десяти минут регулярно раздавалось: Левио!!! Бум.... Левио!!! Бум.... И вот, после очередного "Левио!!!", "... О-о-о-о!!!"

Я, да и не только я, обернулся на этот торжествующий рёв. Тартак, с палицей наперевес, завис в сантиметрах десяти над поверхностью. Он, с недоверчивым восхищением смотрел то вниз, то на танессу Лиолу, которая, с осторожным одобрением, кивала ему:

– Вы молодец, деточка. Теперь, осторожненько, спускайтесь вниз. Нет, нет! Вспоминайте! Вот такие движения! Да, да!

Тартак, следуя указаниям танессы, совершил мягкую посадку. Все перевели дух. Нет, не из-за того, что падение с десятисантиметровой высоты могло вызвать что-то глобальное. Просто подвиг Тартака был наполнен таким напряжением и желанием, что все невольно напряглись, сопереживая. Приземление было встречено шквалом аплодисментов со стороны остальной восьмёрки. Кто-то спросит: - "Ну и что? Что в этом эпохального?". Дело в том, что при левитации, чем больше масса, том больше энергии уходит на поддержание заклинания. При массе Тартака и четвёртом уровне его Дара, подъем вызывает лавинообразную потерю энергии. А Тартак продержался в воздухе достаточно много времени и смог мягко опуститься. По этому поводу, мы славно провели время в "У дядюшки Трибора".

Вот и каникулы! Сегодня мы получили стипендию, и я стал богатым Буратино. Подобьём баланс: Тридцать золотых плюс два с прошлой стипендии, минус двадцать пять за зимнюю одежду, минус пять за посидеть "У дядюшки Трибора", минус один за дорогу в Светлый лес. И что мы имеем? А имеем мы аж один золотой на листопад месяц (целый)! Полный абзац....

Кстати, таном Горием были предприняты меры по обеспечению безопасности Школы. Был установлен периметр, по которому патрулировали лешие с заданием; всех, кто пытается попасть на территорию комплекса увести с территории, всех, кто пытается выйти с территории увести на территорию. После должен быть доклад Самому.

Группа с полной серьезностью отнеслась к угрозе со стороны недружественно настроенного темного мага. Хотя я и был скептически настроен в отношении идеи, что это по мою душу. Лестно, кончено, но я считаю, что просто оказался не в том месте и не в то время. Ребята считают иначе, так что я был в меньшинстве. Темный, с тех пор, не давал о себе знать. Моя уверенность в том, что я прав, росла. Но решения, принятые в беседке, выполнялись в точности. За пределы комплекса, меньше чем втроем, мы не выходили. Обязательным было присутствие в команде Аранты, Тартака, Гариэль или меня. Хотя, если шел я, то присутствие первых трех лиц было обязательным. Как меня это доставало, вы представить себе не можете! К примеру: Захотела Морита пробежаться на лыжах вокруг комплекса. А ей обязательно надо выходить за пределы оного. Ну не может она внутри периметра бегать. Ей надо, чтобы людей не было, чтобы следы можно было посмотреть. С лешими она каким-то образом договорилась. Обратилась к Аранте. Аранта не любит холода и направляет Мориту к Гариэль. Гариэль сидит в теплой компании талмудов и конспектов, и покидать эту компанию отказывается. Морита идет к Тартаку. Тартак, пользуясь возможностью, дрыхнет на двух, приставленных друг к другу, кроватях. Естественно, он, в мыслях само собой, посылает ее и, что характерно, по другому маршруту. А на словах он отговаривается тем, что занят медитацией и, сейчас, просто не может ей помочь. В отчаянии, Морита обращается ко мне. Я соглашаюсь. В ответ на это, из недр обиталищ Аранты с Гариэль и Тартака, раздается хор пожеланий, чтоб я был такой здоровый и не кашлял. В итоге, к периметру, распугивая по пути патрульных леших, устремляется группа будущих боевых магов. Во главе, бухает лапами хмурый Тартак, за ним, счастливая Морита в сопровождении почетного караула из меня, Аранты и Гариэль. Вся остальная братия присоединяется к нам из спортивного интереса. При выходе на трассу, порядок меняется. Морита, наслаждаясь тишиной, безлюдьем и изучением следов, движется впереди. За ней плотной толпой, переругиваясь, пыхтя и отдуваясь, плетемся мы. Крысота!

Или еще. Появилось у Тимона желание навестить родных. Приглашает меня составить ему компанию. В итоге, к ад Зулорам являемся все мы. Когда мать Тимона впервые увидела нас, её можно было смело вносить в книгу рекордов Гиннеса, как обладательницу самых больших глаз среди людей. Чес-слово! Она обошла даже Гариэль. Отец Тимона, Арель ад Зулор, встретил наше появление с браво отвалившейся челюстью на выложенном мозаикой полу прихожей. Нет, сначала он нес свою челюсть на должном уровне. Челюсть вышла из повиновения и пала, при виде Тартака. Ранее, при нашем появлении в гостях у родителей Тимона, граф ад Зулор старший, потчевал нас рассказами о своем участии в военной компании против троллей. В этих рассказах, он расписывал лихие подвиги, непременным участником которых он был. И вот тут, в его собственной прихожей, его собственного дома стоит этот самый тролль с палицей! И привел его никто иной, как собственный сын! Пришлось графу смирить свои воинственные настроения и принимать врага, как гостя. Примиряло графа лишь то, что кроме тролля, присутствовали три симпатичных девушки, одна из которых была эльфийка (про её благородное происхождение, граф, естественно, проинформирован не был).

Вот так мы и жили. Единственно, что меня с этим примиряло, так обещание Гариэль, что в Светлом лесу нам опасаться нечего. Значит там, нам не надо будет всюду бродить тесной толпой.

Вот с такими мыслями я шел к нашему домику, когда был встречен таном Тюроном. Для тех, кто не в курсе тан Тюрон, он же Хризмон Тюрон тор Перрия Кроуншельд Прастима сен Рассия - на данный момент - единственный дракон-оборотень на Магире. Он служит научным консультантом при Школе. Нормальный дядька!

Мы поздоровались, и тан Тюрон попросил меня задержаться для разговора. Он некоторое время молча смотрел на меня, потом сказал:

– Я слышал о том, что с тобой произошло. Покажи-ка мне, как ты создаёшь боевой пульсар.

– Но, тан Тюрон, я не могу здесь это сделать, - возразил я.

– Почему? - удивился Тюрон.

– Это может произвести разрушения, - пояснил я, - пульсар куда-нибудь полетит и может врезаться во что-нибудь.

– А зачем ему куда-нибудь лететь? - прищурился тан Тюрон, - дезактивируй его и все.

– Да я же не знаю, как его дезактивировать!

– Просто проведи процесс наоборот. Искусство создания пульсаров без заклинаний было присуще моим предкам, владеющим магией Огня. Скажи, у тебя случайно в роду не было драконов?

– Да нет, конечно, - но тут я вспомнил мамину сестру, тётку Любу и добавил, - вот кобры, вполне могли быть.

– Ядовитые змеи не совместимы по метаболизму с людьми, соответственно, в твоем роду не могут быть. А вот драконы.... Я в манускриптах читал, да и вообще уверен, что мои предки бывали в твоей реальности. А значит, вполне, могли заводить романы с женщинами.

Я представил себе эту картинку.... Лучше бы, я ее себе не представлял!

– Тан Тюрон. Драконы с женщинами?! Это не возможно!!!

Тюрон некоторое время смотрел на меня, не понимая. Потом сообразил, что я имею в виду. Я был удивлен. Тан Тюрон покраснел!

– Колин. Ну, как ты не понимаешь? Конечно же, в человеческой ипостаси! Эта нынешняя молодежь! Стыдись!

Ага! Я стыдился изо всех сил!

– Тан Тюрон, - перебил я возмущенного дракона в человеческой ипостаси, - давайте отложим вопрос о моей родословной. Лучше объясните, как я могу повернуть процесс создания пульсара вспять?

– Ах да. Позволь предположить, что ты нагнетаешь энергию в ладони, и фокусируешь её между ними. Так?

Я подумал и кивнул головой.

– Потом ты подпитываешь уже сам пульсар дополнительной энергией, увеличивая его тем самым, до необходимых тебе размеров и мощности. Так?

– Не совсем. Я его подпитываю до тех пор, пока сам не начинаю его бояться. Тогда я стараюсь как можно быстрее от него избавиться.

– Вот! - торжественно сказал Тюрон. - Это и есть твоя ошибка! Ты вгоняешь в создание пульсара все, что можешь. Кстати, после этого, ты испытываешь упадок сил?

– Да нет, вроде, - пожал плечами я.

А действительно! После левитации, я очень устал. Когда призывал какую-нибудь вещь, тоже чувствовал легкую усталость, а вот после создания пульсаров - нет.

– Вот еще одно доказательство о вероятности наших кровей в твоём роде! - покачал головой тан Тюрон.

– Я бы попросил, не трогать мой род! - возмутился я, - что за намеки, в конце концов?

– Да не трогаю я твой род, - отмахнулся Тюрон, - просто создание пульсаров, именно боевых пульсаров, без заклинаний и усталости - это магия Огня! А магия Огня, да будет тебе известно, присуща исключительно драконам!

– Так это что получается? - я чувствовал себя не уютно, - получается, что я дракон?! Может, я могу превращаться и выдыхать пламя?

– Ну не надо сразу так! - поспешил меня успокоить Тюрон, - Я только начал изучать влияние крови. К сожалению, знания драконов ушли вместе с ними. Я только один единственный дракон в Магире. Но я ищу, и я найду своих.

Я только сейчас понял, насколько Тюрон одинок. В его янтарных глазах плавилась печаль и тоска. Он стоял под начавшимся снегом, глядя вдаль и веря, что там где-то вдали есть и ждут его сородичи. Но есть тема! Я кашлянул.

– А? Да! - очнулся от своих мыслей Тюрон, - так вот. Когда пульсар ещё в твоих руках, ты можешь его впитать. Просто представь, что твои ладони впитывают, втягивают энергию пульсара. И ещё одно. Энергию не распределяй вновь по всему организму, а сливай, ну хотя бы сюда. - Тюрон похлопал меня по плечу, - таким образом, у тебя всегда будет под рукой некоторый НЗ, позволяющий, почти не тратя время, создать приличный боевой пульсар. Если будешь тренироваться, то этот запас будет постепенно увеличиваться. То есть, твоё плечо будет своеобразным накопителем.

– А Вы тоже накапливаете энергию в плече? - несмело поинтересовался я.

Тюрон рассмеялся.

– Нет! Нам, драконам, это не нужно. Энергия магии Огня всегда вокруг нас. Посмотри на меня, а потом закрой глаза. Ты увидишь мою ауру.

Я так и сделал, и чуть не задохнулся от восторга. Вокруг контура тела Тюрона полыхала широкая алая полоса.

– Кстати Колин, я вижу, что у тебя тоже есть, правда пока очень слабенькая, но аура, Я имею в виду магию Огня. Её забивает общая аура фиолетового цвета - магическая. Поэтому алая очень плохо видна. Я буду работать над этим и дальше, так что мы с тобой еще поговорим.

Тюрон повернулся и пошел вглубь леса. Я же, переваривая услышанное, еще долго стоял у нашего домика.

 Лирическое отступление:

 Лекция тана Пекаруса по бытовой магии.

– Так, пока рассаживайтесь. Я сейчас закончу эксперимент и начну лекцию.... О!... Ой!... Кха-кха-кха... Кто-нибудь, Откройте окно! Кха-кха-кха...Видимо, в кои-то веки, это невежа Вашек был прав!... Кха-кха.... Эти ингредиенты не могут быть использованы в одном составе....

 Так, о чем это я?... Ах да! Лекция! Вы кто?... Боевые маги?... А какой курс?... Первый?... Первый курс. Первый курс. Первый курс... Ага! Первый курс.... Создание пищи.... Очень хорошо!...Му-гу! А если добавить немного фиалковой эссенции? То это должно смягчить взаимодействие....

 Что? Да! О чем это я? Ах да! Лекция. Вы кто?... Да, да помню. Боевые маги, первый курс. Создание пищи.

 Бытовая магия, уважаемые студиозы, это величайшее искусство! Я бы поставил ее на первое место в области магии! Почему? Потому, что бытовая магия призвана улучшать жизнь человека, делать ее более комфортной.... Я это говорил на первом занятии?... Да, говорил! И не устану повторять! А ваша, с позволения сказать, боевая магия, как раз наоборот! Используется для войн, а значит, для ухудшения жизни людей.... Что такое? Вы не согласны?... Да, Вы, девушка правы! Уничтожения творений Зла, конечно, тоже благое дело, но это не отменяет разрушительного эффекта на бытовую магию в ходе боевых действий.

 Но, вернемся к теме нашей лекции,... Что там у нас?... Ах да! Создание пищи. Хорошо! Возьмем практический пример. Вот Вы!... Да-да! Вы! Вы такой большой! Но! Предположим, Вы оказались в лесу, а при Вас ничего нет!... Совсем ничего.... Почему это " - Не может быть "?... Палица?... Ну ладно, пусть при Вас есть только палица. И вот Вам захотелось кушать.... Что Вы будете делать?... Если есть палица, то это не проблема?... Ну, ладно. Охота, конечно,... Ладно.... О! А как Вы приготовите еду из убитой Вами дичи?... Что??? Вы ее съедите сырой?... Вы рассуждаете, как тролль!... Вы и есть тролль?... Мда.... Ладно садитесь!... Хорошо, вот Вы, девушка.... Предположим, Вы оказались в лесу, а у Вас ничего нет. Как Вы будете выходить из создавшегося положения?... Да, я полагаю, поскольку вы боевые маги, что враги в этом лесу имеются.... Если есть враги, то это не проблема?... Что?! Пить кровь?!!!... Вы рассуждаете, как вампир!!!... Вы и есть вампир???... ТВОРЕЦ ЕДИНЫЙ!!! Куда я попал?... Садитесь!...

 (небольшая пауза, пока бедный тан Пекарус приходит в себя.)

 ... Хорошо,... Продолжим. Вот Вы, юноша,... Вы, случаем, не тролль?... Нет. Это хорошо!... Улыбнитесь, пожалуйста!... Ага! Вы и не вампир!... Это очень хорошо!... А кто вы, простите?... Человек? Замечательно! Вы слышали про ситуацию?... И как Вы будете действовать? Не знаете? Чудесно!!!

 Прошу всех достать конспекты и записать тему лекции: "Суп из сосновых иголок и шишек".

Первый день каникул. Хорошо-то как! Никогда не думал, что буду так рад осенним каникулам. Нет, конечно, я от учебы не устал. Каждый день был насыщен до предела. Сама учеба, тренировки, медитации и просто общение с друзьями не давали скучать. И вот пришло время расслабиться. Ан нет! Мы едем в гости к Гариэль. В Светлый лес.

В Светлом лесу живут эльфы. Кто бы сомневался. Вообще-то, это не единственное место, где обитают эльфы. Есть еще пять больших поселений. Самое большое поселение эльфов - Ясеневый град, расположено на территории Московии. Эльфы, хоть и живут на территории других государств, но никому из местных правителей не подчиняются. Конечно, это не вызывает восторга у власть предержащих. Были даже попытки завоевания. Ну, это "котелок" у кого не варил. В этих случаях эльфы быстро и жестко давали понять, что затея повоевать с ними - бесперспективна. Лес - их дом и крепость. Из леса они не выходят, поэтому в чистом поле с ними не схлестнёшься. А в лесу с ними воевать - надо быть самоубийцей. Во всяком случае, лучшего способа покончить с собой не найдешь. Каждое дерево, каждый куст может скрывать эльфа так, что брянские партизаны нервно курят в туалете. А снайперы из эльфов - это, вообще, блеск. Их стрелы в лесу находят цель безошибочно. Как рассказывала Гариэль, стрелы выращивают. Да, да! Короче, человеческие владыки хорошо уразумели, что воевать с эльфами гораздо хуже, чем с ними торговать.

Люди, живущие рядом с эльфийским лесом, хорошо знают, что без разрешения эльфов, в лес лучше не соваться. Конечно, бывают случаи браконьерства. Как же без них? Такова натура человека. Вот, стоит кадр с топором. Два одинаковых дерева. Одно за границей эльфийской территории, другое на территории. Конечно, то, которое растет на эльфийской земле, кажется и лучше, и стройнее и древесина, должно быть, не порченная. Вот и случаются браконьерства. Когда я спросил Гариэль, как в таких случаях поступают эльфы, она, мило так попунцовела, и сказала, что с пойманных снимают штаны, и садят их в муравейник. Может кому-то и нравится, когда из его дома делают кресло для сидения, но не муравьям. Вы уж мне поверьте. Впрочем, любители экстрима и мазохисты могут попробовать. Обычно одного раза хватает, чтобы отбить охоту продолжать вредительство. А если не хватает? - был мой вопрос. Когда такое произойдет, то тогда и будут решать - флегматично ответила Гариэль.

Итак, мы получили разрешение пользования телепортом в Светлый лес, от тана Гория, лично. Утром вся наша группа собралась у здания телепортов, которое размещено в центре комплекса Школы. Погода в первый листопадный день не радовала. Было сыро и холодно. Над головой медленно ползли низкие и тяжелые тучи, готовясь плюнуть в нас то ли последним дождём, то ли первым снегом. Из здания вышел один из дежурных.

Вообще-то это здание было одним из самых защищенных во всей Школе. Из телепортов, размещенных в здании, можно было попасть в десятки точек Магира. Их устанавливали опытные и сильные маги, выпускники разных лет Школы. Конечно, для нашего неизвестного недруга, попасть телепортом к Школе проблемы не составляло, но в Школу - это уже другой вопрос.

Вслед за дежурным, мы вошли в здание. В большом зале возвышались десятки телепортов. Несколько из них были окутаны бело-зеленым сиянием. Как сказал дежурный в ответ на мой вопрос, это сияние говорило о том, что телепорты активированы и через них можно было попасть в другое место. Мы подошли к телепорту, над которым сияла надпись: "Светлый лес". Дежурный озабоченно оглядел Тартака:

– Да, надо отправлять в два приема, а разрешение только на один.

Тартак мог казаться тупым, но тупым-то он не был! Он перебросил палицу в другую руку, и положил свободную на плечо дежурному, склонился к его лицу, и ласково так сказал: - А ты, милый, подумай хорошенько, подумай.

Палица, как бы невзначай придвинулась совсем близко, давая возможность оценить, о чем в первую очередь надо подумать дежурному. Дежурный, весь перекосившийся от тяжести лапы Тартака, лежавшей на его плече, побледнел, судорожно глотнул и неуверенно сказал: - Возможно, лишних несколько килограмм не повлияют на перенос.

– Не повлияют! - раздался голос тана Гория.

Мы обернулись. Тан Горий, собственной персоной, стоял за нашими спинами и с интересом наблюдал процесс отправки.

– Поспешите, пожалуйста! - нетерпеливо сказал он, - я, подписывая разрешение, знал, сколько и кто отправляется.

– Встаньте на центр площадки, - распорядился дежурный, с опаской поглядывая на Тартака. Тартак ответил ему широкой дружелюбной улыбкой, заставив дежурного нервно дернуться.

Мы взошли на площадку и собрались поближе к центру. Я заволновался, а вдруг, не получится или не туда отправят, может и правда вес слишком велик.

– Внимание! Вперед!....

И вот мы на поляне. Широкая площадка, заросшая короткой, по-осеннему пожухлой травой. По обоим бокам площадки выросло по одному толстенному дереву, ветви которых срослись между собой в форме арки.

Первое, что мы увидели, так это длинные луки и стрелы, недвусмысленно глядящие в уязвимые точки наших молодых организмов. Потом мы увидели воинов-эльфов, держащих эти конструкции. Выражение их лиц было далеким от дружелюбия.

Аранта, демонстративно не обращая внимания на направленные на нас стрелы, спросила Гариэль:

– Ты уверена, что твой отец нас приглашал?

Гариэль, внимательно глядя на воинов, ответила: - Уверена - потом уже, обращаясь к страже: - Альювенн артеррае!

ВОХР местного эльфийского разлива опустил луки. Я огляделся. Интересно! За спинами воинов вздымался ввысь лес. И какой лес! Я не могу сравнить его ни с чем, виденным мною. Величественные деревья вздымали к небу, совсем не тронутые осенью, покрытые зеленью ветви. Стражи стояли как раз на границе леса. Сразу за границей, трава менялась. Если под ногами у нас была трава вялая, жухлая, то там трава зеленая и пышная. Из травы выглядывали лесные цветы. Как будто не листопад на дворе, а червень.

– Мы прибыли сюда по приглашению моего отца, Владыки Светлого леса, Хранящего Свет, Антариеля Отолариэ, и пользуемся неприкосновенностью в Светлом лесу, - продолжала тем временем Гариэль.

– Но госпожа, здесь один вампир и один тролль, - выступил вперед один из воинов, видимо он был начальником стражи.

– Неужели вы думаете, что моему отцу не известно это? - голосом Гариэль можно было заморозить небольшое племя эскимосов. - Они идут по тропе света и приглашены на праздник Прощания с летом.

Начальник стражи коротко кивнул головой и отступил, сделав знак воинам отойти с нашего пути. Воины плавно развернулись и растворились среди деревьев. Ни один листочек не шелохнулся, ни одна веточка не треснула. Невозможно было увидеть хотя бы кого-нибудь из стражи, но ощущение внимательного взгляда не исчезло.

Гариэль уверенно двинулась вперед по появившейся вдруг дорожке, аккуратно посыпанной желтым песочком.

Такой резкий переход от почти зимы до начала лета сродни шоку. Мы двигались по прекраснейшему лесу из всех виденных мною. Высокие, стройные деревья росли так, что не мешали друг другу. То тут, то там встречались небольшие полянки, усыпанные разноцветными цветами. Не смотря на то, что тучи висели над самыми макушками деревьев, было тепло. Ну, а нам, в наших теплых зимних одеждах, так вообще, жарко.

– Эй, Гариэль, а куда осень делась, а? - пропыхтел Жерест, - вы что, осень отменили?

– А я не могу понять, какое прощание с летом, если оно тут только началось? - подал голос и я.

– Все очень просто ребята, - ответила Гариэль. - Эльфы, живут в лесу и неразрывно с ним связаны. Наши маги могут устанавливать погоду в пределах леса. Даже иногда разгонять облака над ним. Вот, к примеру, завтра будет солнечный день, потому, что праздник. А впечатление начала лета немного ошибочно. У нас все лето такое. Зима будет немного прохладнее. Лесу надо отдохнуть. Будет даже снег. Наши дети очень любят играть в снежки.

За разговором мы подошли к жилой зоне эльфов. Наверное, стража передала весть о нашем появлении, так как на встречу нам вышла целая делегация. Во главе двигался высокий эльф в строгом элегантном камзоле (или как там у них это называется?). Немного отставая, за ним двигался еще десяток эльфов. Мы остановились. Не доходя до нас шагов семь, остановились и эльфы. Отец Гариэль начал толкать речь:

– Мы рады видеть на нашем празднике Прощания с летом Вас, наши уважаемые гости. Это праздник эльфов и для эльфов. Мы редко кого приглашаем на него. Для вас сделано исключение. Вы друзья моей дочери. Она очень хорошо отзывалась о каждом из вас, и мы сочли возможным немного нарушить традицию. Я прошу вас принять наше гостеприимство и отдохнуть с дороги.

О каком отдыхе идет речь? Мы же только талепортировались и прошли метров триста.

