"Денис Юрин. Заступник и палач ("Палач" #1) " - читать интересную книгу автора

поблизости, например, в одной из местных деревень, где они могли спокойно
прятаться под личиной обычных пахарей и скотоводов. Отличить их от людей
было почти невозможно, даже вампиры-обладатели чуткого обоняния редко
замечали подвох. Но он, Вебалс из рода Озетов, узнает тварь под любой
маской; его кровожадным хитрецам было не обмануть.
Идея проверить окрестные деревни понравилась Вебалсу сразу. Она не
только исключала необходимость шастать до полнейшего изнеможения по лесам да
болотам, которых по дороге от Лютена до Дукабеса было великое множество, и
уж всяко больше, чем пустошей да полей, но и давала возможность немного
передохнуть на теплом сеновале, перекусить и разжиться хотя бы крестьянской
одеждой. Судя по утру, день собирался быть немногим теплее, чем ночь.
Вебалса бил озноб, и вот-вот должна была начаться горячка. Сама по себе
простуда не представляла опасности для колдуна, но болезнь ослабляет
организм, притупляет мозг и истощает силы. Он же должен быть в отменной
форме, только в этом случае у него имелся шанс выжить и уйти от опасностей,
скрывавшихся почти за каждым кустом, не говоря уже о служителях Ордена,
мечтавших поднять его на копья и зачесть себе еще один рыцарский подвиг в
нелегкой борьбе Добра со Злом.
Сомнительная цель полностью соответствовала несуразным способам ее
достижения. Однако Вебалс уже устал убеждать тупоголовых прямолинейных
"Небесных Братьев", что он не враг им, что он вне этой дурацкой игры,
делящей всё и вся на черное да белое. Победить в войне с Орденом он не мог,
красоваться на виселице или колу ему не хотелось, значит, оставалось только
бежать, уходить от преследователей, постоянно путающихся у него под ногами и
вечно мешающих успешной реализации его личных планов.
Вот он и бегал, притом как в переносном, так зачастую и в прямом
смысле. В это морозное утро быстрое передвижение ногами позволило разогреть
онемевшие от холода мышцы. На осмотр места схватки понадобилось не более
четверти часа, но за это время колдун основательно озяб. Если бы в этот
момент на дороге показались рыцари Ордена, то вряд ли промерзшая до самых
костей "дичь" смогла бы оказать им достойное сопротивление, даже добежать до
леса не хватило бы сил.
Через полчаса бега по пустынному тракту Вебалс достиг развилки. Дорога
направо шла в Дукабес, поросшая травою и залитая дождевою водой колея слева
уходила в лес, за которым наверняка находился небольшой хутор или маленькая
стоянка лесников, занимавшихся не только заготовкой древесины, но время от
времени и охотой, с недавних пор редким промыслом в здешних местах. Взвесив
плюсы и минусы встречи с нелюдимыми покорителями леса, Вебалс все-таки решил
свернуть налево, хотя и боялся, что бородатые мужики с топорами да пилами
окажут ему весьма нерадушный прием, прочем, опасения оказались напрасными.
Примерно через версту дорога снова вывела бегуна на опушку, где находилась
окруженная с трех сторон болотом маленькая деревушка. Деревянные домики на
дубовых сваях плотно прижимались друг к дружке стенами. Семь из дюжины
строений были хозяйственными постройками, из которых потягивало
специфическими ароматами сушеных лесных трав и целебного болотного мха.
Жителей не было видно, только в одном из сараев копошился приземистый
мужичок в овчинной шкуре, ворошащий вилами высушиваемую траву и аккуратно
развешивающий на веревках пучки готовой зелени.
Болотник издали заметил приближение подозрительного чужака: голого по
пояс, со странной стрижкой, да еще и с мечом на боку. Пегая борода пожилого