"Леонид Михайлович Жариков. Повесть о суровом друге " - читать интересную книгу автора

очутились на крутом обрыве степной балки. Мы узнали ее сразу: то была
Цыганская балка. В ней находилась подземная штольня, где раньше добывали
уголь, а потом, по рассказам, жили дезертиры.
Мы стояли на высоком ее берегу. Перед нами раскинулась опаленная
степь. Над волнистыми зелеными холмами струилось и дрожало знойное марево.
Ветер-волногон пробегал по серебристым ковылям. Не пересчитать, не окинуть
взглядом, сколько было в степи цветов! На склонах балки покачивали
золотыми головами венчики горицвета. Издалека синели лимоносы. А над всем
этим в высоком небе громоздились сугробы из белых облаков.
Степное раздолье навевало радость, и как-то сами собой забылись
только что пережитые страхи.
Мы стали спускаться в балку, продираясь сквозь низкорослые корявые
дубки, дикие груши, боярышник. На дне балки трава была по пояс. Полкана не
было видно в траве. Мы узнавали, где он, по птицам, которые с криком
вспархивали то там, то здесь.
Мы натолкнулись на светлую криничку; вода в ней была такая чистая,
что виднелись на дне мелкие камешки. Желтая бабочка сидела на краю и
шевелила крыльями.
- Про афишку мы забыли, - усмехнувшись, сказал Васька и вынул из-за
пазухи красный листок. - Погоди, здесь нас увидят. Пойдем, я знаю куда.
Мы протиснулись сквозь кусты и очутились перед заброшенной штольней.
Вход в нее густо зарос кустами шиповника. "Не здесь ли спрятался царь
Далдон?" - вспомнилась мне Васькина сказка. Похоже, что здесь, вон как
тянет холодом и сыростью.
Васька нырнул в пещеру. Пришлось лезть и мне, хотя было жутко.
Мы присели с краю у стены. Заводская мазутная вода совсем запачкала
буквы прокламации, и стало трудно разбирать написанное.
- Читай, - сказал Васька.
- "...Поглядите вокруг - каждый день взрывы, каждый день увечья.
Богатства Юза сочатся нашей кровью!.."
Невдалеке заворчал Полкан.
Васька, предупреждая о чем-то, схватил меня за руку, а сам подкрался
к выходу и огляделся по сторонам. Вернулся он на цыпочках и присел, блестя
в полутьме настороженными глазами.
- Какие-то рабочие в степь пошли. - Помолчав, он добавил: - Я знаю
куда.
- Скажи!
Васька не ответил, взял у меня листок и спрятал под ремень.
- Идем револьверы искать.
- Какие?
- Ясно какие! Если в штольне дезертиры жили, значит, револьверы в
стенах спрятаны.
Лезть в глубь штольни было страшнее, чем попасться в руки городовому
с запрещенной афишкой. А вдруг под землей взаправду сидит царь Далдон или,
того хуже, прячется в темноте сам Шубин* с волосатыми копытами? Против
Шубина, правда, есть верное средство - перекреститься и прочитать молитву:
"Да воскреснет бог..." Но я со страху все молитвы позабыл.
_______________
* По преданиям, шахтерский черт, живший в шахтах.