– Завтра вечером вы будете иметь редкую возможность видеть, как мы празднуем.

Я взглянул на Гариэль. Ну, надо же. Держаться с таким официальным видом, встретившись с отцом, с которым давно не виделась. А где "Папочка родной?", жаркие объятия и громкий "Чмок" в щёчку? Или у них это не принято? Опять же - принцесса.

– А теперь, - продолжал заливаться соловьем владыка, - вас проводят в отведенные вам покои. Дочь моя, проведите гостей.

Гариэль наклонила головку в знак согласия, и важно поплыла в сторону поселения. Мы, в некотором ступоре последовали за ней.

Что меня удивило, так это то, что на протяжении всего пути мы практически не увидели детей. Только один раз из кустов на нас выскочило забавное существо. Огромные глазищи на маленьком личике, встопорщенные белокурые волоски из которых торчали остроконечные ушки, короткая рубашонка и штанишки в обтяжку, заправленные в маленькие изящные сапожки. Эльфенок уставился на нас своими глазищами. Его внимание в первую очередь, конечно же, привлек Тартак. Аранта с Моритой сразу заворковали. Ну, как же без этого? Эльфенок что-то пискнул и снова исчез в кустах.

Среди прочих деревьев, росли особенные деревья, кажется, их называют мэллорны. Огромные, кряжистые. От основного ствола, отходят массивные толстые ветви. Именно на них и были устроены дома эльфов. Как птичьи гнезда, чес-слово! Между домами тянулись неширокие мостки без перил. Эльфы порхали по ним, настолько легко и непринужденно не теряя равновесия, что казалось, будто они идут по земле, а не на высоте семи - восьми метров, а кое-где, и двадцати метров. Тартак, проследив взглядом за одним таким эквилибристом, решительно заявил:

– Не, я туда не полезу! Лучше я тут, на травке, посплю!

Гариэль улыбнулась:

– Не волнуйся Тартак! Ты не первый гость. Для таких гостей у нас построены апартаменты на земле.

На одной из полян я увидел интересную сцену. На стульчике сидел эльф в строгом черном камзоле. Вокруг него расположилась на траве группа молодых эльфов. Он негромко о чем-то рассказывал. Меня поразила тишина и внимание, с которым молодежь слушала этого эльфа. Гариэль остановилась и вежливо поклонилась эльфу. Тот ответил кивком головы, показывая, что увидел и оценил вежливость Гариэль. Мы двинулись дальше. Я догнал Гариэль:

– Кто это? Он единственный, кому с таким уважением ты поклонилась.

– Это Форинтиэль, старейший и мудрейший эльф среди нас. Он уже хотел начать свое путешествие, но мы его упросили остаться. Его знания и мудрость нужны нам.

– Я не думал, что он старый. На вид он не очень отличается от других.

– О! Он уже начал свое шестое тысячелетие! Никто не жил с нами столько. А вот здесь, вы и будете жить в течение всего времени!

Мы подошли к нескольким домикам, расположенным на земле. Аккуратные и изящные, впрочем, здесь все аккуратное и изящное, домики были окружены низенькой оградкой и были похожи на огромные корзины с цветами. Небольшие окошки проглядывали за виноградными лозами. Над крылечками висели эльфийские фонарики. Около крылечек стояли уютные лавочки с небольшими столиками. Я похожие видел на старинных немецких открытках, которые остались моей мамы от бабушки. Значит, вот здесь и будем существовать ближайшие дни.

Вокруг поляны, на которой должно было происходить главное действие праздника, собралось множество эльфов. Уже стемнело. Небо прояснилось к обеду, и сейчас над нашими головами было ночное небо с множеством звезд, которые складывались в созвездия, в чем-то знакомые, в чем-то отличающиеся от земных. Ночь была безлунной. Хотя, честно говоря, я как-то не удосужился узнать, есть ли тут, вообще, луна. Надо будет обратить на это внимание.

Наверное, всем знакома обстановка в зрительном зале кинотеатра или театра, не важно, перед началом представления. Негромкие, а порой, и громкие разговоры, шум, скрип, шорох разворачиваемых оберток. Здесь была тишина, полная. Если закрыть глаза и слушать, то полное впечатление, что стоишь один в лесу. Хотя глаза можно и не закрывать, все равно ни зги не видать. Во! В рифму загнул. Итак, все готово к началу.

Среди деревьев, где-то в кронах, загорелись маленькие разноцветные огоньки. Они стали постепенно приближаться. Легко и незаметно появилась музыка. Журчанием летнего ручейка, несущего прохладу и обещание утоления жажды, коснулась она слуха. С приближением огоньков, музыка усиливалась, приобретала новые оттенки, подключались новые инструменты. Да, это была МУЗЫКА. Огоньки начали хоровод среди листвы деревьев. Музыка вторила причудливому узору их траекторий. Скорость увеличивалась и музыка убыстрялась. В ней чудилась радость и печаль, потери и приобретения, поражения и победы. Ком застрял в горле, а на глазах выступили слезы, хотя, я никогда не считал себя сентиментальным. Как можно создать такое чудо? Каким гением надо быть, чтобы вплести все эти чувства в единую мелодию? Огоньки плели свою вязь уже над нашими головами. Мелодия приобрела бравурные оттенки. Она ликующе гремела, утверждая торжество жизни, и вдруг, стихла, перешла в другое звучание. Полились тихие и светлые аккорды, и, почти реально, я ощутил то, не передаваемое словами, состояние природы на пороге осени, когда ещё тепло, но нет-нет, да протянет прохладным ветерком, проглянет среди зелёной листвы желтизна да покроется тонким ледком заморозков лужица. И вот уже застучала капель осенних дождей, начался полет желтых осенних листьев и засыпает, готовая принять зимние холода, природа. Прозвучал последний аккорд, и музыка стихла. В этот миг огоньки взметнулись вверх и ярко вспыхнули. Свет, подобный дневному, залил всё вокруг. Из моей груди вырвался изумленный вздох. По листьям, от черенков к краям, стремительно разливалась желтизна. Очень быстро окружающая нас картина изменилась. Теперь нас окружали деревья в осеннем убранстве. В своем зеленом наряде остались только ели и сосны.

– Дней через десять листья облетят, - негромко сказала Гариэль. - Потом начнет падать снег. Сугробы вырастут выше меня.

– А как же вы по таким сугробам передвигаетесь? - улыбаясь, и так же негромко, спросил я, - или вы ныряете в снег и выныриваете там, где вам надо?

– Мы передвигаемся по дорожкам, - укоризненно покосилась на меня Гариэль. - Вот их, как раз, снегом не засыпает ни при каких условиях.

Тем временем, верхний свет потух. На поляне в разных местах зажглись разноцветные светильники. Начались выступления местных бардов. Качество игры, звучание музыкальных инструментов были выше всяких похвал. Ну, а голоса!!! Песни были на эльфийском языке, так что, ясен день, я не понимал ни слова. Впрочем, мне оно и не надо было. Я воспринимал эти голоса, как дополнительный инструмент, умело вплетающий своё звучание в общую канву мелодии. Звучали эти голоса так, что все земные исполнители, за редчайшими исключениями, услышав эти песни, могли со спокойной совестью начинать искать верёвку и мыло. Короче, вешайтесь ребята! Концерт длился несколько часов. Один исполнитель сменял другого, но ни разу я не слышал, что бы кто-то сфальшивил. Конечно, они старались, ведь такой праздник.

Ребята затерялись среди толпы эльфов, окружающих поляну. В поле зрения были только Аранта, восхищенно внимавшая каждой песне, да Тартак, сидевший на траве, прислонившись спиной к дереву. Эгей, да он, кажется, готовится заснуть! Храпящий Тартак - это совсем не то музыкальное сопровождение, которое украсит этот праздник. Храп у нашего тролля, конечно, громкий и оригинальный. Тут нечего сказать, но лучше будет, если он выдаст его подальше от этого места. Когда я услышал храп Тартака в первый раз, у меня было полное ощущение, что рядом работает бульдозер. Бульдозер, который, надрываясь, ворочает землю с причмокиванием и бормотанием. Я, слегка запаниковав, тронул Гариэль за рукав и указал на Тартака. Она моментально осознала степень опасности и умоляюще взглянула на меня. Ладно! Меня, в общем-то, уже слегка утомило празднество, и тоже хотелось, если не прилечь поспать, то заняться чем-то другим. Я подошел к Тартаку и потряс его за плечо. Ага! Потряси такую тушу. Тартак, голова, которого уже начала клониться к груди, даже не отреагировал на мои попытки. Может его, его же палицей шарахнуть? Я потянул палицу из рук Тартака. Вот чувство ускользающей из рук палицы, его мгновенно разбудило. Он, крепче ухватив палицу, мгновенно оказался на ногах. Палицу свою Тартак угрожающе приподнял над головой. На палице, не успев убрать руки, мирно висел я (по-моему, Тартак даже не заметил этого). Гариэль мужественно встала перед Тартаком, показывая знаками, что не надо шуметь и размахивать оружием. Вот с этим, я был полностью согласен. Оружием размахивать не надо! Тартак сфокусировал взгляд на Гариэль. Потом, почувствовав, что палица стала несколько тяжелее, посмотрел на неё, вернее на меня. Криво улыбнувшись в знак приветствия, я отпустил руки, левитируя. Во время мы научились этому занятию! Боюсь, что ноги, спрыгни я на землю просто так, меня бы не удержали. Стресс, господа, стресс! Тартак, нахмурившись, пробормотал что-то вроде извинения. Я, отмахнувшись, мол, бывает, предложил ему пройтись в гостиницу.

По дороге, Тартак бурчал, что это похоже на дискриминацию. Тихий, мирный, белый и пушистый троллик прилёг отдохнуть под деревце, и на тебе, будят, не дают подремать, гонят. Это как называется? Я, благоразумно не упоминая о музыкальности его храпа, соглашался. Но всё же, я постарался донести до Тартака мысль, что кто этих эльфов знает? Может они вот, стараются, поют и играют, а кто-то, не обращая на них внимания, ложится под дерево и засыпает. Они ведь могут и обидеться. Кто-нибудь знает, что такое обиженный эльф? А желает узнать?

Благополучно доставив Тартака в гостиницу, я пошёл к недалекому, лесному озерцу. Хотелось просто посидеть на берегу, возле воды, обдумать полученную информацию.

Вот интересно, я столько читал об эльфах. Ну не то, чтобы научные труды, нет - фэнтези. Там описывались эльфы, как нечеловечески красивые существа. Перворождённые, познавшие многовековые знания, эльфы уединились в своих лесах-крепостях.

Не спорю, поют они, действительно, классно. Земная попса нервно курит в туалете! Появись здесь Киркоров или "Корни" с их зелёными бровями, которые колосятся при свете луны, я даже и не знаю, сколько бы они прожили после своего выступления. И дожили бы они до конца его?

Но вот, что касается их нечеловеческой красоты.... Я как-то не заметил их этой особой красоты, хотя вон Тимон, так просто млеет в присутствии Гариэль. Да, конечно, глаза в пол лица, производят впечатление своей необычностью и выразительностью, но и у человеческих девушек тоже с этим не плохо. Я думаю, что просто они не такие как мы, люди. Их лица уже наших. Глаза больше человеческих, и видят лучше. Волосы прямые, преимущественно - светлые. Они производят впечатление более хрупких, по сравнению с людьми. Но это впечатление обманчиво. Они достаточно сильные и очень гибкие. Как сказала Гариэль, далеко не все они владеют магией, но все они понимают лес, частью которого они являются. Почему-то они стараются не показывать эмоций, как индейцы из американских вестернов. Не знаю, чем это вызвано. К людям они действительно относятся с некоторым пренебрежением, что меня, например, очень задевает и вызывает желание устроить что-то, что заставит их отнестись ко мне по-другому. Не знаю как, но по-другому.

Мои размышления прервало ощущение чьего-то присутствия за спиной. Я быстро поднялся с травы и обернулся. В неверном свете звёзд, передо мной стоял эльф в абсолютно черном одеянии. Мне вспомнилось наше прибытие сюда и эльф, в окружении юношей. Как-то он тогда на нас очень внимательно поглядывал. Как там его зовут? Форинтиэль, кажется....

– Почему ты не со своими? - задал вопрос эльф.

Ну, что за дела? Я что, уже не имею права отделяться от группы? Мы так и должны тесным стадом бродить по лесу?

– А я обязательно должен быть со своими? - нейтральным тоном поинтересовался я.

В неверном свете звёзд было видно, что Форинтиэль улыбнулся. Не отвечая, старый эльф прошел мимо меня и остановился на берегу озера, гладя на противоположный берег. Некоторое время он молчал, а потом заговорил каким-то глухим голосом:

– Дракон ещё спит, но время придет, и он проснется. Он раскроет свои крылья и пойдет по дороге предков. Он понесет с собой горе врагам и надежды друзей. Время придет....

Ну вот, искренне огорчился я, у старика начались глюки. Ну, почему это произошло при мне? Что мне рассказывать, если спросят? Я несмело сделал шаг к нему, совсем не представляя, что мне дальше делать. Форинтиэль, не спеша, повернулся ко мне.

– Вот так всегда и бывает, - негромко сказал он, - что-то приходит, и сразу не поймешь, что, и кому это предназначено, и только через некоторое время проясняется смысл.

Форинтиэль кивнул мне, и неслышно ступая, исчез в лесу.

Ну, я, вообще-то, думаю, что это про Тюрона. Он - единственный дракон среди нас. Правда, выражение о том, что он спит, мне не понятно. Про дорогу предков, ясно. Он ищет своих предков и раскапывает их знания. На это нужно какое-то время. Про горе и надежду не знаю. Это всё-таки будущее. Надо будет обсудить это с ребятами..., или не надо?

Меня разбудил дружный хор птичьих голосов, воспевавших утро. На соседней кровати, блаженно улыбаясь, спал Тимон. Видимо что-то хорошее приснилось под утро. Ослепительное солнце, пробиваясь сквозь золотую листву, создавало изумительно хорошее настроение. Слышался голосок Аранты, распекавшей за что-то братьев ад Шейт. Да, денёк предстоит хлопотный. Сегодня мы покидаем Светлый лес и едем домой. Четыре дня промелькнули быстро.

Я больше не встречал Форинтиэля. О происшедшем в ночь праздника, я рассказал только Гариэль. Она, задумавшись, некоторое время сидела молча. Потом заговорила:

– Знаешь, Колин, такое с Форинтиэлем иногда бывает. Он делает прорицания. Его устами говорит провидение. Мы не можем сразу понять, к чему эти прорицания относятся. Только со временем, когда что-то происходит, становится понятно, о чем шла речь. Вся беда в том, что Форинтиэль произносит прорицания в трансе. Он не знает, откуда что берётся. Иногда речь шла об очень важных делах, но кому это предназначалось, выяснять не удавалось. В результате гибли люди и эльфы. Были разрушения.

– Но, речь шла о том, что горе будет врагам, а друзьям надежда.

– Колин, а ты можешь точно сказать, кто эти враги? Дракон-то, ещё спит. Я не уверена, что речь идёт о тане Тюроне. Что, если это иной дракон, и нам предстоит стать его врагами?

– Да. Об этом я, как-то, не подумал. Может речь идет о нашем недоброжелателе? Может все эти примочки и есть признаки пробуждения?

– Может быть. Хотя, нет. Вряд ли. Драконы, насколько я знаю, не бывают темными. А с нами воевал темный маг.

– Может быть это условное название - дракон. Прозвище какого-нибудь темного мага.

– Все может быть. Не знаю.

Я хитро прищурился и ангельским голоском спросил:

– Это как же так? Эльфы, которые все знают и все предвидят?

– Колин! - сердито повернулась ко мне Гариэль. - Я вот сейчас как дам тебе по шее! Эльфы знают много, но не все! А уж что касается предвиденья!... Просто мы относимся ко всему спокойно. Чему быть, того не миновать!

– А, понятно. Фаталисты значит.

– Фаталисты - это что? - недоуменно спросила Гариэль.

– Это от слова фатум. У нас на Земле, вернее там, у них .... Короче это, как раз и означает, то, что ты говорила. Будет то, что будет, и ничего нельзя изменить.

– Да примерно. Но мы хоть боремся со злом, не то, что эти дроу!

– Дроу? - насторожился я, - темные эльфы?

Гариэль неохотно кивнула.

– Они что, действительно существуют?

Снова неохотный кивок.

– Расскажи мне о них, - потребовал я.

– Что тебе рассказывать? - вскипела Гариэль, - дроу - это изначальное зло! Они практикуют магию Хаоса! Понятий добро, милосердие, сострадание и любовь, для них не существует.

– Они, по внешнему виду, как-то отличаются от вас?

– А как ты думаешь, если они живут под землёй?

– То есть, они имеют бледный вид?

– А гномы, что, имеют бледный вид?

Я честно попытался вспомнить, как выглядят гномы. Вроде бы, они не бледные. А какие?

– Не мучайся, - поняла мое молчание Гариэль, - дроу имеют темную кожу и абсолютно белые волосы. Глаза у них имеют красноватый оттенок. Радужка меняется от светло желтого до темно коричневого цвета.

– Ты их видела?

– Нет, конечно! Я еще слишком молода, и не в силах постоять за себя. А встреча с ними всегда заканчивается боем насмерть.

Тимон заворочался просыпаясь. Я сел на кровати от неожиданно пришедшей мысли.

– Тимон! Тимон, я же вижу, что ты уже проснулся.

Тимон лениво приоткрыл один глаз: - А вот и нет. Я ещё сплю. А ты меня будишь. Даже на каникулах от тебя покоя нет. Хорошо ещё, что воду не льешь!

– Тимон, а Новый год здесь празднуют?

– Спрашиваешь! - расплылся в улыбке Тимон, - если хочешь знать, Новый год в вашей реальности наши маги установили. Ад Клаусез лично занимался этим делом. Санта Клаус - это про него. До сих пор, когда на "Земле" наступают эти праздники, ад Клаусез запрягает в сани семёрку бессмертных Оленей, собирает большой мешок подарков и отправляется в эту реальность.

– Постой, но это же сказка!

Тимон закивал головой: - Вот, ты уловил! Ад Клаусез так и сказал - "Пусть у детей этой бедной магией реальности, будет несколько сказочных ночей в году, когда сбываются хоть какие-то мечты!".

– Да. Санта Клауса так и изображают. Дед с белой бородой и на санях, запряженных оленями.

– Вот, вот! Совсем невидимым стать нельзя. Это отбирает много сил и энергии. Ад Клаусез, в целях экономии, на высоте снимает полог невидимости. А раз так, значит, его можно увидеть.

– А Дед Мороз!

– Это просто другое название. Главное то, что праздник есть и подарки тоже.

– А елка есть, то есть будет?

– А как же без неё? Обязательно будет!

Наскоро сделав обязательный комплекс утренних упражнений, что стало, благодаря стараниям Скитальца, условным рефлексом, я бодренько прорысил к нашему временному жилью. Ну, как всегда! Тартак, наверное, чем-то таким смазывается, что к нему постоянно липнут три-четыре эльфиечки. Вот и сейчас. Тартак, полностью собранный, то есть при палице, сидел на скамеечке и млел, слушая щебет эльфиек, которые живенько общались между собой, не требуя от тролля ответов. Из дома выскочили взопревшие братцы-кролики. За ними вышла рассерженная Аранта.

– Представляешь - обратилась она ко мне, - эти олухи дорвались до эльфийского вина, набрали шесть фляг!

– Ну и что? - пробасил Тартак со своей лавочки.

– А то, что рук и них всего по две на каждого! Да ещё вещи нести надо! Как они будут это делать? Может, ты за них будешь тащить?

– Не-а! У меня самого две фляги, - прогудел Тартак.

Решение все же нашлось. Итак, удалялись мы из леса в таком порядке; Впереди, небрежно взвалив поклажу на плечо, шествовал Тартак. Следом за ним, составляя уже привычную взору свиту, двигалось шесть эльфиечек, опечаленных расставанием с Тартаком. Далее шли братья один за другим. Между ними, на шесте, тяжело раскачивались шесть фляг вина. Братья пыхтели, но ношу бросать не собирались. За братьями, время от времени, подбрасывая им, ехидные замечания и советы, двигались Аранта и Жерест. Гариэль и Морита, держась за руки, шли, явно наслаждаясь осенним лесом. Замыкали колонну я и Тимон. Стоило нам выйти из леса к поляне портала, как в лицо ударила противная листопадная морось, и полоснул холодный сырой ветер. Сразу захотелось развернуться кругом, и в том же порядке последовать в теплый и гостеприимный лес. Но наше время истекло, да и лес через некоторое время уже не будет таким гостеприимным, по крайней мере, до следующей весны.

Как бы не были хороши каникулы, у них есть одно паршивое свойство - они заканчиваются! Хотя, честно говоря, в данном случае, я не жалею. Мне учиться в Школе было интересно, и каникулы были приятным разнообразием в череде интересных приключений.

После занятий, я потащил Тимона к братьям ад Шейт. Они были подозрительно молчаливы весь день, уклонялись от разговоров, на занятиях были не внимательны, за что и получили несколько замечаний от преподавателей. Да и вид был у них ещё тот! Фулос носил роскошный синяк под глазом, а Харос шмыгал носом и губа, по-моему, у него тоже была повреждена. Это не ускользнуло от нашего внимания, и Гариэль предложила мне с Тимоном наведаться к братцам и пообщаться с ними.

Зайдя в домик, я узрел следующую картину; братья сидели у стола. На столе лежала фляга с вином, уже початая, стояло несколько стаканов и тарелка с какой-то закуской.

Об истории с вином нужно рассказать отдельно. Сколько ругани и препирательств оно вызвало у телепортов! Появление алкоголя в Школе не приветствуется, как не приветствуется и появление выпивших студиозов и преподавателей. А в данном случае, отмечалось появление целых девяти больших фляг с вином! Я имею в виду, все фляги. Ведь и Тартак и Тимон тоже приобрели эту влагу. Справедливости ради, должен сказать, что вино у эльфов отличное. Оно слабо, как слабоалкогольные напитки, и очень вкусное с непередаваемым букетом лесных трав и цветов. Нас сначала не хотели, и пускать на территорию Школы. Поднялся скандал. Тартак, пребывавший в благодушном настроении, после прощания с эльфиечками Светлого леса, вдруг, сообразил, что у него хотят отобрать две фляги с вином, которое ему очень понравилось. Пытаться что-то отобрать у тролля, пусть даже он находится в благодушном настроении, я категорически не советую! Тартак мгновенно вышел из благодушия и вошел в ярость. Сбросив поклажу себе под ноги, он взревел и принял боевую позицию, подняв свою палицу над головой. Братья не отставали от него, вцепившись во фляги с вином мертвой хваткой. Все остальные члены нашей группы были несколько удивлены реакцией обслуживающего персонала на вино, ведь никто из нас им не злоупотреблял, и реакцией наших товарищей, которая начала приобретать угрожающие образы. Примчался, вызванный кем-то, тан Горий в сопровождении танессы Валеа и Алима. Сначала они не могли уразуметь, что творится, пытаясь вслушаться в обвинения персонала телепортов и наши объяснения, под аккомпанемент оглушительного рева Тартака.

Наконец, тан Горий не выдержал и рявкнул так, что даже Тартак замолчал и с восторгом и немалой долей уважения уставился на тана Гория. Выдержав должную паузу и грозно осмотрев поле боя, обратился к сотруднику телепорта: - Что происходит?

