"Роджер Желязны. Сумеречный Джек {вариант}" - читать интересную книгу автора

сильнее звучит холодный голос науки. Не сразу влетела в шатер летучая
мышь, но как только она появилась, посерьезнел, преобразился Квейзер, и
почти продекламировал:
- Мы сражаемся под знаменем Летучей Мыши!
От этого шуршания изменился и Джек, ирония пропала, с лица исчезла
улыбка, он покорно наклонил голову и видно было, как на скулах заиграли
желваки.
Тишина. Никто не решался произнести ни слова и только скрип пера
нарушал воцарившееся молчание.
Первым его нарушил Джек:
- Быть посему, - прозвучал в тишине его спокойный голос.
Стража отвела его на середину шатра, где уже ожидал палач, держа
наготове огромный топор.
Джек облизал пересохшие от волнения губы и попытался отвести взгляд,
но помимо его воли глаза возвращались к блестящему лезвию.
Еще до того, как он стал перед плахой на колени, пространство шатра
ожило, замельтешило тысячами кожаных крылатых ядер, в воздухе замелькали,
зашуршали летучие мыши.
Новые и новые полчища мышей залетали в шатер с запада и движения их
были так молниеносны, что ни одна из них не отбрасывала тени.
От бессилия Джек разразился проклятиями, понимая, что враг глумится
над ним, что умышленно насылает своих холуев посмеяться над его, Джека,
последним часом.
Он был удачливым вором, ему всегда везло в кражах, а сейчас он так
глупо, так дешево, теряет одну из своих бесценных жизней. В конце концов
он был Сумеречным Джеком и это было славное имя.
Джек опустился на колени и наклонил голову.
В самые последние секунды своей жизни он еще размышлял, правда ли,
что мозг умирает не сразу, что какое-то мгновение после отчленения головы
он еще живет. Джек пытался отогнать эту дурацкую мысль, но она жужжала в
мозгу как назойливая муха.
Еще он размышлял о том, что голову ему отрубят кое-как, неумело и
наспех, иначе у них не получится, он слишком хорошо знал теперь, кто
подстроил эту ловушку.



2

Абсолютный мрак взорвался множеством светящихся линий - белыми,
серебристыми, голубыми, желтыми, красными, - прямыми и волнистыми.
Пересекаясь, они заполняли все пространство, причем одни вспыхивали
ярче, чем другие. Движения линий становились все медленнее, медленнее...
А потом изменились и движения и сами линии, они уже больше не были
просторными и бесконечными как шоссе или хрупкими как ниточки паутины...
Они трансформировались в стволы, ветки, стебельки света, удаляясь и
становясь в итоге бесконечно малыми мерцающими точками.
Очень долго еще он лежал и безразлично смотрел на звезды, пока
откуда-то извне не просочилось и не запело в сознании само слово "звезды"
и глаза не начали распознавать их тусклый блеск.