"Уильям Батлер Йейтс. Тайная роза" - читать интересную книгу автора

продолжали продвигаться они, и через пять минут кто-то углядел в кустах
миндаля прячущегося человека в кожаной куртке. Стрела ударила о доспех
рыцаря, отскочив без всякого вреда, и сразу же рой стрел со свистом
обрушился на загонщиков. Они все бежали и карабкались по направлению к
ворам, уже отчетливо различая тех, стоящих между кустами с луками - тетивы
луков все еще дрожали; а у них были с собой лишь пики, так что приходилось
идти врукопашную. Рыцарь помчался вперед, сражая то одного лесного
разбойника, то другого. Крестьяне заорали и, крепко нажав, погнали воров
перед собой, пока все не выбежали на плоскую вершину холма; там две свинки
спокойно копались в жухлой траве; они обежали свиней кругом и погнали
неприятеля назад на узкую тропинку; старый рыцарь подоспел позже всех, но
теперь разил врага за врагом. Среди крестьян не оказалось серьезно раненых,
ибо рыцарь вынес основную тяжесть схватки, что заметил бы всякий по
окровавленным прорехам в его кольчуге; и когда они сгрудились у начала
тропы, он велел им вести свиней в долину, а сам стоял, охраняя путь. Через
миг он остался один; слабый от потери крови, он мог бы умереть от рук
побежденных им бандитов, но не боялся этого, понимая, что те в страхе бегут.

Миновал час, они не возвратились; теперь рыцарь больше не мог стоять, и
ему пришлось лечь на траву. Прошло еще полчаса, и юный паренек, в чью шляпу
был воткнут целый пук петушьих перьев, появился с тропы позади него и стал,
перемещаясь от одного убитого вора к другому, отрезать им головы; он сложил
все головы грудой пред рыцарем, сказав: "О могучий рыцарь, мне велели пойти
и попросить награду, обещанную вами за головы: по пять крон с головы. Они
велели сказать, что молят у Господа и Его Матери долгой жизни вам, но что
они всего лишь бедняки и потому хотели бы перед вашей смертью получить
деньги. Он повторяли все это снова и снова, боясь, что я забуду, и обещали
побить меня, если я действительно забуду".

Рыцарь тяжело приподнялся на локоть и, открыв суму, свисавшую с пояса,
отсчитал по пять крон за голову (всего голов было тридцать).

- О великий рыцарь, - продолжал юноша, - они также приказали мне
позаботиться о вас, зажечь огонь, и наложить вот эту мазь на ваши раны. - И
он собрал ветки и сухие листья в груду, и, высекая искры кресалом, разжег
отличный костер. Затем, стянув с рыцаря кольчугу, он стал обрабатывать раны;
однако делал он это неумело, как тот, кто следует чужим советам. Рыцарь
сделал движение, остановив его, и сказал: - Кажется, ты добрый парень.

- Я хотел бы попросить у вас кое-что для себя.

- Здесь еще осталось несколько монет, - откликнулся рыцарь, - дать их
тебе?

- О нет, - отвечал парень, - от них мне добра не будет. Есть лишь одно
дело, что увлекает меня, и для него деньги не нужны. Я хожу от деревни к
деревне, с холма на холм, и, увидев хорошего петуха, краду его и уношу в
лес, и держу там в корзине, пока не добуду еще одного хорошего петуха, и
тогда заставляю их драться меж собою. Люди говорят, что я невинный дурачок,
и не творят мне вреда, и не поручают иной работы, нежели ходить туда и сюда