"Роберт Янг. Приглашение на вальс" - читать интересную книгу автора

ДеТойлис открыл три следующие двери. Две были не заперты и вели в
комнаты, не сказавшие ему ни о чем. Он вырезал замок у следующей двери и
обнаружил там еще два скелета. Скелеты лежали лицом друг к другу на кровати.
Правое бедро и большая предбедренная кость меньшего скелета покоились на
левой берцовой кости большего скелета, в розовом полумраке болтались
костяшки пальцев.
Старая шлюха, мать Земля.
ДеТойлис отправился дальше, в поисках рубки управления. В конце концов
он нашел рубку. Рубка находилась в конце пурпурного коридора, у вершины
узкой спиральной лестницы, начинающейся сразу правее входного шлюза. Он не
заметил эту дверь сразу, потому что словно бы преднамеренно дверь в рубку
была замаскирована на стене, неотличима от поверхности.
Очередной скелет - наверняка, пилот - приветствовал его, когда он вошел
в рубку. Разыскивая в рубке вахтенный журнал, он старательно не обращал на
скелет внимания. Прочитав журнал, патрульный узнал всю ужасную историю.
Испытывая тошноту, спустился по лестнице и снова вышел в коридор. В
танцевальном зале начался новый раунд. Понимая, что он должен улететь отсюда
как можно быстрее, ДеТойлис все же не сделал этого: вместо этого вернулся в
танцевальный зал и, испытывая отвращение и восторг, снова начал смотреть на
вальсирующих.
Отчего-то он совсем не был удивлен, когда из тени в дальнем конце зала
вдруг вышла она. По каким-то причинам он давно уже знал, что она тут.
Дожидается. Она двинулась к нему прямо через переполненный призрачными
танцорами зал. Высокая, в белых одеждах, стройная. Черные волосы, сложенные
в высокую прическу, блестят в разноцветном свете. Губы цвета крови только
подчеркивают пугающую бледность лица. В глазах залегла темнота
межгалактического пространства.
- Могу я пригласить вас на танец? - спросила она, протягивая к нему
руки.
Они принялись танцевать вальс, музыка только началась. Штраусс, "Wein,
Wei? und Gesang".
Она двигались среди призраков, сквозь призраки; он, неуклюжий в своем
скафандре, она, легкая как воздух, из которого была соткана, каким-то
образом овеществленная в его руках.
- Меня зовут Трепоменна Паллидум, - сказала она ему со смехом.
- Я знаю, - ответил он, вздрогнув.
- Я живу даже в космосе, - добавила она.
- Я знаю, - ответил он.
Спирально-решетчатая туманность над их головами сменила цвет к красному
краю спектра.
- Я изменилась. Мутации, - объясняла она ему, кружась в красном
сумраке. - Я стала сильнее, гораздо сильнее. Теперь за одну ночь я могу
завершить то, на что раньше уходили годы. Теперь я умею перемещаться между
разделенными человеческими телами. Я научилась оставаться жизнеспособной в
течение миллионов лет.
- Я знаю, - ответил он.
- Управление по Аэронавтике запечатало станцию на карантин, потом сюда
послали эпидемиолога, чтобы разыскать и уничтожить меня. Он перепробовал все
антибиотики и лекарства, которые были ему известны. Попробовал даже ртуть и
сальварсан.