"Джон Уиндем. Колесо ("Библиотека современной фантастики")" - читать интересную книгу автора

можно сделать другие колеса, а потом еще другие, а потом сделать все то,
что пообещал дьявол, и еще многое другое.
- А что, колесо может летать? - спросил мальчик.
- Да. Колесо может сделать все, что угодно. И оно начало убивать людей
разными способами. Люди стали соединять друг с другом все больше и больше
колес, так, как их научил дьявол, и они убедились, что колеса могут делать
еще больше разных штук и убивать еще больше людей. И они уже не могли
отказаться от колеса, потому что тогда они бы умерли с голоду. А старому
дьяволу только этого и нужно было. Из-за этого колеса они все попали к
нему в когти. И во всем мире не осталось ни одной вещи, которая бы не
зависела от колеса, и мир становился все хуже и хуже, и старый дьявол
хохотал, глядя на то, что натворили его колеса. А потом все стало совсем
плохо. Я не знаю, как именно это произошло. Но мир стал таким ужасным, что
немногим удалось уцелеть. Осталась только горстка людей, как после потопа.
- И все из-за этого колеса?
- Во всяком случае, не будь колеса, этого бы не произошло. Но те, что
уцелели, понемногу приспособились. Они начали строить хибарки, сеять хлеб.
Прошло немного времени, и дьявол встретил другого человека и снова начал
болтать о своем колесе. Но на этот раз ему попался старый, мудрый,
богобоязненный человек, и он сказал дьяволу: "Сгинь, нечистая сила!.
Убирайся в преисподнюю!" Потом этот человек начал ходить повсюду и всех
предостерегать против дьявола и его колеса. И все испугались.
Но старого дьявола трудно победить. У него хватает всяких хитростей.
Время от времени какому-нибудь человеку приходит в голову сделать
что-нибудь похожее на колесо. Пусть это будет вал, или винт, или
что-нибудь в этом роде, но этот человек пойдет дальше, если его не
остановить сразу. А иногда дьяволу удается соблазнить какого-нибудь
человека сделать колесо. Тогда приходят священники, сжигают колесо и
забирают этого человека с собою. И чтобы он больше не делал колес и не
подавал плохого примера другим, они его тоже сжигают.
- Они его тоже сжигают?
- Да. Поэтому ты должен говорить, что нашел этот ящик, и упорно стоять
на своем.
- Может быть, если я дам честное слово, что больше не буду...
- Это не поможет, Дэйви. Они все боятся колеса, а когда люди испуганы,
они становятся злыми и жестокими. Нет, ты должен говорить, что нашел ящик.
Мальчик задумался.
- А как же мама? Ведь она все знает. Я вчера взял у нее этот ящик. Это
плохо?
Старик снова хмыкнул.
- Да. Очень плохо. Вообще-то женщины не слишком пугливы, но, когда они
вправду боятся, они боятся куда сильнее, чей мужчины.
В темноте сарая наступило долгое молчание. Когда старик снова
заговорил, у него был очень спокойный, ласковый голос:
- Дэйви, малыш, я хочу тебе что-то рассказать. Но обещай, что ты никому
ни слова не скажешь, по крайней мере до тех пор, пока не станешь таким же
старикам, как я.
- Хорошо, дедушка, раз ты так говоришь...
- Я рассказываю это тебе потому, что ты сам придумал колесо. И такие
мальчики будут всегда. Должны быть. Потому что нельзя убить мысль. Ее