– Вот эти студиозы, - сотрудник ткнул в нашу сторону пальцем и тоном прокурора, добивающегося вынесения высшей меры наказания, произнес, - пытались пронести на территорию Школы вино!

– Это эльфийское вино, - негромко, но веско сказала Гариэль.

– Но это вино! - повысил голос сотрудник.

Тан Горий поморщился:

– Уважаемый, прошу Вас не кричать. Вы говорите, что это эльфийское вино, Гариэль? - Горий взял Гариэль под руку и увел в сторону от нас.

Они некоторое время тихо между собой общались. Две противоборствующие стороны, тем временем, грозно смотрели друг на друга, уверенные в своей правоте. Честно говоря, я был уверен в правоте нашей стороны. Эльфийским вином не возможно напиться до потери человеческого достоинства. То ли оно сделано по такой технологии, то ли чары какие-то, но кроме легкой эйфории, оно не вызывало никаких непотребных эффектов. Об утреннем похмелье, или бодуне, если говорить по-простому, и речи не могло быть.

Тем временем, тан Горий закончил совещание с Гариэль и вернулся к нашей могучей кучке.

– Все в порядке, - махнул он рукой сотрудникам телепорта, - я разрешаю пронос этого напитка на территорию!

– Но!... - начал было возражать сотрудник.

– У вас что, проблемы со слухом, или у меня плохая дикция? - грозно поинтересовался тан Горий.

– Нет. Все в порядке. Если Вы разрешаете пронос этого напитка, то нет проблем! - браво отрапортовал тот.

Вот таким образом вино было доставлено в наше расположение. Теперь же братья носили украшения на физиономиях, а сбитые костяшки на их кулаках говорили о том, что за эти украшения они честно заплатили.

Тимон решительно придвинул табурет к столу и расположился на нем. Я устроился на кровати.

– Это что? - облокотился на стол и, кивая головой на флягу, спросил Тимон.

– Это вино, - грустно сказал Фулос. Харос кивнул головой.

– Ну!

– Его пьют, - через некоторое время изрек Харос. Фулос кивнул головой.

– А еще, оно бьет не в голову, а по голове, - ехидно добавил я и сам себе кивнул головой.

Братья возмущенно посмотрели на меня.

– Вообще-то, это работа третьего курса, - сообщил Фулос.

– Так в чем дело? - изумился Тимон, - берем сейчас Тартака и идем к этим орлам. Всего-то делов, нюх прочистить!

– Фи! Тимон! Такие выражения от дворянина!... - едко заметил я.

– Да не надо идти разбираться, - досадливо поморщился Харос, - мы и так с ними не плохо повеселились. И по большому счету они правы.

– В чем? - сухо поинтересовался Тимон, метнув в меня уничижительный взгляд.

– Вино действительно скисло! - горестно поник головой Харос.

– Не понял! - оторопело сказал Тимон, - как это скисло?

– Ну, мы продали им флягу вина, а оно оказалось скисшим, - пояснил Фулос.

– Продали? Ну, тогда понятно! - протянул Тимон.

– Что тебе понятно? - с подозрением уставился на Тимона Фулос.

– Ребятки, - вкрадчиво начал Тимон, - с вас эльфы за вино хоть медяк взяли?

– Нет.

– При продаже это вино моментально скисает! - пояснил Тимон, - оно не предназначено для продажи. И на него наложены соответствующие чары. Это вино для внутреннего употребления. А вы продавать его взялись!

– Что? - Харос моментально повернулся, подхватил одну из стоявших поблизости фляг, ловко сорвал печатку и набулькал в стаканчик вина. Потом осторожно поднес его к носу и понюхал. Оценив аромат, одним мощным глотком Харос осушил стакан. Мы, втроем, с интересом наблюдали за ним. По лицу Хароса расплылась блаженная улыбка.

– Ну? - осторожно поинтересовался Фулос.

– Не кислое! - выдал резюме Харос.

– Хотите добрый совет? - спросил Тимон, и, не дождавшись ответных кивков, продолжил:

– Позовите тех парней и распейте эту флягу на мировую! И не вздумайте продавать! Не тот случай!

Так. У меня, кажется, проблема. В книгарне Томара Бердуана появился справочник "Краткие заклинания". Всего три штуки! Леший знает, что тут за технологии! В любом случае, медлить нельзя. Надо успеть сбегать и купить, пока другие жаждущие не перехватили. Эта книга в хозяйстве мага, тем более боевого мага, вещь далеко не лишняя. Да, заклинания короткоживущие. Да, не такие мощные, как стандартно созданные, но не требующие время на создание и активацию. Одно ключевое слово и жест, и здрасте Вам через окно! Но за этой книгой надо бежать в город! А с кем?

Тимон, Жерест и братья уже в городе. Ушли, где-то, час назад. Тартак с Моритой отправились в лес, то ли охотиться, то ли следы рассматривать. Гариэль засела в библиотеке. Когда она там, до нее не достучишься! А с Арантой, так вообще проблема!

На последней лекции по бытовой магии тана Пекаруса, произошел инцидент. Тан Пекарус громко зачитал название лекции: "Защитные пологи от комаров и других кровососущих созданий". Тимон негромко, скорее себе под нос, добавил: - "другие кровососущие создания - это Аранта". Я, сдуру конечно, хихикнул. Хоть и сказано было тихо, но Аранта услышала. Обидела-а-ась!!! Короче, с тех пор она с нами, то есть с Тимоном и мной, не разговаривает, и вообще, делает вид, что нас не существует. Надо будет подойти к ней извиниться, но раньше чем через неделю она нас и слушать не станет. Характер - не подарок!

Так, как мне быть? Видимо придется самому в город мотнуться. Вооружусь вот и - "Гей славяне!". Да действительно, ну, что может случиться? В конце-то концов, решение спонтанное. Предусмотреть его - это вряд ли. По быстрому смотаюсь и все.

Решив таким образом, я оделся потеплее, грудень на дворе, белые мухи уже летают, и, прихватив шпагу, выскочил из домика.

Всю дорогу до городка я пронесся легкой трусцой. В самом городке ветра, как такового, не было. Не снижая скорости, я бежал по улочкам. Вы, небось, знаете, что такое средневековые улочки. Это когда верхние этажи нависают над нижними. Так вот, хоть и не везде, такие улочки есть и в Хаундаре, городке, возле которого расположена наша Школа. Сам-то городок не очень велик. Так герцогского подчинения. Тут даже есть замок этого герцога, как там его обзывают? А, ладно, забыл, ну и леший с ним. Этот замок используется как летняя резиденция. Сам-то герцог сейчас в столице.

Вот так размышляя, за очередным поворотом, я чуть не врезался в троих субъектов, самого типического вида. Ну, вы понимаете, какого. Резко затормозив, я стал рассматривать эту троицу. На всякий случай, понимая, что, вряд ли, подействует, сказал:

– Ребята! Давайте по-хорошему. Я пойду своей дорогой, а вы своей. Я студиоз, и, сами понимаете, особо поживиться у меня нечем!

Не подействовало. Даже не пытаясь произнести формальную фразу "Кошелек или жизнь!", эти висельники двинулись на меня. Трепался я по привычке. За что не любили связываться со мной в школе на Земле, так это за то, что во время трепа, я обычно готовил неприятные сюрпризы противникам. Вот и сейчас, я перекачал энергию из плеча в левую руку, формируя боевой пульсар. Не Бог весть, какой, энергетический аккумулятор я начал развивать чуть больше месяца назад, но достаточный для разового употребления. Одновременно, правой рукой я ухватился за рукоять рапиры. Видя, что переговоры зашли в глухой угол, то есть, попали в глухие уши, я не стал тратить время на дальнейшие уговоры и воззвания к совести. Швырнув пульсар в левого противника, я перешел в темп. Взвизгнула выхватываемая рапира. Встретил рапиру правого бандита, перевел ее вниз и из нижней позиции, как учил Багран, укол! Оп - па! Остался один! Ну, что, зря я, что ли занимался каждый день! Э-э-э! Да он двигается в том же темпе!

В самом деле, мой противник тоже вошел в темп. Стало сразу понятно, что мой благоприобретенный опыт - ничто, по сравнению с опытом бандита, отточенным во множестве драк. Я еле успевал парировать его выпады!

Что делать?! Я отступал к выходу из переулка. Там, на улице, может быть будет кто-то из прохожих, или стражу вызовут. Только бы не споткнуться! Черт! Достал ногу! Не сильно, но больно!

Я отскочил, надеясь оторваться и выскочить из переулка. И вот в прыжке, из руки этой мрази вырвался какой-то зеленый комок, и полетел прямо мне в грудь. Он настиг меня в воздухе и долбанул так, что меня перевернуло. Последнее, что я успел увидеть - это перекошенное ужасом лицо бандита и поток пламени, настигший и охвативший его. Потом меня, со всего маху, приложило фасадом об булыжную мостовую, и сознание, на прощание, помахав мне платочком, спешно покинуло меня.

Мама родная! Роди меня обратно! Что же это все тело так болит и ноет?

Я услышал быстрые шаги, приближающиеся ко мне. Крепкие руки ухватили меня и бережно перевернули на спину. Тан Тюрон! Он встревожено вглядывался мне в лицо глазами, светящимися в темноте оранжевым светом, с узкими вертикальными зрачками.

– Мальчик мой. Ты жив? У тебя все в порядке? - услышал я его голос, в котором проскальзывали рокочущие нотки, еще не вполне трансформировавшегося организма.

– Не знаю! - со стоном, невольно вырвавшимся у меня, ответил я, - я не успел произвести инвентаризацию.

– Инвентарз,... иревим,... Что ты не успел произвести? - спросил тан Тюрон, еще более обеспокоено вглядываясь в меня.

– Инвентаризацию, - раздельно произнес я, - это когда вспоминают, что было до того как, и сравнивают с тем, что осталось, после того как.

– Нет, он еще шутит! - возмущенно взревел тан Тюрон, - ты на себя посмотри! На что ты похож!

Я опустил глаза на свою безвольную тушку. Мда! Видок еще тот! Одежда потрепана! А на груди и большей части живота так и вообще нет. Теперь понятно, почему мне, в этом месте, было так холодно. Тело, открытое обозрению, имело нездоровый синеватый оттенок, наверное, большой синяк, в темноте не легко разобраться.

– Встать можешь? - спросил тан Тюрон. Хороший вопрос.

– Попробую, - прокряхтел я, и завозился вставая. Встал! Уже хорошо!

– Давай я тебя до дома провожу, - предложил Тюрон.

Это предложение несколько расходилось с моими планами на этот вечер.

– Э-э-э... Мне надо сначала зайти в книгарню, справочник "Краткие заклинания" купить, а потом я домой, честное слово!

– Нет! Сейчас только домой! - сказал Тюрон, укутывая меня своим плащом, - а справочник, если он так тебе необходим, я тебе свой подарю. У меня есть экземпляр.

Честно говоря, сил спорить у меня, как-то не было. Я кивнул головой, и повернул к выходу из переулка. И тут меня повело.... Тан Тюрон во время подхватил мое тело, которое собралось соприкоснуться с мостовой, испачкав его шикарный плащ.

– Эй, парень! Да ты совсем квелый! - воскликнул Тюрон, подхватывая меня на руки.

Я слабо запротестовал, и зашевелился, пытаясь вывернуться из его рук и встать на собственные ноги. Не тут-то было! Тан Тюрон, крепко удерживая меня на руках, широко зашагал по улице. Тем временем, мне совсем поплохело. Дальше я помню урывками. Покачивания, когда тан Тюрон нес меня..., потом он вроде бы бежал..., стук открытой ногой двери..., крик Тюрона: - "Эй, кто-нибудь, бегом за целителем! Найдите танессу Хирув!"..., переполох, поднявшийся после этого. Вспоминаются лицо Тимона, внимательно вглядывающегося в мое лицо, тан Горий, сидящий около моей кровати и держащий в руках мою руку. Все это урывками, как в плохом фильме, где халтурщик-оператор склеил куски разных лент.

 Лирическое отступление:

 Лекция тана Пекаруса по бытовой магии. Магический полог.

 Так, о чем это я?... Ах да! Лекция! Вы кто?... Боевые маги?... А какой курс?... Первый?... Первый курс. Первый курс. Первый курс... Ага! Первый курс.... Магический полог.

 Магический полог, друзья мои - это величайшее изобретение нашей магии. Он служит для защиты от дождя. Представьте: Идет дождь. Все мокры. Всё мокро. Вы - сухи! Это же замечательно!

 Хотя, некоторые невежи типа Важека утверждают, что полог притягивает все молнии. Я вам скажу: ЧЕПУХА! Полог притягивает одну - две молнии, максимум. Это не много и, тем более, не все. К тому же, в лесу, если полог находится ниже деревьев, молнии будут бить в деревья - это закон природы, а против природы не попрешь!

 Что?... Совершенно правильный вопрос! В степи или поле, как там быть? Отвечаю! Вам будут не страшны молнии, если Вы поместите в локтях тридцати магический образ очага. Молнии будут бить в очаг, на вас ни одна молния не обратит внимания. Очаг будет притягивать молнии. Правда, есть одно неприятное свойство у очага. Он притягивает не только молнии, но и врагов. Не расстраивайтесь! Врагов он притягивает только тогда, когда враги его увидят. И у вас будет одно несомненное преимущество перед врагами - вы будете сухи!

 Прошу всех достать конспекты и записать тему лекции: "Магический полог, как защита от дождя".

Проснулся я как-то сразу - скачком. Сначала не понял. Где я? То, что меня окружало, совсем не похоже на наш с Тимоном домик. Стоп! Вроде бы вспоминаю. Что-то со мной произошло.... Но что?... А, да! Та драка, в переулке.... Меня же тогда хорошо приложило об мостовую! Тогда я, надо полагать, в больнице. Я повернул голову, рассматривая обстановку. Сразу же, над моей головой зашевелилось что-то белое. Тимон! Он вскочил с ног и наклонился надо мной, заботливо вглядываясь в мое лицо.

– Колин! Ты как?

– Да вроде нормально! - прохрипел я. Что это с моим голосом? Прокашлялся. - Я что, в больнице?

– А где еще ты можешь быть? В раю?

– Не, если ты рядом, то только в аду!

– Шутник! - Тимон передвинул стул, уселся на него. - Нет. Действительно. Как ты себя чувствуешь?

– Я же говорю, нормально! Ну, разве что, некоторая слабость.

Тимон нервно хихикнул, - "Некоторая слабость"! Да ты вообще по энергии был на нуле! Куда тебя понесло, на ночь глядя?

– Слышишь. Что вообще произошло?

– Это я тебя хотел спросить, - Тимон наклонился ко мне. - Куда ты вляпался?

– А что, тан Тюрон разве не рассказал? - я заворочался, пытаясь сесть. Тимон подхватился, поправил подушку и помог мне устроиться.

– В общих чертах, - сообщил Тимон. - Он сказал, что ты сцепился с грабителями.

– Да объясни ты толком, что со мной тут было? - я требовательно смотрел на друга, - а потом я расскажу о грабителях.

– Ну, слушай, - вздохнул Тимон, - когда я пришел, то тебя не было. Сначала я подумал, что ты куда-то выскочил и скоро появишься . Потом, когда тебя не было довольно долго, я сходил к девчонкам. Я думал, что ты у них сидишь. А когда оказалось, что и там тебя нет, мы заволновались. Снова пришли к нам в домик, подтянулись Жерест с братьями. Потом и Тартак с Моритой пришли. Сидим. Вдруг, в дверь так долбанули, что магический замок вылетел. Заходит тан Тюрон. Смотрю, а на руках у него - ты. Видок у тебя был, тот ещё. Тюрон как заорет: - " Кто-нибудь, за целителем! Срочно! Давай-давай!". Тартак так и выскочил, не открывая дверь. Потом ремонтировать пришлось! Примчалась танесса Хирув. Как тебя увидела, сразу засуетилась. Быстро тебя в больницу перетащили. Тана Гория вызвали. Он потом с тобой долго сидел, что-то делал. Из палаты так магией и несло!... Вот олух! Забыл!

Тимон вскочил со стула и подбежал к окну. Распахнул его, и, перегнувшись через край, свистнул. Через некоторое время я услышал топот ног в коридоре. Дверь открылась, и в палату заскочили девчонки, за ними проскользнул Жерест. Братья замешкались в дверях, пытаясь протиснуться одновременно в дверной проем. Их вынес мощный пинок Тартака, замыкавшего группу забега. Все собрались около моей кровати.

– Привет! - прокашлявшись, поздоровался я.

Аранта, неожиданно рванулась ко мне, ухватила меня за отвороты больничной пижамы и яростно зашептала:

– Если ты еще раз, хотя бы еще раз, отправишься на подобную прогулку, я тебя лично, вот этими самыми руками, прибью! Понял?

Губы у неё дрожали, на глазах навернулись слезы. Я ей неуверенно улыбнулся:

– Аранта, ты извини, что я тогда, на лекции, хихикал....

Единый! Какой же ты все-таки дурак! - вскинулась Аранта, подхватилась и выскочила из палаты.

Ничего не понимаю! Что с ней? Я посмотрел на ребят. Тимон, по-моему, был удивлен поступком Аранты не меньше чем я. Гариэль улыбалась, мол, знаем, не проболтаемся. Остальные, похоже, тоже были удивлены.

– Вообще-то, она права! - прогудел Тартак, - ведь договаривались, что в одиночку не ходить, а ты?

– Тартак, - начала оправдываться я, - так ведь в книгарне Томара Бердуана появился справочник "Кратких заклинаний". Оставался всего один экземпляр. Ну, как я мог упустить его? А вас никого не было!

– Подожди! - вмешалась Гариэль. - Ты что, не знаешь, что в книгарнях не может быть трудов, в которых дается хотя бы одно заклинание? Это запрещено и высочайшим указом и решением ковена магов.

– Да откуда я мог это знать? - огрызнулся я, - мне никто об этом не говорил.

– Да ты хоть раз видел в книгарне такие вещи? - с негодованием спросила Гариэль, - такие труды выдает издательство ковена, и они сразу поступают в библиотеки школ или, по заказу, отдельным магам.

– Так, а кто это тебе сказал? - прокурорским тоном спросил Тартак.

– Ну, - начал вспоминать я, - я случайно услышал разговор двух целителей....

– Ясно! - с явным удовлетворением сказал Тартак, - Подстава! Явная подстава! Когда встанешь, мы этих целителей найдем! Я их так поцелю, что на всю жизнь запомнят, если живы, конечно, останутся! Ты их запомнил?

– Они, вроде бы, с третьего курса. Но я их раньше не видел.

– Тогда не факт, что они студиозы, - задумчиво сказал Тимон.

– Все равно! Когда поднимешься, пройдемся по третьему курсу! - упрямо заявил Тартак.

Открылась дверь и на пороге палаты возникла танесса Хирув. Она остановилась, удивленно глядя на консилиум, собравшийся около моей кровати.

– Это еще что такое? Кто вас пропустил сюда? Больному нужен покой, отдых и реабилитация, а с вами господа студиозы, ни первого, ни второго, ни третьего ему не видать! Особенно с Вами большой и лохматый! - танесса Хирув ткнула пальцем в сторону Тартака.

Тартак обиженно засопел:

– Ну вот, как что, так сразу лохматый. Я, что, лысый?

– Молчать! - скомандовала танесса. - Все вон отсюда! Ад Зулор, еще раз такое безобразие увижу, запрещу дежурства.

Пришлось ребятам покинуть палату, хотя было видно, что делали они это с ба-а-альшой неохотой.

На следующий день пожаловал тан Тюрон. Появившись на пороге, он движением бровей выпроводил за дверь Гариэль, которая в это время дежурила у меня. Подошел к кровати, положил на тумбочку большое спелое яблоко и, придвинув стул сел около меня.

– Ну, как дела герой?

– Герой - это в качестве насмешки? - независимо поинтересовался я.

– Ну, почему же? После темного пульсара или "комка инферно" - как его еще называют, никто не оставался живым. А ты не только жив, но и, судя по всему, пришел в себя. Так что - герой!

– Да, ребята говорили, что я был на Грани.

– Ты был одной ногой за Гранью! - жестко сказал Тюрон, - если бы не быстрая помощь Танессы Хирув, тана Гория и моя, ты был бы за Гранью обеими ногами. Ты понимаешь, что нарушил договоренность - не ходить одному никуда? Сейчас уже ясно, что охота ведется исключительно на тебя.

– Да что я ему сделал? - взвыл я, - чего он ко мне привязался? Учусь тут, никого не трогаю! Что ему еще надо?

– Возможно, ты ему еще ничего не сделал, - рассудительно сказал тан Тюрон, - но это означает, что ты можешь ему что-то сделать.

– А может там, в переулке, это и был тот темный маг? - с надеждой спросил я, - он и действовал на сверхскорости и этот темный пульсар, заклинание, наверное, не самое легкое?

Тан Тюрон некоторое время думал, потирая подбородок.

– Не факт! - наконец выдал он результат, - сверхскорость не является прерогативой только магов, да и темное заклинание можно было просто в амулет загнать и использовать при необходимости. Да и не будет этот негодяй зря рисковать. Он будет пробовать достать тебя чужими руками и выйдет на сцену лично, только тогда, когда будет уверен, что уничтожит тебя. Наша задача - не дать ему такого шанса! Кстати, я усилил твой Дар. Теперь у тебя второй уровень усиленный. Ну-ка, взгляни на свое состояние.

Я, как нас и учили на медитации, расслабился и попытался оценить свое состояние. Так, в правом плече уже начала набираться энергия. А это что? Чуть выше головы, как будто теплое облако, пылает оранжевым и желтым. Я сосредоточился, и струйка энергии из облака потекла в резервуар на поем плече. Оп па! Запас правого плеча полон!

"Оччччень правильно малышшш!" - услышал я какой-то шипящий голос.

– Что Вы сказали! - обратился я к тан Тюрону.

– Я? Я ничего не говорил, - удивленно посмотрел на меня Тюрон.

"Наверное, показалось" - подумал я.

От сессии до сессии живут студенты весело, а сессия всего два раза в год. Да. Знали бы вы, как мне хотелось за время учебы в школе на Земле хотя бы разок поболеть. Нет. Не чем-нибудь серьезным, а обыкновенным ОРЗ. Какое блаженство, лежать на диване, попивать чаек, почитывать книгу или смотреть телевизор, а то и бессовестно подрыхнуть, не обращая внимания на завистливые взгляды брата, которого судьба обделила, и которому надо идти в школу. Лепота! Но тут, неделя, которую я провалялся в больничной кровати, вышла мне боком. Мало того, что надо было усваивать новый материал, надо еще было пройти пропущенное и готовиться к сессии. А если учесть, что силенок после передряги, в которую я попал, было маловато, то можно представить, каково мне пришлось. Скиталец предложил мне комплекс упражнений для восстановления. Садист его фамилия. Пот, с несчастного меня, лил ручьями, и это при отрицательных температурах на улице! Но я смог! И сейчас, вместе со всеми ребятами, готовился сдавать сессию.

