"Тимоти Зан. Пешечный гамбит" - читать интересную книгу автора

Длинная нижняя челюсть олита Дрогнула, и несколько секунд Келли слышал
лишь гулкие удары своего сердца. Наконец Ачраней склонил голову направо.
- Хорошо. Я верю в вашу честность.
- Слейч? - крикнул Келли. - Правила нашего состязания остаются в силе?
- Естественно, - последовал ответ.
- Отлично, - Келли глубоко вздохнул. - Итак, у нас есть два враждующих
королевства и огнедышащий дракон, досаждающий им обоим. Вот подземная пещера
дракона, - он поставил на игровую доску большую черную фишку, взял три
дополнительные пластины и установил их одну над другой. - Одно из королевств
называется Горным, второе - Равнинным. Горное королевство больше и сильнее.
Вот его центр и границы, - Келли поставил на верхнюю пластину большую
красную фишку и на радиусе восемь сантиметров разместил вокруг шесть фишек
поменьше. Затем передвинул черную фишку так, чтобы она оказалась под одной
из крайних красных, и взял большую желтую. - А это - Равнинное. - Келли
поднес ее к средней из пластин. Его взгляд не отрывался от доски. Между
пластинами примерно по десять сантиметров... Он установил желтую фишку
сантиметрах в тридцати пяти от центральной красной, так, что от черной она
оказалась на десять-двенадцать сантиметров дальше. Затем на доске и
пластинах появились тридцать две желтые и красные фигуры, по форме
напоминающие бабочек. - Это наши войска. Для победы необходимо два условия.
Во-первых, дракон должен умереть, во-вторых, войска одного королевства не
должны угрожать другому. Понятно?
- Кажется, да, - Ачраней внимательно разглядывал доску. - Что надо
сделать, чтобы съесть фигуру противника?
Келли определил, что сражение между фигурами Горного королевства и
Равнинного возможно, но для уничтожения дракона требовались совместные
усилия красных и желтых фигур. Одним ходом разрешалось переставлять фигуру
на две клетки на одном уровне или с уровня на уровень.
- Есть вопросы? - заключил Келли.
- Нет. Кто ходит первым?
- Я, если вы не возражаете, - и, взявшись за фигуру, стоящую ближе
других к Горному королевству, землянин двинул ее к пещере дракона. После
короткого колебания Ачраней последовал его примеру. Красные и желтые бабочки
одна за другой слетели вниз и скоро сомкнулись вокруг черной фишки.
Дракон приказал долго жить.
- А теперь?.. - Ачраней застыл, наклонившись вперед. Последним ходом
олит снял дракона, его фигуры перемешались с фигурами Келли, и тот мог...
Землянин улыбнулся и уселся поудобнее.
- Ну, дракон мертв, а позиция такова, что ваши силы не угрожают моему
королевству. Исходя из условий игры, я выиграл.
С другой стороны стола донеслось громкое шипение, и на его гладкой
поверхности появилось восемь свежих царапин. Келли затаил дыхание. Ачраней
достаточно умен, чтобы...
- Но моему королевству также ничто не угрожает, - сказал Ачраней. -
Значит, я тоже выиграл.
- Неужели? - картинно удивился Келли. - Будь я проклят, вы правы.
Поздравляю, - он посмотрел в потолок. - Слейч? Мы оба выиграли третью игру и
можем ехать домой. С вашего разрешения мы расходимся по Транссферам.
- Нет, - отрезал стриф.
К горлу Келли подкатил комок.