"Роджер Желязны, Джон Бетанкур. Правь Амбером " - читать интересную книгу автора

столкнувшись с деревом. Меч вошел неглубоко, но, похоже, причинил боль.
- Убийца! - взвыло деревянное лицо, в панике повысив голос. Оно почти
комично скосило глаза, пытаясь разглядеть рану. - На помощь! Помогите хоть
кто-нибудь! Спасите меня от убийцы!
Я выдернул меч; на деревянном носу осталась длинная зарубка. Из нее
постепенно выступила клейкая на вид черная живица. У нее была консистенция
крови. И, как и кровь, она образовывала капельки.
А дерево все продолжало поносить меня.
- Хватит, я сказал! - взревел я. Если его нельзя побороть или
переубедить, может, мне удастся его перекричать? - Умолкни, или я вырежу
тебе язык!
- Ты не посмеешь! - крикнуло существо. - Клятвопреступник! Убийца
сюзерена!
И так без конца, не переставая.
Я заставил себя глубоко вздохнуть и успокоиться. Очевидно, адские твари
уничтожили рациональный ум короля Эльнара, оставив лишь существо, способное
бездумно, как попугай, подражать человеческой речи. От моего старого друга
не осталось ничего.
Все это слишком нелепо. Я не могу позволить адским тварям отнимать у
меня время и силы. Я не буду драться с деревом.
Я покачал головой, осознав мрачный юмор ситуации, и отвернулся. Я лишь
впустую потрачу время и силы, если буду пытаться спорить с этим чудищем. И,
возможно, именно этого адские твари и хотели. Возможно, это существо должно
было задержать меня, чтобы они смогли схватить или убить меня. К несчастью
для них, их поблизости не было. Они никогда больше не отыщут короля
Эльнара... и никогда не смогут использовать его против меня.
Определенно, это существо не было моим прежним сюзереном. Я вовсе не
обязан был обращаться с ним с каким-то особым уважением или почтением. Но и
драться с ним мне не стоило. В конце концов, а чего я добьюсь, если буду
лупить по дереву мечом? Может, можно считать, что у нас уже прошел поединок
"до первой живицы" вместо "первой крови"? Если, конечно, удар мечом по
безоружному дереву можно назвать поединком...
Потом у меня в голове постепенно сложился ответ.
Мне вообще ничего не следует делать. Если я хочу победить, мне нужно
лишь уйти отсюда. Если я оставлю это существо здесь выкрикивать оскорбления
и проклинать мое имя, оно не будет иметь власти надо мной.
Я повернулся и зашагал в долину. Почему бы, собственно, и нет? Я могу
выбирать из множества Теней, и мне совершенно незачем снова возвращаться
сюда. Пусть себе кричит. Пусть проклинает меня. Мне-то какое дело?
- Вернись! - завопило дерево. - Трус! Слабак! Предатель!
Я остановился. Невзирая на всю разумность собственного совета, я
обнаружил, что не могу просто взять и уйти. Мне все-таки было до него дело.
Возможно, причиной тому была моя клятва королю Эльнару. Возможно, я был
чем-то обязан его памяти. Или, возможно, адские твари вложили мне в голову
заклинание, побуждающее меня остаться и спорить вопреки собственным здравым
доводам. Каковы бы ни были причины, я чувствовал, что мне необходимо
помириться с деревом.
Но как? Угрозы не действовали. Доводы не действовали. Что еще остается?
- Убийца! - продолжало вопить дерево. - Убийца! Кто-нибудь - помогите!
Отомстите за мою смерть! К оружию! К оружию! Он уходит!