"Джон Уиндем. Пора на покой (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

тались. То ли они завернули в другие порты, то ли сгинули в
космосе. Этого уже никто не мог узнать.
Таким образом на Марсе скопилось две дюжины бесполезных
теперь кораблей, у которых не было больше порта назначения.
Около них ютились сотни людей - космонавты, различные специ-
алисты: шахтеры, бурильщики, инженеры, испытатели, эксплуа-
тационники, администраторы, техники.
Волею судьбы оказавшись вместе, они попытались приспосо-
биться как-то существовать в чужом мире.
Среди них оказались две женщины, стюардессы с каких-то
кораблей. Красавицами они не были, хотя в общем-то выглядели
поначалу весьма аккуратными и милыми девочками. Но среди та-
кого скопища мужчин обстоятельства сложились против них. К
тому же марсианская сила тяжести сыграла роль в разрушении
их организма. Очень скоро они превратились в бесплодных, ис-
порченных, теряющих человеческий облик женщин, которые од-
нажды стартовали в никуда. Они открыли счет самоубийств. За
ними кое-кто последовал, и всякий раз такой способ оконча-
тельного расчета с жизнью выбирали наиболее изысканные и
экстравагантные в прошлом земляне.
Основная масса людей забросила все попытки предпринять
что-то дельное и ударилась в пьянство.
Берт убеждал себя, что все еще не так плохо, могло быть и
хуже. А хуже пришлось тем, у кого на Земле оставались жены и
дети. Его собственные потери в этом плане были меньше: мать
умерла несколько лет назад, отец был глубоким старцем, все
последние годы мечтавшим только об одном - скорее уйти к го-
рячо любимой жене. Правда, у Берта была девушка, ласковая,
симпатичная соседка с золотистыми волосами и голубыми глаза-
ми. Эльза, если имя ее еще что-то значило. Считалось, что
она будет его женой, он сам по молодости еще не думал об
этом серьезно. В его воспоминаниях она с каждым годом стано-
вилась все искусственней и ненатуральней.
Некоторым утешением в прозябании на Марсе ему также слу-
жило убеждение, что им еще повезло по сравнению с теми нес-
частными, кто попал в раскаленную ведерианскую печь или
мертвенный холод спутников Юпитера. Жизнь предоставила ему
больше, чем борьбу за существование. Хотя это было не так уж
много, но он в сложившихся обстоятельствах мог использовать
свою молодость и силу, которые не собирался расходовать на
прозябание и разврат. Он выбрал скитальческий образ жизни я
приступил к сооружению катера.
Берт гордился принятым решением. Оно, по его мнению, было
лучшим за всю его жизнь. Во-первых, работа отвлекала его от
пустых, угнетающих размышлений. И еще была гордость пионера,
первооткрывателя, когда он наконец отправился в путь. Он со-
бирался исследовать огромное водное пространство, состоящее
из каналов длиною в многие тысячи миль. По берегам этих ка-
налов жили марсиане. Он знакомился с ними и неожиданно для
себя пришел к выводу, что они вовсе не такие, какими их при-