"Тимоти Зан. Шелкопряд " - читать интересную книгу автора

планеты-колонии.
Как долго он думал об этой минуте, как долго готовился к ней!
- Именем... - Он замер, слова застряли в горле.
- Капитан? - неуверенно окликнул его Шерман.
- Все наружные камеры - сюда, - спокойно отдал приказ Рэдфорд,
опасаясь, что никто не услышит его слов - так отчаянно заколотилось в груди
сердце. В пятнадцати метрах от них из высокой, по пояс, травы поднимался
инопланетянин; он держал перед собой металлический предмет весьма странной
формы... Рэдфорду показалось, что этот предмет одним концом смотрит прямо на
них.
- О-хо-хо, - пробормотал кто-то. - Капитан, мы окружены.
- Вижу, - отозвался Рэдфорд. - Кайл, у тебя все схвачено?
- А как же. - Голос старшего офицера "Следопыта" звучал гнусаво, словно
нос был зажат прищепкой. - Полная боевая готовность. Но небо чистое. Ни
единой ракеты.
- До поры до времени, - глухо сказал Рэдфорд.
На инопланетянах - теперь он разглядел четверых, трое стояли полукругом
за спиной первого - было какое-то подобие одежды, а зажатые в их верхних
конечностях предметы были похожи друг на друга как две капли воды. Они явно
не были дикарями, а учитывая тот факт, что с орбиты "Следопыт" не засек
никаких следов развитой цивилизации, можно было заключить, что и они здесь в
гостях.
- К тому времени, как ты зайдешь внутрь, мы будем готовы.
- Убедись в готовности прямо сейчас, - сказал Рэдфорд. - Если появится
чужая ракета, немедленно взлетай. Все мы смертны, а информация бесценна.
- Есть, сэр... - Судя по голосу, такое положение дел особого восторга у
Кайла не вызывало.
Вообще-то Рэдфорд не испугался - с ним всякое случалось. Но что бы ни
происходило, он никогда не испытывал потребности в героическом
самопожертвовании.
Рэдфорд стал пятиться к раскрытой дверце люка. Не делая ни одного
движения, чужаки бесстрастно наблюдали за ним.
Шаттл беспрепятственно вернулся на орбиту. Ничего похожего на боевые
ракеты по-прежнему не наблюдалось. Когда "Следопыт" нырнул в гиперкосмос,
бортовые экраны были пусты.
- Проклятая невезуха, - ворчал Кайл, когда они чуть позже просматривали
видеозаписи. - Место было просто отличное.
- Но ведь мы его даже не проверили, - напомнил Рэдфорд. - Найти
необитаемую планету конечно же было бы здорово, но задумайся на минуту - мы
узнали, что человек во Вселенной не одинок. Это не менее важно. Мы своими
глазами видели настоящих инопланетян.
- Которые настроены, по-твоему, миролюбиво?
- Может, и враждебно, какая разница? Они ведь не знают, откуда мы
прилетели. - Рэдфорд нажал на кнопку перемотки записи. - Не грусти, Кайл, у
нас еще есть шанс найти что-то стоящее перед возвращением домой. А если так
ничего и не выйдет, есть еще "Аврора" и "Стремительный ".
- Ну, не знаю, не знаю...

* * *