"Луи Жаколио. Пожиратели огня ("Приключения на суше и на море")" - читать интересную книгу автора

- Лучше даже, чем указать... Но я не хочу обольщать вас гадательными
надеждами, а лучше расскажу вам все, как есть, и вы сами увидите, дело я
вам говорю или нет.


V

Рассказ Дика. - Золотой грот. - Прииск самородков
золота. - Уговор. - Шпион.

- Год тому назад, - начал Дик, - один негоциант из Мельбурна предложил
мне свезти значительную сумму денег фермеру, жившему далеко на юге. Я,
разумеется, согласился и отказался от спутников, которых мне прочил
негоциант. "Возить с собою деньги, - сказал я ему, - вещь не совсем
приятная и не совсем спокойная. Если я отправлюсь во главе целого отряда,
то непременно навлеку подозрение беглых каторжников или других бандитов.
Между тем одинокого меня сочтут простым охотником и оставят в покое".
Негоциант согласился с моим мнением, и я расстался с ним. На другой день,
ночью, он привез мне в своей карете золото, которое я при нем запрятал в
глубину своего ящика, прикрыв его провизией. Шестьдесят дней я пробыл в
дороге, и ни одна случайность не нарушила моего спокойствия. Только
двадцать дней отделяли меня от цели путешествия. Однажды с восходом солнца
я оседлал своего мула и двинулся в путь. Переходя через ручей, животное
поскользнулось и взрыло своими копытами песок со дна. Я нечаянно нагнулся
над водой и заметил, что она имеет странный золотистый оттенок. "Неужели
это золото?" - мелькнуло у меня в голове, но я сам с недоверием отнесся к
этому предположению, так как ничего не слышал о существовании золота в
Австралии, хотя меди добывалось повсюду большое количество. Взрыв в
нескольких местах песок, я убедился, что металлические крупинки рассеяны в
изобилии. Следуя далее вверх по ручью, я видел, как он постепенно суживался
и наконец исчез в скале. Тогда, вооруженный своим топором, я начал работать
им, чтобы расширить отверстие, дававшее начало ручью. Через четверть часа
упорного труда мне удалось отломить целую глыбу. Неожиданное зрелище
представилось моим глазам: образовавшийся вход осветил внутренность
небольшого грота, залитого желтоватым блеском. Сомнения больше быть не
могло: это было золото, потому что только благородный металл не почернел бы
в воде. Лихорадка стала бить меня, и, признаюсь, я первый раз в жизни
потерялся. Что делать? Уйти - значит оставить сокровище мародерам;
оставаться - значит без цели подвергать себя опасности, так как одному
справиться с добычей нельзя. Рассудив хорошенько, я решил продолжать свой
путь, исполнить поручение и затем вернуться для разработки рудника. Скрыв
как можно лучше все свои следы и розыски, заделав снова отверстие, я
пустился в дальнейший путь.
- Разумеется, захватив образец золота? - спросил Лорагюэ, с
лихорадочным интересом следивший за рассказчиком.
- Да, конечно. Но беда в том, что этот образчик у меня пропал в
Мельбурне, где я хотел дать его для исследования.
- Вы подозреваете кого-нибудь в краже? - спросил с беспокойством
Лорагюэ.
- Не знаю. Очень может быть. Конечно, лучше, если бы он затерялся,