"Луи Жаколио. Месть каторжника" - читать интересную книгу автора

сорок восемь часов, или подать в отставку. А мне нельзя, слышите, Люс,
нельзя в настоящее время уйти со службы в префектуре.
Произнося эти слова, де Вержен понизил голос, с беспокойством
оглядываясь кругом, как бы боясь, чтобы какой-нибудь шпион не услышал его.
Лоб его покрылся каплями холодного пота, лицо приняло странное выражение,
испугавшее Л юса.
- Что с вами, господин префект? - сказал он с искренним участием.
Префект быстро пришел в себя.
- Я ничего вам не могу сказать, Люс, - ответил он, - это тайна, которая
касается чести и даже жизни самых старинных фамилий Франции, принадлежит не
мне, и открытие ее повлекло бы за собой самые ужасные и роковые последствия.
Однажды герцогиня де Ла М. пришла ко мне и бросилась как безумная к
моим ногам с криком: "Спасите меня! Спасите нас, господин де Вержен, или я
на ваших и глазах приму яд! " В руках несчастной был маленький флакончик с
синильной кислотой, который она судорожно сжимала в правой руке, и который
двадцать раз мог он выпить прежде, чем можно бы было помешать этому
безумию...
Что делать? Поддавшись первоначальному чувству жалости, я, к несчастью,
обещал ей и в продолжение трех месяцев вел скрытую борьбу с судебным
следователем, двумя комиссарами, командированными по этому делу, и частью
вашей бригады, Люс, для того, чтобы свести на нет следствие, ведущееся по
приказанию главного прокурора.
- Возможно ли, господин префект?
- Вполне, мой дорогой Люс... Могу вам даже сказать, что я был удостоен
одобрения в высших сферах, в чем я вполне уверен, но нужно довести дело до
благополучного конца, а иначе, как легко себе представить, я буду обесчещен
и покинут.
- Всегда так бывает в подобного рода делах. Хорошо еще, если в случае
неуспеха не будут смотреть, как на соучастника.
- Вот этого-то я и боюсь, Люс! Вы видите, что я во что бы то ни стало
не должен уходить из префектуры.
- И вы не уйдете, дорогой и уважаемый наш начальник, если позволите
применить эти эпитеты, свидетельствующие о нашей любви и преданности!
- Спасибо за ваше пожелание, Люс, за ваши добрые чувства, но если
убийца Фроле не будет найден в продолжение сорока восьми часов, общественное
мнение потребует моей отставки, а вы хорошо знаете, что в подобных случаях
самая сильная власть принуждена бывает склониться перед его приговором.
- Я вовсе не о пожеланиях говорил, господин префект, а о твердой
уверенности, которую и высказал вам: вы не уйдете со службы в префектуре, я
вам за это ручаюсь!
- А кто сотворит это чудо, ибо это будет настоящее чудо - остаться мне
на своем посту, несмотря на многочисленных врагов?..
- Я!
- Вы, Люс! - вскричал де Вержен, вне себя от удивления.
- Да, господин префект, я!
- Увы, мой бедный Люс, как ни верю я вашим словам, но если вы не
найдете убийцу...
Люс, которому прежде всего нужно было успокоить префекта и обеспечить
себя в том смысле, чтоб последний не парализовал его распоряжений, решился
поразить его сразу, не раздумывая, что из этого выйдет, и потому немедленно