"Владимир Яцкевич. Бродяга" - читать интересную книгу автора

Здесь продавали незамысловатое лакомство - сок сахарного тростника,
выжатый ручным прессом и смешанный со льдом. Такие деликатесы, как
мороженое, были им недоступны. Даже похрустывающие воздушные лепешки пури
были им не по карману.
Но их присутствие раздражало торговцев, они видели горящие от голода
детские глаза и прогоняли мальчишек, потому что боялись, как бы те не украли
лепешки.
Тогда они возвращались домой, играли в пыли посреди улицы вместе со
своими единственными верными друзьями - бродячими собаками. Они могли сидеть
на дороге часами, все равно на этих жалких улочках редко можно было увидеть
повозку, разве что когда вывозили мусор или покойника, отмучившегося на этой
земле.
Среди ребятишек были уже и те, которые понемногу начинали воровать,
таская в основном съестное. Поэтому иногда здесь появлялся грозный
полицейский с большими усами и тяжелой дубинкой па поясе. По долгу службы он
совершал обход этого богом забытого места, гадая, кто из копошащихся в грязи
детей вскоре начнет нарушать закон и сядет за решетку.
Один из таких сорванцов сидел на высоком заборе, презрительно наблюдая
за мелюзгой. Такие заборы были совсем нелишними в этом квартале Бомбея, те,
кто возвращался из тюрьмы, опять занимались своим ремеслом, не брезгуя
обчистить хибару своего соседа.
- Эй, чего ты расселся на заборе, словно обезьяна?
- Здравствуйте, господин сержант, - смиренно приветствовал мальчишка
блюстителя порядка.
Несмотря на свой юный возраст, он уже знал, что с полицией лучше не
спорить.
- Почему ты не ходишь в школу? - продолжил нравоучительную беседу
сержант.
- Чтобы ходить в школу, надо иметь много рупий, а у моего отца их нет.
Полицейский поправил грозные усы и сказал:
- Радж беднее тебя, а ходит. Его мать все дни проводит за работой,
чтобы заплатить за своего сына.
- А-а, - махнул рукой сорванец, - Радж просто девчонка. Он кукла.
Мальчишка не мог сказать, что его отец все дни проводил в дукане, тратя
считанные рупии, которые его мать добывала непосильной работой в прачечной.
Каждый вечер он приходил, дыша отвратительным дешевым ромом, и начинал
рассказывать, какую ему предлагали работу и как они хорошо заживут, как
только повезет устроиться на хорошее место. Но его не брали даже рикшей,
кому был нужен больной человек, поминутно кашляющий и выплевывающий на пол
сгустки крови. У него не было денег на хорошего врача, поэтому оставалось
только умирать, проводя вечера в наркотическом дурмане.
Одна из убогих деревянных хибарок на грязной бомбейской улице стала
домом, где прошло детство маленького Раджа. Лиля снимала хибарку у толстого
торговца старьем, отдавая ему каждую неделю почти половину того, что удалось
заработать. Торговец грозил ей пальцем, жаловался на свое доброе сердце,
которое не позволяет ему брать за "прекрасный просторный дом" больше,
подробно выспрашивал о доходах и давал советы по воспитанию сына.
Лиля все терпела, склонив голову и не выказывая недовольства, даже
бесконечные вопросы о том, почему такая красивая женщина губит себя, живя в
одиночестве, и не желает ли она, чтобы он нашел ей надежного покровителя,