"Луи Жаколио. В трущобах Индии " - читать интересную книгу автора

Боб таким образом не должен был иметь недостатка в занятиях и если порох
его молчал, то можно было предположить одно из двух: или с ним приключилось
какое-нибудь несчастье, в чем ничего не было невозможного, или увлеченный
своей пылкой натурой он шел все вперед, не думая о времени, а затем при
виде солнца, склоняющегося к горизонту, оставил свой карабин в покое, чтобы
ничто не отвлекло его от намерения вернуться поскорее обратно. Он не должен
был во всяком случае забывать той смертельной тревоги, которую причинял
своему другу.
Взволнованный, нечувствительный к безмолвным просьбам честного
Ауджали, который грустно ходил за ним, напрасно ожидая благодарности за
исполненное им с таким успехом поручение, Сердар ходил по берегу озера,
прислушиваясь внимательно к каждому звуку и присматриваясь к каждой
неровности почвы в долине в ожидании, что вот сейчас что-нибудь опровергнет
его предчувствие и даст ему знать о возвращении друга.
Новое действующее лицо, которое только что появилось на сцене и
которое в этом повествовании играло, пожалуй, даже более важную роль, чем
его хозяин, - слон Ауджали - не в первый раз оказывал такие услуги. Сколько
раз уже в самых затруднительных случаях был обязан Сердар своим спасением
хладнокровию и необыкновенному уму благородного животного.
Редкие качества, которыми природа одарила этого колосса, настоящего
царя животных не только по своему росту и силе, но и по развитию умственных
способностей, настолько замечательны, что мы не можем не сделать более
подробного описания его. Всякий знает, что слоны в Индии употребляются для
таких работ, на какие неспособны другие спутники человека и какие требуют
известной степени разума и личной ответственности. Они поливают поля и
понимают, когда нужно остановиться, чтобы не залить растений, порученных их
попечению. Они рубят высокоствольный лес одни или вдвоем, очищают его от
веток, переносят по непроходимым часто дорогам и складывают их в самом
образцовом порядке. Нет ни одного путешественника, который не видел бы в
Коломбо, как они укладывают на набережной огромные стволы тикового дерева,
которое идет на постройку судов и без машин не может быть сдвинуто с места
на место. Они помогают грузить и разгружать суда, в совершенстве заменяя
собой поворотные краны и без всякого труда опуская и подымая самые большие
тяжести; они приносят незаменимые услуги кирпичникам, горшечникам, токарям,
кузнецам и другим ремесленникам, заменяя собой недостающую им силу пара.
Древние раджи формировали из них полки, которые управлялись туземными
начальниками, и пользовались ими во время войны. Англичане дрессировали их
для артиллерии, и трудно представить себе более странное зрелище, чем вид
этих животных, маневрирующих с поразительной точностью и ловкостью.
Они заменяют собой курьеров для передачи депеш, переходя громадные
пространства под управлением корнака, которого она защищают против всякого
нападения, и никакая сила не заставит их отдать вверенного им чемодана.
Однажды у слона, шедшего из Трихнаполи в Гайдерабад, отстоявших друг
от друга на расстоянии двухсот миль, умер на полдороге корнак от холеры; не
позволяя никому тронуть его, слон взял труп и чемодан с депешами и тридцать
шесть часов спустя вручил последний почтмейстеру главной линии, а тело
корнака отнес обратно к его жилищу, где передал жене покойного, которая
могла таким образом схоронить мужа по обычаю, принятому в ее касте.
Факт этот, как и сотни других, сделались легендарными в Индии и
известны всему миру. Такой же кроткий и обходительный, слон делается на