В эту сессию нам надо сдать два экзамена. Первый - основы целительства, мы уже перевалили. Много от нас не требовалось. Умение оказать первую помощь и заживление колотых и резаных ран. Танесса Хирув разбила нас на пары и заставляла показывать, как делается искусственное дыхание, непрямой массаж сердца и удержание души. Да, душу надо удерживать, а то делаешь искусственное дыхание, делаешь, а душа раз, и упорхнула. Правда, об удержании души, мы отвечали теоретически. Я попал в пару с Арантой. Мне понравилось! Хм, а я бы не прочь, еще разок сделать ей искусственное дыхание.... Да, что-то я отвлекся! Тартаку пары не досталось, никто не хотел умирать! Танесса Хирув, взглянув на Тартака, поняла, что это не тот случай, когда надо проявлять героизм, и, проверив теоретические знания, сочла, что этот материал Тартак знает. Ну, с ранами, так вообще просто. Каждый наносил себе царапину или разрез, и каждый эту царапину или разрез в течение минуты заживлял. Справились все.

 Лирическое отступление:

 Стенограмма лекции танессы Хирув по целительству.

 Прошу внимания!

 Тихо!

 Внимание! Во-первых, Здравствуйте! Во-вторых, тема лекции - быстрое заживление колотых и резаных ран.

 Аранта, не облизывайтесь!

 Что надо делать, если Вам нанесли рану?... Правильно! Надо ее заживить. И чем быстрее Вы это сделаете, тем больше шансов, что Вам не успеют нанести новую.

 Колотые и резаные раны - это нарушение кожных и мышечных покровов посредством инородных предметов, что приводит к нарушению внутримышечных процессов и потере крови. В особо сложных случаях, это приводит к летальному исходу со всеми вытекающими отсюда последствиями.

 Заживление - процедура не сложная, но она требует все же некоторое время. Скорость прямо пропорциональна силе Дара и обратно пропорциональна сложности нанесенного ранения.

 Жерест, записывайте, а то, когда на Вас упадет дерево в следующий раз, Вам придется самому проводить заживление.... Что?... Если Вы будете без сознания? Тогда я приведу Вас в чувство, и Вы сами будете проводить заживление остального. Аранта, не облизывайтесь!

 При получении раны, Вы должны сконцентрироваться на ней и произнести следующую формулу: "Регеномус".

 Жерест, не "Реганамас", а "Регеномус"! Это важно! При неправильном произношении, могут произойти накладки, и может быть получен результат, который Вам не понравится. Как мне тогда Вас спасать?

 Показываю на примере. Сейчас я порежу себе палец и заживлю его. Аранта не облизывайтесь!

 Ой!... Какая гадость!... "Регеномус"..., Как видите, рана затянулась, кровь свернулась, Струпик отпал. Не трупик, Тартак, а струпик! Шрам рассосался! Что и требовалось доказать!

 Сейчас каждый из вас проведет этот захватывающий эксперимент на себе. Аранта не облизывайтесь!

 Прошу Жерест. Вы первый.... Ну, и что Вы только что сказали? Заклинание - "Регеномус", а не то слово, которым обозначают падшую женщину! Быстрее произносите заклинание! Вы теряете кровь.... Что Вы произнесли? Зачем Вам эти зеленые волосы вокруг раны?... Тартак перекрасить - не выход.... Даже если покрыть такими волосами все тело, он не будет похож на гоблина! Тартак, перестаньте фантазировать! Ваше счастье Жерест, что я знаю заклинание лишения волосяного покрова. Только стойте спокойно, а то Вы можете лишиться ВСЕГО волосяного покрова! Восстанавливать его будет, ой как сложно!...

 Ну, вот. Попробуйте еще раз! Только повторите заклинание десять раз, и погромче. Я послушаю и поправлю, только не настраивайтесь на свою рану! Ну и что, что кровь?... Аранта, не облизывайтесь!

Но вот второй экзамен... Теория и практика магии. Принимают экзамен тан Хараг и танесса Лиола. Это серьезно. Тан Хараг, притом, что он кажется интеллигентным и воспитанным человеком, личность достаточно ехидная и въедливая. Списать у него, по данным ребят со старших курсов, невозможно. Знания, знания и еще раз знания! Не важно, какой у тебя уровень Дара. Даже если все, что ты можешь, это двигать взглядом перышко, ты должен знать теорию, как Отче наш! Танесса Лиола, наоборот, требовала практическое применение того, что мы знаем. Поэтому экзамен проходил на полигоне. То есть, мы отвечали на теоретический вопрос билета тану Харагу, а потом показывали практическое умение танессе Лиоле.

Как мы готовились!!! Ну да, объяснить действие, особенно если это действие магическое, словами - это очень трудно! Несмотря на то, что тан Хараг давал нам лекции по теории, еще больше он нам давал перечень фолиантов библиотеки, которые мы должны были проходить самостоятельно. А вопросы, и он нас об этом предупредил особо, будут, как будто он читал лекции и на эту тему. Теперь понятно, почему домик Тартака, которому теория давалась с большим трудом, гудел, дергался и подпрыгивал, а остальные обитатели студгородка старались обходить это место десятой дорогой.

Жерест ходил с отсутствующим взглядом, натыкался на предметы, и на вопросы отвечал невпопад. В области магии он был великим экспериментатором, не смотря на свой, сравнительно невысокий, уровень Дара. Причем экспериментатором невольным. То есть, он умудрялся, то слово ключевое произнести не так, как надо, то жест переиначить. Естественно и результаты были не такие, как ожидались. Помнится, на занятиях по бытовухе, он должен был вскипятить воду в чугунке. Казалось бы, чего проще? Направил энергию на воду, отсек массу чугунка, ключевое слово и "Вуаля!", получите Ваши шпроты. Почему у него получилось желе ярко зеленого цвета да с температурой явно ниже нуля градусов по Цельзиеву исчислению, не мог понять даже тан Пекарус. Тан Пекарус провел несколько часов у котелка Жереста, пытаясь выяснить состав желе. Ага! Счас! А, обросший, уже кучей легенд, выбрык на левитации? Да, слово похоже на то, что применяют целители от запора, но жест-то отличается! Достойный книги рекордов, скоростной забег до сортира, оказался единственным, где скорость победила естественные потребности тела.

Надо сказать, что Жерест действительно изменился в поведении. Он больше не пытался изобразить из себя "плохого мальчика". Мы не акцентировали на этом внимания и помогали ему, чем могли. Часами, кто-нибудь сидел с ним и проверял произношение ключевого слова, без применения Дара, естественно, жест, сопровождающий слово. Надо отдать должное ребятам, не смотря на то, что и нам надо было готовиться, они терпеливо уделяли время Жересту. Как-то уже начала складываться группа. Группа, не просто студиозов, где каждый сам по себе, а группа друзей, где каждый готов прийти на выручку друг другу. Хм, а мне, пожалуй, это нравится!

В это утро, мы собрались у полигона, ожидая начала экзамена. Я видел, что все волнуются. Экзамен, относящийся уже непосредственно к той профессии, которую мы выбрали. Братцы и Жерест судорожно повторяли слова и жесты. Тартак бродил по площадке, что-то бормоча себе под нос. Я прислушался. Ну, понятно! Он вызубрил теоретические определения, и теперь повторял их. Девчонки о чем-то шушукались, и время от времени с их стороны раздавалось приглушенное хихиканье. Мы с Тимоном просто стояли и ждали начала. Я хорошо знаю, что нервничать и что-то вспоминать до начала экзамена бесполезно. Если учил, то вспомнишь. Поэтому в день экзамена надо расслабиться и получать удовольствие.

Ага! Вот и экзаменаторы! Тан Хараг еще издали нам заулыбался и помахал рукой. Танесса Лиола открыла дверь, и мы вошли на полигон. Надо сказать, что на полигоне только несколько участков имеют постоянный вид. Остальная площадь планируется, как говорится, под злобу дня. Также полигон имеет магический обогрев. Мной, в зимнее время, это только приветствуется. Что-то я не очень люблю холод.

На площадке, предназначенной для экзамена, уже стоял накрытый зеленой скатертью стол и несколько парт для студиозов. Тан Хараг подошел к столу, и, с лучезарной улыбкой, жестом руки указал нам на билеты, уже лежащие на столе: - Выбирайте!

Каждый из нас, кто дрожащей рукой, кто не очень дрожащей, взял билет. Так. У меня билет номер семь. Угу! Первый вопрос: Иллюзия, морок, галлюцинация. Их различие. Способы построения. Структура. Практическое наведение.

Второй вопрос: Поисковый пульсар. Пояснить структуру и создать поисковый пульсар с обратной связью.

А я все это знаю! Лично я не люблю тянуть кота за хвост. Кстати, интересно, есть ли здесь коты? Что-то до сих пор не видел. Ладно. Не люблю тянуть не виденного мною кота за хвост. На всех экзаменах в школе я шел первым, или одним из первых. Я решил не изменять этой традиции и здесь.

– Ну, ну! Молодой человек, я вижу, Вы уже оправились от тех неприятностей, что приключились с Вами недавно. Это похвально! Честно говоря, Мы волновались за Вас, - тан Хараг, усевшись на стул, отчески мне улыбнулся. - Прошу! Можете отвечать.

Как я и ожидал, ответ на билет не вызвал у меня особого труда. Ответив теорию, приступил к практическим экзерсисам. Набросил морок на Тимона, превратив его в тролля, очень похожего на Тартака, только с рыжей шерстью. Сам Тимон, старательно пишущий на листочке ответ, не обратил на это внимания, а вот Тартак, увидев превращение, подобрался и, на всякий случай, придвинул к себе свою палицу. Посмотрел на танессу Лиолу, та поощрительно улыбнулась:

– Теперь иллюзию.

Развеял морок. Не мудрствуя лукаво, создал иллюзию стакана, стоящего на столе перед таном Харагом. Дальше все в том же ключе. Короче, вышел с площадки с надписью "отлично" в зачетном формуляре. Осталось только дождаться остальных.

Постепенно начали выходить и ребята. Ну, с Гариэль все ясно, вон как улыбается. Тимон вышел, смущенно теребя шевелюру.

– Представляешь! Хараг меня спрашивает, почему левитация не является обязательным даром для мага.

– Ну и?...

– Да откуда я знаю? - досадливо поморщился Тимон, - это от природы.

– Ну, так бы и сказал, - посочувствовал я.

– Ага! А я начал плести про вес и все такое...

– Короче! Ты сдал?

– Поставил мне "хорошо". А по весу, предложил проконсультироваться у Тартака.

– Гы!

– Тартак! А ты почему, когда я отвечал, себя по животу хлопал?

Тартак недоуменно пожал плечами:

– Так я жрать хочу. Утром, как проснулся, так, не евши, на экзамен и пошел.

Тимон возмущенно покачал головой:

– А я думал, это ты на вес намекаешь.

– Это на чей вес намек? На мой вес? Да я... Я легкий, как перышко!

– Тимон, Тимон подожди! Ты что забыл, Тартак тоже левитировать может? - вмешался я.

– Точно! Могу! - с удовлетворением высказался Тартак. - Низко, низко над землей, на бреющем.

– Это ты кого брить собрался, лохматый? - весело спросила вышедшая Аранта. - Ты в первую очередь сам побрейся. Вон щетина, какая!

– Ты, клыкастая, мою щетину не трожь! - важно сказал Тартак, - это у троллей, сейчас, самая модная мода!

За стенкой что-то глухо хлопнуло.

– Кгм! Кто сейчас отвечает? Жерест? - кротко поинтересовался я.

– Нет - ответила Аранта, прислушиваясь к звукам за стенкой, - когда я выходила, к столу собиралась Морита.

Вдруг, дверь перегородки распахнулась. Оттуда выскочил Жерест с перепуганным лицом.

– Ага! Я же говорил, что Жерест! - торжествующе заметил я.

Но Жерест успел сделать только пару шагов, как его подняло в воздух и втянуло обратно на площадку.

– Морита! Я просила Вас сделать пульсар для освещения, а не файрболл! И тем более, не метать его в Жереста! - успели услышать мы, и дверь захлопнулась.

– Ничего себе! - пробормотал Тартак, почесывая тыковку, - Это что же должен был сделать Жерест, чтобы Морита на него этак разозлилась?

Из-за двери выглянула танесса Лиола:

– Ребята, кто живет вместе с Жерестом? Никто? А кто имеет доступ? Вы Харос? Пожалуйста, пойдите к нему и принесите исподнюю рубашку, мундир и верхнюю куртку.

Мы переглянулись. Дверь открылась, и Морита вышла, несколько смущенная.

– Ты что там натворила? - набросилась на нее Аранта, - тебя что, снова Жерест доставал? Я думала, он исправился, а он, оказывается, снова за свое! Ну, все! Моему терпению пришел конец! Я сейчас по стенке, очччень художественно размажу!

– Аранта, успокойся! - попросила Морита, - Жерест ничего не делал. Это я, перепутала..., ну, из-за нервов,...Вместо одного пульсара, другой сделала. А когда файрболл получался, я его, случайно, на Жереста откинула.

Тем временем дверь открылась, и от туда, выскочил взъерошенный Жерест.

– За что? - первым делом спросил он Мориту, - я тебе чего плохого сделал? Ты же мне одежду прожгла! И спину!

Тут мы все обратили внимание на тыловую часть Жереста. Прямо посреди спины было выжженное пятно, сквозь прореху виднелась спина Жереста.

– Ну, ничего обоженного! - разглядывая спину, заметил Тартак, - спина как спина.

– Ну да, ничего обоженного! - заныл Жерест, - это тан Хараг вылечил, а то бы сейчас я, наверное, уже умер.

– Жерестик, миленький, извини! - взмолилась Морита, - Я же не хотела! Это случайно вышло!

– Вот теперь новую одежду покупай! - сварливо отозвался Жерест.

Дверь вновь открылась. Вышли преподаватели. Тан Хараг осмотрел наше сборище, и торжественно провозгласил: - Поздравляю! Все вы с честью выдержали экзамен! Доказали, что усвоили материал, который я вам давал, и, не без накладок, конечно, но все же умеете применять знания на практике. Можете разъезжаться по домам на каникулы. С наступающим Новым годом!

Знаете ли вы, что такое канун Нового года? Это знают лишь те, кто жил в дружной семье, где Новый год - праздник семейный. Позади поиски елки.

Па был категорически против походов в недалекий лес и рубки сосен или елей. Он считал, что моральные принципы не позволяют интеллигентному человеку, вроде него, варварски рубить деревья. Но, к счастью, в центре нашего городка ежегодно таборились ребята из Прикарпатья, которым на эти принципы было начихать с высокой башни. Покупать ели или смерички у этих парней, принципы не мешали, чем мы с братом и пользовались.

Подарки уже куплены. Ма заканчивает приготовления на кухне. Елка наряжена. Телевизор включен на интересной передаче. Вот настает момент, когда все усаживаются за стол. Выключается верхний свет, и включаются гирлянды лампочек на елке. Мы сидим за столом, вдыхаем аромат вкуснятины. Па готов открыть бутылку с шампанским (единственный случай, когда нам официально разрешали алкогольный напиток). Глаза под угрозой заработать расходящееся косоглазие. Поглядываем на елку, под которой, наверняка, уже лежат подарки, и не только мои с братом, и ждем. Ждем боя часов, которые следуют за поздравительным обращением президента. Эх, где это все осталось?

Тимон отправился встречать Новый год домой. Он звал меня, но я, чувствуя, что буду там лишним, отказался. Морита, Аранта и Гариэль разъехались по домам. Тартак, узнав, что в Хаундаре остановилась проездом делегация троллей, отправился к ним, заявляя, что встреча Нового года у троллей сильно отличается от людской. Людям, при этой встрече, лучше всего находиться подальше, в идеале километрах в ста от празднующих, иначе, за здоровье и жизнь этих людей никто поручиться не может. Братья отправились в город в какую-то таверну. Накануне они таинственно перемигивались и позванивали золотыми в карманах. После обеда они, одетые в форму наемников с парой медалей на груди, покинули нас, пожелав счастливой встречи Нового года.

Таким образом, остался я и Жерест. Жерест окопался в своем домике и сказал, что ничего встречать не желает, и будет спать, так как каникулы - время для отдыха, а он мечтает отдохнуть, с тех пор как появился здесь.

Я, одинокий и всеми покинутый сидел у окошка и наблюдал за падающим новогодним снегом. А что еще оставалось делать? Напади сейчас тот хмырь на меня, так и защитить некому. Правда, патрули в лесах вокруг нас есть и они не дремали, но мне нравилось думать именно так. Новый год, конечно, будет без елки, но вызвать тарелку оливье, мандарины и бутылку шампанского я смогу, вон даже тарелку, вилку и салфетку из столовки приволок.

Так. А это что за фигура нарисовалась за окном? Фигура направилась к двери домика, и я услышал стук. Открыв, я увидел перед собой танессу Валеа, секретаря Школы.

– Тан Колин! От имени преподавательского состава, я приглашаю Вас встретить Новый год в столовой Школы, в узком, почти семейном кругу преподавателей и студиозов, которые остались здесь. Собираемся в девятнадцать часов.

Я зачарованно смотрел на танессу Валеа. Приглашение было полной неожиданностью для меня. И то, что кто-то из преподавателей остался здесь вместо того, чтобы поехать домой, тоже являлось для меня откровением. Но в тоже время, я был очень обрадован, что мне не придется встречать Новый год в грустном одиночестве.

– Благодарю Вас танесса Валеа. Я принимаю Ваше приглашение, и с большим удовольствием приду на встречу Нового года!

Танесса Валеа кивнула мне головой, одетой в меховую шапку:

– Отлично! Мы будем ждать Вас - и пошла дальше по дорожке, засыпанной новогодним снегом.

Я невольно посочувствовал ей. Вот так брести по холоду, под снегом от домика к домику, вместо того, чтобы сидеть в теплом доме, в семейном кругу и ждать Нового года.

Но, надо одеваться! Я взглянул на часы, висевшие на стене. Да до девятнадцати осталось совсем немного. Девятнадцать часов местного времени это, примерно, десять часов вечера по земному времени. Сутки тут несколько короче, чем на Земле. Впрочем, я этого почти не ощущал. Особенно когда за меня брался Багран Скиталец.

Я вошел в столовую и ошеломленно остановился. Да, это помещение, сейчас, мало походило на привычную столовку. По-моему, оно здорово уменьшилось! Впрочем, это хорошо. Уютнее стало. Столики были расставлены по кругу. В дальней стене, кто-то из преподов, скорее всего бытовик, соорудил камин. Камин или его иллюзия, пока не знаю, был хорош! Шикарный, большой, дрова, полыхая пламенем, уютно потрескивали. Ого! Вон огненная саламандра пробежала! Точно над центром зала свисала люстра, ярко освещавшая белые скатерти столов. Свет преломлялся в хрустале бокалов и бросал яркие лучики на холодные закуски, уже выставленные на столы. Стояли графины, похожие на огромные драгоценные камни своим разноцветным содержимым. За столами, кое-где уже сидели люди, но не ели, чинно ведя разговоры и терпеливо ожидая начала застолья. Елки я что-то нигде не заметил. Неужели они празднуют без этого непременного атрибута?

– Колин! Эй, Колин! - раздался голос справа от меня. Я обернулся в ту сторону. Мне махал рукой и улыбался тан Тюрон. Я радостно помахал ему в ответ и подошел.

– Здравствуйте тан Тюрон! - вежливо поздоровался я, - поздравляю Вас с наступающим Новым годом!

– Здравствуй Колин, здравствуй. И Тебе мои поздравления. Буду рад, если Ты присядешь за мой столик. Вместе встречать Новый год гораздо веселее. Не находишь?

– Сочту за честь! - я коротко поклонился, и, отодвинув стул, присел напротив Тюрона.

Встреча с таном Тюроном напомнила мне о сне, который приснился мне прошлой ночью. Вообще-то сны мне сняться редко. Еще реже я что-то помню о них. Но этот сон был таким ярким, что, проснувшись утром, я помнил все до мельчайших деталей.

– ... ничего не знает. Это хорошо! - какой-то тип в черном балахоне с капюшоном, надвинутым на самый нос так, что лица я не смог рассмотреть на протяжении всего сна, переставлял бутылочки, колбочки, что-то подсыпал, что-то размешивал и непрерывно бормотал себе под нос, - но Одиночка может его прочувствовать, может! Аура меняется! Одиночка - не дурак. Надо как-то Одиночку убрать. Как? Он силен. Он очень силен! Может быть вызвать одного из сильнейших нижних? Навухотел!!! Он должен помочь! Справится ли? А если Одиночка его захватит? Этого нельзя допустить!

Тип, вдруг, поднял голову, прислушиваясь к чему-то,

– Кто осмелился наблюдать за мной!? - закричал он. Взмах руки,... и я проснулся.

Почему-то мне казалось, что этот сон как-то связан с ним. Так как Тюрон просил меня рассказывать о странных вещах, то это как раз по его части. Я рассказал Тюрону о сне. Тот задумался.

– Знаешь Тимон, это все-таки, только сон. Поэтому, воспринимать его на полном серьезе нельзя. Но нельзя и отрицать то, что он может быть как-то связан с Тобой. Не знаю. Много неясного. Кто такой это Одиночка? О ком идет речь?...

– А этот Навухотел? Это кто?

– Навухотел? Навухотел - демон! Демон из нижних пределов. Лучше Тебе с ним не встречаться!

– А Вам?

– Мне? Хм,... Вообще-то, я тоже не хотел бы с ним видеться. Пренеприятнейшая личность! Но пободаться с ним, при необходимости, могу.

Шум в зале постепенно нарастал. Приходили новые люди, здоровались, поздравляли друг друга, усаживались за столы.

– Тан Тюрон!

– Да?

– А что, елки не будет? Их здесь не принято ставить?

– Не спеши, Колин, - улыбнулся Тюрон, - всему свое время и место!

Наконец появились тан Горий, тан Хараг и танесса Валеа. Тан Горий помахал кому-то рукой, увидел меня, весело мне подмигнул, что-то сказал тану Харагу и направился к свободному столику. Эгей, время-то близится к полночи!

Свет люстры начал постепенно слабеть, погружая зал в темноту, которую несколько рассеивали огоньки свечей, стоящих на столиках. Одновременно с этим стихал и шум зала. Тан Тюрон жестом обратил мое внимание на середину зала. Там, над полом, возникла голубая дымка. Она начала образовывать водоворот. Центр водоворота набирал интенсивность. И вот, тонкий луч голубого цвета ударил вверх. Пол начал, как бы, трескаться. Все больше света устремлялось вверх. И медленно, из пола, начала подниматься... Ель! Знаете, такую ель можно увидеть только на картинках! В реальном лесу такую елку, увидеть невозможно. Абсолютно правильная форма. Пышная ель уже была украшена всевозможными игрушками и гирляндами. И под широкими нижними лапами ели я заметил множество коробочек, свертков и пакетиков. Сочтя момент подходящим, я сосредоточился и прошептал заклинание призыва. Есть! В моей руке материализовалась бутылка. Я взглянул на нее. Оно! Советское Шампанское! Полусладкое! Холодное! То, что нужно! Под заинтересованным взглядом Тюрона, я начал открывать бутылку. Вообще-то, на Новый год это делал всегда Па, но я хорошо запомнил технологию.

Раздалось низкое: Бумм,... Бумм.... На двенадцатом бумме, я поддев пробку пальцем, резко его выпрямил. Пробка улетела под потолок с громким хлопком. Я сразу же наполнил бокалы тана Тюрона и свой шампанским.

– С Новым годом! - громко сказал тан Горий.

Все поднялись с мест и, подняв бокалы, начали поздравлять друг друга.

– Колин! Что это было? - из-за соседнего столика склонился в мою сторону Багран Скиталец.

– Это специальное вино для Нового года! - улыбаясь, ответил я.

Брови тана Тюрона, допивавшего свой бокал, удивленно полезли вверх.

