"Тимоти Зан. Ангелмасса" - читать интересную книгу автора

она была до такой степени озабочена тем, чтобы не привлекать к себе
внимание, что не успела войти во вкус. Теперь все было по-другому. Лохматые
облака, расступавшиеся перед носом челнока, словно белое ничто; здания,
холмы и леса внизу; иллюзия свободного полета - Чандрис отдалась ей без
остатка, плотно прижимая лицо к холодному пластику иллюминатора, до капли
вбирая незнакомые ощущения. Поверхность планеты продолжала отдаляться, потом
верхние слои облачности заслонили обзор, и только теперь Чандрис заметила,
что ярко-синее небо над головой постепенно чернеет. Глухой рокот двигателей
стих до шелеста, скорость снизилась, и привязные ремни мягко натянулись на
ее груди и плечах.
Несколько минут Чандрис сидела, стискивая зубы и кулаки, борясь с
тошнотой и пугающим чувством, будто бы она вместе с челноком падает обратно
на землю. Потом, словно по волшебству, ее тело избавилось от напряжения, и
она вновь смогла сосредоточить внимание на том, что происходило за
иллюминатором. Наверху в черном небе зажглись звезды, хотя сбоку все еще
виднелось солнце. Некоторое время она наслаждалась новизной ощущения,
переводя взгляд от звезд к солнцу и обратно.
Наконец впереди и чуть выше появился "Хиррус".
Поначалу он казался чем-то вроде маленькой игрушечной модели, туманные
контуры которой были обозначены линией крохотных огоньков. Но по мере того
как челнок приближался к лайнеру и тот увеличивался в размерах, Чандрис
начинала сознавать, что расхожее сравнение "Хирруса" с летающим городом не
было пустой болтовней.
Прижав нос к холодному иллюминатору, она улыбнулась про себя. Если
жизнь в Баррио и научила ее чему-нибудь - так это умению выживать в большом
городе.

Несколько минут спустя они причалили к "Хиррусу" под аккомпанемент
громкого лязга металла. Внезапно вернулась сила тяжести. Вместе с остальными
пассажирами Чандрис поднялась по крутой складной лестнице сквозь крышу
челнока и оказалась в просторном помещении, одну из стен которого занимал
огромный схематический план лайнера. В билете был указан номер каюты;
мельком посмотрев на план и отыскав ее, Чандрис отправилась к корме корабля.
Когда она вошла в каюту, ее соседки уже были там - три девицы с
претензией на принадлежность к среднему классу. Они оживленно болтали о
колледже и суетливо метались по каюте, набивая одеждой шкафчики и знакомясь
с обстановкой. Чандрис молча протиснулась к четвертой койке, на которой уже
лежал ее маленький чемоданчик; заметив новенькую, соседки утихли,
внимательно присматриваясь к ней. То, что они увидели, еще больше развязало
им языки.
- Славный дорожный костюмчик, - сказала одна из них, стоявшая за спиной
Чандрис. Услышав ее сухой тон, компаньонки придушенно зафыркали. - Сама
придумала?
Чандрис повернулась и посмотрела ей прямо в глаза.
- А как же, - холодно произнесла она. - Была вынуждена. Это одно из
условий.
Девица, казалось, была ошеломлена.
- Условий для чего? - спросила она.
- Где ты учишься? - осведомилась Чандрис.
- Э-э-э... В Университете Аханны, на Лорелее.