"Тимоти Зан. Рапсодия для ускорителя" - читать интересную книгу автора

- Вы действительно опасаетесь, что за госпожой Чен примчатся ее
люди? - спросила Сьюзен.
- Если бы! Все еще хуже. Смешно предполагать, что она действовала в
одиночку. Семейка Чен-Меллис не так глупа и бесшабашна, чтобы пустить все
на самотек. Помяните мое слово, не пройдет и двух-трех дней, как они
нагрянут.
- Минуточку, - вмешался Билко. - Если ее сообщники уже близко, почему
она их не дождалась? Зачем было лететь сюда с нами?
- Потому что "Мир свободы" ищут многие. Тот, кто попадает сюда первым,
делает самую выгодную заявку. Очень возможно, что громкоговорители, которые
она расставила по колонии, - на самом деле записывающие устройства, как она
говорила сначала, и она с их помощью застолбила свое пребывание на
астероиде.
- В таком случае, непонятно, почему она не дождалась своих, а
поторопилась открыться нам, - проговорил Питер, полный недоумения. - Зачем
было так рисковать?
- Гордыня, - предположила Ронда. - Дамочка желала собственноручно
передать вас подоспевшим сообщникам.
- Еще один вариант: желание самой распорядиться лепешками, которые
перенесли бы вас назад, - вставил Билко. - Не исключено, что между нею и
другими членами семейства существует соперничество. Недаром поговаривают о
внутренних сварах в Десяти Семействах. Если бы она вернула "Мир свободы" на
Ангорски, это стало бы ее личной победой.
- Какое значение имеют все эти причины и мотивировки? - прервал я
спорящих. - Куда важнее другое: нас ждут новые неприятности.
- Я не могу допустить, чтобы мой народ был обращен в рабство,
капитан, - тихо проговорил Питер. - Если до этого дойдет, мы примем бой.
- Лучше постараемся найти третий путь, - возразил я. - Расскажите-ка о
лепешках, летающих вокруг вашей колонии, тех, что отпугивают остальных. Это
что, хищная разновидность?
Мои слова вызвали у Питера грустную улыбку.
- Ну что вы... Скорее, это самые старые Звездные Духи. Те, кому
остаются считанные недели до смерти.
Я поежился. Я знал, конечно, что все живые существа смертны; более
того, по пути на астероид у нас, помнится, уже произошел спор: не попадают
ли лепешки, охватывающие наш корабль, на зуб другим. Однако мысль о стае
стареющих лепешек, покорно ожидающих кончины, оказалась почему-то еще
неприятнее. Возможно, то была обычная грусть при расставании с волшебством;
возможно, сострадание к умирающему домашнему любимцу.
- Подобно всем остальным Звездным Духам, они любят музыку, - тихо
продолжил Питер. - Но их любимые мелодии - особенные; только мы умеем их
сочинять. В этом и заключается смысл музыки, которая звучит в колонии.
Внезапно я ощутил на себе взгляд Сьюзен. Она улыбалась.
- Одна из них помнит вас, капитан. Говорит, что когда-то, довольно
давно, помогла вам совершить полет. Мне стало не по себе.
- Они проникают в наши мысли? - осторожно осведомился я. - Неужели им
понятно не только то, что происходит в душе ответственного за музыку, но и
у всех остальных?
- Нет, такое им недоступно, капитан, - заверил меня Питер. -Духи не
могут проникать даже в наши мысли, хотя мы к ним ближе, чем любые другие