"Роджер Желязны, Джеральд Хаусман. Кольцо царя Соломона" - читать интересную книгу автора

была теплой, и нас овевал слабый ветерок, приближая наши условия к почти
комфортным. Плавать в водах Мак-Ножа, как мы прозвали Мясник, было легко. В
воде под нами нас не подстерегала никакая опасность (да и вообще ничто не
подстерегало - ни опасное, ни неопасное, потому что на Маке почти не было
подводной жизни).
- Ты боишься? - спросил я.
- Нет, - ответил он,
- Почему? Он промолчал.
- Ты так уверен в себе?
- Конечно. - Он зевнул. - Паралинги немного наделены даром
предвидения, когда дело касается органических проявлений. Если бы, например,
тот слепень, который собирается приземлиться на твой нос, захотел бы укусить
мой, я бы узнал об этом заранее.
Мне послышалось жужжание.
Я шлепнул ладонью по носу, но никакого слепня на носу не оказалось.
Зато над ухом раздался гомерический хохот.
- Тебя подвел рефлекс, - сказал он, - на Мяснике мухи не водятся.
Я проворно перевернулся, чтобы наподдать ему как следует, окунув его с
головой, но его уже там не было. Его смех донесся с берега, примерно в
сорока футах от меня. Он сидел там и спокойно курил.
- Конечно, - повторил он. Я потер нос:
- Очень смешно. Когда сегодня ночью ты найдешь в своей постели
тарантула, то узнаешь, кто...
- Брось, - отозвался он. - Я задумал доказать. Ты расслабился... уши
на уровне воды... где-то раздаются всплески... я не произносил ни слова.
Допустим, ты думал, что я рядом. Что я - мошенник, хитрый и отвратительный
тип.
- Ты знаешь, что меня заботит.
- Да, - сказал он, - ты беспокоишься, что произойдет то же, что и
раньше.
- Дважды, - добавил я. - Какого дьявола эти бюрократы не могут
послать не одного паралинга, а побольше...
- Одного всегда хватало. Так было везде. И то же самое будет на этот
раз.
- А ведь для тебя это настоящий вызов, не так ли? - огрызнулся я. -
Кто бы там ни беседовал с тобой, должно быть, бросил его тебе очень уж
по-миссионерски.
- И что? Х есть X. Я справлюсь.
- Ты представляешь для меня всего лишь кадровый вопрос, - заметил я.
- Но два последних паралинга, посланных сюда на X, до сих пор находятся в
психушке, а линии их электроэнцефалограмм почти такие же ровные, как
горизонт.
- Я знаю одну старую ортопритчу, - сказал он мне, - о парне, который
спросил у компьютера, когда он умрет. Я ждал.
- Ну, и что потом?
- Ничего, - ответил Скарл. - Конец притчи. Компьютер не знал ответа.
- Но скрытый смысл заключался...
- Шансы на мое возвращение просчитаны достаточно хорошо.
Неожиданностей на этот раз будет гораздо меньше, так как у нас имеются
отчеты первых двух экспедиций. Эту задачу можно было бы запрограммировать, а