"Луи Жаколио. Питкернское преступление" - читать интересную книгу автора

Отъезд - Виллиам Блиг и Христиан - Роковая дуэль - Смерть Елены


В декабре 1787 года, к которому относится начало нашего рассказа, в
порту Плимут оканчивалось вооружение английского брига "Bounty", который
должен был идти по приказу правительства к архипелагу Полинезии, чтобы взять
оттуда хлебные деревья и всевозможные виды растений этой части океана с
целью акклиматизации их в британских колониях. Это судно, несмотря на
небольшое водоизмещение, - всего двести пятьдесят тонн, - было построено
прочно и отличалось прекрасным ходом, благодаря чему все моряки, имевшие
право командовать этим судном, добивались этой чести, тем более, что
подобное специальное поручение, с которым посылался бриг, сулило после
возвращения награды.
Экипаж был набран из самых лучших моряков, а Лондонское Королевское
Общество само указало ботаника и садовника, которые должны отправиться
вместе с экспедицией. Был уже назначен и высший судовой состав, который
состоял из трех офицеров и стольких же гардемаринов, лейтенанта, штурмана и
доктора, и бриг был уже совершенно готов к дальнему плаванию. А командира и
его помощника все еще не могли выбрать среди той массы кандидатов, которые
буквально осаждали Адмиралтейство с просьбою о назначении, как будто бы дело
шло о назначении командира целой эскадры.
Но вот, наконец, двенадцатого декабря последовал приказ о назначении
командиром судна лейтенанта Вильяма Блига, по указанию которого в качестве
старшего офицера был назначен мичман Христиан, а двадцать пятого числа того
же месяца бриг "Bounty" летел на всех парусах по водам Ла-Манша.
Виллиам Блиг был человек образованный и энергичный, но из-за резкости
его скорее боялись, чем любили, и только один Христиан был рад сделать
плавание под его начальством. Он уже не один раз плавал с Блигом, своим
бывшим школьным товарищем, и был убежден в счастливом исходе путешествия. И
это убеждение имело тем больше оснований, что на всех судах, на которых им
приходилось совершать вместе плавания, они всегда оставались приятелями,
несмотря на разницу в чинах, так как оба были субалтерн-офицерами, и Бигл
никогда не имел случая показать власть над своим приятелем.
Что же касается Христиана, то несмотря на то, что он имел характер
более мягкий, отличался той же решительностью и энергией, как и командир
"Bounty". Несомненно, что Христиан и Вильям Блиг, имевшие так много общего
между собой, рано или поздно должны были столкнуться. Дальше будет
рассказано об одном обстоятельстве их прошлой жизни, которое, казалось,
должно было бы предохранить их от этого столкновения и в то же время
выяснить, как могло случиться, что при первом же недоразумении их дружба
разлетелась, как дым. Удивительная вещь, что океан, который человек покорил
себе только для того, чтобы быть его постоянной игрушкой, оказывает на
характер человека такое же влияние, как на судно, которое отдается на волю
его волн.
Тем, кому приходилось совершать большие морские переходы без всяких
остановок, знакомо то чувство, которое я назову нравственной морской
болезнью, и которое вызывается оторванностью от суши, одиночеством, узким
кругом сношений и однообразием зрелища, тогда судно является настоящей
морской тюрьмой, угнетающе действующей на человека. Самые уравновешенные