"Луи Жаколио. Питкернское преступление" - читать интересную книгу автора

люди становятся нервными, раздражительными и бывает достаточно самого
ничтожного повода, чтобы разгорались страсти. Если вы моряк, то вам знакомо
это, хотя вы и не смеете сознаться, но всякий другой, будь он служащий или
пассажир, томиться по земле, один вид которой возрождает его. Я не буду
спорить с поэтами, что нет ничего прекраснее бушующего моря или солнца,
закатывающегося или восходящего из волн, но только с тем условием, чтобы
смотреть на эти величественные картины с суши. Человек не приспособлен для
постоянной жизни в воздухе или на воде и, если ему и удается временно
изменить условия своего существования, то только ценою нравственных и
физических страданий. Надо сознаться в этой истине и не восхищаться морем из
рабского подражания. В течение моих двадцатилетних скитаний по белу свету
мне не раз приходилось бороздить по всем направлениям воды океана и даже два
раза на "Эриманте" чуть не пришлось расстаться с жизнью на дне Индийского
океана, если бы не случай, спасший нас от циклона, ездил я и на канакских
лодках с местными туземцами на острова и островки Океании, и все-таки,
несмотря на то, что должен был бы привыкнуть к морю, я все-таки смотрю на
него, как на опасную дорогу, которой в силу необходимости приходится
пользоваться человеку.
Если море разжигает страсти, то земля, наоборот, их укрощает, и нет
ничего любопытнее, как наблюдать за кружком офицеров после продолжительного
безостановочного плавания, старший офицер и доктор поссорились на смерть, у
лейтенантов и мичманов в недалеком будущем несколько дуэлей, но стоит им
только ступить на землю, как все устраивается к общему благополучию. Но
случается и так, что забытые на суше обиды и оскорбления, оживленные
продолжительностью переходов, вновь воскресают и ведут к катастрофе, которую
трудно было ожидать. Вот таким-то образом старое воспоминание о
соперничестве должно было поссорить двух офицеров брига "Bounty", которые,
казалось, были связаны теснейшими узами дружбы.
В то время, когда Бриг и Христиан приехали к своим общим знакомым в
окрестность Глазгова, чтобы провести там несколько свободных месяцев, первый
из них только что получил мичманские эполеты, а второй был еще гардемарином.
Оба они начали ухаживать за девушкой из этого семейства, мисс Еленой,
которая отдала предпочтение красивому и молодому гардемарину. Виллиаму Блигу
надо было бы поскорее уехать, чтобы постараться забыть свое горе, но он
остался и только еще больше растравлял свою рану видом счастливой, молодой
пары.
Однажды, когда свадьба Елены и Христиана уже была решена, и они все
катались верхом, Блиг, предложил скакать наперегонки до ближайшей деревни,
отстоявшей от них на расстоянии девяти английских миль.
Предложение это было принято, и спутники пустили своих лошадей во всю
мочь. Мисс Елена была прекрасной наездницей и кроме того сидела на кровной
лошади, а потому уже через полчаса сделала две трети пути до деревушки
Нортонь. Христиан не старался обогнать свою невесту и довольствовался тем,
что скакал сзади, но Блиг, рас горяченный быстрой ездой, забыл, что имеет
соперником женщину, и, сделав отчаянные усилия, обогнал Христиана и
поравнялся с Еленой. Но в этот момент в вечерних сумерках прозвучал голос
молодой девушки, сообщавшей, что она доскакала до первого дома деревни.
Блиг довольно весело признал победу мисс Елены и только выразил
сожаление, что не может, как в древние времена, служить ей до конца своих
дней.