"Денис Юрин. Заступник и палач ("Палач" #1) " - читать интересную книгу автора

убедиться в этом, Вебалс не побрезговал лизнуть омерзительные багровые
сгустки запекшейся крови. Одно предположение, о котором он благоразумно не
стал заикаться при сотнике, отпадало. Ополченцы не вступили в сговор с
помощником сборщика податей и не украли казну; на них действительно напали,
притом бойцы Марвета разбежались не сразу, а даже пытались оказать какое-то
подобие сопротивления.
Пятна крови виднелись не только на траве и на отвалившихся колесах,
лежащих тут же, поблизости, но и на обломках веток в дорожной грязи. По
маленькому пятачку возле телеги были разбросаны обломки оружия: переломанные
пополам копья, пара разбитых щитов и окровавленное топорище, на котором были
заметны отчетливые отпечатки от чьих-то больших и острых зубов. Трупов,
конечно же, не было, если не считать куска плоти размером с кулак,
выдранного из тела прямо вместе со звеньями кольчуги, да нескольких пальцев
возле колес. Одним словом, беглого взгляда было достаточно, чтобы с полной
уверенностью сказать, что на отряд на самом деле напала настоящая нежить, а
не нацепившие для устрашения звериные маски разбойники. Но вот только
свидетельств, что это были вутеры, а не другая разновидность тварей,
обнаружить так и не удалось. На месте гибели обоза колдун не нашел даже
маленького куска шерсти, не то чтобы фрагмент тела чудовища. Удивил Вебалса
и еще один факт. Кстати, именно он и натолкнул трясущегося от утреннего
холода колдуна на прозорливое предположение.
Сундук с казной исчез с телеги, а, по словам сотника, он был большим,
тяжелым, кованым. Лесным тварям золотые монеты ни к чему, а до серебра
некоторые из них вообще не могли дотронуться. Версия, что сундук забрал
случайный проезжий, которому посчастливилось утром, через несколько часов
после бойни, направить коня именно по этой дороге, могла бы показаться
наиболее вероятной, но, к сожалению, отпадала. Только сумасшедший стал бы
тащить за собой огромный сундук с королевскими гербами и пломбами
казначейства.
"Нет, везунчик распотрошил бы добычу на месте, набил бы карманы и
дорожный мешок до отказа монетами и как можно быстрее постарался бы покинуть
окрестности, - пришел к заключению Вебалс, осмотрев каждый дюйм под телегой
и возле нее. - Сундука нет, золото по земле не рассыпано, да и выброшенных
вещей не видно, а ведь он непременно избавился бы от дорожного хламья, чтобы
освободить в мешках побольше места для ценного груза. Я на его месте
поступил бы именно так, и не только я, любой, кто в здравом уме".
Вывод напрашивался сам собой. Нападение не было случайным, тварей
подчинили своей воле и заставили атаковать именно этот отряд, тем более что
вооруженные ополченцы - не самая легкая добыча. "Глупо охотиться на дикого
кабана, когда по скотному двору бродит ожиревший свин, у которого, кстати, и
мясо вкуснее". - Вебалс нахмурил лоб, пытаясь представить, кого бы он,
будучи на месте Кергарна, "ангажировал" для этой работы.
Насколько он знал, в окрестностях водилось более тридцати видов
чудовищ. Около двадцати отпали сразу, так как либо не имели рук, либо были
совершенно неуправляемыми. Среди оставшихся выбрать было трудно, но, зная
предпочтения своего заклятого врага, Вебалс сделал ставку на оборотней или
вутеров, которых не зря боялись горожане. Большую часть времени, пребывая в
человеческом обличье, и те, и другие были весьма уязвимы, а значит, более
сговорчивы. Кергарн всегда путешествовал один, не брал с собой слуг из числа
своих детищ, следовательно, участников грабежа стоило поискать где-то