"Роджер Желязны. Подмененный" - читать интересную книгу автора

направлении к нему. Его состоящее из сегментов тело блестело в лунном
свете. Оно проворно пробиралось между камнями, перебирая множеством ног.
Передняя часть туловища то поднималась, то опускалась. Существо было раза
в три или четыре больше его и походило на гигантскую металлическую
гусеницу, двигавшуюся по его следу. Верхом на передней части гусеницы
сидело что-то скрюченное и похожее на человека. В левой руке оно держало
поводья, а правой сжимало древко длинного копья. Гусеница поднялась на
задних ногах во весь рост, и голова ее оказалась на уровне уступа, на
котором лежал Марк. Затем она качнулась и упала вперед, наклонив голову,
как бы вынюхивая след.
Волосы у Марка встали дыбом, кровь заледенела. Он быстро осмотрелся в
поиске возможности для побега. Если он поторопится, у него, может, еще
есть шанс спастись.
Марк выдохнул воздух и прыгнул вниз на землю, но неудачно - подвернул
ногу. Поднявшись на ноги, он, хромая, двинулся к камням и тут же услышал
за собой царапающий звук. Он понял, что существо преследует его, и
заковылял вперед со всей скоростью, на которую был способен. И думал о
длинном копье в руке неизвестного.
Оглянувшись, Марк увидел, что странный всадник уже близко и занес
руку для броска. Но камни были уже рядом. Марк мгновенно бросился под
прикрытие камней и услышал, как позади него копье ударилось в камень. Марк
тут же побежал дальше, стремясь к тем развалинам, которые осматривал
вечером.
Звуки погони не утихали. Чудовище, очевидно, передвигалось быстрее,
чем он ожидал. Марк бежал между камнями, все время слыша шум у себя за
спиной. Он отчаянно стремился добраться до развалин. Там можно будет
спрятаться, да и защищаться там удобнее, чем здесь, на открытом
пространстве.
Он обогнул громадный камень и замер. Его рука сама выхватила меч. Еще
одно существо, тоже со всадником, выскочило ему навстречу. Оно тоже
охотилось за ним. Опасность была уже совсем близко, в него уже летело
копье.
Марк отбил копье мечом в сторону и нанес удар мечом по туловищу
гусеницы. Оно зазвенело, как колокол, и дернулось вперед. Марк отскочил в
сторону и ощутил острую боль в колене, а затем бросился на всадника.
Лезвие меча вошло во что-то, послышался короткий вскрик. Марк выдернул
лезвие, повернулся и побежал.
Шума погони слышно не было, и, когда Марк оглянулся, он увидел
гусеницу без всадника, бесцельно бредущую среди камней. Он облегченно
вздохнул, но в тот же момент куда-то провалился. Он недолго падал в полной
темноте и вскоре приземлился, ударившись плечом обо что-то твердое. Лезвие
со звоном выскочило из его руки, но Марк тут же схватил его. Сверху что-то
звякнуло, посыпались мелкие камни и комья земли. И вдруг вспыхнул свет,
такой яркий, что он невольно зажмурил глаза.
Когда же он, наконец, смог их открыть, он никак не мог понять, где же
он находится.
Стол... да, это стол. И стулья. А где же источник света? Неужели та
серая квадратная штуковина с квадратным стеклом, закрепленная на потолке?
Все вокруг него было неподвижно, лишь медленно оседала серая пыль. Он
поднялся на ноги и медленно двинулся вперед.