– Очень необычное вино! - выдохнул он, поставив бокал на стол. - Но очень приятное! - добавил он подумав.

Передо мной, моментально оказалось несколько пустых бокалов.

Вскоре пришлось призывать еще несколько бутылок.

А потом началась раздача слонов и пряников. Груда всякого под елкой была ничем иным, как подарками. Подарками для всех и каждого! Вот это я понимаю! Мне достался отличный, очень красивый ремень с висюльками для ножен. Мелочь, а приятно!

До чего же болит голова! Если это и есть похмелье, то оно мне решительно не нравится! Одно дело ржать над анекдотами с тупыми мужиками с бодуна, и совсем другое дело испытывать это на собственной шкуре. А ведь был примерный мальчик! Не пил, не курил, занимался спортом. А сейчас? Мало того, что уже несколько жмуриков на счету, так еще и напиться изволил!

Это что же вчера было? После того, как соседний столик распробовал шампанское, желание попробовать испытал практически весь контингент зала. Пришлось мне попотеть, но шампанским я зал обеспечил. Все бы ничего, если бы не наличие в том же зале других напитков, не менее бодрящего толка. Тан Тюрон сказал, что хватит использовать мою энергию, надо, мол, пользовать то, что есть. Ну и понеслось!...Ох, не надо было мне мешать столько сортов вин!

– Пьянь болотная! - вынес я сам себе приговор.

Впрочем, надо вставать, хотя мне эта мысль ненавистна, и искать средство унять головную боль. Кажется, в шкафу, на верхней полке, была коробка с какими-то снадобьями, которыми нас снабжали ребята с параллельного курса целителей.

Кряхтя и морщась, я вылез из кровати, и, шлепая босыми ногами по полу, поковылял к шкафу. Да, коробка была, и зелья были, но убей меня Бог, что к чему и для чего, понять не возможно! Хоть бы надписали, что для чего и как принимать! До еды, или после того, как эта еда попросится на свежий воздух? Сама мысль о еде, вызывала острое желание эту мысль удушить.

Постанывая от приступов головной боли, я оделся и вывалился из домика. Ну, так и есть! Все дрыхнут, а тут человек погибает! Я побрел к домику Жереста. Он вчера в вечеринке не участвовал. Может Жерест мне чего присоветует.

Жерест, открыв дверь на мой стук и увидев меня, присвистнул:

– Колин, ты похож на свежеприготовленного зомби! Что случилось?

– Выпил бы ты столько, сколько я, не спрашивал бы, - сварливо отозвался я. - Скажи лучше, как от этого избавиться?

– Как избавиться, как избавиться. Народными средствами, конечно! - издевательски пропел Жерест.

– Ну, и где этот народ с его средствами? - возопил я, - не издевайся, а помоги!

– Эх, молодежь! - с видом отпетого пропойцы, провозгласил Жерест, - заходи, помогу!

В домике, Жерест метнулся по полкам, что-то достал, что-то перемешал, что-то долил и, с ковшиком этого, чего-то, подступил ко мне.

– Это что? - с ужасом разглядывая, полученную смесь, подозрительно спросил я.

– Ты от последствий похмелья хотел избавиться? - спросил Жерест. - Ну, так вот, это - самое то! Верное средство! Впрочем, если не хочешь, то не надо!

Жерест пошел к двери с явным намерением вылить приготовленное наружу.

– Эй, постой! - содрогнувшись от нового приступа боли, окликнул Жереста я. - Давай сюда! А оно точно поможет?

– Ты пей, пей! - ласково сказал Жерест. - Потом спрашивать будешь.

Я принял ковшик из рук Жереста и снова подозрительно рассмотрел приготовленное. Мда, оптимизма оно не вызывало.

– А ты ничего не перепутал? Все то, что надо положил?

– Ничего! - решительно ответил Жерест. - Я столько раз готовил это средство для папаши, что могу приготовить его и во сне. Пей!

Я выдохнул воздух, и решительно, не отрываясь, выпил средство. Прислушался к себе. Так, вроде ничего. Нет, точно ничего! Жизнь налаживается!

Жерест, улыбаясь, наблюдал за мной:

– Ну, что? Работает?

– Спаситель! - проникновенно сказал я ему. - Твоему средству цены нет. В реальности Земля, за него дали бы очень большие деньги!

Фраза о деньгах вызвала интерес, отразившийся в глазах Жереста:

– Колин, а ты не собираешься туда, ну, на Землю? - несмело спросил он.

– Вообще-то, хочу, но... - со значением ответил я.

Жерест понимающе покивал головой:

– Ну, если выдастся возможность, то не забудь обо мне. Давно хотел там побывать, да как-то случая не представлялось, - вновь улыбнулся он.

– Жерест, а в столовой мы сможем, что-нибудь найти съедобное, или, по случаю Нового года, там глухо?

– А чего гадать? - недоуменно пожал плечами тот, - все равно в домиках, ни у меня, ни у тебя, ничего нет. Пошли в столовку, там видно будет.

Признав его рассуждения верными, я кивнул головой, и направил свою ожившую тушку в сторону столовой. Жерест пристроился сзади, и мы дружно зашагали по протоптанной в снегу дорожке.

Шагать нам пришлось не долго. Вдруг, раздался многоголосный крик, в котором мы разобрали: - "Оборотень! Оборотень на территории!". Мы остановились и переглянулись. Вот это да! Прорваться через недремлющий кордон леших! Да еще охранные заклинания, навешенные самим таном Горием! Надо же?

Мимо нас на огромной скорости пронеслось что-то не высокое, но широкое. Гном! Ну, он и несется! Восхитился я. Посмотрел в ту сторону, откуда гном бежал, и, дернув за рукав Жереста, бросился догонять гнома, сразу взяв темп, чемпион мира нервно курит в туалете! Вы спросите почему? По-моему, ответ сам напрашивается. В той стороне, по следу гнома, целенаправленно двигался тот самый оборотень! Увидев вместо одной упитанной тушки целых три, оборотень радостно рявкнул и ускорил движение в нашем направлении. Мы бежали быстро. Очень быстро, но я чувствовал, что недостаточно быстро. Нам пришлось бежать по снегу. Хотя тот был и не глубок, но движение замедлял. Насколько я знаю, оборотни в снег не проваливаются, и могут держать очень высокую скорость. Это знание меня не радовало! Сформировав на бегу пульсар, я, не оборачиваясь, швырнул его в сторону преследователя. К сожалению, темп бега и спешка, в которой я создавал пульсар, не дали мне возможности прицелится или сделать пульсар самонаводящимся. Пульсар врезался в землю перед носом оборотня, подняв целую тучу снега, земли и пара. Одновременно с этим, я, подскочив к Жересту, обхватил его за талию, и (откуда только силы и прыть взялись?), выкрикнув заклинание левитации, перелетел на ветку дуба, стоящего в метрах десяти от трассы забега. Жерест тут же вцепился мертвой хваткой в ветви. Я тоже постарался закрепиться. Из тучи раздавался раздраженный рев оборотня. Вот он появился в поле зрения, азартно рыча, пересек поляну и вломился в кусты на противоположной ее стороне, даже не обратив внимания на то, что следы прервались. "Бедный гном!" - устало подумал я.

В кустах, тем временем, вдруг, взревело, коротко вякнуло, взвизгнуло, и мы снова увидели оборотня....

Он летел низко, низко, на бреющем. Причем, что характерно, летел он спиной вперед! Долетев до нашего дуба, оборотень со смачным звуком, с дубом слился в экстазе. Во всяком случае, мне так показалось. Нас основательно тряхнуло. Из кустов появился разъяренный Тартак. Быстро подскочил к оборотню, который начал было уже шевелиться, и, ухватив того за загривок своей мощной лапой, вздернул в воздух.

– Ну, ты! Кабыздох драный! Ты на кого хвост поднял? - зарычал Тартак прямо в морду оборотня, покорно висящего в воздухе. - Ты на кого зубы скалил? Да я тебя сейчас, размажу тонким слоем так, что легче будет закрасить, чем отколупать!

– Тартак! Стой! Отдай его нам!

Ага! Прибыло начальство. Тан Горий, тан Тюрон, тан Хараг и танесса Валеа стояли на опушке.

– Не отдам! - упрямо зарычал Тартак. - Это лохматое непотребство налетело на меня, чуть с ног не сбило, так, вместо того, чтобы извиниться еще зубы скалить начало! Да я его сейчас....

– Тартак! Он нам нужен! Отдай его нам, пожалуйста!

Тартак, продолжая держать оборотня на весу, задумался.

– А может быть, я, все-таки, разок по кумполу стукну? Всего один разок, а? Чтобы не повадно было на мирных троллей налетать!

– Тартак. Оборотень нам нужен живой. Если Ты его разок, да еще по кумполу, как ты говоришь. Боюсь, что живым, или, по крайней мере, в здравом уме, мы его не получим. А нам очень надо с ним побеседовать!

Я решил, что пора вставить свои пять копеек:

– Ну, ничего себе! - завопил я со своего насеста, - он нас сюда загнал, мы здесь мерзнем, по его милости. Голодные мы, и вот Жерест - совсем никакой, а вы с ним беседовать собрались!

– Колин! Слазь оттуда! - мимоходом бросил тан Горий.

Тартак, тяжело вздохнув, с сожалением разжал лапу. Оборотень, безвольной куклой, хлопнулся в снег у его ног. Тан Горий сразу вытянул обе руки в направлении оборотня. Я увидел, как из рук тана Гория вырвались две темные туманные ленты. Они мелькнули в воздухе и мгновенно опутали оборотня так, что он стал негативом мумии Тутанхамона. В смысле, что мумия была замотана все-таки белыми бинтами. Впрочем, я не специалист. Сразу после этого, тан Тюрон сделал жест рукой, и оборотня окутало еще и прозрачное темно красное облако, по поверхности которого, проскакивали маленькие ярко красные молнии. Тан Горий, недоуменно вскинув бровь, взглянул на Тюрона.

– Есть напряжение, - пояснил тан Тюрон, - мне кажется, что кто-то пытается его отсюда выдернуть.

Тан Горий хмыкнул:

– Да, если, не смотря на твое облако привязки, его все-таки выдернут, то это будет маг запредельной силы. Во-первых, я таких не знаю. Во-вторых, и знать не желаю.

– Не выдернут! - самодовольно улыбнулся тан Тюрон.

Вся делегация развернулась, и, переговариваясь, двинулась в сторону комплекса. Спутанный, и сияющий красным оборотень поднялся в воздух, и, не спеша, отправился за начальством.

Тартак, наконец, обратил внимание на нас:

– Эй, мужики! Вы там долго собираетесь торчать? - задрав голову, Тартак насмешливо смотрел на нас, - сами спуститесь, или помочь?

Я хотел сказать, что сами, но, взглянув на Жереста, понял, что это может быть проблематично. Жерест крепко-накрепко вцепился в ветки, и, судя по побелевшим губам и зажмуренным глазам, собирался остаток жизни провести на этом месте.

– Жерест! Отцепляйся и прыгай! Я поймаю, - громко сказал Тартак.

Жерест отчаянно замотал головой.

– Да не бойся! Чес слово! Поймаю! - пообещал Тартак.

Я понял, что от обещаний Тартака мало толку. До Жереста, в его состоянии, сейчас мало что доходит. Значит, отдуваться придется мне. Ну, взлетели мы на дуб, благодаря адреналину в моей крови. А спуститься вдвоем мы сможем? Попробуем!

– Жерест, давай! Цепляйся за меня! - скомандовал я. - Сейчас, аккуратненько спланируем вниз, и все будет в порядке!

Жерест кивнул головой, и, судорожно вцепился в меня. Итог закономерный: я даже крякнуть не успел, как мы потеряли равновесие и кувыркнулись вниз. Плавное планирование, наш полет напоминал мало!

– Ну, ты шустрый! - Тимон, задумчиво глядя на шахматную доску, взлохматил рукой волосы, доводя итак уже не идеальную прическу до идеального вороньего гнезда.

Назревал киндермат в моем исполнении. Два месяца назад, я, от нечего делать, научил своего друга играть в шахматы. Лучше бы я его научил играть в шашки или Чапаева. С того момента Тимон и шахматная доска стали неразлучны, а вечера превратились в пытки, под постоянным лозунгом "Давай, сыграем!". Сам-то я шахматист, не ахти какой. Как, что и куда ходит, знаю, и не более. Ну, вот еще сегодня, вспомнил немудреную комбинацию с детским матом.

В дверь постучали. Я нехотя поднялся и открыл. Тартак с Жерестом. Наверное, тоже скучно стало. Тартак поиграл своим талисманом, и, уменьшившись, протопал мимо меня, жестом пригласив Жереста последовать его примеру.

– Эй! А где "Добрый вечер Колин"? Или хотя бы "Привет!" - возмущенно спросил я.

– Добрый вечер Колин! Привет Тимон! - послушно пробасил Тартак.

Жерест покивал головой, соглашаясь с тем, что вечер добрый и присоединяясь к привету.

– О! Ребята! - обрадовался Тимон, - Ну, рассказывайте, что сегодня произошло. А то этот тип, - Тимон ткнул в меня пальцем, - молчит, как гоблин на допросе!

Ой, зря он это сделал! Жерест, устроившись на кровати, моей, между прочим, открыл шлюзы своего красноречия. Утреннее происшествие он расписывал так, что даже мы с Тартаком, непосредственные участники оного, изумленно уронили челюсти. Значит, заторможенное состояние, в котором находился Жерест, было иллюзией. На самом деле, Жерест сражался с оборотнем, и если бы не он, нам с Тартаком был бы полный амбец! Надо же! А я и не знал!

Снова стук в дверь. У нас что, точка рандеву для всех скучающих? Я снова открыл дверь. Тан Тюрон в сопровождении невзрачного мужичка. Интересно!

– Добрый вечер! - поздоровался тан Тюрон.

– Добрый вечер! - хором ответили мы.

– А это что? - хмуро спросил Тартак, уставившись на мужичка.

– А.... Это.... Вот! - представился мужичок.

– Это и есть тот самый оборотень, с которым вы, правда в другой ипостаси, познакомились сегодня утром! - радостно проинформировал нас Тюрон, - мы с ним пообщались. Он признал, что был не прав и раскаивается.

– Да, уважаемые лоры! Простите! Утром я был, значится, не прав! - проблеял мужичок, с опаской поглядывая на Тартака.

– Не лоры, а таны - поправил я его.

– И даже тролль - важно добавил Тартак.

– Простите уважаемые таны, и Дажетролль!

– И вот это чудо на меня зубы скалило? - удивленно спросил Тартак, - вшивенький он какой-то.

– И не вшивенький! - возмутился мужичок, - у нас вошей нет!

– Ага! - подтвердил я, - все с голодухи подохли. Ты посмотри на него - кожа да кости!

– Но этот мешок с костями на меня зубы скалил, - хмыкнул Тартак.

– Давайте я объясню - вклинился Тюрон, - Картол, а именно так зовут нашего знакомого, жил в графстве Павол. Земли там бедные, да еще в этом году неурожай случился. Картол - прирожденный оборотень, а значит, может скрывать это от окружающих. Вы знаете, что полнолуние на прирожденных оборотней не оказывает того же удручающего влияния, как на обычных. Картол может оборачиваться по желанию. Сегодня утром он пошел в лес поохотиться.

– Ну, да! - вклинился Картол, - Жрать-то хочется. Зайчика там, какого никакого, поймать, али козочку лесную.

– Да, - продолжил тан Тюрон, - обернулся Картол в волка и начал охотиться....

– Так ить! - снова вклинился Картол, - уже увидел! Уже погнался! И даже, почти поймал! А тут это марево зеленое!

– Я думаю, что это и был портал, через который он к нам и попал, - заметил Тюрон.

– Ага! Значится, попал я сюда. В голове - голос! Мол, ежели не порву одного мальчишку, вон того, - пальцем Картол указал на меня, - снова в человека, обернуться не смогу и домой не попаду. Ну, пригорюнился я, а делать нечего! Тут, на поляну выскочил тот, низенький.

– Гном! - буркнул Жерест.

– Ага! Гнум - согласился Картол, - как меня увидел, так завизжал на весь лес и ходу! А мне жрать охота! Ну, я за ним и припустил. А там вижу - этот с тем, - Картол ткнул пальцем в Жереста, - я обрадовался. Думаю, сейчас его порву и домой.

– Эй, мужик! - возмутился Жерест, - ты пальцем не тыкай! А то сейчас без пальцев останешься! Я сейчас магию применю, и будешь ты без пальчиков бегать!

– Не надо! Жерест, - испугался Тимон, - он больше не будет! Продолжай Картол!

– Ну, токмо я за ними погнался, тут вот..., - мужик замялся, неуверенно поглядывая на меня.

– Его зовут тан Колин, - подсказал Тюрон, понявший, чем вызвана пауза.

– Ага! Этот тан Колин, как саданет в меня чем-то! - продолжил Картол, - прям перед носом, оно как жахнет! Мне в морду снегом, землей как сыпанет! Я осерчал! Больно! Ну, думаю, я тебя сейчас точно - порву! Слышу, в кустах, что-то шебаршится! Я туда! А там - тан Дажетролль стоит! Я и слова сказать не успел, как он меня дубиной шарахнул. А дальше вы знаете.

– Слова он сказать не успел! - пробурчал Тартак, - значит, зубы скалил, это ты слово искал, которое сказать надо было успеть?

Да, видимо Тартак здорово на оборотня был сердит.

– И что интересно, - задумчиво продолжил Тартак, - в человеческом обличье, это тип - мелковат. В обличье оборотня, он как-то побольше был. Почему это?

– Так Вы, тан Дажетролль, тоже побольше были - заметил Картол.

– Если я сейчас стану побольше, - Тартак угрожающе потянул руку к амулету, - то кое-кто об этом очень пожалеет.

– Тартак! Прекрати! - вмешался тан Тюрон, - в данный момент Картол находится под моей защитой.

– Эх! Меня с вами не было! - с досадой выдохнул Тимон.

– Ага! - подтвердил Жерест, - мы бы втроем на ветке сидели бы!

– Нет! Двоих я бы не потянул, - с сожалением высказался я, - одного пришлось бы оставить на съедение этому обормоту.

Мы сегодня приглашены на День рождения. Мы - это наша группа боевых магов, а День рождения, соответственно, у Тартака. Правда, не вся наша группа нынче в сборе. Морита, Аранта и Гариэль еще не приехали от родственников. Так что, мы собирались устроить, своего рода, мальчишник. Еще был приглашен тан Тюрон и Алим. Последний, правда, попросил прощения и сказал, что, вряд ли сможет прийти - его работой завалили. Что это за работа, Алим не рассказывает, говорит, что это большая тайна.

Я и Тимон сбросились и купили Тартаку пояс. АБАЛДЕННЫЙ! Простите за выражение! Такого на Земле я не видел. Хотя.... Вот те пояса, за которые боксеры друг другу фотографии портят, вроде бы, похожи. Только, наш - лучше! Кожаный, с массивной бронзовой бляхой в форме оскаленной медвежьей морды, с разными висюльками и кармашками, куда можно прятать что-нибудь полезное. Мечта! Самое главное это то, что он был большой. По моим прикидкам, Тартаку должен был быть в пору.

При приближении к домику, мы услышали странные для этой местности звуки. Что-то ухало, были слышны сопение, глухие хлопки и невнятные взревывания. Переглянувшись, мы с Тимоном резко ускорили ход. Вылетев из-за поворота, мы увидели картину, повергшую нас в шок. Два тролля, обхватив друг друга лапами, топтались и сопели. Причем, один из них был наш Тартак, а другой был явно не наш. Он был больше, мех его был светлее. Бросив подарок в снег, мы изготовились к бою. Тартак был нашим всеобщим любимцем, и оставлять его наедине с большим троллем мы не могли. Но, к счастью, я обратил внимание на группу людей (и не только), стоящую у крылечка. Они, умиротворенно улыбаясь, смотрели на разворачивающееся зрелище. Среди них был еще один тролль. Я дернул Тимона за рукав, и, когда он обернулся на меня, кивнул в сторону домика. Деактивировав заклинания, мы присмотрелись к центральным фигурам. Тролли хлопали лапами по спинам друг друга. В реве мы различили, на конец, невнятные "Папаня!" и "Сынуля!". А в тролле, стоящем в группе приглашенных лиц, я признал троллиху. Оп па! Кажется, к Тартаку родители приехали. Подобрав подарок, мы подошли к домику. Туда же подошли и, прекратившие массаж друг друга, папаша с сыном. Как оказалось, действительно, большой тролль был отцом Тартака, а троллиха, соответственно, матерью.

– Ребята, знакомьтесь! Мой папа - Таргум Хоран Банвириус и мама - Ротона Вирхеус Банвириус.

– Можно просто дядюшка Таргум и тетушка Ротона! - пробасил отец Тартака, - Вот, приехали к сынку на день Рождения. Гостинцев привезли да и соскучились. Раньше, так надолго, он никогда от нас не уезжал. А вы, значит, вместе с ним учитесь?

– Не все, уважаемый, - заметил тан Тюрон, - я преподаю в школе и являюсь консультантом.

Тан Тюрон был при полном параде. Еще бы! Шитый золотом френч, высокие сапоги, затянутые ремешками под коленями, пояс с рапирой, рукоять которой была украшена драгоценными камнями. Шея была повязана белоснежным шарфиком. Короче, вау!!!

Заметив мое обалдение его видом, тан Тюрон лихо мне подмигнул, мол - "Знай наших!".

– Что-то мелковаты они, - критически заметил дядюшка Таргум.

– Дорогой! - вмешалась тетушка Ротона, - это же люди, а не тролли. Они все такие и, по-моему, очень милые.

Тимон, приняв к меня из рук пояс, повернулся к Тартаку:

– Дружище! Мы с Колином, поздравляем Тебя с днем Рождения! Прими от нас этот пояс. Пусть он всегда поддерживает Тебя!...

– И удерживает твою талию в рамках допустимого, - подхватил я.

Терпеть не могу длинные высокопарные речи. Ну, как, спрашивается, пояс может в чем-то поддержать Тартака?

Тимон возмущенно повернулся ко мне, видимо, собираясь высказаться по поводу моего вмешательства, но громкий гогот дядюшки Таргума и смешки со стороны остальных, показали, что юмор оценен.

Тартак, под одобрительное хмыканье отца, быстро нацепил пояс и туго затянул его. Послышалось тихое потрескивание новой кожи. С поясом Тартак стал выглядеть еще внушительнее. Он подхватил палицу и широко взмахнул ею. Мы услышали жужжание воздуха, вспарываемого палицей. Класс!

– Вот только на стол нечего поставить! - печально сказал Тартак.

– А гостинцы? - воскликнула тетушка Ротона, - мы взяли их достаточно, я думаю, что перекусить хватит на всех.

– Этого не требуется! - вмешался тан Тюрон, - это не проблема! Прошу всех в домик!

Мы все затолкались в обитель Тартака. Ну и что? Тан Тюрон подошел к... дверце. Откуда здесь дверь? Театральным жестом тан Тюрон распахнул дверь.

– Подарок от преподавательского состава и от меня, лично! - застенчиво сказал он, - пространственный карман!

