"Владимир Яцкевич. Бродяга" - читать интересную книгу автора

Но кто сказал, что он виновен! Он тоже жертва обстоятельств,
ополчившихся против него.
Он ничего уже не мог понять. Что здесь происходит? Кого здесь судят?
Рагунат посмотрел в глаза Рите, застывшей перед ним, и тихо сказал:
- Нет, я ничего о ней не знаю.
- Вы и не пытались узнать, - с горечью сказала девушка. - Что ж, тогда
я расскажу.
Она повернулась к судьям и произнесла зазвеневшим голосом:
- Чтобы избежать еще больших страданий, Лиля оставила Лакхнау. Она
вынуждена была поселиться в Бомбее. Ваш сын, - она посмотрела на Рагуната,
склонившего помрачневшее лицо, - вырос в нищете, в трущобах... Она уехала в
город, где ее никто не знал, чтобы посвятить жизнь самому дорогому,
единственному, что у нее осталось, - своему сыну.
Шумные улицы Бомбея были полны людьми, съехавшимися сюда со всех концов
Индии. Каждый мог найти себе здесь занятие по душе, а если не повезло -
скатиться на самое дно, в трущобы, откуда почти не было возврата к
нормальной жизни. В трущобах рождались и умирали, там жили целые поколения и
мало кому удавалось подняться оттуда к районам, где была совсем другая
жизнь.
Белые дворцы, прекрасные словно из сказки, окружали роскошные сады со
множеством манговых деревьев и розовых кустов. Прохладные струи фонтанов
увлажняли жаркий воздух, тенистые беседки, увитые цветами, манили отдохнуть.
Обитатели бедных кварталов приходили сюда, чтобы хоть на минуту посмотреть
на другую жизнь, которая была так близко и так недоступна, как будто все это
существовало на другой планете. Чумазые ребятишки, вцепившись худыми
ручонками в бесценную кованую ограду, широко открыв глаза, смотрели на
газелей, мирно гуляющих по парку, пока сердитый сторож не прогонял их
бамбуковой палкой.
Тогда они шли дальше, туда, где жили мелкие торговцы и ремесленники,
где были множество магазинчиков и лавок, в которых толкались приезжие. Там
можно было увидеть сидящего прямо на тротуаре, в пыли, заклинателя змей,
выводящего на тыквенной дудочке однообразные заунывные мелодии, вызывающие
из корзины огромную черную кобру с капюшоном в две растопыренные ладони
взрослого человека, с двумя белыми отметинами на спине, оставленными, по
преданию, пальцами великого Будды.
Рядом, обычно привязанная к дереву, сидела мангуста. Она выходила в
конце представления, если попадались богатые зрители, готовые заплатить за
бой мангусты с коброй. Это было настоящим праздником для счастливых
ребятишек. Мангуста яростно набрасывалась на смертельного врага, и если бы
факир незаметно не натягивал поводок, она в два счета перегрызла бы змее
шею.
Но чаще всего желающих посмотреть на представление не находилось и
расстроенный заклинатель вымещал свое настроение на босоногих мальчишках, с
которых нельзя было получить ни пайсы.
Тогда ребятишки бежали в районы победнее. Там тоже находились
развлечения. Шли к реке усталые после работы слоны, мерно переступая
огромными ногами, запыленные, словно придорожные скалы. Любой из них мог
раздавить в лепешку суетящегося на дороге малыша, но они осторожно
переступали через человеческих детенышей, растущих, словно зверята, без
присмотра.