"Анатолий Юркин. Пророк " - читать интересную книгу автора

пятам недругами. Река, беззаботно стекавшая с безлесных гор к необозримым
зеленовато-бурым равнинам Перуники, была единственной свидетельницей
трагедии разумной Вселенной.
Озерные люди со времени бегства решили называться "речными людьми", но
по-прежнему не умели делать ни лодок, ни плотов. Мужчины племени совсем
обленились. Часами лежали они на прогретых солнцем прибрежных камнях,
опустив в воду голые пятки. Неподвижностью они мало чем отличались от
каменных глыб. Они были настолько трусливы, что малейший всплеск воды
заставлял их вздрагивать. Отныне старухи заставляли считать Каменную Мать
покровительницей немногочисленного, убогого племени. Насыпь из камней,
собранных руками старух, на каждой стоянке иная, должна была убедить
одураченное племя в том, что камень и есть новое божество. По ночам одна из
старух, прятавшаяся за грудой камней, от имени лживого фетиша возвещала
людям необходимость идти на восток. Племенные старейшины и малоопытные
шаманки строго блюли веру в Каменную Праматерь, что не мешало строптивым
одиночкам помнить о прежнем тотеме - Большой Рыбе - божестве озерного
периода. Насаждение культа Говорящего Камня встречало у одиночек затаенный
протест. Противодействие требованиям властных старух выражалось в очень
странной форме. Лишь члены одного материнского рода, тайком симпатизирующего
Большой Рыбе, умели плавать, держаться на воде, сопротивляться речной
стихии, двигаться против течения. Тем не менее пловцы в племени все-таки
были. Тому, кто не боялся воды, приходилось выполнять тяжелую, унизительную
работу: добывать тростник, вылавливать из реки редкие стволы деревьев,
сброшенные непогодой в поток, хоронить умерших на глубине, привязав к телу
тяжелый камень.
Племя брело по границе земли и воды. Узкая полоска каменистой суши
стала второй родиной для людей, потерявших прежних богов, запуганных
перумами и шохото-нами. Они боялись отходить от реки в глубь суши, таившей в
себе смертоносные опасности Страны Песков. Северный берег Миссии давал приют
в задумчивых гротах, темных пещерах. Близость к воде оберегала от случайных
встреч. Племя не владело искусством обрабатывать камень. Иногда речники
поднимали с прибрежного дна или находили на мелководье камни, подвернувшиеся
под руку. И тогда мужчина гонимого племени покрывал речную гальку
загадочными насечками или выбоинами. Он собирал длинные, вытянутые камни.
Ему казалось, что тяжелые гладкие валуны, дары Озера, если их расположить
вокруг места ночевки, уберегут от злых ветров. Но с той поры многое
изменилось. Тайный сговор выживших из ума старух ускорял распад племени.
Каждый сезон дождей оно отправляло к перумам двух девочек, достигших
брачного возраста. Несчастные создания, безропотно уходившие в знойную
Страну Песков, слишком поздно понимали, что стали жертвами племенного
предательства.
Старухи так объясняли бегство племени на восток: "Мы уходим в Облачные
горы, где много камней. Там, в горах, есть Говорящий Большой Камень. Рядом с
ним вас не обидят перумы и шохотоны. Говорящий Камень защитит нас. Вблизи
Каменной Праматери никто из племени не станет жертвой Великой Охоты".
Чем дольше племя двигалось на восток, тем большее искусство убеждать
проявляли старухи. С каждой новой стоянкой после смерти очередного сородича
уменьшались надежды молодых на счастье любви, на радость семейной жизни. Все
меньше рождалось детей. Мальчиков оставалось мало.
Существовали и другие признаки неминуемой гибели племени, - она была