Лично я был потрясен. За дверью открылся вид поляны, заросшей низкой густой травой в окружении деревьев и кустов. Посреди поляны стоял стол, накрытый белоснежной скатертью. Стол, буквально, ломился от всевозможных яств и напитков. Вокруг стола стояло штук десять удобных стульев. Три из них отличались особой фундаментальностью. Как я понимаю - это были стулья, предназначенные для троллей. Судя по оханью и вздохам остальных, для них это тоже было приятной неожиданностью. Да, эффектно, надо сказать! Ну, а дальше? Дальше началось то, что, мы называем обжираловкой! Вкуснотища! Названия многих блюд я не знаю, но от этого они менее вкусными не были! Выпив за здоровье Тартака вина, мы хорошо закусили и, хотели уже повторить тост, но не тут-то было!

Внезапно, в веселый шум застолья ворвался новый сильный шум. Это был, ну, как бы вам сказать? Когда оленю, во время брачного гона, его соперник рогами попадает совсем не в то место, откуда эти рога растут. Короче, рев полный тоски и мучительной боли.

Ну, и что это было? Все на мгновение замерли, а потом начали выходить в комнату Тартака. Зрелище открылось нам неожиданное и впечатляющее.

На полянке перед окном стоял самый настоящий рыцарский конь в самой настоящей рыцарской сбруе. На коне сидел самый настоящий средневековый рыцарь в самых настоящих рыцарских латах, начищенных и блестящих. Рядом с ним торчало полосатое копье, воткнутое в снег. На кончике копья трепетал маленький флажок. В левой руке рыцарь держал что-то похожее на изогнутый рог антилопы Гну. Вот он правой рукой приподнял забрало и поднес к губам этот рог. Прозвучал уже слышанный нами рев.

Мы поняли это как приглашение, и вышли толпой на крыльцо. Рыцарь сквозь забрало обозрел нас, и раздался глухой голос:

– Мне сказали, что среди вас есть дракон, принявший обличье человека. Я вызываю дракона на смертный бой. Кто он? Покажись!

– Ух, ты! - восторженно сказал Жерест, - Оно еще и говорит!

– Молчать смерд! - прогромыхал рыцарь, из-под забрала вырвалось облачко пара, - на колени, перед благородным рыцарем, бароном Саксонским.

– Па, а можно я вскрою этот самовар и посмотрю, что там внутри? - громко спросил Тартак, не отрывая взгляда от рыцаря.

– А тобой, урод, я займусь после того, как прикончу дракона! - донеслось из-под забрала.

– Урод? - нехорошим голосом повторил Тартак.

Я почувствовал, что вокруг Тюрона начинают заплетаться какие-то мощные силы. Да он сейчас сменит обличье! Я лихорадочно искал выход из создавшегося положения. Искать пришлось не долго. Дядюшка Таргум, вдруг, шагнул вперед и резко взмахнул рукой. Как заправский игрок в "городки", он отправил свою палицу в полет. Попал! С громким лязгом, рыцаря снесло с коня. Потом раздался грохот его падения на землю.

– Нельзя так поступать с благородным человеком! - возмутился Тимон.

– Зато я не благородный! - невозмутимо заявил дядюшка Таргум. - И оскорблять моего сына в моем присутствии, я никому не позволю!

Тартак с благодарностью и гордостью посмотрел на отца. Вдруг, я увидел, как над упавшим рыцарем начало формироваться знакомое ядовито зеленое свечение портала. Не раздумывая, я метнул туда приличный боевой пульсар. Следом за ним мелькнули две ледяных иглы. Одна из них была послана Жерестом, а вторая - Фулосом. Пульсар угодил точно в центр облака, раздался болезненный вскрик, и облако мгновенно растаяло. Иглы вонзились в деревья, стоящие на противоположном краю поляны.

– Похоже, ты его достал, - заметил Тюрон.

Дядюшка Таргум, не спеша, направился к рыцарю. Подхватив по пути палицу, он ухватил рыцаря за ногу и поволок его к домику. Конь, действительно, был рыцарским - как стоял, так и остался стоять на одном месте, изредка всхрапывая.

– Ну-ка, что тут у нас? - поинтересовался тан Тюрон, шагая к рыцарю и поднимая его забрало, - надеюсь, дядюшка, Вы его не убили, хотя полет его был знатен.

– Это никогда не поздно, - флегматично отозвался Таргум.

Нам открылось слегка полноватое лицо мужчины, лет за тридцать. Тан Тюрон провел ладонью над лицом рыцаря. Тот вздрогнул и открыл глаза. Некоторое время он просто моргал и пытался понять, а что, собственно произошло? Вспомнил:

– Как вы смели поднять руку на благородного...

– Помню, помню! Барона Саксонского, - ответил Таргум. - У нас, у троллей, благородным считается тот, кто раньше шарахнет соперника палицей по башке. После этого, обычно, сомнений в благородстве просто некому высказывать. Так что, тебе повезло.

– Да я сейчас встану и зарублю тебя своим мечом, негодяй!!!

– Кажется, я сейчас стану очень благородным, - нахмурился дядюшка Таргум, потянувшись к палице, - а голову присобачу рядом с головой той зверушки, которую мне прислал Тартак.

Пленник начал тихо икать.

– Кстати, - продолжал Таргум, - голова той зверушки пользуется большой популярностью. Парни каждый день ходят посмотреть, а девушки интересуются, когда Ты приедешь. Вождь мне за голову три огненных кольца предлагает.

– Надеюсь, ты не согласился? - забеспокоился Тартак.

– Пусть только попробует! - вмешалась тетушка Ротона, - я им ноги повыдергиваю!

Дядюшка Таргум заметно стушевался. Видимо, закулисные переговоры по этому вопросу, все же имели место быть.

– Нет! - прервал разговор тан Тюрон, - он мне нужен для ооочень долгой и обстоятельной беседы.

Тан Тюрон протянул руки, и рыцаря опутали, уже знакомые мне, черные туманные ленты. После этой, несомненно, нужной, процедуры, тан Тюрон достал из кармана "мобилу", потыкал пальцем, пошевелил губами и заговорил:

– Тан Горий, приветствую Вас!... У нас снова гость!... Да, от того самого, неизвестного пока, "доброжелателя"... Прошу прислать людей, забрать гостя и его коня... Да, я буду чуть позже, надо же поговорить... До встречи!

– Хорошо, что получилось именно так, - негромко сказал я, подойдя к тану Тюрону, - ведь Вы уже собирались перекинуться...

Тан Тюрон резко повернулся ко мне. Несколько долгих секунд он внимательно смотрел мне в глаза:

– Откуда ты знаешь?

– Не знаю, - пожал плечами я, - просто я почувствовал силы, которые начали виться вокруг Вас, и понял, что Вы сейчас обернетесь драконом.

Тан Тюрон еще некоторое время вглядывался в мои глаза, потом, кивая головой в такт собственным мыслям, повернулся и пошел в дом. И что его так поразило?

После каникул, естественно, начались занятия. У нас уже не было целительства, зато вместо него появилось зельеделание. Та еще наука!

Конечно, когда девчонки вернулись, Тимон наябедничал им про все наши приключения. Зачем, спрашивается? Впрочем, они бы все равно узнали. Гариэль хмурилась, Морита громко ахала, а Аранта, так просто кипела от возмущения, что ее тут не было. А что было бы, если бы она тут была? Я задал ей этот вопрос. В ответ я, в очередной раз, был обозван дураком. И это весь ответ?

Да, с горе - рыцарем была произведена беседа. Он оказался из неизвестной реальности, откуда его вытащил наш темный маг. Вот что он рассказал:

У всех его знакомых благородных баронов и графов были на счету подвиги, где они уничтожали кто драконов, кто великанов, кто упырей всяких. У одного лишь барона Саксонского, потомка славных предков, не было ничего такого. И однажды в таверне, после того, как, это ничтожество, этот прыщавый недоросль, барон Кронтайм похвастался, что собственноручно зарубил своим мечом трех гидр (как впоследствии выяснилось, животных безобидных, у которых две головы, каждая из которых уверена, что она единственная), наш барон не выдержал и громко посетовал на свою судьбу. И тут, к нему за столик, присел человек, которого барон принял за монаха. Посочувствовав барону, человек сказал, что знает место, где есть дракон, удовлетворяющий все его требования. Что это дракон - оборотень, злобный и коварный. Монах сказал, так же, что, уничтожив его, барон совершит богоугодное дело, очистит мир от скверны и прославит себя. Конечно же, барон ухватился за этот случай обеими руками. В назначенный монахом день, барон Саксонский в полном рыцарском доспехе, прибыл на поляну, указанную монахом. Там его уже ожидал монах. Монах сказал, что отправит рыцаря в нужное место через врата, которые откроет с Божьей помощью. Так же было сказано, что, в случае неудачи или победы, барон при помощи тех же врат вернется домой. Короче, барон попал! И попал по крупному.

После разъяснительной беседы, которую провел тан Горий и тан Тюрон, барон уяснил себе свою ошибку и застрял в нашей реальности. Сейчас как раз, тан Горий занимался тем, что искал реальность, из которой и попал к нам Саксонский рыцарь.

 Лирическое отступление:

 Вводная лекция танессы Кортунус по зельеделанью.

– Здравствуйте детки!

 Сегодня мы начнем изучение зельеделанья.... Нет детка, не зельеварение, а зальеделанье! Это важно! Не все зелья варятся. Именно наговор и ваш Дар, делают созданное зелье, действующим.

 Я убеждена, что зелья - это то, с чего начиналась магия. И хотя есть спорные моменты, все же много говорит в пользу моего мнения.

 Зелья помогают магам, и не только им, во многих сферах жизни. Они могут быть и благом и бедой. Они могут убить, но они могут и дать жизнь.

 Темный маг готовит ураган.... Что, где?... Где готовит?... Это неважно!... Это я привожу пример.

 Так вот, темный маг готовит ураган и использует для этого зелье. Знахарка принимает роды, и, для облегчения их, делает зелье. Девушка собирается на бал, и применяет, приобретенное в лавке знахаря, средство, которое является ничем иным, как зельем. Боевой маг подрывает стену крепости врага. Взрывчатка, используемая для этого, тоже ничто иное, как зелье.

 Что состав?... Состав взрывчатки?... Для чего это тебе детка?... Вы - боевой маг?... Вы, пока, не боевой маг! Вы, пока, заготовочка для боевого мага. Сведения, представляющие опасность для окружающих, Вы получите на последнем курсе. Когда вы, детки, станете чуть умнее и поймете, что эти знания - опасны!

 На первом курсе, мы с вами будем изучать зелья не опасные, но очень полезные.... Какие?

 Ну, например: зелья аромата, зелья снимающие головную боль.... Какой анальгин? Я такого зелья не знаю.... На Земле?... А оно действует?... Надо будет попросить кого-нибудь достать.... Оно дорогое?... Что значит - в каждой аптеке?... Ладно, разберемся!

 Дальше, зелье приносящее хорошее настроение.... Да не вино!!! Детка, как Вас зовут?... Харос?... Так вот, Харос, вино - то еще зелье! Но учтите, это зелье лишает мужской силы!... Ничего хорошего дорогая! Если ваш любимый будет лишен мужской силы, то Вам хорошего настроения не вернет никакое зелье, даже, если Ваш любимый, при этом будет с хорошим настроением.

 Мы будем, так же, изучать зелья, помогающие быстрее заживлять раны....

 Кто сказал "На фига"?... Рана есть, а Дара нет!!! Причем, рана в голову и врожденная! Не сметь выражаться на моих занятиях!

 Открывайте конспекты и пишите: "Зелье для создания аромата весенних цветов". На ближайших практических занятиях, мы проверим, как вы можете работать.

Я сидел и злыми глазами смотрел на горшок, стоящий на спиртовке. Он никак не хотел закипать. В горшке было зелье, которое должно, как сказано в конспекте: "Распространять легкий и дивный аромат лесных весенних цветов". Пока, тот аромат, который шел от горшка, никак нельзя было назвать ни дивным, ни легким! Может, я сделал что-то не так? Открыл конспект, перечитал. Да нет, все правильно! Эх, цветы весенние, что же вы так пахнете-то, а? Нет, если они действительно так пахнут, то я в лес весной ни ногой!

Заскочил Тимон, принюхался и пулей вылетел за дверь.

– Ты что, готовишь боевое зелье "Умрите враги от запаха"? - донеслось из-за двери.

– А что, похоже? - с надеждой спросил я.

– Если у них не будет насморка, то они окочурятся, точно! - убежденно вынес вердикт Тимон.

Я тяжело вздохнул, подцепил ухватиком горшок и вынес его из домика. От меня с крыльца, с испуганным шипением, шарахнулся Тимон. Споткнулся и матерно рухнул в сугроб. Что он потом высказал обо мне, описанию не поддается, но я узнал о себе много нового и доселе неизвестного. Все время, пока продолжалась его пламенная речь, я стоял с ухватиком в руках, с отвисшей челюстью и с восторгом внимал ему.

– ....! ...! - закончил Тимон. - Что ты собираешься делать с этой гадостью?

– Да выброшу сейчас в кадушку для мусора.

– Нет! Ты отнеси его в лес, подальше, и закопай! Потом люди нарекут это место Великой Вонючей пустошью. В историю войдешь, как основатель.

– А будешь выступать, - невозмутимо заметил я, - поставлю этот горшочек в твой шкафчик, туда, где твои носки. Как думаешь, будут их называть Великими вонючими носками? Так и быть, согласен войти в историю, как основатель.

Когда мы снова сидели в основательно проветренном домике, Тимон спросил меня, как я умудрился так завонять комнату. Я честно рассказал ему предысторию. Тимон почухал темечко и открыл свой конспект, потом мой.

– Ага,...Му-гу..., а тут..., а это?... Стоп! Ты две ложки трансоной настойки клал?

– Ну да!

– А какие ложки? Столовые или чайные?

– Столовые.

– Вот!!! Изверг!!! - Тимон демонстративно помахал конспектом, - Тут написано "м", а не "ст"! Просто у тебя почерк, как у лешего походка!

– А тебе не кажется, что название чайной ложки начинается с другой буквы?

– Не кажется! - Тимон аж подскочил, - это для нас "чайная". Ты вспомни, как я ее называл в начале. Я ее называл МАЛАЯ!

Нда. Уел он меня, уел. Теперь понятно, откуда неожиданный результат. Ну, зачем нам, боевым магам, эта муть с запахом весенних цветов? Научили бы делать взрывчатку и ладно!

– Ого! У наших девчонок гость! - неожиданно сказал Тимон.

Я поднял на него глаза. Тимон напряженно всматривался в окно, в котором виднелся домик Гариэль и Аранты.

То, что Тимон не равнодушен к Гариэль, я заметил давно. Нет, конечно, Гариэль очень красивая девушка, но у меня она никаких иных чувств, кроме дружеских, не вызывала. Я не понимаю, многие мужики при виде Гариэль превращались в баранов, разве что не блеяли, впрочем, некоторые и блеяли. Романтика любви! Ага! Бессонные ночи, брожение во тьме вокруг жилища предмета страсти, кропание стихов, посвященных ей и только ей. Стихи непременно надо читать с надрывом и завываниями! Строгий учет взглядов, брошенных на тебя и взглядов, брошенных на других. Отдельный учет взглядов украдкой.... Да минует меня судьба такая! Аминь! Гормоны молчать!!!

Я посмотрел в направлении домика девчонок. Ну да. Они стояли в компании с каким-то хлыщем. Черный, теплый плащ подметал снег. Вид был таинственен и элегантен. Он что, охмуряет наших девчонок?

– Тимон, пошли разбираться! - скомандовал я, вскакивая со стула. - Что это за тип, и почему Аранта до сих пор не размазала его по стеночке.

Гость недоуменно поднял левую бровь, когда в поле его зрения появились мы. Класс! Это так аристократично! Может быть, когда-нибудь научусь. Понятно, почему Аранта не спешит размазывать масло по хлебу. Гость-то - вампир.

– Арин! Это мои друзья, - как-то неуверенно представила нас Аранта, - Тимон ад Зулор и Колин ад Бут.

– Ты пришелся по вкусу моей сестренке, - неприятно улыбнулся мне Арин. - Не знаю, что она в тебе нашла. Может и мне попробовать тебя на вкус?

Клыки, выглядывающие из-под верхней губы Арина, удлинились.

– А зубки не сломаешь? - поинтересовался я.

– На счет этого можешь не волноваться! - оскалился вампир.

– Арин! Не смей! - рванулась Аранта.

– Отойди сестричка, это наше с ним дело, и ты лучше не мешай! - хищно улыбнулся Арин, - не забывай, в спарринге я всегда был сильнее тебя.

Так, еще один "доброжелатель" появился. Ну, и зачем мне столько? Чем я мог их всех так заинтересовать? Зачем им нужен необученный маг второго уровня Дара? Может это потому, что я из другой реальности? Так, насколько я понял, тут таких немало. Так, что-то я отвлекся. Этот тип уже готов на меня броситься. Вон как глаза покраснели. Честно говоря, у меня, после неудачного опыта с запашком, тоже настроение не фонтан. Ты хочешь потанцевать? Ну, так потанцуем! Я почувствовал, как вокруг меня начали закручиваться тугие кольца силы. А-а-а! Это, наверное, запас от Тюрона активизировался. Краем глаза я заметил, как от меня попятился Тимон. Лицо у него было изумленное, донельзя.

На плечо Арина, неожиданно, легла лапа Тартака. А он откуда здесь взялся?

– Эй, клыкастик! - пробасил Тартак. - Прежде чем доберешься до этого парня, тебе придется пройти меня. Что у тебя, вряд ли получится!

– Отпусти! - рванулся Арин, но лапа тролля, только крепче сжала его плечо.

Мой запал исчез так же внезапно, как и появился. А Тартак ласково ворковал, приблизим свое лицо вплотную к лицу Арина:

– А не получится у тебя потому, что в одной руке у меня ты, а в другой моя палица. Дальнейшее развитие событий можешь придумать сам. Но я не промахнусь!

– Да не собирался я ему ничего плохого делать! - перестал дергаться Арин, - просто проверить хотел. На этот раз сестричка оказалась права. Парень не трус и не рохля. Это я уважаю!

– Поклянись! - потребовал Тартак.

– Клянусь! - нехотя сказал Арин.

– Темным огнем поклянись! - не успокоился Тартак.

– Ого! А не слишком ли ты много хочешь? - возмутился Арин, но посмотрев в лицо Тартака, сник. - Ну, хорошо, хорошо. Темным огнем клянусь. Tart'hecki hese arountor p'rata!

Над головой Арина на мгновение показался язычок абсолютно черного пламени. Тартак тут же отпустил Арина. Тот вежливо отвесил общий поклон и полуобернулся к Аранте:

– Сестричка, сегодня в семь вечера я ужинаю в "Веселом вампире". Приходи. Мне надо с тобой поговорить.

Арин, подметая снег полами зимнего плаща, двинулся к выходу. Тимон подошел ко мне.

– Как ты сделал так, чтобы светиться? - шепотом спросил он, и, увидев мой изумленный взгляд, поспешно продолжил, - можешь не отвечать.

До чего же хорошо в весеннем лесу! Бежишь среди деревьев, пробуждающихся к жизни. Вон, на открытых местах уже появилась молодая, сочная, ярко зеленая трава. Среди деревьев то тут, то там мелькает белая и розовая кипень цветущих деревьев. А воздух, какой! Встречный ветерок обвевает лицо. Приятно! Ветерок уже теплый, хотя и хранит отзвуки недавних холодов. Лепота!

Бегаем мы ежедневно. Каждое утро, проклиная Скитальца, мы выползаем из кроватей и, поеживаясь от утренней прохлады, собираемся у домика Тартака. Несколько минут, пока все не в сборе, мы со смаком промываем косточки нашего препода по боевым искусствам, а потом дружной толпой устремляемся наматывать круги вокруг комплекса.

Сам Багран говорит, что боевой маг должен не только хорошо магичить, но и должен хорошо бегать. Главное достоинство боевого мага не совершить подвиг и героически погибнуть, а совершить подвиг и вовремя сделать ноги, не дожидаясь оваций "благодарных" клиентов. Конечно, он совершенствовал и наши навыки в других областях боя, но при этом с грустью говорил: "Вы быстро учитесь, но боевые искусства учат всю жизнь, и, все равно, не достигают совершенства. Вот бегать я вас научу в совершенстве!". Вот тут он прав. Бегаем мы совершенно!

Мы достигли такого уровня, что на сам бег и дыхание при этом, не обращаем внимания. Автоматически глядя под ноги, каждый занят своими мыслями. Вспоминаем кто, что должен сегодня сделать, материал лекций, заданных на этот день, или просто предаемся само копанию, что тоже иногда не бесполезно.

Сегодня я решил подытожить изменения, произошедшие со мной с момента попадания в реальность Магира. Сейчас я чувствовал себя намного старше и опытнее, чем тогда. Это же надо! Я жил, как с закрытыми глазами и зажатыми ушами. Во всем полагался на родителей и был не приспособлен к самостоятельной жизни. Ну, честно говоря, к самостоятельной жизни я и сейчас не приспособлен. Но к жизни без родителей - уже! Есть странности, которые меня тревожат. Появление больших возможностей, чем предполагалось ранее - это только часть всех тревог. Что за странный голос в голове? Его никто, кроме меня, не слышит. Не мой, это однозначно. Не Тюрон, это тоже понятно. Может того колдуна, что устроил на меня сафари? Не понятно, также, мое свечение. Тимон и девочки утверждают, что при разговоре с Арином, я, когда разговор приобрел конфликтное звучание, начал светиться желтым цветом. Тартак этого не заметил, так как был озабочен устранением опасности. Я понятия не имею, что это такое. Кстати, колдун, которому я расщедрился на боевой пульсар, с тех пор не дает о себе знать. Это еще не значит, что можно вздохнуть спокойно. Тан Тюрон говорит, что колдунов такого уровня унять сложно. Скорее всего, выдумывает новую гадость. Ай, ладно. С нашей стороны, насколько я знаю, тоже ведутся работы.

Так, это ствол, упавший поперек дороги....

Ха! Заметил! Я похож на Гарри Поттера. Почему? Тоже учусь в магическом учебном заведении. Кто у нас претендует на Рона? Тимон? Пожалуй, нет. А Гермиону? Хм. Что-то не тянет никто...

Как, уже пробежали? Ага! Все довольны и готовы бегать каждый день. А кто завтра будет снова ругательски ругать Баграна?...

 Лирическое отступление:

 Стенограмма лекции преподавателя боевых искусств Баграна Скитальца (выпуск второй).

 Так. Стоять там! Слушать сюда!

 Тартак! Хватит махать своей дубиной!... Знаю что палица, а не дубина! Положи ее!.... А я сказал: положи! Вон, в углу - топор, за забором лес. Помахай топором! Мы потом там полосу препятствий построим.

 Так, братья. Взяли мечи и работаем в спарринге!... Да не настоящие, олухи! Вы же друг друга в капусту порубите! Взяли деревянные!... А я сказал: деревянные!

 Морита! Метаешь ножи! Твоя задача не оглушить, а проткнуть! У тебя вечно ножи летят рукоятью вперед.... А должно получиться! Я тебе показывал. Тренируйся!

 Жерест! Еще раз протянешь свои шаловливые ручки к моему мечу, останешься без рук!... И голову, заодно, откручу! Бери топор и марш за Тартаком! Будешь ветки рубать, все равно больше ни на что ты не годен.

 Тимон! Отрабатывай уход с линии атаки. Да что ты вертишься, как балерина из королевского балета? Уход пируэтом производится более резко.... Еще раз.... Ну, это уже ближе к телу!

