"Алексей Зарубин. Круги на песке (Песни забытых миров) " - читать интересную книгу автора

твоего ребенка. Но за это...
- Стоп! Мы вроде договорились, что никаких обязательств, никакого
служения не будет.
- Договорились, - подозрительно легко согласился он. - Но мы можем
договориться о найме. Мужчины помогают мне, если на нас нападут, твоя
женщина готовит еду вместе с моими. Это помощь, а не услуга. Ты свободен
отказаться от договора, и я свободен отказаться от договора. Найм,
понимаешь - найм, а не услужение. У вас есть хороший боец, у меня вода.
Керби, узнав о предложении Саама, задумчиво покачал головой.
- Я не видел цистерн с водой, - сказал техник. - Но умирающих от жажды
тоже нет. Пойду поговорю с людьми.
- Далеко не отходи, а то Лепс беспокоиться станет.
- Не станет. Видишь, он играет.
Лепс действительно играл с Катариной. Он на четвереньках быстро
отползал в сторону, заставляя паломников шарахаться от него, а дочка бежала
за ним и, когда догоняла, вспрыгивала на спину. Если бы еще она при этом
смеялась, картина была бы идиллическая, но радостным смехом исходил только
Лепс, и в какой-то миг его идиотское ржание показалось мне зловещим хохотом
судьбы.
Мы шли медленно, изнуряюще медленно, находясь приблизительно в середине
каравана. Группы не приближались друг к другу ближе чем на десять -
пятнадцать метров. Это хорошо. Не представляю себе, как можно было бы долго
идти, прижимаясь друг к другу.
Одни паломники вырывались немного вперед, но потом замедляли шаг. чтобы
не потерять своих, другие брели, еле переставляя ноги. Некоторые группы
постепенно смещались в голову каравана, другие - в конец, и со временем они
могли поменяться местами. Несколько раз я замечал, как не дождавшись команды
остановиться на отдых - а такая команда звучала три раза в день, - сильно
уставшие люди ложились прямо на дорогу и засыпали, прикрывшись кошмой или
куском ткани. Опасности, что их затопчут, не было - стада гнали поодаль от
дороги, боязливые же вьюки не наступят на человека, если, конечно, увидят
его.
Техник вернулся ближе к вечеру, когда уже смолкли протяжные крики,
возвещавшие остановку на ночлег, а жаркий вечерний воздух перестало оглашать
жалобное блеяние рогатых животных, которых резали прямо у костров.
Выглядел Керби очень довольным, а в руке у него был огромный кусок
вареного мяса. Он плюхнулся на землю, весело оглядел выложенные на одеяло
галеты и ополовиненную бутыль с водой и ловко нарезал мясо толстыми ломтями.
- Что бы вы без меня делали?! - в миллионный раз провозгласил он. - Я
все узнал, все выяснил.
- Это съедобно? - спросила Леонора, придержав ручонку Катарины, которая
цапнула было ломоть.
- Еще как! - воскликнул техник. - Знаете, что это за рогатые мохнатики?
Это овцы, вот что!
- Я видела овец и баранов на картинках, - удивилась жена. - Они же
вымерли. Разве они такие маленькие?
- Не знаю, какие они на картинках, а здесь они очень вкусные, -
ухмыльнулся Керби. - С едой проблем не будет. С водой тоже. Со мной не
пропадешь.