"Роджер Желязны. Подмененный" - читать интересную книгу автора

- На юг.
- О, нет. Не надо. Там очень страшно, - девушка посмотрела ему в
глаза. - Нет, нет.
Юноша шагнул к ней и обнял ее. Она вся напряглась, но затем
расслабилась, покоряясь его объятиям.
- Я вернусь за тобой, - сказал он.


Он шел, и деревья становились все ниже, а земля все суше. Уже меньше
было растительности и больше пустошей. Почва стала каменистой, и здесь
было значительно тише, чем на его родине. Он шел и не слышал ни пения
птиц, ни журчания воды в ручейках, ни хруста сучьев под ногами животных.
Его рука уже зажила. Бинт с головы он тоже уже снял. Его походка
стала более твердой, несмотря на слабость, которая его не покинула. На
горизонте показалась цепь гор.
Уже удлинялись тени, наступал вечер. За спиной он нес небольшой
мешок, а на поясе болталась фляга с водой. Одежда его была грязной, лицо и
руки тоже. Но он улыбался и продолжал идти вперед.
Он не верил, что здесь водятся, как утверждали люди, демоны и другие
чудовища, однако, был вооружен коротким мечом, который сам выковал себе
когда-то, когда был еще слабым и меньше ростом. Теперь он казался Марку
игрушкой, с которой он обращался с удивительной легкостью и скоростью. Он
затратил очень много времени на обучение фехтованию и испробовал много
мечей, и это дало ему возможность стать хорошим мастером по оружию. Марк
не забыл взять этот меч, когда возвращался в кузницу, чтобы собраться для
побега. Теперь же, когда он приближался к запретной зоне, он не ощущал
необходимости в нем, так как земля вокруг была пустынна. Однако, он
заметил, что, несмотря на искусство, с которым был обработан меч, он
значительно уступал по качеству кускам металла, которые он время от
времени находил здесь.
Один из таких кусков он нес в руке и по пути изучал его. Это был
какой-то очень прочный сплав, легкий и, как выяснилось после того, как
Марк очистил его от грязи, совершенно не подвергающийся коррозии. Что за
силы создали этот сплав? Какие температуры? Какие давления? Марк понял,
что здесь когда-то существовало что-то чрезвычайно могущественное и
развитое.
К вечеру он подошел к сохранившемуся остову гигантского здания. Он не
мог даже представить себе, что могло бы быть там внутри. Когда он
остановился, осматривая здание, ему дважды послышались какие-то звуки.
Хотя он не заметил ничего подозрительного, ночевать он решил подальше от
развалин.
Он никак не мог решить, отпугнет ли костер или привлечет тех, кто
обитает в этих местах. Но отсутствие достаточного количества дров для
костра убедило его обойтись без огня. Он поел всухомятку и, завернувшись в
одеяло, пристроился спать на уступе на высоте футов восемь над землей. Меч
он положил рядом.
Марк не мог бы сказать, сколько времени он спал, но ему показалось,
что прошло несколько часов, прежде чем он проснулся от царапающего звука.
Он мгновенно пришел в себя, и рука его потянулась к мечу. Марк повернул
голову и увидел, что что-то движется между камней. Двигалось оно в