 Аранта, погоняй Колина.... Да не убивай, а погоняй!... Что значит, прибила бы? За что?... То, что он дурак, это еще не повод. Вернее повод, но не достаточный!... Тебе и этого хватает? Все равно! Можешь прибивать его в свободное от занятий время, а во время занятий он мне нужен живым.

 Так. Всем задания раздал, теперь можно и кофе выпить..., Какой троглодит мой кофе схомячил?!...

– Колин, у нас еще не все! - Тимон, помахивая полотенцем, пританцовывал у двери, - нам надо отточить тот прием, что показывал Багран на прошлом занятии.

– Давай после обеда, - решил я, доставая и свои умывальные принадлежности, - ты лучше повтори заклинание "Стена молчания", а то на прошлом занятии у тебя не стена получилась, а несколько кирпичей, зависших в воздухе. И надо же им было рухнуть прямо на Тартака!

– Ха, ха, ха! - рассмеялся Тимон. - Он стоит среди этих кирпичей, ругается, а ничего не слышно!

– Твое счастье, Тимон, он не знал, что это твоя работа! - заметил я. - А то бы, смеялся он. А что бы делал ты, можно только догадываться.

– Боюсь, что мне уже делать было бы нечего, - хихикнул Тимон, - хорошо, что Тартак быстро отходит!

– Это он по отношению к друзьям быстро отходит, - поправил я, - кстати, сегодня надо смотаться в город.

– У тебя там какие-то дела? - удивился Тимон, - и я об этом не знаю?

– Не шуми. Дела не у меня, а у Жереста. Он попросил нас сопроводить его.

– А прием Баграна?

– Да отработаем мы его, отработаем.

Жерест шел впереди, мы с Тимоном держались чуть позади. Жерест направлялся в самую неблагополучную часть города. Как он нам сказал, он оттуда родом и прожил там всю жизнь. Если бы не знакомый маг-бытовик, определивший в мальчишке наличие Дара, то Жерест так бы тут и остался. Уточнять, чем бы он занимался в таком случае, мы не стали. Это и так ясно. Кому не ясно, почитайте классическую литературу или пройдитесь по таким районам. Думаю, все вопросы сразу отпадут, вместе с кошельками, а то и со здоровьем. Так что, мы держались настороже и воздерживались от рекламы здешней моды на кошельки и иные ценные вещи.

Жерест уверенно проталкивался через толпу. Мне и Тимону было труднее. Мы не привыкли к такому продвижению, в отличие от Жереста, поэтому он от нас несколько оторвался. Я ускорил шаг и .... Чуть было не ткнулся носом в спину Жереста. Он стоял перед невысоким типом, который издевательски улыбался и, картинно опираясь на плечо рядом стоящего оборванца, чуть шепелявя, что видимо, считалось признаком особой крутизны, что-то высказывал Жересту. Я сделал знак Тимону, не проявлять себя и прислушался.

– И ти решил, шо мошно меня не замечать? - вещал тип. - Ти думаешь, шо ешли ти какой-то ученик, какой-то мигической школы, то мошна ... на нас ...?

Вот ведь, матюгается, как маленький! Почему Жерест молчит? А-а-а. Это состояние мне знакомо! Даже зная, что ты сильнее, перед тем, кто тебя сильно терроризировал ранее, все равно, как-то чувствуешь робость. Чтобы ответить, надо переступить какую-то грань, пересилить в себе тот, давнишний, страх. Надо подняться с колен. Не поднялся, сломался. Все! Останешься на коленях на всю жизнь. Не бойся Жерест, для того и есть друзья, что бы помочь в нужную минуту, подставить плечо, а не ногу.

Я сделал знак Тимону, что держу ситуацию под контролем, и чтобы он (Тимон) был начеку. Тимон кивнул мне. Глаза полны гнева, костяшки пальцев правой руки, сжимающие рукоять рапиры, побелели от напряжения. Ну да, Тимон к такому обращению не привык. В его окружении и за косой взгляд могут вызвать на дуэль. Что же до меня, то в моем дворе я часто становился свидетелем вот таких разговоров местного предводителя "дворянства" со своими шестерками. Пару раз мне приходилось отстаивать свое достоинство с боем. Как поется в одной из песен: "... Но, слава Богу, есть друзья, и у друзей есть шпаги!...". С тех пор ненавижу таких людей, как представленный здесь индивидуум. Тип, тем временем, ждал ответа, впавшего в ступор Жереста, небрежно подкидывая нож правой рукой. Вот! Это то, что мы и обыграем. Не зря, танесса Лиола, с ангельским терпением, три занятия подряд натаскивала нас по телекинезу. Без ложной скромности скажу, что в отношении меня она преуспела. Проведя все подготовительные действия и шепнув: - "Кинериус!", я осторожно подхватил нож в верхней точке. Тип, не поймав нож, озадачено уставился на свою руку. В этот момент я подошел к Жересту и, обхватив рукой его плечо, сильно его сжал, пытаясь привести Жереста в чувство. Я решил разговаривать с этим типом в одесском ключе:

– Иду я мимо, и шо я вижу? - начал я. - Какой-то фраер разговаривает с моим корефаном неуважительно! Но это головная боль моего корефана. Главное, шо этот фраер неуважительно говорит о Школе! А скажи мне, Жерест, шо за это бывает с такими фраерами, шоб он был здоров? И кто он вообще?

– Это профундер нашего района Хрост, - слегка дрожащим голосом ответил Жерест.

– И хто назначил не уважаемого Хроста профундером? - поинтересовался я.

– Совет фундеров.

Час от часа не легче. Я закатил глаза и набрался терпения.

– И шо такое совет этих самых фундеров?

– Это совет мастеров ночных дел, - ответил Жерест, продолжая с опаской следить за Хростом.

– То есть, насильники, убийцы и грабители? - безжалостно уточнил я.

Жерест кивнул головой.

– И шо? Этот профундер Хрост считает, шо у него слишком много здоровья, чтобы наезжать на Школу? Или он хочет стать БЫВШИМ профундером этого района?

– Ето хто? - булькнул профундер.

– Или ты слепой? - поинтересовался я. - Или ты знак Школы не увидел? На ножик посмотри!

Хрост послушно поднял глаза на нож.

– Может случиться несчастный случай - продолжил, тем временем, я, - вот подкидывал ты ножик, а он взял и воткнулся тебе в горло...

Нож послушно опустился к горлу профундера.

– или в живот, такое тоже случается...

Нож проделал замысловатое движение в непосредственной близости от живота побледневшего клиента.

– А то и совсем смешное может получиться, - беспощадно говорил я.

Нож скакнул чуть ниже.

– Был профундер, стал кто?...

Среди окружавших нас раздались смешки.

– ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ? - услышали мы голос, который привык к командам.

В группе людей, появились новые лица. Появление этих лиц, заставило многих присутствующих побыстрее покинуть нас. Правильно, это были стражники. В количестве пяти человек. Старший, по-видимому, сержант, и задал этот вопрос. Пока я раздумывал над ответом, Тимон меня опередил:

– Оскорбление Школы в присутствии свидетелей! - четко отрапортовал он. - Пункт семь, точка, три Устава города!

– Я не оскорблял Школу! - заблеял профундер, с опаской поглядывая на нож, продолжавший висеть в области паха.

– Оскорбление студиоза Школы является оскорблением Школы, - беспощадно продолжил Тимон, - пункт семь, точка девять Устава города.

Стражники, которым повелительно кивнул сержант, решительно подхватили под руки профундера и его дружка. Сержант посмотрел на нож, потом на меня, потом снова на нож. Я понял. Нож лег на землю.

– Ношение холодного оружия, с клинком, превышающим ширину ладони, неблагородным, без разрешения властей, - прокурорским тоном, как заведенный провозгласил Тимон, - пункт десять, тире четыре Уложения о преступлениях.

Ну, ничего себе! О таких знаниях Тимона я и не догадывался!

– Ну, как раз ношение доказать будет трудно, - с досадой сказал стражник. - Вот если бы мы его нашли при нем...

– Так снимите отпечатки пальцев, - фыркнул я, - И всех делов!

– Отпечатки пальцев? - вид у сержанта был, мягко говоря, озадаченный. - Какие отпечатки и откуда?

Ну что? Завести здесь еще и дактилоскопию? А почему - нет? Я достал платок из кармана и, наклонившись, накинув платок, поднял нож.

– Обратите внимание, сержант, - начал я лекцию, стараясь при этом быть похожим на тана Харага, - на лезвии есть отпечатки пальчиков.

Я показал сержанту отпечаток пальца в виде легких туманных линий оставленных на лезвии Хростом.

– У каждого человека - свой отпечаток, как лицо. Нет одинаковых отпечатков. Даже у близнецов они разные. Если Вы смажете чернилами пальцы этого профундера, и сравните с этими отпечатками, то Вы точно сможете доказать: Был этот нож у данного человека в руках, или нет.

Вид у сержанта был, мягко говоря, отстойный. То, что я ему изложил, явно выходило за область его знаний и умений. Хотя, на вид - мужик умный. Должно дойти.

– До сих пор мы определяли это с помощью магов, - с отрешенным видом сказал сержант, - но вызывать мага на каждый такой случай. Тем более что никто не убит.

Я не ошибся. Дошло! А подброшу-ка я ему еще идейку!

– Вы можете снимать такие отпечатки у всех преступников, подписывать их и при нужде сравнивать с отпечатками, найденными на месте преступления.

Сержант посмотрел на меня с благоговением.

– Да, - констатировал он. - Школа зря хлеб не ест! Это же надо, до чего додумались маги!

Я подошел к сержанту, взял его под руку и тихо сказал:

– До этого Школа еще не додумалась! Это знание другого мира. Если Вы, сержант, предложите его своему начальству, то никто не скажет, что Вы украли это открытие! И я, не скажу! Вы меня понимаете?

Судя по блеску в глазах, сержант меня понял великолепно. Он принял у меня нож, завернутый в платок и, отдав честь, пошел вслед за своими людьми.

Не понимаю! У них здесь достаточно большое количество магов, которые имеют выход в реальность "Земля". Почему те умения и знания не используются здесь? Я думаю, что у меня еще будет время разобраться с этим вопросом. Сейчас важно другое! Надо психологически встряхнуть Жереста. Вот он стоит, как пыльным мешком из-за угла ударенный. Я подошел к нему и крепко взял за плечи руками. Взгляд мечущийся. В нем мелькают противоречивые чувства и мысли. Так! Поймал взглядом его взгляд. Зафиксировал. Меня он видит. Поехали!

– Жерест! Забудь. То. Кем. Ты. Был! - раздельно сказал я. - Главное кем ты есть сейчас! Сейчас ты наш, и ты один из нас. Попытка наехать на тебя - это попытка наехать на всех нас!

Кажется, действует! Вон, взгляд принял осмысленное выражение.

– Ты меня понял?

Кивнул. Ну, совсем хорошо! Подошел Тимон. Вид, как у кота съевшего сметану, и не получившего за это нагоняй от хозяйки. Улыбка от уха до уха.

– Колин, это было лихо! - восторженно заговорил Тимон, - я даже не думал, что так получится! А ты мастерски овладеешь движением на расстоянии! Я бы так не смог.

– Если бы приперло, то смог бы, - отмахнулся я, - они только такой язык и понимают. Парни, пора домой!

Жерест прокашлялся и сказал:

– Это было здорово, но фундерам это не понравится.

– Ну и что? Пусть попробуют достать нас в Школе. Впрочем, я сомневаюсь, что они это сделают. Не дураки ведь.

Я заскочил в домик и захлопнул за собой дверь. Удалось! Я стибрил у танессы Кортунус несколько листочков, не помню, как оно называется, но взрывчатое вещество без него не получишь. Тимон, морщась и чихая, тщательно растирал в ступке, какую-то смесь. Я принюхался.... Апчхи!... Лучше бы я этого не делал!

– Ты что делаешь? Это что, средство для чихания нежити, или добавка для газовой атаки на орды орков? - вознегодовал я. - Бросай это дело! Я достал недостающий компонент для нашей затеи.

Тимон поднял на меня страдальческие слезящиеся глаза, лицо его снова исказилось, и мощный чих погреб под собою то, что он хотел мне сказать. В героическом броске, я распахнул створки окна.

– Вон, от твоей адской смеси сразу две осы на лету сдохло! - прокомментировал я.

Тимон проковылял к окну и навалился животом на подоконник, жадно вдыхая чистый воздух.

– Что, не додумался сразу окно открыть? - укоризненно сказал я.

– Посмотри на двадцать четвертой странице, - вместо ответа, донеслось из окна.

На столе, обложкой вверх, лежала книжка, которую мы раскопали в книгарне Томара Бердуана. В ней были собраны очччень полезные рецепты зелий для нашей деятельности, которой мы себя собирались посвятить. Взяв книгу, я нашел искомою страницу:

"Зелье для погружения в пучину водяную. Используется для дыхания под водою и общения с тварями водяными..."

– Ну, и где ты собираешься погружаться? - поинтересовался я, - тем более, с кем ты собираешься общаться?

Тимон, вытирая слезящиеся глаза, подошел ко мне.

– Ты лесное озеро помнишь? - спросил он, - там точно две русалки живут. Вот хочу попробовать с ними пообщаться. В эту смесь еще надо Корифинскую пудру добавить и Смерские почки. Потом натереть смесью нос, рот и уши.

– Ты сначала в тазике с водой побулькай, - серьезно посоветовал я, - потом вон в той кадушке. Если головастики тебя поймут, то можно будет и на озеро.

Тимон повернулся ко мне и несколько мгновений задумчиво на меня смотрел, потом, вдруг, обхватил руками и с воплем: "Я тебя самого сейчас в кадушку запихну!", повалил на кровать. Завязалась веселая потасовка.

– Извращенцы! - донеслось от окна.

В ответ, на голос, полетел шлепанец и подушка. Мы выкарабкались из порядком смятой постели. В окне торчала ухмыляющаяся рожа Фулоса.

– Промахнулись! - ехидно заметил он.

Ну, это он поспешил. Шлепанец, ведомый телекинезом, смачно врезался Фулосу в затылок.

– А может, и не промахнулись! - пробурчал Фулос, потирая затылок.

Тимон, подхватив со стола адское месиво, направился к окну. В его глазах я заметил опасный блеск.

– Фулос, вот ты у нас спец по зельям. Так? - поинтересовался Тимон.

– Нууу... - протянул Фулос, поглядывая на Тимона и на ступку в его руках.

– Вот я тут зельеце состряпал, - продолжил Тимон, - рецептик мне наш маг-бытовик подсунул. Для дам высшего света предназначено. Аромат экзотических цветов. Вот, как учили, закрой глаза и глубоко вдохни. Оцени аромат!

– А я тоже хочу! - услышали мы голос Гариэль.

Она стояла за спиной Фулоса. Ну, еще бы с ее-то слухом, да о женских примочках!

– И я! - рядом с Гариэль материализовалась Аранта.

Пользуясь тем, что внимание Фулоса было сосредоточено на Тимоне, я, из-за спины друга, сделал страшные глаза, показывая девчонкам, что настаивать не надо. Гариэль быстро сориентировалась:

– Ладно, Аранта! Пусть Фулос, как специалист, сначала, а потом и мы.

Удивляюсь я. На сколько наивны, бывают люди! Кто и где говорил, что надо закрывать глаза и глубоко вдыхать, при определении запаха? По урокам химии, я помнил правила безопасности. Фулос же, вместе с крючком, проглотил наживку! Эффект был потрясающий! Несколько долгих мгновений, Фулос стоял с краснеющим лицом и вылезающими из орбит глазами. Потом, гулкое "Апчхи..." вызвало панику среди пернатых обитателей леса и смело с подоконника Тимона. Фулос начал чихать, как заведенный, напоминая, если не фигурой, так поведением, Бывалого из кинофильма "Операция "Ы". А тут ещё нагрянул его братец.

– Фул! Ты чего расчихался? - крикнул он. - Хош в нос дам, сразу пройдет!

– Ты.... Апчхи....Этому.... Апчхи....Апчхи.... Дай! - проговорил Фулос, - Экспериментатору.... Апчхи...

– Какому? - грозно оглядывая окрестности, спросил Харос.

– А что, - рассматривая ситуацию, задумчиво отметил я, - как прочищающее нос, твоё средство очень эффективно. Правда, пациент скорее мертв, чем жив, но чих здоров и громок.

– Ну, если не подействует, как планируется, - согласился со мной Тимон, снова вылезая в окно, - то можно предложить танессе Кортунус, именно, как прочищающее нос.

Гариэль, закрыв рот руками, округлившимися глазами смотрела на мучения Фулоса. Аранта, сообразив, что она только что избежала, начала грозно поглядывать на Тимона.

– Значит, благовония, да? - заговорил, наконец прочихавшийся Фулос, - значит, для дам, да?

– Где дамы? - завертел головой Харос, - какие благовония?

– Мы дамы! - сварливо отозвалась Аранта, - и благовония для нас. Я правильно понимаю, Тимончик?

– Нет, нет! - быстро заговорил Тимон (правильно, я бы тоже заволновался, услышав тон Аранты), - это,... одно средство,... для... ну...

– Похудения, посредством интенсивного чихания - бросился на выручку друга я.

– Да! - выдохнул Тимон.

– Похудения? - прищурилась Аранта, - и ты решил проверить его на Фулосе?

– Как истинный ученый, - вмешался я, - он сначала проверил его на себе, потом попытался проверить его на мне и, лишь после этого, осчастливил Фулоса.

– Осчастливил? - завопил Фулос, - Ну так, я его сейчас тоже осчастливлю!

– Не рекомендую! - заявил я, - у Тимона есть еще один составчик, пока не испытанный. Хочешь стать первым?

Судя по виду Фулоса, первым ему становиться, как-то, резко расхотелось.

Со стороны леса нарисовались еще две фигуры. Ну, кто бы сомневался, Морита и Тартак. Во, чутье у ребят!

– Что за шум, а драки нет? - добродушно пробасил Тартак.

Морита подбежала к девчонкам, и они тут же зашушукались, вводя новоприбывшую в курс дела. Тартак шушукаться не пошел, поэтому в курс дела его начал вводить обиженный Фулос. Мы с Тимоном старательно разнообразили его объяснения.

– Тартак! Вот этот тип мне подсунул...

– Ничего я тебе не подсовывал!

– Ну, предложил...

– Сначала он у тебя спросил.

– Кто, что и у кого спросил? - не понял Тартак, - ты у Колина спросил, а в это время Тимон тебе подсунул?

– Ну, это, мол, благовония...

– Да, воняет жутко!

– Но на благо! Вот поэтому и благовония!

– Да дайте сказать! Бандиты!

– ТИХО! - рявкнул Тартак, - Это оно?

Тартак указал на ступку в руке Тимона. Фулос кивнул. Тартак перевел взгляд на меня, и я покивал. Тимон приподнял ступку и улыбнулся.

– Дай сюда! - потребовал Тартак.

– Так, плакали твои головастики без дружеского общения с тобой, - тихо сказал я Тимону, продолжая держать улыбку.

– Думаешь, выкинет? - тоже изображая улыбку, спросил Тимон.

– Нет, сначала понюхает, а потом решит, кого выкидывать и куда, - поделился я своими соображениями.

Тимон отдал Тартаку ступку, которая буквально утонула в громадной лапе. Тартак недоверчиво посмотрел в ступку.

– Они меня нюхать заставили! - наябедничал Фулос.

– Никто тебя не заставлял, тебе предложили, - уточнил я.

– А мне предложишь? - поинтересовался Тартак.

– Да, но за последствия не отвечаю, - хрипло сказал Тимон.

– Я тоже! - пообещал Тартак. Тимона явственно передернуло.

Тартак решительно поднес ступку к носу и громко втянул воздух. Тимон начал тихонько пятится от окна. Секунду Тартак стоял в ожидании эффекта, потом оглушительно чихнул.

– Ну, все Тимон, молись! - злорадно сказал Фулос.

– Эх! Хорошо пробрало! - выдал фразу Тартак, - Еще такое сотворить можешь?

– Он даст тебе рецепт! - поспешно сказал я.

Тимон тем временем, получив назад свою ступку, печально смотрел в нее. Смеси, которую он так старательно молол, в ступке не было. Так, чего-то не хватает. Вернее, кого-то.

– Тимон, а где Жерест?

– Да куда он денется? Здесь где-то, - Тимон тяжело вздохнул, - Жерест!

– Чего орешь? - раздалось сверху.

Мы подняли головы. На ветке дуба удобно устроилось это чудо и насмешливо поглядывало на нас.

– Ты чего туда залез?

– Да чтобы под раздачу не попасть! - хохотнул Жерест.

– Тимон, а если дать дубу понюхать, чтобы его передернуло, Жерест свалится? - заинтересовался я.

– Нечего давать! - уныло сказал Тимон, - Тартак все вынюхал.

– Тартак! Как тебе не стыдно? Все вынюхал, даже дубу не оставил! - продолжал дурачиться я.

– Да там и нюхать-то нечего было! - добродушно буркнул Тартак, - Тимон, с тебя рецептик!

Из того, что готовил я, получилось пять лепешек и маленький комочек взрывчатки. Мы с Тимоном решили испытать, стоит ли доверять книге. Именно из-за книги, мы воспылали такой любовью к зельеделанью. Того, что нам давала на занятиях танесса Кортунус, нам явно не хватало. То есть, всякие примочки, ароматизаторы и остальное подобное нас не устраивало. Мы ведь боевые маги, вернее, будем ими. Значит мы, в первую очередь, должны учить применение зелий в боевых условиях. Аромат весенних цветов можно применять только в том виде, в котором изготовил его я, и то, сбрасывать на головы врагов с высоколетящих (что тут у них?) ковров-самолетов. Я, уже было, совсем охладел к зельям, но тут мы нашли эту самую книжку. "Применение зелий в боевых баталиях." - каково? Конечно же, пройти мимо такого богатства мы не могли! Заглянув в нее и определив, что в книге приводятся рецепты эксклюзивных зелий, мы тут же купили книгу.

Испытание взрывчатого вещества мы решили провести подальше, в лесу. В выходной мы с Тимоном нашли здоровенную сосну и примостили у основания ее наш взрывпакет. Не мудрствуя лукаво, мы прилепили его при помощи смолы, которую отколупнули тут же. Отойдя подальше, я послал ключевое слово, активизирующее реакцию. От сосны послышалось активное шипение, потом затихло.

– Так, - Тимон с досадой махнул рукой, - фуфло, все эти зелья!...

Краем глаза я успел заметить яркую вспышку у сосны. Я ухватил за плечо Тимона и, вместе с ним, рухнул на землю, прикрывая голову свободной рукой. Коротко рявкнуло, послышался скрип и хруст падающего дерева. По нашим спинам забарабанил град мусора и земли.

Через некоторое время один из двух холмиков заговорил слегка придушенным, но восторженным голосом Тимона:

– Ух, ты! Как жахнуло! Сработало!

Второй холмик зашипел в ответ моим голосом:

– Тише! Мы тут не одни!

И вправду, у места взрыва материализовалось несколько фигур, в которых без труда можно было признать леших. Трое стояли и просто пялились на то, что осталось от сосны, а несколько спешно тушили огоньки пожара, который мог бы начаться.

– Тимон! Двигаем отсюда! - прошипел я, - только тихо и незаметно!

Ох, и не удобно же пятиться тихо и незаметно! Мы это делали, не сводя взгляда с леших и замирая при малейшем намеке на взгляд в нашу сторону. Это продолжалось мучительно долго, но страх быть изобличенным, был сильнее. Наконец, когда по нашим расчетам, нас уже не могли увидеть, мы встали, и, отряхнувшись, припустили в сторону дома.

