"Челси Куинн Ярбро. Дорога затмения " - читать интересную книгу автора

ГЛАВА 1

Обычай требовал, чтобы она опустилась перед чиновником на колени.
- И в чем состоит суть вашего запроса, генерал Тьен? - спросил
вкрадчиво чопорный старикашка.
- В незамедлительном военном содействии! - заявила она. - Боюсь, у
возвышенного случился провал в памяти. Генералом был мой достойный отец.
Меня же, как женщину, следует именовать поскромнее.
Ее отклик звучал оскорбительно, и Тьен Чи-Ю знала о том.
- Ваш достойный отец, пребывающий теперь в том царстве, где наши земные
деяния оцениваются по достоинству нашими предками, конечно, испытывает
отчаяние, сознавая, что его дочь ведет себя неподобающим образом,- хмурясь,
сказал чиновник.- Просителю к лицу вежливость, а не грубость.
Тьен Чи-Ю с нарочитой поспешностью коснулась лбом пола.
- Ничтожная личность умоляет возвышенного не обращать внимания на ее
нерасчетливую горячность, ибо она порождается беспокойством за судьбу
опустошаемого монголами края!
Чиновник вздохнул. Он рассмотрел в это утро восемь прошений, и в каждом
из них императора умоляли о помощи.
- Носящий имперское желтое постоянно печется обо всех своих подданных.
Недозволительная дерзость считать, что ему не известно о затруднениях,
испытываемых пограничными жителями, и непочтительно подозревать его в
принятии неверных решений.
- Разумеется. Как могла так забыться ничтожная личность? - произнесла с
горькой иронией Тьен Чи-Ю.- Однако когда наши деревни горят, а людей рубят в
куски, нельзя не предположить, что наш государственный аппарат временно
занят какими-то другими вопросами.
- Именно сейчас генерал Вей спешным маршем двигается на север, чтобы
освободить занятый врагами Пекин.
- Несомненно, это необходимая мера. Северная столица имеет громадное
стратегическое значение. Однако ничтожная личность просит возвышенного
посмотреть и на запад.- Голос просительницы усилился, тонкие пальцы
стиснулись в кулаки.- Нет ли кого-то на марше к Син-Чингу? Край наш не может
ждать.
Лицо чиновника совершенно замкнулось. Зачем вообще он согласился
принять столь невежливую особу? Ему ведь она не понравилась с первого
взгляда. Старик постучал длинным ногтем по лакированной крышке стола.
- Твой запрос будет передан на высочайшее рассмотрение. В случае
одобрительного к нему отношения мы вышлем комиссию, способную прямо на месте
все основательно изучить.
- Рассмотрение, изучение,- повторила Чи-Ю, вставая. Пустые ножны глухо
царапнули пол.- Тут кто-нибудь слышит меня? Чуть ли не треть деревень в
нашей округе сожжена. Под моей рукой всего две сотни бойцов, это жалкая
горстка. Я посылаю их в патрули, но моих всадников ловят и убивают. Мне
нужны солдаты, оружие, провиант. А также лошади и лазутчики. К тому времени,
как ваша комиссия прибудет на место, там ничего не останется, кроме костей и
пожарищ! - Кольчуга военачальницы угрожающе звякнула, когда она подалась
вперед.- Мы нуждаемся в незамедлительной помощи! - Чи-Ю знала, что лишь
ухудшает свое положение, но десять дней, проведенные в Ло-Янге впустую,
наполняли ее душу отчаянием.