Громко сёрбая из раскаленной чашки чай и хрустя бубликом, Тимон рассуждал:

– Если подействовало зелье взрывчатки, то должно подействовать и зелье подводного погружения.

– Ты хочешь сказать, что оно тоже сначала зашипит, а потом шарахнет? - уточнил я.

– И дернул же меня леший поселиться в одном домике с неисправимым пессимистом, - с отвращением глядя на меня, заявил Тимон.

– А ты у нас оптимист! - возразил я, - и тоже неисправим! Ну, скажи мне, вот залезешь ты в озеро, о чем ты будешь с русалками говорить? А пиявки, которые там водятся в изобилии? Я сомневаюсь, что ты сможешь с ними договориться, разве что ценой собственной крови. Учти, пиявок там значительно больше, чем крови у тебя! А чихательный эффект при изготовлении? А если Тартак учует? Забыл, что он сделал с твоей первой попыткой?

Тимон только грустно вздыхал, не находя ответных доводов.

– Колин! Ну, интересно же попробовать! - наконец взмолился он.

– Не сейчас! - непреклонно заявил я.

В дверь постучали.

– Кто там? - крикнули мы одновременно.

– Мальчики, к вам можно? - Морита, и явно с какими-то новостями.

– Заходи! - пригласил Тимон, одновременно снимая запирающее заклятие.

Морита зашла и, с таинственным видом, прикрыла дверь.

– Мальчики! Только что разговаривала с Михасем! Он говорит...

– Стоп! - поднял руку Тимон, - Кто такой Михась?

– Ну, Михась - леший знакомый. Мы гуляли, а он нас заблудить хотел.

– Кто это "Мы"? - подал голос и я.

– Ну, "мы" - это я и Тартак. Не перебивайте меня! - возмутилась Морита, - А то не буду рассказывать!

– Ладно, ладно! - примирительно проговорил Тимон, - Надо же знать, кто такой Михась!

– Так вот. Михась сказал, что сегодня в лесу был большой переполох, - Морита, видимо для усиления эффекта от сказанного, сделала большие глаза, - Михась сказал, что он, как раз, нашел гнездо пуранги...

– Кто такая, пуранга? - не выдержал я.

– Пуранга - это птица такая, - сердито сказала Морита. - Я же просила - не перебивать!

– Ну, должен же я знать кто такая эта пуранга! - так же сердито, ответил я.

– Так вот. Михась только нашел ее гнездо, а тут как бахнет! Он с Топтуном побежали посмотреть.

Тимон, было, открыл рот, чтобы спросить про Топтуна, но, напоровшись на многообещающий взгляд Мориты, рот закрыл.

– Топтун - это друг Михася, - пояснила Морита, правильно истолковав мимику Тимона. - В лесу кто-то вывернул большую сосну! Причем, странно как-то! Как будто вырвал кусок ствола снизу. И огонь кинул. Еле-еле потушили! Лешие сообщили начальству. Там даже тан Горий был!

– Ну, и...? - поторопил Тимон.

– Ну и все! - сообщила Морита.

– Что все? - удивился я.

– А то все! - отрезала Морита, - сейчас ищут того, кто это сделал!

Мы с Тимоном обменялись встревоженными взглядами.

– И что, нашли? - осторожно поинтересовался Тимон.

– Пока нет! - Морита оглянулась и наклонилась к нам, - я думаю, а может это тот темный?

– Нет. - Я изобразил задумчивость. - Тот темный порталами баловался. И зачем ему подрывать какую-то сосну?

– Да? - Морита покачала головой, - Вот и тан Горий говорит, что это, скорее всего, кто-то из старшекурсников нахулиганил. Главное то, что следов не смогли найти!

Тимон расплылся в облегченной улыбке. Я сделал ему предостерегающий жест. Не хватало еще, чтобы Морита узнала. Узнает Морита - узнают все. Вот тогда уже нам с Тимоном будет Бум-Хряп по крупному!

– Я думаю, что хулигана найдут, - нейтральным тоном сказал я. - Если сам тан Горий занялся этим вопросом, то обязательно найдут.

Тимон испуганно посмотрел на меня, разве только пальцем у виска не покрутил. Снова раздался стук в дверь. Тимон сделал рефлекторный рывок к окну. Если бы я не ухватил его за руку, то, наверное, выпрыгнул бы. Отвечая на удивленный взгляд Мориты, я, как можно непринужденнее сказал:

– Тимона так расстроило это сообщение, что он ЗАБЫЛ, где у нас дверь! - я подтолкнул Тимона к входной двери.

За дверью оказался тан Тюрон. Он быстро вошел в домик и, увидев меня, облегченно вздохнул:

– С вами все в порядке? Слава Единому!

Мы недоуменно переглянулись с Тимоном.

– А что? С нами что-то должно было случиться? - спросил Тимон.

– На некоторое время вам нельзя ходить в лес, - не отвечая на вопрос Тимона, продолжил Тюрон, - в особенности это касается тебя, Морита! Все знают, как ты любишь шататься по лесу.

– Боитесь, что я найду того, кто это сделал? - ехидно поинтересовалась Морита.

– Сделал, что? - мгновенно отреагировал Тюрон.

– Ну,... Это,... - замялась Морита, - В лесу.

– Распоряжение не мое, - видя замешательство Мориты, улыбнулся тан Тюрон. - Это так решило руководство Школы. А ты, как я вижу, уже в курсе всего? Михась постарался?

Морита произвела движение головой, которое можно было толковать по-разному.

– А сейчас, я бы хотел потолковать с Колином наедине! - вдруг, категорическим тоном, произнес Тюрон.

Тимон тяжело вздохнул, сделал мне большие глаза, мол, не выдавай, и потянул за руку Мориту, которая, и это было видно, вознамерилась остаться, прикинувшись несущественной частью мебели. Тан Тюрон проводил ребят взглядом, и, дождавшись хлопка двери, взмахом руки, поставил стену молчания. Прошел к стулу и, развернув его, уселся на него верхом. Я настороженно наблюдал за Тюроном. О чем это он хочет "потолковать"?

– Тан Горий, по-моему, не смог определить, кто подорвал это дерево, - тан Тюрон, уперся руками об стул и многозначительно посмотрел на меня.

Я сделал наивные глаза, как Грыня из "Неуловимых мстителей". Тюрон вздохнул:

– У тебя, Колин, очень специфическая магия. Я почувствовал ее. Могу с уверенностью сказать, что только я могу ее определить. След был очень слаб, но он был. Надеюсь, что это было все, что вы нахимичили?

Вот так, так! Об этом мы с Тимоном и не подумали. Ну да! Я же посылал импульс, активируя взрывчатку. Но пять пакетов я выдавать не собирался.

– Тан Тюрон, мы здесь больше ничего взрывать не будем, - я принял максимально честный вид.

– ЗДЕСЬ? - выделил тан Тюрон.

– И ЗДЕСЬ тоже.

– Ладно, - Тюрон поднялся, - я считаю, что решение о запрете походов по лесу, временное, между прочим, правильное. До сессии осталось две недели, и вам лучше сидеть и готовиться, а не шастать по лесу. А с тобой, Колин, нам надо будет, как-нибудь, сесть и поговорить о многом. Есть вещи, которые и тебе и мне надо будет выяснить.

Сняв стену молчания, Тюрон кивком головы попрощался со мною и вышел.

 Лирическое отступление:

 Лекция тана Хартага по Воздушным кулакам.

 - Уважаемые студиозы!

 В боевой магии, большое значение имеет разнообразие боевых заклинаний. Чем большим набором заклинаний владеет маг, тем больше шансов у него на победу.

 Сегодня мы приступаем к первому боевому заклинанию, которым может овладеть любой из вас. Конечно, я ранее упоминал о боевом пульсаре. Боевой пульсар пока получается только у Колина, хотя я не могу сказать почему. Сила зависит от уровня Дара. Заклинание называется - "Воздушный кулак". При помощи этого заклинания можно сбить врага с ног, выбить у него оружие из рук и, наконец, просто заставить его потерять ориентацию.

 Запоминайте и записывайте:

 Ключевое слово - "Фулф!". Жест - вот такой. Следите за тем, чтобы энергия протекала, в основном, через указательный и средний пальцы.

 - Тимон! Сколько раз говорить Вам, чтобы Вы тренировались на полигоне? Прекратить смех! То, что Тимон снес парик с моей головы необдуманной попыткой сотворить заклинание, не является поводом для смеха. Да, я лыс. И хотя тан Пекарус обещал создать средство против облысения, волос на моей голове становится все меньше. В основном, в результате его же экспериментов. Поэтому я вынужден носить парик. ВРЕМЕННО!

 При генерации заклинания, требуется точно рассчитать вектор применения. Про векторы магических заклинаний мы подробно будем говорить на втором и третьем курсах. До тех пор, вы будете направлять удар на глазок, что, конечно же, отразится на точности.

 - ИМЕННО ПОЭТОМУ, Тартак, я требую, чтобы вы все отрабатывали его на полигоне!

 Кстати, Тартак, Вам, я смотрю, совсем не обязательно применять жест. Вы сейчас так энергично рявкнули "Фулф", что чуть не снесли с передней парты Аранту и Гариэль. И сделали это без жеста.

 Сейчас, в качестве демонстрации, я покажу вам, как правильно делать это заклинание. Я, в отличие от вас, могу рассчитать вектор и силу. Я создам легчайший "Воздушный кулак" и затушу им свечу, горящую вот тут на столе.

 Смотрите внимательно....

 Нет, это просто не возможно! Кто затушил свечу? Только что она горела, никому не мешала. Стоило мне отвернуться, как ее как будто ветром сдуло!

 Что?... Колин, Вы сказали, что ее действительно ветром сдуло? А, понимаю, это у Вас юмор такой?... Что? У Вас заклинание такое? Пока Тимон тренировался на мне, Вы тренировались на свече?... У меня нет слов!

 Хорошо, что хоть Гариэль не тренировалась!... Вы тренировались? Только не говорите мне, что прилипший к стене Жерест - это результат Вашей тренировки!... Вашей?...

 Осторожно возьмите его за руки и приведите в себя.

 Жерест! Вы меня слышите?... Вы меня понимаете?...Слушайте меня внимательно! НЕ ПРОБУЙТЕ ПРОИЗВЕСТИ "Воздушный кулак" ЗДЕСЬ!

 Что?... Вы хотели, но Гариэль успела раньше?...

 Нет, с этой группой, я, точно, с ума сойду!...

После обеда появился Тимон, с утра куда-то запропастившийся. С таинственным видом он зашел в дом и тщательно притворил за собой дверь. Прошелся к окну, выглянул и также тщательно прикрыл и окно.

– Что дружище, - не выдержал я, - паранойя замучила?

– Не знаю, какая у Ноя пара, - отмахнулся Тимон, - она меня не мучила. Лучше вот, посмотри!

Тимон подсунул мне под нос книгу. Ну, что тут у нас? Ага, "Понимание тварей пернатых и общение с оными".

– Так. Значит, от русалок к птицам перешел. Ну да! Все-таки птичье дерьмо не пиявки, можно оттереть! - язвительно заметил я. - А к сессии готовиться ты думаешь?

– Не качественно ты ко мне относишься! - огорчился Тимон, - в занятиях требуется делать перерыв. Вот я в перерыв и сделал это!

– Что это?

– Зелье, конечно! - Тимон гордо продемонстрировал мне баночку.

– Ну, зачем тебе птицы? Что они тебе плохого сделали?

Надо заметить, что от занятий в одиночестве, у меня всегда портится настроение. Осознание того факта, что я вот мучаюсь, а кто-то и в ус не дует, меня сильно раздражает. Тимон мне попался под горячую руку (пусть "спасибо" скажет, что не под раскаленную).

– Да птицы - это лучшие разведчики! - не обращая внимания на мой сердитый вид, воскликнул Тимон, - от птиц можно обстановку узнать; где какой враг сидит, и что он делает. И рецепт не очень сложный. Вот!

Тимон отодвинул мой конспект по теормагу и хлопнул на стол книгу. Мда! Рецептик тот еще! Ого! От него и пронести может! И вот эта баночка в руках Тимона - оно и есть?

– Это оно? - озвучил я свою мысль, глядя на банку.

– Ага! - кивнул Тимон и с надеждой спросил. - Хочешь попробовать?

– Щас! Разбежался! Сам сотворил, сам и пробуй!

– Ну и попробую! - Тимон решительно открыл банку, достал ложку и зачерпнул зелья.

Я с интересом наблюдал за ним, но и тревожился немного. Хотя среди компонентов зелья не было ничего опасного, но не известно, как встретит желудок эту смесь. Тимон зажмурился и запихнул ложку в рот. С трудом заглотнул и торжествующе посмотрел на меня.

К сожалению, Тимона не пронесло. Правда, остаток дня в его речи преобладали писк, щелканье, чириканье и свист. Для пробы, он обратился к синице, которая суетилась в ветках растущего рядом куста. В результате, она обматюкала Тимона за то, что он мешает ей охотиться за гусеницами, приставая к ней с глупыми вопросами, и послала его в дупло. Тимон понял ее по-своему и направился к дуплу в дубе. В этом дупле обитал филин. После того, как Тимон проскрежетал что-то в отверстие дупла, филин вылез и прошипел прямо в лицо остолбеневшего Тимона, что порядочные птицы днем спят и только такие невежи, как двуногие и бескрылые могут мешать этим птицам, спать. Потом филин смягчился и прогукал Тимону, что его обстановка ночью не интересует, а интересует его как бы чего пожрать. Вот парочку мышиных троп он мог бы показать, но не покажет, потому что мы можем перехватить его добычу.

Когда Тимон мне рассказывал содержание его переговоров с птицами, я от смеха плакал. Потом я объяснил Тимону, что птицам нет дела до наших проблем. Надо заниматься взаимовыгодными делами. То есть, показать тому же филину новую норку мыши, а он за это, проинформирует нас о том, что делается вокруг. Тимон с довольным видом и фразой "Зато, чирик, действует!", запрятал баночку в ящик стола.

Теормагия, конечно, зло известное. Сдал зимой - сдам и сейчас. Тем более что занимались мы на совесть. Но вот зельеделанье! Как сдавать этот экзамен? Об этом я старался не думать. Эти рецепты и их компоненты, ни в какую не хотели задерживаться в памяти! Может быть, мое зелье от головной боли и избавит страждущего от этой боли, но я не могу поручиться, что он не скончается от поноса, после принятия моего лекарства. Или примочка для улучшения цвета лица может привести это самое лицо к тому рубежу, за которым следует вызов на дуэль от мужа этого лица. Впрочем, боевым магам не приходится этим заниматься! Просто зазубрю наизусть, а там как-нибудь состряпаю на практике.

Занятия у нас закончились, и мы сосредоточились на подготовке. Дни превратились в бесконечную череду консультаций, тренировок на полигоне, штудирование литературы и конспектов. Вы можете спросить, к чему это рвение? Отвечу: во-первых, это будет наше основное занятие, от которого будет зависеть наша жизнь, во-вторых, было громогласно объявлено, что на практику в Лукоморье поедет лучшая группа. С нами за эту честь соревновались бытовики, природники и целители. Мы, по случаю жары, собирались в беседке и допоздна проверяли друг друга, спорили, ругались, мирились и доказывали свою правоту.

Я в последнее время увлекся микроскопическими действиями. Вы думаете создать "Воздушный кулак" тяжело? Если есть сила, то, как раз, не очень. А вот создать микро - "Воздушный кулак", чтобы он действовал на муравья? Тут не надо много сил, но требуется точный расчет и даже некоторое изящество. К тому же, можно модифицировать заклинание и сделать его множественным. Теперь, когда я хлопался на траву с конспектом, вокруг меня вспухало облачко разлетающихся насекомых, получивших по мордям моими "Воздушными кулачками". Да и потом, от меня отлетали всякие муравьи и прочая живность. Моих друзей это впечатляло и нервировало, так как отлетавшие муравьи, после этого были в плохом настроении и кусали все, что попадется "под руку". "Под руку", обычно, попадали мои друзья, неосторожно пристроившиеся рядом.

С Жерестом персонально занималась Аранта, обладающая молниеносной реакцией, или Тартак, которого трудно было чем-нибудь пронять.

Из-за запрета походов в лес, расстраивалась Морита. Пришлось втихаря, договариваться с лешими, возглавляемым Михасем, чтобы они дали возможность совершать короткие прогулки Морите, в сопровождении Тартака.

И вот великий день экзаменов наступил.

Экзамен по теормагу, подкрепив его практическими результатами, мы сдали. Сдали, я бы сказал, блестяще. Даже Жерест ошибся всего один раз, перенервничал парень, и воздушный кулак снес всего-то доску, на которой в это время рисовал схему ориентирования на местности Тимон. Главное: обошлось без жертв!

А вот сегодня, боюсь, жертвы будут. Экзамен по зельеделанью. Всю предыдущую ночь, я просидел над конспектом. Вроде выучил на зубок, но ...!!! Спроси меня: что нужно для зелья успокоения домашних животных? Не отвечу. В голове коктейль. Зачем боевому магу успокаивать домашних животных? Лучше бы дали зелья для успокоения нечисти, да и для меня заодно! Вон, Тимону хорошо! Дрыхнет! В последнее время он выбился в отличники у танессы Кортунус. Понравилось ему смешивать, варить и взбалтывать. Я понимаю, недостаток силы по Дару, он компенсирует за счет зелий. Правильно! Но мне от этого понимания не легче! Я вздохнул, подпер рукой тяжелую голову и, наверное, в сотый раз открыл конспект.

Стук в окно. За окном Гариэль.

– Привет! - хмуро сказал я, высунувшись из окна.

– Колин, ты всю ночь не спал? - мягко спросила Гариэль.

– А ты откуда знаешь? - я с трудом подавил, подкативший зевок.

– Мы эльфы мало спим. Вернее мы не спим, а медитируем! Нам хватает четырех часов в сутки для восстановления сил. Выходи! Побеседуем!

– Я бы вышел, да готовиться надо! - вздохнул я, - ничего в голову не лезет! Как я экзамен сдавать буду?

Гариэль, серьезно глядя на меня, сказала:

– Сейчас и не полезет. Выходи! Попробую помочь.

О! Вот это другое дело! Помощь мне нужна! Быстро накинув куртку, я выскочил из домика. Оп па! И Аранта тут! Что, тоже медитирует? Мы пошли к беседке.

– Колин, ты, главное, не напрягайся! - поучала меня Гариэль, - сейчас надо войти в транс, и настроиться на предстоящий экзамен.

– Этот предстоящий экзамен у меня в печенках сидит!- простонал я, бухаясь на скамейку беседки, - голова гудит и щелкает, а ни фига не выдает! Ничего не могу вспомнить! Хоть убей.

– Это мы могем! - улыбнулась Аранта, - а поможет?

Из кустов появились две тени и направились к нам. В глазах Аранты на мгновенье мелькнули красные блики, но тут же погасли. Братцы! А им чего не спится под утро?

– Вот, вышли прогуляться и услышали разговор - как бы отвечая на мой вопрос, выдал Фулос, - не спится нам!

– Да и нам, тоже! - ответила Гариэль, - Колин, откинься на спинку скамейки и расслабься!

Гариэль подошла ко мне, наклонилась, и положила мне на лоб прохладную руку. Ее глаза оказались напротив моих. Уже достаточно рассвело, и было видно.

– Смотри мне в глаза! - повелительно сказала она.

Вспомнив, что у Гариэль первый уровень Дара, и она освоила эльфийское искусство магии, я подчинился. Взглянул в синие глаза Гариэль и утонул. Легкое головокружение...

Яркое, солнечное утро! Я, перекосившись в неудобной позе, сижу на скамейке беседки. Не смотря на то, что от неудобного сидения, болело тело, настроение - как будто хорошо выспался! Невдалеке стояли мои друзья и о чем-то тихо беседовали. Тимон, взъерошенный, только что проснувшийся, быстро листает конспект, и что-то горячо объясняет Тартаку. Тот не соглашается и тычет пальцем в свой конспект. Аранта оглянувшись, заметила, что я пришел в себя. Тронув за рукав Гариэль, быстро подошла ко мне.

– Ну, как? - поинтересовалась она, - Убивать, или еще потрепыхаешься?

– Тебе лишь бы кого-нибудь убить! - улыбнулся я в ответ, - потрепыхаюсь! Куда же я денусь?

Странно! В голове, как по волшебству, все улеглось на свои места! Да, впрочем, это, наверное, и есть волшебство. Я вопросительно взглянул на Гариэль. Она кивнула головой:

– Я ввела тебя в состояние транса и сделала установку, - пояснила она, - дальше, все остальное - твоя голова.

– Как ты себя чувствуешь? - влез с вопросом Жерест.

– Хорошо! - искренне ответил я.

– Гариэль! Срочно сделай и мне то же самое! - повернулся к Гариэль Жерест.

– Экзамен через час - серьезно ответила Гариэль, - Если я сделаю это тебе, то экзамен нам придется сдавать без тебя.

– Давай я тебя грохну палицей по голове! - встрял Тартак, - эффект будет тот же!

– Вот они какие! Друзья! - умильно сказал Жерест, - на все готовы, ради тебя! Садюга!!!

– Зачем это тебе? - удивленно спросила Морита, - ты же и так все знаешь!

– А чтобы было! - ответил Жерест, и, повернувшись ко мне, вдруг, резко спросил, - зелье от комаров. Быстро!

Ответ сам всплыл в голове. Я, как заведенный, перечислил компоненты и способ приготовления.

– Вот! Молодец! - Тартак с гордостью, как будто это его рук дело, хлопнул меня своей лапой по плечу.

Я поднялся с земли, отряхнулся и вогнал Тартаку ледяную иголочку пониже спины.

– А ты силу рассчитывай! - невозмутимо заявил я, пригнувшись от прошелестевшей над головой палицы Тартака, - Медведь!

– Я - тролль! - гордо выпятив грудь, заявил Тартак, - у медведей начинается дрожь в нижних конечностях от одного моего запаха!

Жерест шумно втянул воздух носом:

– Да, запах тот еще! - согласился он, - Тартак, ты, когда мылся в последний раз?

– УБЬЮ! - взревел Тартак, тяжело бухая ногами вслед за смеющимся Жерестом и размахивая палицей, - по стене размажу!

– Ну что? - улыбнулась Гариэль, - пошли сдаваться?

Танесса Кортунус встретила нас ласковой улыбкой анаконды, в предвкушении сытного ужина.

– Здравствуйте детки! - она распахнула дверь в аудиторию. - Проходите, берите билеты и готовьтесь!

Я снова почувствовал неуверенность. На ватных ногах подошел к столу и потянул к себе ближайший билет. Так я и знал! Аромат весенних, лесных цветов. Компоненты и способ приготовления. Главное не забыть об этих несчастных ложках, которые не столовые, а чайные..., тьфу ты, малые!

В состоянии абсолютного счастья, я вывалился из аудитории, в которой шипело, кипело, булькало и испускало ароматы великое множество зелий, приготовленных нашей группой. Я ОТВЕТИЛ! Ответил на основной вопрос и на дополнительные!

– Гариэль! Спасибо! - счастливо улыбнулся я, стоящей неподалеку эльфийке, - если бы не твоя помощь!...

– Не за что - получил ответную улыбку я.

Мы - лучшая группа! Экзамены сданы! Ну, Лукоморье - держись! Мы идем!